無準備的仗，那是不能打的。既然有了主意，自然要做些準備。

        冬兒開始有意無意的，從廉伯那里打聽淑寧女學的情況。

        廉伯是什么人，她繞著彎的開口閑聊，結(jié)果沒說兩句，就被廉伯嗤笑一聲“倒是機靈的很”。

        冬兒被廉伯說的悻悻然的泄了士氣，廉伯看了覺得好笑，隨即很耐心的告訴她淑寧女學的大體情況。

        二十幾年前，京城皇宮放出一批宮女。大部分宮女選擇回家，由家人做主成親嫁人。其中一個宮女出來時，已經(jīng)是三十歲出頭的年紀。家中父母已經(jīng)不在了，哥嫂并不待見這個近二十年沒見過面的妹妹。

        這個姓江的宮女也是個倔強的，看著家里哥嫂不愿意接納，就帶著近二十年的積蓄，從哥嫂家出來。約了另外兩個境遇不好的宮女，在府州城轄下的渠縣，開辦了一所女學。

        原意只是收幾個小家碧玉型的女孩子，教導(dǎo)規(guī)矩、禮儀、女紅，為女孩子提高一些身價，自己幾人也能維持個生計。

        誰承想，稍稍有些家底的鄉(xiāng)紳、商戶，家里要是有個容貌好些的女兒，竟有不少懷著女孩兒接受教習后，能太高身價，以期能高嫁豪門的心思。有了這些人上門捧場，女學幾年開下來，收入的學生竟然越來越多，名氣也見長。好多臨近城鄉(xiāng)的人家，都有慕名入學的。

        江姓宮女也是個能做事的，索性把女學辦大，不再單單教授規(guī)矩、禮儀、女紅，另外請了擅長的女先生，又開了詩、書、琴、棋共七個學科。

        江姓宮女辦學嚴苛、板正，經(jīng)過二十幾年的經(jīng)營，淑寧女學竟然成了整個遠近聞名的女子學堂。從淑寧女學出來的女孩子，其氣質(zhì)、修養(yǎng)均有其獨特之處，成了女孩子們艷羨、追捧的標桿。

        入學的女孩子們漸多，淑寧女學的門檻也高起來。凡入學，需有引薦。學費也不再是一般人家可以承受的，每年交足二百兩銀子，方能入學。

        聽完廉伯的介紹，冬兒苦惱起來，讓生意剛剛起步的自家每年拿出二百兩銀子，給自己交學費。別說自家爹娘、大哥肯不肯。就是家里愿意，冬兒自己也沒臉面讓家里傾盡財力做這么個荒唐的事情。

        冬兒又想：自己沒有傾世容顏，更不想抬高身價，夢想嫁入豪門。不過是找個容身之所，也許可以不用專門去接受教習，打個雜工不知道可不可以。

        冬兒思慮良久，試探著問廉伯：“那個，她家女學，要不要收半工半讀的學生？或者打個雜工、當個助理什么的？”

        廉伯本來看她變幻莫測的表情，還在猜測她打的什么主意。這時聽了她的問話，不禁大笑出聲。

        對上冬兒羞惱的眼神，廉伯努力收斂了笑意，說道：“虧你個小妮子想的出來。人家那是為豪門富戶培養(yǎng)少奶奶的地方，半工半讀算怎么回事？還想著去打雜工、做助理？就你那一手的爬爬字和通身的不遜？人家怕被你帶壞了學堂里的女學生。”

        早知道有這樣一個地方，在染坊的這三年，自己用心的學學寫字、下棋什么的，一定會有所收獲。要是有個能拿的出手的功底，現(xiàn)在打算進女學，也能好說一些。冬兒懊喪的想著，興味索然的坐著不做聲。

        廉伯笑完了，勸她：“好了，還有好些日子才滿工期，總會有辦法的�！�

        冬兒聽了廉伯這么突兀的話題，不禁抬頭看他。廉伯是什么意思，總會有辦法是指的什么？難道廉伯知道自己不愿意回家，會幫著自己想辦法？

        對上冬兒詢問的眼神，廉伯又一次贊嘆冬兒的敏銳。自己隨口的一句話，小妮子就能聽出話里隱含的意思。

        廉伯心里贊嘆，嘴里卻說道：“好了，回到家，你爹娘、哥哥自然會想辦法給你找事情學，不用去女學一樣能學好多東西。”

        冬兒一聽，感情沒戲啊。她沒什么心氣兒的站起來：“但愿吧。我去做活了�！�

        好不容易興起的希望，就這么被無情的撲滅了。就在冬兒心里滿心失望的時候，她從廉伯那里聽到個讓她震驚的消息。

        這時已經(jīng)進入三月，正是桃花、杏花綻放的時候。染坊里的幾顆楊柳也開始吐出嫩綠的新芽。

        楊家長子大春的婚事剛剛敲定沒幾天，羅木匠那里也還沒開工，大春仍然滯留在家里。

        一天晚上，二黑在晚飯前回到家。

        這時家里人齊聚，除了冬兒，大家都在。二黑只和爹娘、大哥打了個招呼，說今天不當值，要在家里住一晚。就坐下吃飯，雖然也看不出心事重重，但沉默的時候居多。

        楊秀庭等人沒注意到二黑的異常。

        飯后，一切收拾妥當，一家人坐下嘮嗑。二黑的話雖然不多，但該說話的時候也能接上，沒什么異常表現(xiàn)。

        直到豆豆睡下了，二黑才用遲疑不決的語氣說道：“今天，張爺叫我過去說話。讓我回來問問家里……”說到這里，二黑有些不知道怎樣繼續(xù)下去，不由得住了口。

        楊秀庭見二黑期期艾艾的費了老半天的力氣，才說了半句話，追問道：“怎么不說了？張爺讓你問什么？”一時間想到了派在自家生意里的王管事，試探的問：“難道是咱家生意的事情？”

        二黑心想，要是生意的事情就好了，哪至于這么難以啟齒。

        楊秀庭追問道：“到底是不是生意？還是有別的什么事？”

        二黑咬咬牙，說道：“張爺說，他有意迎娶冬兒做他的側(cè)室。讓我回來問問，咱家可愿意？”

        側(cè)室？那是聽著好聽，其實就是小妾。楊秀庭一聽就怒了：“當然不愿意。這還用問嗎？你當時就該回了他�！�

        二黑嘆氣道：“我當時就拒絕了，告訴張爺不用問，爹娘一定不同意�！�

        大春不滿的插嘴：“那你還回來問什么？一定是你不敢得罪那個張爺。這才回來，想著說服爹娘，把自家妹子往火坑里推�！�

        二黑本來就滿肚子悶氣，聽到大春的話也是火了，噌的站起，說道：“你說誰把妹子往火坑力推？”

        一向被家里捧著的大春，這幾年被小了自己三歲的二黑壓得抬不起頭，早就不滿了。有了這個由頭，哪肯罷休，接口說道：“難道還說錯你了？既然已經(jīng)回絕了，那你還回來說什么？”

        二黑想到在張府，張爺篤定的口氣，不由氣結(jié)。


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