372.考場之上
因?yàn)槌o和張松年有舊, 為人又豪爽大方,所以他并沒有因?yàn)槭钦闹莞@種小地方來的就受到大家的孤立,晚宴上,甚至如一尾入水的活魚般自在。
因在場的都是飽讀詩書之人, 他們在飲酒的同時(shí), 也免不了要行個(gè)酒令助助興。一開始各位大人都還藏拙, 說出來的句子不是平平無奇就是直接化用古人的, 但玩到了后面,文人的勝負(fù)欲上了頭, 就顧不得這些了。
楚辭向來不擅詩詞, 就只樂呵呵地坐著聽他們說,張松年見狀,借著酒熱去外面吹風(fēng)的由頭,悄悄以手勢示意楚辭跟他出去。
楚辭會(huì)意,趁著眾人情高酒酣之際, 跟著默默退席。
張松年今晚多飲了一些酒,此時(shí)精神有些亢奮, 他見楚辭果然跟著出來了,心下十分滿意。
“楚大人,你可知老夫叫你出來作甚?”
“座師可以喚我阿辭,學(xué)生擔(dān)不得座師這般稱呼。至于座師為何要喚我出來, 學(xué)生不得而知,也不敢妄自揣測。”
“哈哈, 你也不必如此拘束。其實(shí)無甚大事, 老夫只不過是見你似乎也不太喜歡行酒令,才叫了你出來一同走走。”
楚辭注意到了這個(gè)也:“座師也不喜歡行酒令嗎?”
“非是不喜,卻是不精, 也無興趣。老夫記得。阿辭也不擅長做詩寫詞吧?”張松年突然笑了,“當(dāng)年你鄉(xiāng)試的答卷可以說是哪哪都好,但唯有一敗筆,那就是你做的那首詩,真真叫人不知如何評價(jià)。”
楚辭尷尬地笑了笑,他當(dāng)初那首詩就是生搬硬套上去的,幸好鄉(xiāng)試不重視詩詞,要不然他這解元之位,恐怕要拱手讓人了。
張松年見狀,到底給他留了幾分面子:“既然我們都不擅詩詞,那咱們就只談文章,不談詩詞。本官喜好上古文風(fēng)之事,恐怕沒人不知道了吧?”
張松年很是無奈,他自當(dāng)了鄉(xiāng)試主考官,就逃脫不了被人揣摩的命運(yùn)。那些人將他家底都要翻爛了,還喜歡在里面添油加醋,他最喜歡的那幾篇,更是被人逐字逐句的解讀。恕他直言,那些解讀的言論簡直可笑至極。
“您喜好上古文風(fēng)一事,確實(shí)人所周知。不過。恐怕他們現(xiàn)在也不是那么確定了。”楚辭想到他們糾結(jié)神傷的樣子,不懷好意地笑了,因?yàn)樗褪悄亲屓伺e棋不定的根由。
人們在了解張松年時(shí),除了看他的文章,應(yīng)該還要知道他的事跡。等他們知道當(dāng)年張大人取中的解元郎考卷上的文章里無一篇仿上古文風(fēng)時(shí),恐怕笑都笑不出來了。恐怕時(shí)至今日,張松年還是西江省考生首要吐槽對象之一。
張松年這時(shí)也想起當(dāng)年復(fù)卷時(shí)那群人驚訝愕然的神情了:“老夫豈能這么容易便讓他們猜中?要想取得功名,只會(huì)投機(jī)取巧可不成。這樣庸碌的人即使入了朝堂,怕也只是酒囊飯袋一個(gè)。”
楚辭不好多做評價(jià),只能將話題引開:“比起上古文風(fēng),學(xué)生倒是更喜歡近古之散文。不過無論哪種文章,只要能表情達(dá)意,抒發(fā)見解,便都是好文章。”
張松年聽了這話,微微有些嘆氣:“你這話,當(dāng)初我一位友人也曾說過。只可惜那時(shí)候我與陸為學(xué)都年輕氣盛,總是日夜?fàn)幷摬恍荩韭牪贿M(jìn)去他的勸告。直到陸為學(xué)告老還鄉(xiāng)之時(shí),老夫才后悔莫及,若是當(dāng)初早日明白這個(gè)道理,也能多交點(diǎn)朋友,多了解些近古散文的好處,將它與我所學(xué)融會(huì)貫通,說不定還能悟出更多的道理。”
“做師不必遺憾,昔日學(xué)生曾聽老人言,活到老,學(xué)到老。只要有心學(xué)習(xí),那么再晚也不算晚。相反,那些人在學(xué)堂之中也不過是虛度光陰罷了。”楚辭勸慰道。
“好,不說這些了。老夫邀你出來,除了一同走走外,也想再考考你的學(xué)問,聽好了……”
兩人邊走邊答,直到敲過三更鑼,前面的酒席快散了后,才回到了大廳里。這大半晚的時(shí)間,足夠張松年探底了,他越問就越是興趣盎然,問的問題也從四書五經(jīng)跨越到了其他東西上面。他覺得楚辭的回答總能給人耳目一新的感覺,與他探討的時(shí)間久了,連他對一些東西都有了新的看法。
而楚辭也覺得,張松年果然不愧為博讀詩書的翰林學(xué)士,他對文章的理解從不浮于表面,而是深入挖掘其內(nèi)里想要表達(dá)的意思,與他交流一番,有些他原先不太明白的東西,也都能迎刃而解了。
接下來的幾日,張松年在工作之余,時(shí)常將楚辭叫過去交流學(xué)問,有時(shí)候也把大家一同召集起來討論問題。大家各持觀點(diǎn),都想盡力說服對方,于是就像八仙過海一樣,各顯神通本事,這些人隨口說出來的話,若謄抄于紙上流傳出去,立刻就能成為一篇膾炙人口的佳作。
楚辭也是這時(shí)候才意識(shí)到,這些朝廷取仕的優(yōu)勝者,到底是怎樣一群人。別看他們生活中或諂媚或剛正,或狡詐或木訥,但他們的業(yè)務(wù)能力都不是蓋的,學(xué)問個(gè)頂個(gè)的好。楚辭忍不住想象,如果這些人一同參加科舉,會(huì)是怎樣一副神仙打架的盛況。
時(shí)間就此流逝,很快,便到了八月初五。這天一早,南江省的巡撫衙門外就張貼了告示通知各位考生此次鄉(xiāng)試的主考官和隨行隊(duì)伍。張松年等人也終于換上官府,出了別院,被人迎到了驛館里頭。
此時(shí)南江省選派出來參與本次鄉(xiāng)試的人手也都絡(luò)繹不絕地來拜訪主考官了。這些選出來的人手都是經(jīng)過重重調(diào)查的,能入選的人,六親之中必須無有當(dāng)年參加鄉(xiāng)試的學(xué)子,有的都以避嫌為由剔除出去了。
初五晚設(shè)了入闈上馬宴,初六就入闈封門了。初八日天還未亮,考生們就已經(jīng)等候在各府圈出的區(qū)域中等待檢查。
三聲鑼響之后,天和四年南江省鄉(xiāng)試正式拉開帷幕……
再說另一邊的南閩省,此時(shí)也有條不紊地開始檢查入場。考場中,有人發(fā)現(xiàn)某些學(xué)子似乎格外淡定,他們進(jìn)入考號(hào)之中,第一件事便是打掃考號(hào)的衛(wèi)生,打掃好后便坐在里頭閉上眼睛養(yǎng)精蓄銳,臉上的表情分外平靜,似乎他們此時(shí)并不是處于決定命運(yùn)的關(guān)鍵場所,而是隨便一個(gè)地方。
其中年紀(jì)大,經(jīng)了事的考生這幅樣子便也罷了,有些年紀(jì)輕輕看似第一次入場的卻也能如此淡定,此等心性不得不讓人嘆服。
然而他們不知道的事,這些人根本就不是頭次入場了。漳州府的三次模擬考,早已將他們變成了考場“老油條”,此時(shí)的他們熟知每一項(xiàng)流程,就連外面看守的衙差什么時(shí)間會(huì)來送水,他們也猜得很準(zhǔn)確。人之所以會(huì)緊張不安,無非是對于未知事物的恐懼。一旦未知變成了已知,那些緊張不安的情緒就會(huì)慢慢逝去。
這些學(xué)子此刻十分感激楚辭,要不是他們提學(xué)力排眾議辦了三次模擬考,他們此刻恐怕也會(huì)如其他首次入場的考生一樣惶惶然,心態(tài)也會(huì)和往常大不相同。一旦變得心浮氣躁起來,就一定會(huì)影響答卷的心情,到時(shí)候會(huì)考成什么樣可想而知。
想到府中官員們的付出及關(guān)愛,漳州府學(xué)子的決心就更加堅(jiān)定了,接下來他們一定要認(rèn)真考試,就以取得功名來報(bào)答那些對他們充滿期待的人吧。
……
初八日傍晚時(shí)分,南江省所有州府的考生才堪堪檢查完畢。楚辭翻閱了一下名單,驚訝地發(fā)現(xiàn)南江省的考生竟比他們西江省要多出一半,足足有六七千人參加了此次鄉(xiāng)試。
按照往常取仕的人數(shù)來看,取中率大概在九十五比一左右,這次皇上允許多取一些人,所以最后張松年和南江巡撫商量出來的取中率大概在八十比一。也就是說,在場的學(xué)子中,最后能取得舉人功名的,至多不過九十余人。
楚辭在算清楚之后,再看這些臉上充滿了期待的考生們,不禁有一些難受。他們中的絕大部分人應(yīng)是清楚自己沒有機(jī)會(huì)再進(jìn)一步的,可他們還是來了,抱著心中那微微的期望來了。
這些人有的鬢發(fā)已飽經(jīng)風(fēng)霜,有的尚稚氣未脫。這里面有師徒同場的,有父子同場的,甚至還有祖孫三代一同來參加考試的。楚辭難以想象,當(dāng)他們得知自己落榜時(shí),會(huì)是怎樣的心情。
怪不得人們聽說某人乃是南江省考上來的時(shí),總會(huì)露出佩服之色,實(shí)在是他們的競爭壓力比之別省要大得多。
“楚大人,在下瞧你臉上的神色,是否有些不忍呢?”與他一同巡查的正是徐逸州,楚辭之前看他時(shí)覺得他才二十五六的年紀(jì),誰知后來一問,才知道他居然三十多歲了,他的孩子竟也有楚小遠(yuǎn)那么大了,實(shí)在叫人驚訝極了。
楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭:“一想到他們懷揣希望而來,卻只能裹挾失望而去,我就忍不住為他們難受。若朝廷能多取些人就好了。”
徐逸州也嘆了口氣,誰說不是呢?他爹這輩子最大的遺憾,就是沒能考個(gè)舉人回去光耀門楣。雖然這個(gè)愿望在他身上實(shí)現(xiàn)了,但看著他爹每次站在他的舉人匾額前那副落寞的樣子,徐逸州就恨不得把自己的功名給他爹。
楚辭見他的情緒也變差了,心中有些愧疚:“徐大人莫要介懷,在下也不過是隨意感嘆幾句罷了。反正無論朝廷再多取多少人,總是有人要為此遺憾傷心的。希望他們能早日認(rèn)清現(xiàn)實(shí),尋一份事業(yè)養(yǎng)家糊口,也好過一年又一年在這鄉(xiāng)試場上磋磨時(shí)間。”
畢竟,范進(jìn)中舉的例子,還是少之又少的。
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