最近漳州府學子們學習勁頭十足,　不止因為他們參加了鄉試模擬考，還因為楚大人在提學司門口訓他們時說的話。


　　讀書辛苦，成才不易,　若是他們不上進，自有別人比他們更上進。每三年一屆的鄉試,　錄取的舉人都是有定數的,　要想成為那千百分之一，就必須要付出更多的努力。


　　楚辭對此表示很欣慰,　借著大家熱情未消，又舉辦了幾次集會,　將最近周圍發生的大事小情全都分析了一遍。學子們獲益匪淺，回到學堂后，又各自組織學社里的成員一同探討,　將提學大人的思想傳達下去。


　　十月底，歷時四五個月的泉縣碼頭終于正式通船了。開港那天，漳州府有頭有臉的人物都到捧場。身為漳州府一把手的陸知府更是親自乘船體驗了一番。


　　楚辭在那里又見到了趙寬，這還是那天坑了他之后兩人第一次碰面。趙寬見到楚辭時，立刻帶人朝這邊急走幾步將楚辭眾星拱月般圍在中間，他臉上揚起燦爛的笑容,　嘴里連聲稱“稀客”,　還道什么“屈尊前往,　蓬蓽生輝”之類的話，就好像楚辭是什么了不得的貴客一般。


　　楚辭心知這趙寬不懷好意，他這般舉動分明就是想挑起陸知府和他之間的矛盾，讓兩人心生嫌隙，最好能因此鬧翻了就更好。可楚辭偏偏不如他的意，口中四兩撥千斤的就把話題重新拉回陸知府身上,　言是因為有他的英明指導，漳州府才能擁有一座碼頭，并號召大家一起向陸知府致敬，感謝他的付出。


　　原本有些不快的陸知府此時笑瞇了眼，心中對于楚辭的印象已經完全改變了。試問對于這樣一個有能力不爭功，說話做事得體的同僚，誰能不對他心生好感呢？


　　至于楚辭剛來時巡撫林甫同大人的吩咐，陸知府已經完全拋之腦后了。當日他們說楚辭這人好大喜功，善斷刑獄案件，讓他務必攔著，不要讓他插手這些事。可這近一年時光，他發現楚辭這人根本就沒有插手過漳州府的內務，一心只撲在提學司中，為改良漳州府學風想辦法。現在一切已經小有成效，而這，對于他這個知府也是有好處的。


　　趙寬見他的計謀沒有得逞，便也不再故意追捧，只笑盈盈地說了幾句客套話后，就去另一邊了。楚辭不以為意，帶著手下人自己逛自己的。


　　這碼頭上今日人頭濟濟，除了來觀禮的官員鄉紳們，更多的卻是聞風而來，在此處擺攤設點的老百姓們。官府允諾老百姓們，碼頭開放的前三天里，官府不會征收一點攤位稅，所以只要是家中有多余物品用不完的，都帶過來擺攤了。


　　楚辭邊逛邊走，看到有意思的就買下來，回去給那幾個小朋友玩，不知不覺間就買了好些東西。


　　時至中午，他吩咐隨從先將東西拿到馬車上，而后自己轉身往另一邊走，去到趙寬包下的那間酒樓和其他人匯合。


　　宴席上，趙寬有意討好眾人，拿著杯子穿梭于其中。在場的也沒不給他面子的，畢竟誰都不能和錢過不去不是。


　　酒足飯飽后，一群人來到酒樓最高的那一層。此處面朝大海，可以很清楚地看見碼頭上的人和事。眼看著一艘艘船只停靠在碼頭卸貨進貨，眾人心里就說不出的滿足，這不只是普通的買賣，還是漳州府經濟騰飛的前奏。


　　碼頭正式通行一事成為了漳州府百姓心中的年度大事，不管在什么場合聊天，話題最終都會繞到這上面來。然而再大的事情也會隨著時間的推移，熱度逐漸被其他的事情所代替。


　　剛進十二月，各縣就緊鑼密鼓的，開始籌辦童子試了。


　　這童子試不同于其他考試，參加的大多是幾歲到十幾歲不等的孩童。由于今年年初入學的孩童人數突然增多，所以今年報名參加童子試的孩童也多了不少。


　　童子試考察的東西簡單多了，除了孩童必讀的《三百千》外，還會考察《弟子規》、《幼學瓊林》和《增廣賢文》上的內容，考察的形式也以貼經墨義為主，難度相當于小升初。一般來說，只要是認真學習的孩童，都能順利通過童子試。


　　楚辭身為一府提學，這樣小的事情他根本不必在意，只需要等每個縣的分巡道將今年取得童生資格的孩童上報即可。但是楚辭不僅十分在意，而且非常緊張，原因在于，除了他身邊的學生常曉和傅明安，還有遠在西江省的小侄子楚遠和小外甥鐘離鈺，今年都要下場參加童子試了。


　　楚辭本來沒有替常曉和傅明安報名的，臨近年底，他要處理的公務比平時多得多，根本就無暇顧及其他。


　　可是十一月中旬時，他接到了秦夫子的來信，信上說楚小遠和鐘離鈺二人入學已有兩年時間，秦夫子出題考驗了一番，發現他們該學的東西已經學得滾瓜爛熟了，便給他們報了名，參加十二月初的童子試。楚辭身為長輩，在面對兩個孩子人生中第一件大事時，應該稍作表態，鼓勵一下他們。


　　信中還問，他那兩個徒孫明年二月是否要入縣試場一試深淺？因為他觀楚辭之前寄回來的二人所做的文章，發現他們學識不比縣學縣試班的學子們差。


　　楚辭接到信后羞慚不已，他立刻搜羅了一堆好東西，附帶著幾封信一同送往西江省去。而后他又親自帶著傅明安和常曉去到江縣分巡道衙，幫二人報名參加童子試。


　　朝廷規定，除鄉試外，學子可根據自身情況在所居住地參加考試，不受戶籍限制。但要去當地縣衙開個證明，并要有廩生作保方可。


　　楚辭帶人前來報名，本不需要諸多限制，只消他說一句話，負責此事的吏員就會忙不迭地將他們二人的姓名記錄在上。但楚辭沒有搞特殊化，他老老實實地帶著他們在縣衙開了證明才過來的，作保人倒不需要額外的什么人，那一項他填的是自己的名字。


　　他如此公事公辦，讓江縣的吏員們都很佩服，私底下難免要說上幾句，一傳十，十傳百，楚辭公正嚴明的形象便樹立起來了。


　　報過名之后，楚辭又抽出時間給他們復習。常曉還好一些，因為他這些功課去年才學過，只要稍一復習，便又想起來了。


　　可傅明安是開蒙時學的這些，當時他才六歲。縱使當時記得再清楚，現在要逐字逐句默出來還是有點困難的。記憶這個東西就是這樣，學完了就會隨著時間的流逝慢慢隱藏起來。但好在它不會消失，只要肯花功夫復習，封存的記憶就會再次出現。


　　經過了半個多月的復習，當他們踏入考場之時，楚辭已經完全不擔心了。這兩個人在他眼皮子底下學習，若是連童子試都過不了，那他這么多年的老師也算白當了。他現在緊張的是楚小遠和鐘離鈺，雖然這兩年二人寫信來時再不像以前一樣涂改畫圈了，但他們畢竟不在身邊，學成什么樣子楚辭也不十分清楚。不過，有秦夫子在一旁看著他們，想來也是萬無一失的。


　　果然，十二月初成績出來，先是傅明安和常曉二人取得童生資格，明年二月可入縣試。而后楚辭又接到了秦夫子的來信，稱兩小考試時名列前茅，都取得了童生資格，明年可以離開蒙童館，去縣試少年班學習了，可謂是皆大歡喜。


　　除此之外，還有一事讓楚辭很是高興，那就是全府這次取得童生的人數比往年多出了一倍不止。雖然比起其他州府仍有差異，但這也證明了漳州府的學風在楚辭等人的努力下，慢慢朝著好的方向發展了。


　　童子試后，不等楚辭放松兩天，就接到省里下發的公文，道是讓各府提學一同前往省城議事。


　　楚辭接到通知后就渾身一寒，心說不會是齊魯直那老匹夫又使計騙他吧？他把公文又拿起來仔細看了看，突然發現那上面蓋的印好像是杜大人的。


　　是了，南閩省的提學有兩位。當時那位杜大人回鄉丁憂，現在已經過了這么久，他也該回來處理公務了。


　　想通之后楚辭很是放心，第二天一早就踏上馬車，來到他們漳州府自己的碼頭。碼頭處停放著很多船只，楚辭眼睛很尖，一眼就看見了南閩水師的巡邏船。


　　楚辭想起上次水師提督范大人給他的承諾，現在已經到了兌現的時候了。若是兌現不了，他今日去了省城，一定是要去拜會一下范大人的。


　　兌現承諾的過程比楚辭想的要順利，他剛剛亮出身份，船上的統領就很熱情地邀請他上船，之后還特地從岸上買了些點心上來招待他。


　　楚辭坐著速度非同一般的巡邏船，于當日下午申時正到達了省城郊外的碼頭，比之尋常的客船來說，起碼要快兩個時辰以上。


　　楚辭乘著馬車趕在關城門之前到達了省城驛館投宿。第二天早上，他收拾好自己，便招了輛馬車，前去提學司衙門。


　　剛下馬車，楚辭就碰到了孟大人。孟繁見到楚辭十分高興，但同時也嗔怪地埋怨了幾句楚辭的外道，還說讓他下次再來時一定要去孟府住。楚辭被他搞得有些不好意思，當下便表示下次有機會一定去。


　　兩人邊走邊聊，沒一會兒就來到了議事廳。此時南閩其他州府的提學們大多都在這里了，大家互相見禮后，都隨意地聊著天。楚辭在和孟大人聊天時，敏感地察覺到不時在他身上停留的視線，待他回頭去看時，那種視線卻又立刻消失了，心中很是費解。


　　怎么大家都看他呢？難不成他今日衣冠不整的就出門了？楚辭忍不住拂了拂自己的衣角，很想去照一照鏡子。


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