楚辭心中記掛著試題一事,　見天色也不早了，便直接翹班回家了。門口的小四和小五都有些驚訝，往日這楚大人敲鐘過后還會再留一會，今日竟然提前走了,　也不知道是因為什么？


　　楚辭回到了后院之中，讓張虎套馬車,　他要去找阿鐵他們。


　　當時徐管家將人給他時，楚辭是想著讓他們住在提學司里的。但阿鐵這幾個有別的想法,　說是住在提學司里太過引人注意，恐怕會讓不懷好意之人早做防范,　不如他們在外頭住,　然后每日暗中保護他。


　　楚辭一聽,　當下就同意了。這可是暗衛啊，沒想到他居然也能有暗衛護體的一天。此后他每次出門,　心里都是滿滿的安全感,　雖然他從來沒看過那幾個人,　但他相信他們一定在暗中保護他。只因為,　他們是寇靜命人送來的。


　　馬車很快到了離提學司不遠的桐木巷中,　在一座二進的院子門前停下來。


　　張虎下馬車有節奏地叩了叩門,　門里的人聽出來這個聲音，很快就把門打開了，張虎駕著馬車從門口進去。待他們進去之后,　門房似乎不經意地看了看左右,　發現沒有“耗子”之后,　方才將門緊閉。


　　“公子。”


　　阿鐵和其他幾人原來四散在院子各處，聽說楚辭來了，立刻在大廳集合，等著楚辭給他們布置任務。


　　楚辭不好直接開口，東拉西扯地問了他們好多東西。直到阿鐵幾個的目光越來越疑惑，他才咳了一聲，將自己的來意告知他們。


　　“……我知道此事有些難做，但我在這漳州府中，再無其他可以信賴之人。若是其他事情，我還可以吩咐衙差�？纱耸路峭�小可，若是泄露出去，恐怕會打草驚蛇�！�


　　楚辭解釋完，才去打量兄弟幾人的臉色，結果發現他們滿臉都是興奮，全無一絲為難之色，心里不由有些奇怪。


　　他不知道的是，這幾兄弟往日在徐管家手上除了護衛之外，還兼任著打手，刺客和探子等職務，可以說是非常合格的一塊磚，哪里要用都可以搬了。


　　自來到漳州府，接了保護楚辭這個任務后，他們的生活就由緊張刺激變成了無所事事。除了楚辭外出之時，需要派兩個兄弟隨行在周圍保護外，其他時候根本就不知道該干什么。


　　還是阿鐵出了個主意，給他們指了條明路。凡是輪到保護的人，自然是以楚辭安危為重，沒輪到保護任務的人，就在這漳州府內走動，力求將這漳州府每一寸土地都記在心里。


　　然而，漳州府并不大，這些天他們早將漳州府逛了個遍，眼瞅著只能每日在府中磨刀擦劍，就來了個任務，怎能不叫他們開心呢？


　　楚辭聽完他們的說法，心里有些哭笑不得。說好的江湖人士厭倦了刀口舔血的生活會甘于平凡呢？他們分明是在享受這種驚心動魄的日子。


　　不過，看他們如此配合，楚辭也算是松了口氣。想必那個尖頭再古怪，也不可能立刻離開漳州府范圍吧？畢竟他們恐怕還不知道試題的事被人揭發出來了。


　　楚辭想，他們的計劃應該是這樣的：在各縣將試題高價賣給那些家里有錢卻不會讀書的公子哥，待他們記下之后，上了考場一定能考出個好名次。這次試題偏難，大部分書生考的應該都不會太好，偏偏此時，那些紈绔子弟卻一個賽一個得好，怎能叫其他學子心中不起疑呢？


　　這個年紀的書生大部分都有一股天不怕地不怕的膽氣，到時候被人一煽動，說不定會干出什么事。到時候事情鬧大了，省城必定派人下來調查清楚，之后，發現一點蛛絲馬跡也是再“正�！辈贿^的了。


　　屆時，楚辭做為定下試題的、新上任的提學，無論泄題之事是不是他做的，必然都難辭其咎。這樣一頂帽子扣下，他一輩子也別想再回京城了。


　　可現在，由于楚辭的不按套路出牌，導致他們設計好的路走不下去了，他們自然是要放棄這個計劃的。楚辭猜想，果縣之事應該是一個意外。現在只求他們慢點知道消息，來不及收拾，好讓他將狐貍尾巴一一揪出來。


　　交代好事情之后，楚辭回了提學司。傅明安和常曉也已經回來了。原本只有常曉一個人去教果縣那些孩子讀書，后來傅明安覺得一個人待著無聊，也就每天跟著一起去了。常曉教他們三百千，傅明安就教他們九章，一下子就讓孩子們的時間充實起來。


　　楚辭問過他們那些孩子的情況之后，心下大感安慰，覺得果然教育要從娃娃抓起，小學生才是祖國的希望。


　　等忙完了縣試之后，他就要想辦法提高孩子們的入學率了，以及，取消掉一些名不副實的私塾。


　　……


　　阿鐵他們辦事效率很快，因為他們不止是將漳州府各縣跑了個遍，還將每個縣的勢力以及情報來源都弄清楚了。只消用好了那些乞丐，縣城里有一點風吹草動都逃不過他們的眼睛，更何況是個大活人呢？


　　所以，在府試開考的那一天，尖頭被抓住了。被抓住時他還在賭館里叫得面紅耳赤，那副狂熱的模樣讓人實在生不出好感。


　　尖頭被一個漢子拿住時還以為是自己以前得罪的人，但他將銀子全部掏出他們也一聲不吭時，尖頭才知道害怕。


　　他沒敢大喊大叫，以他的判斷來看，這人手上沾過的血恐怕比他吃過的雞還多，萬一惹毛了他，恐怕脖子都會被扭斷了。


　　“好漢，不知小人哪里得罪了您，要是我有做得不好的，我給你賠禮道歉了，只求您千萬不要殺我……”


　　阿鐵扭頭看了他一眼，被他嘰嘰歪歪煩得不行，直接一手刀砍在他的后頸上，方才得了安寧。


　　……


　　白天，楚辭巡視了一下府城試場的情況，推算了一下整府大致情形。晚上，他來到了桐木巷的地下室中，開始了問訊工作。


　　這尖頭是個油滑的，一聽楚辭是為了這事，當下便開始東拉西扯，嘴里一句真話都沒有。問了半個時辰，楚辭連他二大爺家的狗叫什么都一清二楚了。


　　尖頭心里有些得意，這些當官的，尤其是剛上任不久的，最是好糊弄。但他看清楚辭臉上的表情后，卻又有些緊張了。因為眼前這個俊秀的官員沒有一點贊動氣的現象，他好整以暇地看著自己，表情放松得就像在茶館聽說書一樣。尖頭不由警惕起來。


　　這時，楚辭開口了。


　　“不知道你知不知道衙門里有多少種折磨人的方法？”


　　尖頭心里一突，來了他想。


　　“大爺，您想知道的我都告訴您了，求您大發慈悲放小的走吧，我上有八十——”


　　“再扯這些就沒意思了，這話你剛剛就說過了。容我提醒你，你之前說你父母雙亡。你裝不知道也罷，我今天不會用那些手段來對付你�！�


　　不等尖頭心頭暗喜，楚辭又開口了：“我和你玩個游戲，只要你撐過去了，我就放你走。反之，你得把知道的事情一五一十全部說出來。”


　　尖頭想，既然不用那些見不得人的手段，其他無非就是打罵幾句，他怕什么呢？于是一口答應下楚辭提出的游戲。


　　“行，阿鐵，開始吧。”楚辭掛著溫和的笑，連語氣都沒有半分波動。


　　尖頭見那阿鐵出去一會，端著一個裝了水的盆子和一沓黃表紙走了進來，心里還有些莫名其妙，他不知道，幾分鐘后，他會對這東西產生那么強烈的恐懼……


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