“范大人？”楚辭看著被仆從帶過(guò)來(lái)的人驚訝不已,　立刻起身相迎，沒(méi)想到水師提督竟然會(huì)親至提學(xué)司，并且還是這樣一副打扮。


　　“楚提學(xué),　好久不見(jiàn)。”范舉硬扯出一個(gè)微笑，眉眼之間布滿愁緒，臉上也消瘦了許多,　顯然是這段時(shí)間倭寇擾邊之事讓他大傷腦筋。


　　“范大人請(qǐng)坐,　敢問(wèn)您今天前來(lái),　可是聽說(shuō)了楚某遞上去的消息？”楚辭有些疑惑，他詢問(wèn)了三次都沒(méi)有回應(yīng)，怎的人突然就來(lái)了？


　　范舉臉上出現(xiàn)了一絲詫異，待聽楚辭說(shuō)明前因后果,　這詫異立刻轉(zhuǎn)為怒火：“范某根本不曾聽人稟報(bào)消息,　要是知道楚提學(xué)有事相商，范某絕對(duì)一刻也不會(huì)耽擱。”


　　那年楚辭幫他緝拿水匪,　順便牽扯出倭人的陰謀后，他很是得了一番嘉獎(jiǎng),　年度考評(píng)時(shí)政績(jī)?nèi)�是上上。他早已�?jīng)把楚辭當(dāng)成了一個(gè)優(yōu)秀的謀士，也知道他無(wú)事不登三寶殿的性子，會(huì)讓人傳話找他,　必是有重要的事情要告訴他。


　　“那范大人今日找楚某，是為何而來(lái)呢？”既然不是聽到消息過(guò)來(lái)找他,　那自然是因?yàn)閯e的事情了。


　　一說(shuō)到正事，范舉立刻嚴(yán)肅起來(lái)：“是這樣的，之前屠村的那伙倭人大多已經(jīng)死了，但領(lǐng)頭的那個(gè)還有之前摔下山崖的兩個(gè)也僥幸活著。這次來(lái)，是因?yàn)槲覀冊(cè)趯弳?wèn)時(shí)遇到了麻煩,　這些倭人開始拒不配合，后來(lái)我們動(dòng)了大刑，被逼急了后，這些倭人才終于開口了，可沒(méi)說(shuō)上幾句，就變成嘰里咕嚕的倭人話了。”


　　說(shuō)到這里時(shí)，范大人有些狼狽：“你也知道，我們水師衙門都是一群大老粗，有些人官話都說(shuō)不好，哪懂什么倭人話。現(xiàn)在這種情形下，我們也不好張榜請(qǐng)會(huì)說(shuō)倭人話的到衙門來(lái)，萬(wàn)一那是個(gè)奸細(xì)，再和被抓的倭人來(lái)個(gè)里應(yīng)外合就不好了。”


　　楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭，他們的顧慮很有道理。


　　范大人見(jiàn)他沒(méi)有鄙視之意，心里寬松了不少：“所以啊，萬(wàn)般無(wú)奈之下，老夫就想起了楚提學(xué)你，上次你幫我們抓水匪時(shí)，老夫也曾聽你說(shuō)過(guò)倭人話。還請(qǐng)楚提學(xué)你幫個(gè)忙，去聽一聽那個(gè)倭人到底招了些什么，可否？”


　　楚辭也有些尷尬了，他早該預(yù)料到的。他是很想一口答應(yīng)下來(lái)，可他的倭語(yǔ)也只是半吊子，最基本的日常用語(yǔ)他是懂的，可倭人招供總不能說(shuō)些“你好”、“再見(jiàn)”、“吃了嗎”之類的話吧，他要答應(yīng)了卻聽不懂，這才丟臉。


　　可是人家大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)，若是拒絕了又怕別人想多，官場(chǎng)之上就是這么麻煩。楚辭一邊吐槽，一邊想怎么委婉開口才不讓人覺(jué)得他在敷衍。


　　范大人見(jiàn)他一時(shí)不說(shuō)話，心里有些不好的預(yù)感：“楚提學(xué)，可是有什么……不方便的？”


　　楚辭剛想點(diǎn)頭把自己想好的推辭說(shuō)出口，可是一個(gè)人影突然出現(xiàn)在他的腦海里：“范大人，不是楚某不想幫忙，實(shí)在是難堪大任，不過(guò)……”


　　范大人原本心都提起來(lái)了，以為楚辭要拒絕，但聽他話鋒一轉(zhuǎn)，便知他大概另有打算。


　　“不過(guò)什么？”


　　“不過(guò)我這里有個(gè)人大概能解范大人之憂。他對(duì)倭人之語(yǔ)有些了解，必定能聽出倭人到底說(shuō)了什么東西。”


　　范大人將信將疑：“那么，此人現(xiàn)在何處呢？”


　　楚辭笑道：“范大人應(yīng)也知道他，就是省提學(xué)司的孟繁孟大人。”楚辭記得上次去時(shí)，孟繁曾說(shuō)過(guò)，因他粗通倭人之語(yǔ)，還在倭人宴請(qǐng)巡撫時(shí)陪過(guò)席。讀書人大多謙虛，和別人說(shuō)一竅不通時(shí)，必定有所了解，和別人說(shuō)粗通時(shí)，一定就是精通了，要不然那樣的場(chǎng)面，提學(xué)司普通官員可沒(méi)資格上席。


　　“是他？”范大人道，“我們水師雖和那些文官不算熟絡(luò)，但也是見(jiàn)過(guò)面的，原來(lái)他還有這本事。只不過(guò)，范某與他并無(wú)交集，這貿(mào)然上門，恐怕……”


　　楚辭聞弦歌而知雅意，無(wú)需他多言，直接就鋪紙磨墨，寫了一封信給孟大人。他估摸著孟大人的作用應(yīng)不止一次，恐怕兩軍作戰(zhàn)時(shí)，也需要他在旁翻譯。有了這個(gè)功績(jī)，說(shuō)不定孟大人的位置可以動(dòng)一動(dòng)了，就楚辭所知，他任現(xiàn)在的職位已有五年之久了。


　　范大人將信收好，臉上的煩惱已經(jīng)消失不見(jiàn)，他樂(lè)呵呵地拍了拍楚辭的肩，說(shuō)了幾句好話，表達(dá)親近之意。說(shuō)完，他便準(zhǔn)備離開。


　　楚辭微微一笑，剛想起身送客，突然又想起了他最開始想找范大人說(shuō)的那件事。


　　“范大人先別走，楚某之前托人給你帶了話，為的是一件很重要的事，還請(qǐng)大人稍作停留。”


　　范舉又坐了回去，他看見(jiàn)楚辭在書架里翻找了一會(huì)，然后拿出一卷圖紙朝他遞過(guò)來(lái)，范舉接過(guò)后開始翻看，臉上的表情也由最初的漫不經(jīng)心變得嚴(yán)肅起來(lái)。就連楚辭都知道這幅海圖的代表了什么，在南閩周邊巡海數(shù)年的范舉又豈會(huì)不知道這個(gè)東西的重要性。


　　“楚提學(xué)，這東西是哪來(lái)的？”范舉將海圖小心地貼身放好，恨不得立刻飛回衙門，馬上領(lǐng)兵過(guò)去將倭人一網(wǎng)打盡。


　　楚辭往門外看了看，確定沒(méi)有人在附近后，這才壓低聲音說(shuō)道：“這是在居野山人的遺物中發(fā)現(xiàn)的，這很可能也是他遭遇殺身之禍的緣由。”


　　范舉眼里閃過(guò)一絲狠意：“楚提學(xué)，你之前是讓誰(shuí)傳遞信息過(guò)來(lái)的。”他原本還不當(dāng)一回事，但一想到這么重要的消息竟然延誤了好些天，他心里頭氣就不打一處來(lái)。


　　他倒沒(méi)想到要責(zé)怪楚辭，因?yàn)閷?duì)倭人宣戰(zhàn)后，巡撫大人早就下了命令，所有官員必須嚴(yán)守陣地，無(wú)令不得隨意出府，違者重罰。此舉也是怕人心惶惶之下，會(huì)有官員提前卷包袱走人。


　　相應(yīng)的，地方百姓也不得隨意走動(dòng)，就算要離開縣里，也必須拿著村正或里正出具的書信去縣衙蓋章才能離開。這般戒備之下，雖然給人帶來(lái)了一定的麻煩，但是那些別有用心之人也舉步維艱了。


　　在這種高壓政策下，也有人是比較自由的，一是水師的士兵和被征用的衙差，二是碼頭撐船擺渡的船夫，這些人也被征用船只運(yùn)送軍備糧草及各地衙門需要呈送的公文，大家如今都習(xí)慣用船只運(yùn)送而不是利用驛站走那些既慢又險(xiǎn)的山嶺小道。


　　楚辭拜托的就是溪縣駐營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)關(guān)云，但不知道為什么，他居然沒(méi)有將信息遞上去。


　　“這個(gè)關(guān)云！”范大人怒氣沖沖地拍了桌子，“枉我平常看他一副忠厚樣，沒(méi)想到也是個(gè)偷懶耍滑的！這次耽誤了大事，看我怎么收拾他！”


　　楚辭沒(méi)想到自己一句話竟會(huì)惹得范舉震怒，連忙替他說(shuō)了幾句話，就他的觀察來(lái)看，這位關(guān)統(tǒng)領(lǐng)其實(shí)也不像是喜歡偷懶耍滑的那種人。這次恐怕真有什么原因。


　　“楚提學(xué)，你的意思我明白，我會(huì)調(diào)查清楚的，不過(guò)軍令如山，若真是他延誤軍情，那也怨不得老夫心狠手辣！”這些日子水師被倭人玩弄的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，若是早點(diǎn)將這海圖拿到手，一定能好好教訓(xùn)一下這些王八犢子！思及此，范大人更加生氣了。


　　楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭，不直接定罪就行了，按查出的結(jié)果來(lái)處罰是正當(dāng)合理的。


　　目送范舉乘車遠(yuǎn)去，楚辭也在心里松了一口氣，不然這個(gè)海圖一直存放在他這里，真是讓人傷腦筋，還要提心吊膽，生怕被人知道秘密，現(xiàn)在總算無(wú)事一生輕了。


　　過(guò)了幾日，楚辭接到了范大人的來(lái)信，信是一個(gè)水師的士兵送來(lái)的。信上將信息未傳達(dá)一事的來(lái)龍去脈一一道來(lái)，原來(lái)，并不是關(guān)云偷懶耍滑，而是在傳遞中途出了差錯(cuò)。


　　那日楚辭找到關(guān)云后，就告訴他事關(guān)重大，需要立刻通知范大人或祝元帥。以關(guān)云的職位來(lái)說(shuō)，剛好可以將書信遞交到他們的手上又不被人懷疑。


　　關(guān)云一直駐扎在漳州府，自然是知道楚辭的，聽他這樣說(shuō)后，立刻就書信一封，讓人送到被征用的漁船上去，因?yàn)樗麪I(yíng)地里的兩艘戰(zhàn)船和一艘巡航船輕易都不得離開，每日里還要去周圍的海域巡邏。


　　這漁船一去，信息就斷絕了。關(guān)云只以為上面太忙沒(méi)空見(jiàn)楚辭，所以才沒(méi)有消息傳下來(lái)，只能在楚辭來(lái)時(shí)婉言將他勸回去，說(shuō)些上面太過(guò)忙碌的話來(lái)搪塞。


　　范大人查明他沒(méi)有說(shuō)謊后，便又去徹查那艘漁船的消息，結(jié)果這一查之下，立刻震怒了。原來(lái)那艘漁船根本就沒(méi)將書信送出去，還稱是不小心遺失了。


　　范大人心頭火起，怎么其他的都不遺失，偏偏這一封會(huì)遺失呢？他又派人去搜查他的家，結(jié)果在他家里，發(fā)現(xiàn)了一些線索，他家的灶前堆了一些引火用的紙張，通過(guò)上面的字跡可以判斷，這里大部分是老百姓的家信，其中還夾雜著幾封官府的書信，估計(jì)是弄錯(cuò)了夾帶來(lái)的。書信里有些甚至都是很久之前寄的，可見(jiàn)此人匿藏已久。


　　這人這才慌了，連忙跪下求饒。范大人問(wèn)他為何將這些書信藏起來(lái)，這人才支支吾吾道出真相，說(shuō)這些東西有的引火用了，有的用來(lái)糊墻了。官差們聽了抬頭一看，果見(jiàn)周圍的土墻上糊著一層層的紙張。


　　看到這里，楚辭簡(jiǎn)直不知該說(shuō)什么好了，竟有人能愚昧至此？要不是這次范大人徹查，恐怕大家至死都不知道，這個(gè)幫忙捎帶書信的船夫竟會(huì)偷偷將這些信帶回來(lái)。


　　這些書信里，藏著老百姓們的喜怒哀樂(lè)，原本該被送達(dá)到親人手上的，偏偏在這里化作了墻紙和煙灰。


　　楚辭繼續(xù)再往下看時(shí)，這人的一句話引起了他的注意，他說(shuō)，曾經(jīng)看過(guò)別人也是這樣做的，只不過(guò)他們是把信丟了。他就想，這么好的紙丟了多可惜，回去糊墻糊窗戶不是更好嗎……


　　別人也是這樣做的？楚辭沉吟了一會(huì)，將阿鐵叫進(jìn)來(lái)，吩咐他去做一件事。他心里一直以來(lái)都有個(gè)疑問(wèn)，也不知道能不能解開。


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