吉祥樓是漳州府一座比較出名的酒樓,　但楚辭從沒有來過。所以在看到這座二層酒樓時，楚辭也難免覺得有些新奇。


　　這酒樓占地面積很大，里面的裝飾看起來很是風雅,　隨處都可見一些名人字畫被掛在上面。店里的小二哥身材和個子都差不多,　樣貌也俊俏,　舉手投足間可以看出是經過了專業的培訓的。光是這一點，便叫其他酒樓望塵莫及了。


　　“這地兒有點意思。”楚辭邊往里走邊說道。


　　張文海一臉懵逼,　他四處看了看，卻不明白楚辭說的有意思是什么意思。在他眼里,　這就是一家普通的酒樓而已。


　　“兩位客官里面請,　您是想坐大堂還是樓上的雅座？”他們一進去,　一個笑容滿面的小哥就迎了上來,　熱情地詢問他們的需求。


　　張文海上前一步，說道：“有勞小哥了，我們和趙老爺約好了,　不知道他有沒有說過這事？”


　　“原來是趙老爺的客人，兩位樓上請，趙老爺此刻正在二樓雅廂。兩位上去后自有人帶路。”


　　他們順著樓梯上了樓,　果真有人上前引路。這引路人穿著打扮不像是酒樓里的，楚辭猜測,　這應該是那位趙老爺身邊服侍的人。這人走在前面,　腳步輕盈,　踏地無聲，八成是練家子。


　　“兩位客人里面請。”這人帶著他二人左彎右拐后,　在一間題著“惠風和暢”的廂房門口停了下來，而后輕扣了兩下門，得到里面的回應后用手輕輕推開,　示意二人往里走。


　　張文海走在前面，楚辭跟在后面，進門后，便看見了一扇精美的屏風。這屏風上用金絲銀線繡著一副貓戲蝶，無論是貓和蝶都纖毫畢現，可見其繡工之精湛，尋常繡娘難以與其媲美。這一看便知是老人喜歡的風格。因為貓蝶諧音耄耋，有長壽之意。


　　屏風兩側擺著兩個大青花瓷瓶，上面插著富貴竹，時不時地能看見一縷白氣順著瓶口向上升，想是里頭放了降溫用的冰塊。


　　時至五月，天氣漸熱，但也沒有到需要冰塊降溫的程度。冰塊造價不菲，酒樓就算要用，也得入了伏后，眼下這些東西，應該是那位趙老爺命人布置的。


　　繞過屏風，楚辭最先注意到的是坐在主人位上的趙寬。他身上穿的是一件乍看起來不太起眼的衣服，但若是有光線照射其上，就可見流光溢彩之像，很有一股低調奢華的意味。他身上的其他裝飾無需多言，自然都是配得起這身衣裳的。


　　楚辭在打量趙寬，趙寬自然也在打量楚辭。眼前的這個年輕人一身衣飾都屬平常，但他周身縈繞的氣派和自信沉穩的模樣都讓人不敢小覷。雖然大家都說人靠衣裝馬靠鞍，可真正好看的人，即使披著一塊破布，看上去也像謫仙下凡，根本就不需要用衣裳去裝飾他。


　　“張公子來了？二位請上座，這位就是楚提學吧？幸會幸會。老朽早就想和你見一面了。”趙寬起身相迎，臉上掛著恰到好處的微笑。


　　楚辭也朝他拱了拱手：“趙老爺不必客氣，本官平日事務繁忙，實在是不得空。聽文海兄說趙老爺已邀約多次，本官前思后想，還是擠出了時間前來赴約，不然的話實在失禮。”


　　“楚提學對于漳州府的貢獻，老朽也早已耳聞。自你來后，百姓們無論學風還是其他的行事作風都有了很大的改善。老朽作為南閩省百姓，對楚提學是佩服萬分呀！”


　　“呵呵，哪里的話。”楚辭笑著回應他的彩虹屁。俗話說，禮下于人，必有所求。楚辭已經可以確定，這個趙寬應該是想來坑他的了。


　　張文海坐在一旁看他們互相吹捧，心里暗暗想著：這廝果然會說話，只求待會楚兄千萬不要被他套了話去。這幾日他自己就糊里糊涂地被套去了不少話。


　　吹捧暫時告一段落，趙寬讓人給他們上了一壺茶和許多點心，而后便細細觀察楚辭的反應。楚辭察覺到他的視線后有些不明所以。他端起茶杯飲了一口，忍不住贊嘆出聲：“好茶啊！”


　　這茶茶湯清淺，茶芽呈金黃色，入口時絲滑柔順，醇香濃郁，可以說是茶中極品了。


　　楚辭對茶了解不是太多，只覺得好喝，心里想著這茶應該不便宜。一旁的張文海卻已叫出聲音：“趙老爺，這茶莫非是金瓜貢茶？”


　　趙寬目露得色，微笑著點了點頭。適才楚辭喝茶時，臉上除了欣賞再別無情緒，害得趙寬以為楚辭見多識廣，看不上這金瓜貢茶。這會兒張文海一臉驚詫羨慕的表情讓他很是快慰。


　　金瓜貢茶？楚辭沒聽說過，但這里面涉及到貢字，貢乃皇家專享，這就已經不尋常了。


　　“趙老爺果真財力雄厚，隨便一出手就是貢茶，真叫我等羨慕啊。”楚辭恭維道。


　　“這倒也不算什么，難得楚提學喜歡，待會走時我讓人給你們包兩包帶回去慢慢品嘗便是。”


　　這一副壕無人性的樣子讓張文海想要尖叫出聲，他佯裝抬杯喝茶，暗地里卻悄悄和楚辭透氣：“這金瓜貢茶五百兩銀子才得一兩，就這還難買得很。”


　　楚辭也忍不住驚訝了，五百兩銀子一兩，按他現在的工資水平，差不多六個月才能買到一兩，而這趙寬卻隨口送出去兩包。這該死的貧富差距！


　　“哈哈，趙老爺太客氣了。這茶確實好喝，不過送就算了。我們二人對于茶道都一知半解的，飲茶時有如牛嚼牡丹，再好的東西給了我們也是浪費，趙老爺還是將它們送給懂茶之人吧。”


　　拿人手短，要是今天拿了他這五百兩一兩的茶葉，明天肯定會為他付出五千兩的代價。楚辭深知，天下沒有免費的午餐。他們當官的人，更是不能行差踏錯一步。


　　趙寬還要再勸，楚辭就把話題轉移了：“我聽文海說，這玉融丸的生意已經談了好幾天了。不知趙老爺心里還有什么不放心的地方，現在可以說出來讓我們聽一聽。這買賣不成仁義在，無論如何，能結識到趙老爺，我們也算不虛此行了。”


　　“楚提學言重了，貴司的玉融丸入口即化，滋味鮮美非常，叫人垂涎欲滴。這樣的東西，老朽又怎會那般不識貨呢？只是老朽心中還有疑慮，這玉融丸乃是熟食，如果我們要運去很遠的地方，又怎么保證它能不變味呢？”趙寬提出質疑。


　　張文海道：“趙老爺有所不知，這個問題其實我們之前已經和貴府管家商討過了。玉融丸雖是熟食，但做工繁復，不易變質。運輸時只需要用冰塊鎮著，便能保持新鮮味美。”


　　“可是冰塊造價不菲，若是全程都用冰塊鎮著，到最后豈不是運輸的價錢都超過賣出的了？再說，漳州府并□□頭，要想運出去，還要再乘馬車去延州府，這不是又多了一道程序嗎？老朽是個生意人，這明知要虧本的買賣還去做，實在是……”


　　聽他話中之意，竟是打起了退堂鼓。這生意談了這么多天了，張文海心里一急，就要開口，卻被楚辭拉了一下衣角，示意他不要沖動。


　　“趙老爺此言差矣，須知做生意最重要的，就是新奇。這玉融丸除了漳州府提學司外，再無其他有了。周邊的商賈買去，不過在南閩省境內售賣，市場還大的很呢！依趙老爺的實力，想要運去別處，也是輕而易舉就能做到的。若趙老爺誠心想要，那本官可以保證，在南閩省以外的地界，這生意是獨家的。獨家的買賣有多賺錢，就不用本官說了吧？”


　　“這……”趙老爺猶豫了。


　　楚辭接著說道：“至于趙老爺擔心運輸時沒有冰塊的問題，本官這里倒有一個法子可以解決。不知趙老爺可聽說過一種制冰之法？”楚辭拋出一個餌，想引趙老爺上鉤。


　　趙寬一聽，果然來了興趣。若有辦法解決冰塊的問題，那這生意絕對做得。


　　楚辭說的這種就是“硝石制冰”法，唐末其實就已出現了，只不過掌握了此法的各大家族是不可能將它公之于眾的，所以民間并不太清楚。楚辭微微一笑，聲明若趙寬肯與他們合作的話，待簽下契書之后，便會把這法子告訴他。


　　趙寬還有些猶豫的樣子，然后又提到了漳州府沒有碼頭這個問題。聽他話中之意，這生意應該十拿九穩了，現在提出這個問題，不過是想要壓價罷了。


　　楚辭怎會讓他得逞，當下苦笑一聲道：“若是能夠建造碼頭的話，漳州府又怎會不予百姓便利呢？實在是財政收入不多，用于溫飽便已是艱難，哪里來的多余的錢去造碼頭呢？聽聞南閩省有好幾座碼頭都是趙老爺出資籌建的，只可惜我們漳州府沒有那個福分……”


　　楚辭的意思很明顯了，政府沒錢，想要碼頭自己建去。


　　趙老爺皺起眉頭沉思了一會，然后說道：“這碼頭也不是不能建。只是趙某往日建碼頭時，也并非以一人之力將碼頭建好的。若楚提學能達到在下的要求，我們不日便能動工修建。”


　　楚辭聽了他的話，這下是真的驚訝了。無論之前趙老爺怎樣炫富，楚辭都不覺得有什么，但這會一座碼頭說建就建，可就不是一般的人能做到的了。


　　他按捺下激動的心情，說道：“趙老爺不妨將要求先提出來。只不過本官乃是學官，以玉融丸維持官衙生意已是無奈至極，一旦涉及到此等民生大事，本官還是得去找知府大人商議一二的。”


　　趙寬點點頭，似乎已經習慣了。他拍了拍掌，從屏風后進來一個人，手里拿著幾張紙，遞給了楚辭。


　　楚辭剛想細看，便聽趙寬說道：“楚提學不妨回去再細看，這菜已備齊，老朽這便讓人慢慢端上來……”


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