夫子們鬧事的事,　就這么不了了之了。楚辭也沒有責罰他們，只批評了幾句便讓他們回去了，法不責眾是一個原因,　不想讓背后亂傳謠言的人有機可乘又是另一個原因。


　　不管他們是因為什么目的造謠,　楚辭都不會讓他們得逞。有招數盡管使出來便是,　接不住算他輸。為了震懾他們,　楚辭調動了一些衙差下縣走訪,　查找流言的出處。


　　背后的亂傳謠言的人不知是不是被楚辭的雷霆手段嚇了一跳,　全都龜縮起來，在之后很長的一段時間都沒有再出來作祟。


　　新式學堂因為人力物力的投放漸漸有了雛形，楚辭巡查幾次之后，通知下級各處的官員可以開始春季招生了。


　　剛開始楚辭還想過要不要效仿現代來個秋季招新生,　可是思來想去，還是決定按照古代的方法去做。百姓們講究有始有終，在他們看來，年初入學才是正常的。


　　有了去年的招生實踐,　今年底下官員們都積極了許多，他們也認識到了學子增多的好處,　這也是他們業績的一部分。


　　一月下旬,　招生工作結束。除了一部分家里實在說不通的,　其余適齡孩童大部分都報名入學了。原本因家庭貧困無法入學的，因為楚辭的政策都有了上學的機會。在束脩這方面，楚辭給的界限十分寬松，家里有錢的就交錢,　打漁的就交魚，種地的就交糧食，都沒有的交柴火也可以。


　　所有東西都收集起來由提學司統一支配,　官辦學校的束脩由官府一力承擔，不夠的都由提學司出錢補上。


　　有了這么一筆龐大的開支，各方面分薄之后的玉融丸的利益便顯得有些捉襟見肘了。目前來說，還是漳州府的玉融丸最為正宗，但它做工到底簡單了些，幾個月的功夫，市面上就已經出現了仿品，雖不能喧賓奪主，但到底也影響了一些玉融丸的生意。


　　楚辭了解到這個消息之后，心里也有些著急。他現在的政策能夠成功實施都建立在銀子的支持上，省提學司已經連續兩年找借口縮減漳州府的教育經費了，其目的就是想讓楚辭待不下去灰溜溜地滾蛋。若是玉融丸生意做不下去，這一大筆銀子的出處還真是個問題。


　　因為心中思緒萬千，楚辭吃不好睡不好，短短兩三天時間，人就消瘦了。張文海很是著急，承諾到時候會出銀子給楚辭渡過難關。楚辭笑著拒絕了，這筆開支要是想不到辦法解決的話，就是傾張家全部家產，又能支撐多久呢？


　　為了讓楚辭放松些，常曉他們硬是拉著楚辭去海邊散心。楚辭坐在礁石上，被這咸澀的海風吹了一會，腦子里忽然靈光一閃，有了一個想法。


　　張虎看見他家老爺突然從礁石上下來朝著海邊沖去，心里大駭，還以為他是想不開了要投海自盡。


　　楚辭被他抱住時一臉懵逼，待聽見他帶著哭音讓老爺別死時，心里頓時又感動又好笑。


　　當他向眾人解釋清楚他只是想要撿著貝殼和海螺時，張虎才將信將疑地放開他。為了就近觀察楚辭，大家決定幫助他一起撿。


　　海灘上的貝殼很多，這東西沒什么肉，附近的漁民們不愛吃，只有他們的孩子會挑幾個漂亮的撿回去比美。因為這個原因，他們不到半個時辰，就撿了兩大桶。


　　撿回去后，楚辭命人將里面的肉盡數取出，然后用食醋浸泡后清洗放置陰涼處兩三天，里頭的腥味就去除了。


　　在等待貝殼去腥的時間里，楚辭讓人去玉融坊收集魚內臟里的魚鰾。這魚鰾可以用來制膠，這種膠有很好的粘合效果，比一些動物膠粘性更強。


　　制膠的辦法《本草綱目》上就有，這種東西常常作為滋補品存在，只不過普通百姓難以接觸。


　　這兩樣東西都弄好之后，楚辭便把自己關在書房里一天一夜，直到第二天早上才開門。張文海等人一同去看，竟發現他桌上多了一個花盆，盆里有一株金光閃閃的什么東西。


　　細看上去，他們才發現里面這株東西是用銅絲制成的，枝干盤虬臥龍，延伸出一種無可比擬的氣勢。這樹枝葉扶疏，看上去顯得尤為生機勃勃。只不過，這樹葉竟是用貝殼制成的。這些貝殼大小都差不多，背面被涂成了金燦燦的顏色，用一些很細的線粘在銅絲的一端，風一吹，還能聽到沙沙的響聲。樹干底下也是一片金黃，楚辭將他們粘成了元寶的樣子零散地堆積在下面。


　　“這這，這也是搖錢樹嗎？”張文海不可置信地看著它，沒想到竟有這么漂亮的搖錢樹，比起用銅錢做的，這物顯得更加美觀，寓意也更好了。這可是“搖金樹”！


　　楚辭點點頭，伸手將旁邊他們因為搖錢樹而忽視的東西展示給他們看，里頭有貝殼做的風鈴，有貝殼做的項鏈和手串等等東西。這些東西看上去都十分精美別致，便是他們這些男兒看了都想要，更遑論閨閣之中的女孩子看見此物會有怎么樣的反應了。


　　“楚兄，沒想到你還有這本事！”張文海捧著那株搖錢樹愛不釋手，他想買下來送給他爹。


　　“文海，你家要不要做這個生意？”楚辭看向張文海，略顯疲憊的眼里綻放著不服輸的


　　光芒。


　　十幾天后，一批用貝殼制作的精美擺件和飾品被運到了南江省。此地乃是有名的富庶之地，無論什么東西運到這邊都能賣出個好價錢。此地不靠海，這些精美的貝殼和當地黑黑小小的完全不一樣。正所謂物以稀為貴，這批飾品運過來只幾天的時間，就被周圍的富戶購買殆盡了。


　　越難買的東西越想買，一時之間，此地竟以擁有一件貝殼制品而自豪不已。沒有買到的則日日期盼，希望自己能早日買到。


　　至此，關于銀子帶來的煩心事就這樣被解決了。當地百姓也多了一種謀生手段，便是孱弱婦孺，也能靠著這個賺到糊口的銅板。


　　……


　　及至二月中旬，這天楚辭召集衙門里五房主事又開了個會，會議的內容是關于三月份的模擬考。


　　這模擬考去年辦過一次，效果十分顯著，那些參加過的學子有些認清現實，已經放棄學業了，但留下來的卻更多，而且他們變得比以前更加努力了。


　　距離上次考試已有半年，學子們也想測試一下自己的學業有沒有進步，便聯名上書要求再辦一次。身為一府提學，府中的學子如此上進，楚辭又怎能不答應他們呢？于是他征詢了一下其他官員的意見，因大部分人都是贊同的，所以這“二模”的事便定下來了。他今日開會，就是為了傳達考試安排。這次的安排吸取了上一次不足之處的教訓，變得更加合理了。


　　開完會后，楚辭回到了提學廳內，還沒等他好好喝上幾口茶，就見小廝阿四進門來傳道：“提學大人，驛站的人給您送信來了！”


　　“請進來吧。對了，吩咐下面備些茶點。”楚辭眼睛一亮，想著這信八成又是寇靜寄來了。只不過怎么會有兩封呢？難道內容太多，一封裝不下？


　　正胡思亂想間，阿四已經領著驛丞過來了。這江縣驛站在城外十多里，每次進城來，就算騎馬也要好一會才到。


　　“小的拜見提學大人。今日有您的兩封信發到了驛站里，小的一看見，便快馬加鞭給您送來了！”江縣驛丞站在下方，臉上有些拘束的討好之意。對于發給各個衙門長官的信件，這位驛丞從不肯假手于人，每一次都是親自送過來的。


　　楚辭笑了，他說：“有勞王驛丞了，本官已命人備好茶點，你大老遠的過來，吃點東西再走吧。”


　　王驛丞聞言笑了，黑黑的臉上露出一排有些發黃的牙齒，看上去十分樸實。干他們這一行的，風吹日曬都是常事，有時候給人送信還要翻山越嶺，又怎么白的起來呢？


　　“那小的就不客氣了。”王驛丞最喜歡給楚辭送信了，他暗自覺得，這漳州府的大人里，就屬楚提學最厚道親切了。


　　等他們一走，楚辭就迫不及待將信拿了起來。第一封就是寇靜寄來的，他的字遒勁有力，字跡里透著一股沉穩可靠的感覺，楚辭每次拆封時，都是小心翼翼的，生怕把信封破壞了。在他的床底下放著一個箱子，箱子里滿滿都是寇靜寄來的書信。楚辭想著，等他們老了之后，可以坐在院子里，一邊品茶，一邊拿出這些信，聊一聊年輕時發生的事。


　　楚辭沒有急著拆封，放下之后又拿起第二封。出乎他意料的是，這封信并非是寇靜寄來的，而是他的先生秦夫子寄來的。


　　上個月中他們剛通過信，按道理說，秦夫子不會在這么短的時間內又寄信過來。


　　一定有事發生！楚辭心里頓時咯噔一下，臉上的神情變得嚴肅起來。他連忙將信封撕開，迫不及待地看起來。


　　看著看著，他的表情由驚轉喜，只因為發生的事并不是壞事，而是一件大好事。袁山縣學的孔山長因年歲漸大，故辭去山長之職，回家榮養了。在他離開之前，已經向本縣分巡道遞了推薦信，上面推薦秦夫子擔任縣學山長。


　　事實上，即使他不推薦，上面也是這樣考慮的，誰叫秦夫子是圣上親賜的“師之典范”，別說縣學了，只要他愿意，府學山長也得給他讓位。只不過秦夫子有言在先，不愿意離開袁山縣學，上面這才作罷。


　　因怕秦夫子推辭，上頭這次來了個先斬后奏，孔山長前腳剛走，提學司的公文后腳就來了，完全不給別人幻想的空間。


　　秦夫子被山長了，即使心里還有些不太愿意，但到底還是接下了這個重任，于一月底走馬上任，正式成為了縣學的山長。


　　因有御賜匾額和狀元之師雙重稱號在身，袁山周邊的學子聽說他當了山長，縣學報名的人數立刻呈幾何倍數上漲了。他也是忙了一段時間，才有空給他的得意門生去一封信，說一說這件事。


　　楚辭看完之后，馬上從桌上扯出一張紙，極盡彩虹屁之能事，把秦夫子描述成了天底下最好的夫子，說在他的領導下，袁山縣學一定會再創輝煌。而后，他又勸秦夫子盡量少應酬，逼不得已，就少喝一點酒，要以身體為重。最后，他讓秦夫子將楚小遠和鐘離鈺送到學舍里和同窗一起住，以免為公務傷神之后還要擔心他們。


　　寫完給夫子的回信后，楚辭將其攤開放到一邊晾干字跡，然后便將寇靜的信拿起來，小心翼翼地拆開信封，抽出里頭的信紙，慢慢看了起來。


　　他的嘴角原本一直噙著一抹笑，在看信時這笑就已經消失不見了。寇靜信上將他姐夫威脅他的事情告訴了楚辭，字里行間透露出一絲委屈無奈，讓楚辭很是心疼。


　　他知道寇靜對于他爹和姐姐的死心里一直都有疙瘩，認為是他自己刑克六親，才害他們英年早逝。他對鐘離鈺也十分看重，可是又不敢太過親近，生怕靠太近了會對小外甥有所不利。


　　如今這負心薄幸的鐘離情不止說要接回鐘離鈺，言辭之間還暗示了他的命數害人，可以說是很不要臉了。


　　楚辭義憤填膺，對于信開頭說的朝廷用了教育報模板馬上就要對他進行賞賜一事完全拋之腦后，一心只想著該怎么樣才能阻止鐘離情接回小鈺兒。


　　可是，他再怎么努力想辦法，始終也沒有想出。這世間就沒有親爹在世反而跟著舅舅過日子的道理。像姜顯能夠跟著母親生活，是因為他母親尚在人間又身份貴重，即使如此，他的身上還是得頂著王府四少的頭銜，不能完全與他撇清關系。


　　為今之計，只有拖字決了。楚辭心思一定，便將剛剛寫給秦夫子的那封信又拿了過來，另起一張空白信紙，將上面的內容謄抄了下來，對于兩小的安排，卻重新寫了。


　　寫完后，他又拿過一張紙給徐管家寫了一封信，將這事的前因后果告知他，并讓他早做準備。


　　之后，他又回了一封信給寇靜，將自己的打算告知他，并且讓他再深入挖掘他當年上京趕考時發生的事背后的真相，只要查出一點蛛絲馬跡，都能令鐘離情投鼠忌器，自動放棄將小鈺兒帶回京城的想法。


　　寫好后，他立刻派人交給還未離開的驛丞，讓他回去后就將信件寄出，最好放在急件里，以免耽誤時間。


　　王驛丞被他嚴肅的樣子嚇到，再三保證回去就發。說完，就騎著馬趕了回去。


　　楚辭目送他的身影離開，低低地嘆了一口氣，希望能趕得上。


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