真言法師緩緩道出,楚辭才知道，原來是慈濟院的那些婦人。　

　　她們往日也接受過白雀庵的幫助,這回日子好過了一些，她們便一起來到白雀庵進香。言談間，就提起了這段時間的變化。

　　楚辭上回見她們在縫補舊衣裳，這事工作量大不說，賺得錢還少,實在有些劃不來，便想了一個主意,給她們畫了一套十二生肖的圖像,讓她們縫些扇面。

　　這些扇面的材料是蟬翼紗，看起來輕薄透明,十二生肖的樣子被繡上去之后,看起來就像是鏤空的，造型很是別致。這圖不和當下那些剪紙上的一樣，是楚辭修改過后的,看起來既逼真又靈動有神。

　　這些材料是楚辭提供的，售賣則是放在了寇家的店鋪里。他們家的店鋪地理位置不錯，東西一運過來，別人就發現了。

　　此時正值夏季,人人都會攜帶一把扇子出門。此時的人們還是挺臭美的，男子以扇面上題的字畫爭奇斗艷。女子相對男子來說,扇子的種類更多一些,像什么羽扇團扇之類的,造型也不都是圓的。

　　鼎福記出的這批扇子，很快就被人買光了，有人買了之后按生肖分給自己的親人，有人就只是單純為了湊齊十二生肖的圖騰。

　　這十二生肖里有龍，因為龍乃真龍天子，所以楚辭在畫的時候，將五爪變成了三爪，頭上的角也去掉一邊，以示避諱。就像寫到含圣人名諱的字時，要減去幾筆以示尊敬。

　　這扇子賣價為二兩銀子一把，這蟬翼紗本就不是普通老百姓能用上的東西，楚辭看中的客源，是京城的中產階級們。

　　除去楚辭和店鋪的成本之外，剩下的錢都歸慈濟院所有。這本身就是一項公益性活動，他們也沒打算抽成。

　　這筆銀子讓慈濟院上下高興了許久，靠自己努力賺來的錢，比別人的施舍更讓她們開心一點。

　　楚辭聽完后點了點頭，說道：“法師不說，我都要忘了。”

　　真言法師道：“施恩不圖報，受恩記心間。故此才能傳出這一段段佳話。楚司業廣行善舉，日后必有福報，善哉善哉。”

　　“法師過獎了，舉手之勞而已，哪能稱得上什么善舉。”楚辭謙虛道。

　　“授人以魚不如授之以漁，楚司業實在太過謙虛了。”

　　兩人正說著，突然門又被敲響，那么圓滿師父進來說道：“慧覺居士請你們二人過去一趟。”

　　“多謝這位師父。真言法師，那我們就告辭了。”楚辭起身說道。

　　真言法師也起身，雙手合十，念了句佛號，目送他們離去。

　　慧覺是平昌公主來白雀庵后真言法師為她取的法號，她本名叫做虞綺。她住的小院是白雀庵里最為幽靜的，一走進去，便能聞到一股淡淡的香味。這香味不同于庵里的檀香，聞起來令人心闊神怡。

　　這院子雖小巧玲瓏，但處處是景，每一處都暗藏玄機，讓人不得不感慨設計者的巧思。楚辭挑了挑眉毛，這樣的人，會是不染塵緣的人？

　　“兩位這邊請，公主在里面等你們。”一個穿著僧袍的女子走過來，為他們帶路，從她的稱呼中可以得知，這應該是公主的貼身侍女。

　　楚辭和祝峰隨著她往里走去，在花廳里，見到了那位平昌公主。

　　這應該是楚辭來到古代之后，見到最美的一個女子了。雖然他也沒看過太多女子，但他確信，眼前這一位應該會是最出眾的。

　　她一襲僧袍，長發綰髻，臉上不施脂粉卻自有一股清水出芙蓉，天然去雕飾之美。雖然年紀不小，但卻半分不顯老。

　　不過，楚辭在心里暗笑了一聲，他總算知道姜顯那張經常性顯得面癱的臉，到底是遺傳誰的了。

　　“下官楚辭，拜見平昌公主。”

　　“這里已無什么公主，你既是來談論佛理的，又何必執著于凡塵俗世的那一套。”平昌公主說的話，聽上去似乎真有些超然物外之感了。

　　楚辭笑了笑：“既然公主不拘泥于凡塵俗世這一套，又何必在乎這幾句稱呼呢？只要一心向佛，法師也好，公主也罷，這些都是身外之物罷了。”

　　“我既已拋卻凡世，遁入空門，這些稱呼終究還是有些違和了，你就喚我慧覺師父吧。”公主淡淡地說道，沒有因為楚辭的反駁而生氣。

　　“好的，慧覺師父，不知您剛剛看了那封信后，心里是如何想的。”

　　“這不是他寫的東西，你仿照他的字跡，所圖是何？”她初看時，以為是他寫的，但是越看越奇怪。信雖感人至深，但她卻始終無法代入。

　　哦？被識破了。楚辭有自信他的字絕對不會出問題，那么問題只可能出現在內容上面。看來這位公主，很了解姜顯。

　　楚辭從懷里掏出姜顯的那封信遞給了一旁的侍女，然后對公主說道：“慧覺師父好眼力，那封信確實經過下官潤色而成。本意是為打動您，卻沒想到反而畫蛇添足了。可見母子連心，非是幾句華麗辭藻可以比擬的。”

　　公主拆開信件，看完之后臉上雖然還是那副波瀾不驚的樣子，但是眼眶已微微濕潤了。

　　姜顯的那封信，措辭平平，有時候還會前言不搭后語，像是想一句寫一句的。但平昌公主卻從這里面看到了他的緊張與暗藏的期待，這孩子一旦不知道說什么好時，便會在紙上點小墨點。

　　自她踏入白雀庵中，已有三四年不曾見過他了。還是去年先帝駕崩，她混雜于女眷之中，遠遠地看了他一眼。

　　“他……還好嗎？”公主忍不住出口詢問。

　　“好什么呀！四郎他爹對他一點兒也不好，動輒便是打罵，從來不對他說一句溫情的話。昨天四郎差點讓老虎給吃了，他爹還猛地給了他一巴掌，牙都差點打掉了！還罰他跪祠堂，抄家規，跪得都快起不來身了！”祝峰從進來起一直沒講話，這會聽她問四郎好不好，便忍不住噼里啪啦地一通告狀。

　　“什么？昨日他怎會？”公主臉上那種淡然的表情都維持不住了。

　　“公主無需驚慌，他有驚無險。”楚辭看似不滿地瞪了祝峰一眼，心里卻忍不住為他點贊，對，就這樣說，越慘越好！

　　祝峰不服氣了：“什么有驚無險啊，他萬一被嚇出心病可怎么辦？四郎他看上去很厲害的樣子，實際上膽子可小了，一條狗都能把他嚇得往后退。那年除夕夜，他一個人出門，被一條狗追著咬，棉襖都給咬破了，還是我把自己的衣裳給他一件，他才不至于穿著破衣裳回去。”

　　“除夕之夜為何會一個人出門呢？那不是合家歡慶的日子嗎？”楚辭問道。

　　“是嘉佑四十一年的除夕嗎？”公主問道。

　　“好像是吧，那年特別冷，下了三天大雪我記得。”祝峰對時間不太敏感，但他記得那天仆人把四郎帶進來時，他那渾身狼狽的樣子，臉凍得青青紫紫的，可嚇人了。

　　平昌公主鼻子一酸，眼淚忍不住成串往下掉。她就是嘉佑四十一年十月到這里的，那孩子必是于除夕夜里提起她，被那姜奎罰了，才離家出走的。他自小怕狗，是因為他被王爺寵姬養的一條狗咬過屁股。

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　　那時候她父皇對她還是充滿怨懟，府里眾人，沒有一個看得起他們的，一個當家主母，過的比妾室還不如。那年姜顯四歲，一個人從院子里偷溜出去玩，不知怎地惹來那只狗一直追他。那些仆人看著他哭叫著在地上跌爬滾打，只哈哈大笑，竟沒有一個人上前阻攔。

　　她那天是真發怒了，披頭散發地鬧到他的書房里，在一眾清客面前出了大丑，所得只不過一句“你這潑婦，和只畜牲計較什么！杖斃了便是！區區小事也值當鬧到這里來，你當這是什么地方！”

　　她自此冷了心，對待姜顯也從一開始的疼寵轉為嚴苛。她典當嫁妝，私下里幫姜顯請了一位武師父，每日里由翠荷帶出去，下午再帶回來。她教他讀書寫字，一旦不用心，便用戒尺抽打。

　　因為她之前終究還是太過天真了。

　　她一直都以為，只要掏心掏肺地對別人，那人終有一天會被感動。可她錯了，這世間唯有權勢才能打動人心。她這輩子會被人看不起，不就是因為她是一個無權無勢的人嗎？就算她命該如此，她不能讓自己的孩子也受這樣的罪！

　　姜顯在她嚴厲地管教下日漸長大，她雖然察覺到了他對她的疏離，但她卻不做解釋。因為冷心冷情的人才能過得更好一些。

　　后來，她父皇不知為什么，突然回心轉意，對她這個被忽視了近二十年的女兒好了起來。可是她已經不需要了。

　　不過有人撐腰總是好的，至少她的日子好過了很多，也能把姜顯送到蒙童館里去學習了。可是姜奎其他幾個兒子卻聯合起來找姜顯的茬，幸好姜顯學過武，沒讓他們占什么便宜，還交到了幾個好友。

　　本來日子就這樣過了，可是這時卻發生了一件事，有人來報，說姜顯將他二哥推進池塘，險些淹死。

　　等她趕到時，那孩子已經被打得皮開肉綻了，正趴在地上，用倔強的眼神看著他爹，等見她來了，眼里又滿是委屈。

　　她相信他兒子不會做這樣的事，可當時就他們兩個人在場，簡直是百口莫辯。

　　姜奎指著她的鼻子罵她“惡婦”，然后要年幼的姜顯為他二哥跪祠堂祈福，他二哥一日不好起來，他一日不能出來。

　　這時正臨深秋，祠堂冰冰冷冷的，他一個孩子受著傷跪在里面哪能吃得消？她不可能同意，于是兩人在書房爭吵起來。

　　姜奎說：“小小年紀如此狠心，就是畜生也會念及同胞之情，他竟敢對自己的兄長下如此狠手！你不肯罰他也行，那就讓族里的長老們評評理，看他這樣的人，有何德何能承襲世子之位。”

　　她冷笑一聲，狐貍尾巴總算露出來了！他知道她向父皇提出要早日定下世子人選一事，便想要敗壞顯兒的名聲！

　　“你想怎么做？”

　　“除非你將中饋交回蓮娘手中，并且去皇上那里，讓他將圣旨撤了，準我還朝。”姜奎恬不知恥地提出要求。

　　“不可能！”

　　“那就讓天底下的人都看看，這畜生是個不忠不孝，不悌不義之人，只要我在一日，他就永遠也別想當上鎮南王世子！而且你要知道，即使他想要走科舉一途，也要親父允諾，只要我不同意，他這輩子都只能當一個渾渾噩噩的紈绔。你也別想拿你父皇壓我，他若是硬頒下圣旨，再插手府中之事，那我就將那畜生打死！大不了魚死網破！”這些日子他被連續申飭，對于一個面子至上的人，他早就想瘋了！

　　平昌公主氣得渾身發抖，她一想起，自己曾和這樣的人同床共枕，就忍不住惡心想吐。

　　她抖著手讓自己鎮定下來，說道：“和離吧！”

　　“和離？”姜奎湊近她，“你這輩子都別想，只有我姜奎休妻的份。”

　　“那你休妻吧，我凈身出戶，只要你把顯兒給我！”

　　姜奎將她狀若瘋癲，忙說：“公主，你也別太生氣。顯兒他是我唯一的嫡子，我又怎會對他不好呢？只要你不再與我作對，我保證他會好好的。”

　　“你這樣的人，多看一眼我都覺得惡心！”

　　姜奎臉色冷了下來：“你若執意要如此，就等著那小畜生給晟兒賠命吧！來人，將四少爺押入祠堂跪著，不準給他一粒米一口水！你大可現在就進宮去，將此事說與皇上聽，到時候我就把什么事都兜出來，看他會不會為了一個曾穢亂宮廷之人的女兒，冒大下之大不韙，插手臣子家事吧！”

　　穢亂宮廷四字一出，平昌公主立刻面色煞白。曾經在宮中被人指指點點的場景一下子將她擊潰了。

　　姜奎見她精神恍惚，便說：“你只要不再與我作對，我保證會立顯兒為鎮南王府世子。但你不能去和父皇告狀，這樣吧，我就說你生病，要去白雀庵靜養，你在那里待一段時間，怎么樣？”

　　“只要我走，你就不難為顯兒？”公主心灰意冷。

　　“是，我保證會立他為世子。絕不碰他一根毫毛。但你也要保證，你不能回來看他。不然生病一事就瞞不住了。”

　　平昌公主看他寫了折子蓋了印，然后靜靜地走回房去，待姜顯身體一好，她立刻裝病說要去白雀庵靜養，后來，她直接對外宣布，說養病期間，與佛結緣，自此之后了卻塵緣，再不踏入鎮南王府半步。


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