冬兒今天來的這個餛飩攤，是蔡大叔帶著三小支應著。

        蘭芝只是偶爾來看看，送個東西，穿遞個話什么的。可巧今天來了，就遇到冬兒。

        見冬兒來了，蘭芝也不急著走，拉了個小板凳挨冬兒坐著說話：“還是你能干啊。我前些日子聽霓霞染坊里的人說，小小的女孩子也能管事了，管了好些年紀大的媳婦、婆子。我一聽就知道說的是你。”

        冬兒咽下一個餛飩，笑著說：“你家的餛飩做的越發好了，湯底更好不說，還添了澆頭。”

        蘭芝說：“這還是冬天菜蔬少，只有肉碎、豆芽、豆苗和蔥花。你要是夏秋季節來吃，還要好呢。攤子上會有一些小菜供應。”

        冬兒笑道：“你家的餛飩這么有名，我哪能那么奢侈，總來吃？這次不過是快過年了，才來你家解解饞。”

        蘭芝斜她：“瞧你說的，你吃碗餛飩能有多難。”又湊近她說：“我爹不會收你錢的。”

        冬兒望望蔡大叔和三小忙碌的身影，喝了口湯，舒服的長出了口氣：“這么好吃的餛飩湯，蔡大叔額外撈了那么多餛飩，又特別加了好些肉末和豆苗，我要是再白吃，不給錢，那是要遭天譴的。”

        蘭芝斥責她：“看著要過年了，別胡說。”接著說道：“不過吃一碗餛飩，怎么就不行了？掛幌子、分檔口、另開攤子，都是你出的注意呢。”

        冬兒擺手說道：“說到底，還得要你爹的手藝好，也拿得準主意，這些和我出主意關系不大。再有，我現在也能掙錢了，還能掙不少呢。吃一碗、倒一碗的餛飩錢還是有的。”

        蘭芝掩了嘴笑：“就是你怪話多。你這個吃一碗、倒一碗的幌子真好，見到、聽到的都要問一問為什么要吃一碗、倒一碗。一問之下，能拿出錢的人大多就會來吃一碗，可給咱攬了好多的生意。”

        哪里是自己的怪話，當時自己第一次在手機上看到那個豆漿版的段子時，還笑了好半天。

        冬兒當然不好明說，只笑著悶著頭吃香噴噴的餛飩，沒吱聲。

        蘭芝又問她：“聽人家說的。你是在染坊做了管事吧？”

        冬兒搖頭：“聽人們亂說，我哪里做得來管事。人家染坊的管事都是東家家里信得過的奴仆，簽文書雇用的人都是做事的。

        蘭芝有些困惑：“一個染坊的管事帶著孫子來吃餛飩的時候，和人說的有鼻子有眼的。聽著年齡、身量，說的應該就是你，也說小姑娘不是家奴。”

        虧得自己不是大家閨秀。讓街頭巷尾的人這樣說道，要是體面人家，那臉可丟大發了。話說回來，人家大家閨秀也不會拋頭露面的出來干活兒掙錢。話說回來，貌似她們不如自己這么自在，還是自己這樣好。

        冬兒笑話她：“那是你沒聽明白。十月的時候，染坊接了一批窄幅面的活兒，趕得緊，便找了臨近村里的人來趕工。作坊的整布房抽不開人手，臨時讓我管著趕那批活兒。那批活兒兩個月就做完了，我還是做原來整布的活計。”

        蘭芝眼里滿是星星閃爍，眼睛朝上，不知看向了哪里，嘴里說著：“你年紀這么小，那么多做工的人里面，人家就選了你，你也干得下來。真是了不起啊。”

        冬兒拿筷子的手在她眼前晃了晃：“哎，回回神。原來你年紀好大啊。”

        蘭芝拍開她的手，問她：“你一定做活兒非常出色，才能得到染坊的看重。作坊里的主事是不是很看好你，要是人家覺得你干得好，是不是要長久的雇你？”

        冬兒嗤笑道：“沒你說的那么玄乎。當初咱們一起打柴的時候，總是見到一個老伯，有時還會和咱們打招呼，你記不記得？”

        蘭芝點頭：“隱約記得一些，那老伯怎么了？”

        冬兒有些得意的說：“那個老伯姓廉，是染坊的主事。在染坊里，大家都不知道東家是哪個，只知道主事，所以，廉伯就是染坊第一人。我做事的時候，有一次見到了廉伯。衙門有人好辦事懂不懂？和染坊的主事相熟，當然要多受些照顧。其實我也不是你認為的那么能干。”

        蘭芝嘟噥：“你說那個老伯是主事？我才不信，霓霞染坊，好大的。人家是那么大染坊的主事，坐在染坊里，有多少人伺候著，還用得著去打柴？”

        冬兒笑她：“這你就不懂了。人家那是閑的沒事，去舒活筋骨的。哪像咱們每天奔命一樣，好多的事情堆著，不做都不行。”

        蘭芝詫異：“天底下還有閑的難受的人？”

        “可不是。”

        最后冬兒還是留下了餛飩錢才離開。

        一碗加了胡椒面的熱騰騰的餛飩，吃的冬兒渾身熱乎乎。冬兒背著自己的隨身衣物，一路慢走。心里卻思量著，湯先生的算卦生意也不知道好不好。

        心里想著，冬兒在一個點心鋪子買了兩包點心，一個路邊攤買了一個冰陀螺，一副九連環，才往家里去。

        進了院子，冬兒先奔著湯先生的屋子走去，見鎖了門。左右看看，便把兩包點心放在門口的草筐里。湯先生的雜物也都放在筐里，他回來自然會看見。

        回頭看見也已經歇工的翠英娘出來倒水，招呼了一聲，閑話了幾句，才進家門。

        一推門，家里也是熱氣撲面。

        鄭氏還在灶臺邊忙活，豆豆在灶口添柴，貌似還有咽口水的跡象。大春已經歇工回來，正端坐在炕上，二黑居然也在。

        長高了的二黑，穿一身半舊的藍色細布短打，看起來也像大半個青年了。這時二黑坐了地當間的凳子，正和鄭氏說話。

        二黑在張爺那里做的好，一年后不但續簽了文書，還漲了月錢。

        原本二黑在張爺那里白天聽候差遣，晚上回家。剛開始還行，過了幾個月，張爺的差遣逐漸多起來，晚間回家就有些不便。于是，二黑就和明喻幾個一樣，住在張府，輪值聽差。這樣子，回家就不方便了，要撿不當值的時候告假，才能回來。

        冬兒進來，最激動的是豆豆，放下手里的柴枝，搶先跳起來，說出來的話卻是：“姐，你給我買什么了？”

        二黑過來接過冬兒的背包，拍了拍豆豆的頭：“你還有沒有點兒出息？”

        大春在炕上問了聲：“冬兒回來了？”

        冬兒應了一聲，叫了聲大哥，順手把提著的布袋遞給豆豆：“里面是兩包果子，還有一個陀螺，一個九連環。陀螺和九連環是給你玩的，果子你拿幾樣，剩下的給娘放著。”

        冬兒今天臨走時，染坊主事廉伯叫住她，給她拿了三包點心裝在布袋，說是讓冬兒拿回家吃。在餛飩攤，給蘭芝的兩個小弟留了一包。

        鄭氏手里忙活的，正是要做油果子的面團，聽到冬兒的話，說道：“果子咱家自己也做得，你還花錢，外面賣的要貴好多。”

        冬兒笑笑：“陀螺和九連環是買的，果子是染坊的主事賞的。我沒打開看，主事說是盛德記的爐果子，和咱自己做的不一樣。”

        冬兒的話音剛落，那里豆豆的叫聲就響起來：“真的不一樣哦。”從打開的一個油紙包里拿出一個圓形、邊沿有花牙的餅干狀的點心，叫道：“上面還有字呢，這是貴個字。”

        冬兒笑看著豆豆，看來學堂沒白去，讀書還是很有好處的，起碼一拿起點心就認出了上面的字。

        大春在炕上探頭看看，說：“豆豆不簡單嘛，一下子就認出了那是貴字。”

        豆豆朝著大春飄去一個得意的眼風，又要拿其它的點心，被聞訊而至的鄭氏扒拉到一邊。


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