夏去秋來,　時光荏苒，仿佛昨日還聽見了蟬兒的鳴叫聲，可今天卻發現樹葉已經悄悄變黃了。渾身的燥熱一掃而空,　留下的盡是清晨起床時淡淡的涼意。


　　再過幾日便是中秋，楚辭早已備好節禮，托了人送回西江省袁山縣去,　除了給家人的，還有給他家先生的。節禮里頭有南閩的特產還有他搜羅的許多當地的書籍，他不能在他們跟前盡孝,　只能多送些東西回去聊表心意了。當然,　陽信府許先生那里,　他也是托人送了東西過去的。


　　中秋當天,　他和張文海幾人在院子里整了一桌。除了傅明安年紀太小不能飲酒之外，其他人都喝了不少。他們和楚辭一起,　背井離鄉來到了這里,　平日里不覺得有什么,　可此時衙門因過節休沐三天，整個后衙里除了他們便沒有旁人了,　到處都安安靜靜的，怎能不叫人心生淡淡愁緒。


　　幸好這種情緒來得快去得也快,　在楚辭第二日帶著他們去果縣郊外趕海后，一群人就忘了昨日哭的稀里嘩啦的事了。


　　這里頭除了張虎住在海邊上，對趕海還有些經驗外，其他人都是第一次參與這樣的活動。他們提著桶，拿著鉗子笨拙地跟在漁民們身后，撿上來的都是人家嫌小的螃蟹貝類。就這，他們還覺得挺了不起的。


　　又一個大浪席卷而來,　待潮水退去后，海灘上頓時又多了許多的魚蝦。常曉和傅明安歡呼一聲，沖到了最前頭，拿著鉗子拼命地夾著沙灘上的小動物。張文海和他的書童小橙子不甘示弱地沖上前去，把鉗子揮舞地虎虎生風。再看張虎，人家根本不屑和他們爭搶這點兒東西，早已去到一個礁石群中，淌著水尋找藏在礁石底下的大家伙們。


　　楚辭拎著個小木桶，隨意地走著，半天也不見桶里多出一點東西。比起抓魚蝦，他更喜歡和百姓們攀談。除了聊收成之外，他還會問些關于學堂的事情。這果縣有縣學一座，各地村學若干。因此地靠近府城，所以百姓們日子過得還行。自從楚辭宣布魚蝦可抵學費之后，果縣的入學率，就遠遠超過了漳州府其他幾個縣。


　　現如今果縣漁民成為了玉融坊的供應商，賺到的錢就更加多了。手頭上一大方起來，他們對待孩子上學也是喜聞樂見的，平日里還會叫人幫他們記賬。


　　對于這一切改變楚辭自然是喜聞樂見的。雖說這讀書并不是人人都能讀上去的，但多認幾個字總歸是有好處的。自從孩童們去讀書之后，他們的家里人也能跟著受益，別的不說，至少自己的名字大概都能寫上了。


　　當然，一個地方的教育水平其實是和當地的經濟實力掛鉤的。一般來說，經濟實力越強的地方，教育水平就越好。這漳州府之所以會在全省排最末，還不是因為這里比其他地方更窮一些。


　　幸好，這種境況馬上就要得到很大的改善了，因為歷時三個多月，漳州府碼頭就要建成了。


　　這碼頭建在漳州府最西邊的泉縣，距離府城大概有兩個多時辰的路程。它的航行線路是經過專人勘探測試的，繞過無數礁石群和暗流涌動處，途經多座無名小島，然后直達省城。


　　這條路線比之延州府到省城的路線來說，距離更加短，若是不遇極端天氣，大概能快上半天左右。這樣一來，就大大節省了運送時間，待以后路線成熟起來，估計很多海外商人會直接從外海域進入漳州府再去往省城。


　　有人氣的地方就有商機，這么好的機會擺在眼前，只要漳州府百姓肯勤奮一些，就一定能獲取比以往更多的報酬。等經濟實力跟上來之后，還愁教育水平不能提高嗎？


　　楚辭對這座碼頭抱有很大的期望，在建設過程中，他也多次和陸知府結伴同行，一起去參觀工程。陸知府顯然比楚辭還要上心一些，因為無論是籌款還是請示上級領導批復工程，都是由他親力親為完成的。


　　這個過程不算容易，首先是巡撫大人對待漳州府建設碼頭的工程并不看好，在他看來，漳州府隔壁的延州府已經有碼頭了，不過幾個時辰的路程，何必再大費周章重新建一座碼頭呢？


　　然后，是府內財政撥款的問題。漳州府的稅收一直是個問題，此地農田甚少，大部分百姓都是以捕魚為業。雖然捕魚也要收漁稅，可是和整府龐大的支出相比，無異于杯水車薪，以至于寅吃卯糧的事時有發生。


　　這些問題沒有解決之前，碼頭是建不起來的。陸知府那段時間應酬無數，天天都為此奔走打點，好容易才得到上頭批復允許建設碼頭，之后又對財政規劃再規劃，才從齒縫中省出了這一筆建設碼頭的銀兩。


　　陸知府為此瘦了七八斤，頭頂上本就不算多的頭發也更顯稀疏了。然而作為此次招攬工程的另一個參與者楚辭卻依舊神采奕奕，這不得不讓陸知府覺得心頭堵塞。但他也知道，這碼頭一旦建成，所有功勞和好處都是他的，人家確實沒有必要和他一起東奔西走。


　　楚辭自然不會在意陸知府那微妙的小心思，只要事情沒有攤開鋪在明面上說，這就都不算事。只不過是言語尖酸些罷了，若事事都無比在意，放在心上，那人生還有什么趣味可言？


　　……


　　待時間進入九月，人們發現，在最新一期的教育報上赫然出現了一個重磅消息，上面用粗黑的字體寫著一條關于鄉試模擬考的通知。


　　人盡皆知，鄉試和縣試并不相同，兩者無論是考試時長和難易程度都不在一條水平線上。一般來說，第一次入場就能取得舉人功名的人少之又少，大部分人第一次下場都是以失敗告終的。


　　而這失敗的原因，有時候并不是因為他們學的不夠扎實，而是因為沒有經驗。九天六夜的考試時間，對于學子們的身體和精神狀態都是一項極大的挑戰。大部分的學子沒有經歷過這樣的考驗，頭次入場根本就不能集中精力投入作答，落榜也是意料之中的。有些人心性堅定，第一次落榜第二次還能重振旗鼓再戰，可有些天資聰穎的學子卻會因為這次打擊而摔落神壇。


　　這部分學子因天資聰穎，時常會被人吹捧。長時間下來，心態難免飄飄然，在跨入鄉試場中時，一般都是抱著成為解元去的，再不濟也要得個經魁才行。可是現實的打擊是巨大的，他們不止不能成為最出眾的那一個，甚至有可能落榜。


　　年輕氣盛且驕傲的學子們一夕之間學霸光環全部掉落，之前接受了多少吹捧，之后就得承受多少誹謗。有些人會因此陷入自我懷疑，此后讀書時總不能心無旁騖，旁人一句閑話就會觸動他們敏感脆弱的神經，讓他們日日夜夜都經受折磨。再下一次入場時，他們可能會對考場心生畏懼，導致再一次發揮失常。最終一個天之驕子，終會因再三的打擊而泯然于眾人矣，再找不出一絲靈氣。


　　可能有人會覺得，他們落榜是因為自己的心態問題，這根本就怨不了別人。事實也沒有錯，鄉試三場就像不斷涌向岸邊的海水一樣，將入場的學子一遍又一遍的淘洗，留到最后的，都是意志堅定之人了。


　　對于天才的隕落，大部分人都是感慨一聲便罷，更有甚者還會像看好戲一般，于街頭巷尾散布一些淺知拙見。


　　曾經身為一名老師，如今身為教育局長的楚辭，卻為此十分遺憾又心酸。師者父母心，對于天才的隕落，這類人一般比隕落者自身還要傷懷。就像袁山縣學的孔山長一樣，他至今都還在為得意門生寇靜因毀容不能參加會試而介懷不已。


　　而且，因為此類大浪淘沙般的考法，最終導致的結果就是，榜上有名的都是一些中年人，意氣風發的少年學子少之又少。


　　這些中年人經過了社會的打擊磨煉，處事一個比一個圓滑，大部分人都期望安定平穩的生活，把當官變成一種謀生的手段，平日里行事只追求不功不過，把年少時的雄心壯志全部都拋之腦后了。


　　少年人縱有千百種不好，可他們追求理想時的熱情卻比所有人都要高，而且他們未經世事，可塑性也比中年人要強得多。一個王朝，如果沒有及時注射進這些新鮮血液，遲早有一天是會走向滅亡的。


　　身為長輩，身為師者，對這些年輕人應該多一些包容，少一些責怪，給他們多一些的機會，引領他們走向正確的道路。


　　因此，楚辭在距離鄉試還有一年的時間里，提出了模擬考試的想法。


　　這個想法剛剛提出來時，就立刻遭到了反對。反對的聲音大多都是因為此舉會耗費無數的人力物力。要知道，每個省在鄉試開始前的半年內就要開始做準備了。每次鄉試時都是舉全城之力確保鄉試能夠正常進行。他們小小一個府城，哪能辦到這些？


　　然而楚辭早已料到他們會反對的原因，并且對此做好了規劃。其實他們只需要提供一個場所和一套試卷，再加上少數的人力即可。模擬考之所以稱為模擬，就是因為它有別于正式的考試卻又與其相似。


　　不需要一模一樣的規章制度，只需要創造出合理的環境，讓他們有身臨其境之感便可以了。


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