116.西江會館
兩人在海平府呆了一天,然后就往京城去!∵@次租賃馬車的時候他們打聽了很久,才選定了一家車馬行。
貴是比其他私人的要貴些,但是安全有保障。被坑些錢不算什么,要是那些人見財起意下黑手,送了小命的話就虧了。
路上走了三四天,戒備慢慢森嚴起來了。每走一段路,便能看見一座崗哨。里面兩個身披鎧甲的士兵,正緊盯著路上的行人。張虎坐在馬車里,簾子也不敢掀開,坐立不安的樣子。
“大虎,你怎么了?”楚辭奇怪地問道。
“老爺,這也太嚇人了,怎么一路都有人看著哪?”張虎壓低聲音說道。
“哈哈,你又不干虧心事,怕什么?他們也是為了保護京城百姓們的安全。這京師重地,天子腳下,自然要比別處看管更嚴一些!
楚辭心里有些激動,他上輩子大部分時間都生活在b市,不知道這里的京城和他印象中的那個一樣不一樣。
這次入城,檢查的比之前所有的都要嚴一些,即使楚辭給他看了舉人文書,那人也將他們的行禮搜查了一遍。
換作一般舉人,可能就有點生氣了?墒浅o卻很有自知之明。這皇城根下,最不缺的就是達官貴族了。
有那么一句戲言,說的是往京城大街上隨便扔塊石頭,都能砸著一個戴烏紗帽的,可見京城的官員十分多。
這些看門的,說不定就是哪個大員家中子弟出來歷練的,他們能對一個小小的舉人多尊重?
真是不到京城,不知道自己官小啊!楚辭這樣感慨著,心里對于考中進士的也更加強烈了些。要想被人尊重,首先還是要加強自身的能力,而不是指望他人的素質(zhì)。
進了城之后,望著他自來古代之后見到的過的最繁華的景象,兩旁店肆林立,高高的房子上張燈結(jié)彩,進出的人們臉上都掛著那種自信富足的笑,身上穿的也都是錦衣華服。
“老爺,我們現(xiàn)在去哪兒啊?”張虎問道。
“去西江會館,先生說,凡是西江省趕考舉子,皆可免費入住其中!
“還有這好事呢?”
“那當然,朝廷還是很優(yōu)待讀書人的!
“那他們讓不讓我住?我不是讀書人怎么辦?”
“沒事,他們不給你房間,你就睡老爺?shù)姆块g!
“誒!”張虎樂顛顛的,隨著楚辭去找地方。
所有省份都在京城建立了會館,初衷是為了讓他們當?shù)氐膶W子能夠安心待在京城里讀書,不被生活壓力所擊潰。這些會館建在西昌大街上,楚辭來來回回問了四五個人,走了一下午路才找到會館所在。
天已經(jīng)黑了下來,有一間會館燈火通明,里面還有學子們聯(lián)詩作對的聲音。楚辭抬眼看了一下掛在上面的招牌,因夜色深沉,只隱約看見一個江字。這定是西江會館了!楚辭一下來了精神,緊走幾步上前,敲了敲大門。
“眾位兄臺安好,此處可是西江會館?”
那些學子們停了下來,有一個年紀大點的舉子說道:“這位兄臺恐怕看錯了,此處乃是南江會館,你們西江會館還在后面。”
“多謝兄臺了!”
楚辭帶著張虎一路又經(jīng)過了滇南省,黔貴省,魯東省等地的會館。其中,魯東省的會館規(guī)模算是最大的了。
走過魯東省會館,再往前一些,一處黑洞洞的宅子出現(xiàn)在楚辭二人面前。門口掛著的燈籠沒有亮光,上面糊著的紅紙也褪了些色,大門上的黑漆少了一塊,斑駁的樣子看了簡直叫人心酸。
楚辭定定地看著上方的西江省三個字,心里安慰自己,也許只是外面不好看呢?追求表面風光不可取呀!
他敲了敲西江會館的大門,里面半天都沒人應聲。張虎走到門前,將兩個大包裹一手拎著,然后猛地一推,那門竟然應聲倒地。
屋里的人似乎聽見聲音,點了根蠟燭就出來了。他首先看見的是地下的門,忍不住驚呼了一聲:“這是我昨天才修好的門哪!你們得賠錢!”
“呃,我們一定賠錢!敢問這位大叔,此處可是西江會館?”
“上面大字寫著呢,可不就是嗎?你是西江省的學子嗎?”
“是的,我聽先生說,全國各省都有會館建在京城,供學子們免費入住,可有這事嗎?”
“哦,有的,你隨我進來吧!
那大叔打了個呵欠,然后小心以手護住蠟燭,帶著兩人往里走。
這個地方黑洞洞的,就只有他手上的那根蠟燭在發(fā)出微弱光芒。楚辭聯(lián)想起剛剛見到的那幾幕,容不下去感嘆一句,同樣都是會館,怎么做會館的差距那么大呢?
他們來到一個疑似大堂的地方,那人轉(zhuǎn)身走進了一個柜臺后面,說道:“提前和你說一句啊,咱們這里住是不花錢的。但是其他花用卻是要花錢的。你們要幾條被子?一條被子一兩銀子。還有炭火,一斤炭火十五文。熱水的話自己去打,一桶一文錢。要在這吃東西的話,那么一天按三十文錢算。蠟燭油燈什么的也要算錢……”這位大叔絮絮叨叨地給楚辭介紹著要花錢的地方。
初聽上去,這物價似乎并不高,可實際上卻不少。如果每天這樣花用的話,一般學子在這里別說待三年,三個月怕是就要用完了。
總結(jié)下來就是,傳說中免費住的地方,除了一間屋子和幾塊床板不要錢之外,其他什么都要錢。
“大叔,這會館不是每個省撥款建的嗎?難道朝廷不撥錢下來嗎?”楚辭問道。
也許是他沒像其他學子一樣,聽他說了幾句就開始罵人,所以這大叔對他印象還是挺好的。
“唉,你是有所不知啊。這會館乃是每個省出資建成的,但是后續(xù)的一應花用,靠的卻是京官們和富商們了。咱們西江府,已經(jīng)有七八年的時間沒冒出過三品以上大員了!因為沒人能照應,所以商人也越來越少。前兩年,這會館就斷了供給了!
“原來是這樣。”楚辭默然,怪不得之前看到,有些省的會館燈火通明,有些則有如西江省的一樣。
“會館里頭還有其他學子住在這嗎?”
“有是有,只是此刻怕是已經(jīng)睡下了!
“那我明天再去拜訪吧,今日,我就先住一晚。”楚辭決定明天打聽清楚行情以后,再從這里搬走。
這人收了錢之后,就從柜臺底下取出一根蠟燭,小心地點燃后,再遞給楚辭。
隨后,他又帶他們二人去到房間。里面的桌子鋪了一層灰,房間里也是有些破敗的,里面甚至還有些潮腐味。
“呃,叫我們打掃,需要五十文錢,自己打掃不收錢!
張虎搶先從身上掏出了一塊布:“老爺,我們自己來打掃吧!”
那人有些失望的樣子,轉(zhuǎn)身出去了。
楚辭嘆了口氣,也拿著掃把開始掃地,一念之差啊,早知道他先找間客棧住的。
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