走過了幾條長長的回廊,又穿過幾道垂花拱門,才走到了秋爽院。　

　　秋爽院內,首先映入眼簾的是一個葡萄架,上面結了好多葡萄,在陽光的映照下，顯得五光十色的。

　　一位頭上挽著髻，身穿布衣素衫的女子正背對著楚辭他們,一手拿著剪刀,一手握著一串葡萄，正要將它剪下來。

　　“懷秋姐,我帶楚公子來找夫人了。”

　　懷秋姐回過頭,朝兩人笑了笑，然后說道：“見過楚公子,請你稍候片刻，我馬上進去稟報夫人。”

　　“謝過這位姐姐。”楚辭略拱了拱手。這位女子看起來應該有二十五六了,看她打扮,應是新寡之人。

　　“楚公子，請你進來吧。”

　　楚辭走進房間,就見一個老太太正端坐在上首,左邊站著一個老嬤嬤，右邊是那個懷秋。下首還有八個丫鬟隨侍兩旁。幸虧這房間很大,即使人這么多,也不顯擁擠。她見楚辭進來,眼里閃過一絲驚訝,而后便被笑意掩蓋。

　　“弟子楚辭，拜見師母。初次見面，禮數不周，還請師母見諒。”楚辭來到她近前，旁邊的一個丫鬟遞過來一個蒲團，他掀袍跪下，拜見許師母。另一個丫鬟遞上一杯茶，楚辭捧著茶，請許師母喝茶。

　　許師母微笑著接過茶杯，放在嘴邊輕輕抿了一口，說道：“快起來，你小孩子家家的，什么禮數不禮數的？這些都是外道話，往后莫要再說了。”

　　她身邊的老嬤嬤走過來虛扶一下，楚辭便順著她站了起來。

　　“過來坐下。”許師母朝楚辭招招手，示意他坐近一點。“好一個鐘靈毓秀的孩子，老爺常對我說，他家鄉好山好水出美人，我還笑他不知羞，哪有人總是自夸的？今日我一見你，才知他原來沒有說謊。”

　　老太太一笑，房里眾人也跟著笑起來，紛紛夸贊起楚辭的好相貌，把楚辭搞得還有點害羞。

　　“師母過獎了，我哪里就稱得上是美人了？倒是您老人家，也不知是哪位老神仙幫您調養的身體，若是不坐在上首，我還道是先生家的世姐出來招待了呢！”

　　楚辭的嘴多甜啊，老太太自從來到陽信府后，還沒有見過這般會說話的小輩，瞬間被他逗的開懷大笑，屋里的丫鬟們再說幾句討喜的話，一下子就把氣氛炒熱烈了。

　　“你這孩子的脾氣倒好，我還以為他好不容易收個徒弟，必是如他一般性格怪異的。”

　　老太太吐槽，楚辭自然不能接腔，只得嘿嘿傻笑兩下避開這個話題。

　　“從今日起，你就住在這里。把先生的家就當作自己家一樣看待，你幾個世兄阿姊，全都不在我身邊，只留了一個小混世魔王陪著我們二老。他今天跟著府中一些好友出城狩獵去了，日后他若惹到你頭上了，萬不要手軟，就當自己子侄一般教訓！”老太太拉著楚辭的手說道。

　　楚辭聽著，突然有些囧，怎么聽著好像是個寶哥哥一般的孩子？

　　“多謝師母盛情款待，楚辭自然不會和先生師母客氣的。”

　　“夫人，老爺回來了，說要見楚少爺。”

　　“行，你去吧。他啊，這些天一直念叨著呢。”老太太笑了笑。

　　楚辭起身告辭，隨著許木往外走去。

　　許征剛從衙門出來，像他這種品級的官員，何時放衙都是自己定的。在清閑的時候，甚至可以去衙門點個卯就回來。

　　他官服還未脫，白鷴補子的官服，比起縣太爺的鴛鴦補服來說，又增添了一份威嚴。

　　楚辭到時他正在喝茶，楚辭上前叫了一句先生，然后拱手行禮。

　　“免禮，過來坐吧。”許征讓他坐下，但楚辭屁股還未觸到凳子，他又發問了，“君子務知大者、遠者，小人務知小者、近者。你來解一解。”

　　楚辭只好又站起來，說道：“成大事者，需目光長遠，做小事者，則心細如發。”也就是說，做大事的人負責決定未來方向，執行的人，則需要了解細節，從細處去實施。

　　“哼！連你這般初出茅廬的小子都知道的事情，他們那些蠢儒，什么狗屁大小的事都要來問我，把老夫搞得像個雜役！”許征很是冒火。

　　楚辭心里暗笑，這老頭兒但是還和以前一樣，一點架子都不擺。楚辭猜想，他下面的人應該也不是這么不中用，只是看這老頭兒一天到晚板著個臉，生怕他新官上任要挑毛病，便事事請教，才能不犯錯。

　　“先生不必動怒，他們也是為表敬意，你只需對他們說復如往常，各司其職便是。”

　　“唉，罷了罷了，不提他們了。方才我隨意考校，見你對答如流，想來這幾個月的時間，課業并未松懈，吾心甚慰。”

　　“弟子謹遵先生教誨，哪敢有一絲松懈，常點燈看書至深夜才歇息，怕的就是鄉試考試成績不佳，到時候給先生丟了臉就不好了。”

　　“算你還有自知之明。眼看離鄉試還有十幾天，這段時間你就哪都別去了，留在府中好好讀書。”

　　“呃，先生，我今天來的匆忙，還有些東西在同窗那里，恐怕要過去拿一下。”楚辭連忙說道。

　　“讓許木陪你一起去拿，拿完就回府。順便勸一句你那些同窗，讓他們沒事不要三五成群在酒樓里高談闊論，更不在秦樓楚館逗留，好好讀書才是正理。”許征提醒一句。

　　“是，先生。”楚辭也知道，書生一多，就容易起爭執，到時候話趕話的，說出兩句犯忌諱的話，被有心人舉報，到時候就慘了。

　　“嗯。眼下距離晚飯還有一些時辰，你去書房等我，上面有一道題，先做一做。我回房更衣便來。”

　　許征起身，手往凳子上一抓，然后往外走去。他的手被寬大的袖子遮住，楚辭看不清楚那是什么。

　　許木見他好奇，便將兩手合十，做了幾個扭麻花的動作。

　　楚辭立刻會意，原來是魔方嗎？先生先前放在凳子上，豈不是說明他去衙門點卯時也是帶著的？

　　想到這里，他不由失笑。這種行為讓他想起了以前高中的同事，她家的孩子特別喜歡恐龍，每次吃酒席時，只要看見抱著一只大恐龍的背影，那就一定是他。

　　是不是還考慮幫他做一個四階的了？

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　　“楚兄，真的不能和我們一起住了嗎？”張文海眼巴巴地看著楚辭和許木提著東西出門。

　　“先生留我，卻之不恭，我哪敢推拒呢？只能對闊之兄一番好意表示抱歉了。”

　　“說的哪里話，什么抱歉不抱歉的？”張文海佯裝生氣。

　　楚辭輕輕一笑，然后把許先生囑咐他的事情和張文海等人提了一下。大家都表示，不會出去搞事，會留在院子里專心讀書。

　　楚辭向大家告辭，然后登上馬車，回到許府去。

　　“楚兄運氣真好，竟能找到一個五品大員做先生，怎么我們就沒有這種福分呢？恐怕這次鄉試，他躺著都能取中了。”一個學子拈酸道。

　　其他人不好說他什么，但也沒有人附和他的話。這人是乙班的一名學子，看張文海是個心好的，便再三懇求住了進來，大家原也和他不熟。

　　一直對外像個傻二哈似的張文海突然冷下臉，說道：“楚兄學識人品無一不貴重，豈是你口中仰仗五品大員便不思進取之人。恐怕我這寒舍也容不下錢兄，請你自行去外面找個地方休息吧。”

　　那人被張文海毫不留情地驅逐，又見大家只做壁上觀，一點也沒為他說話的意思，便氣沖沖地去里面收拾了自己的包裹，還留下一句話：“一群踩低捧高的玩意，待日后我中了舉人，你們不要后悔！”

　　大家面面相覷，真是知人知面不知心，這樣的奇葩，怎么在縣學時沒看出來呢？

　　楚辭一點也不知道有人因為他憤憤不平，他只是看著面前這個用眼斜著他，比他還高壯些的世侄嘆了口氣。

　　原本以為是個如賈寶玉一般色若春花的美少年，沒想到竟是個這般高大的，和秦釗那小子也不相上下了。

　　說起秦釗，好久都沒看見過了。上回喬遷酒，他也到秦釗家請人，可惜的是，他家房門緊鎖，聽說是和他一個舅舅去外面走商了。

　　秦釗打了個噴嚏，立刻引來不遠處那個臉上有刀疤的男人的注意。他立刻重新站直身子，在這烈日驕陽下暴曬。

　　“喂，你看了我許久，到底在看什么？”濃眉大眼的少年問道。

　　“無甚，只是想起來一個友人罷了。”

　　“友人？似我這般的嗎？那下次我要找他比試比試，看看誰更厲害。”

　　許喬南，許家嫡次子的小兒子，生出來就和前面幾個兄姊不同，他的塊頭要大的多。他從小力氣就大，最喜歡的就是舞刀弄棍，對文章詩詞之類的根本不感興趣。

　　幸虧他前面的兄長在各個方面都有建樹，不需要他再為家里貢獻什么力量了，便放任他去了。

　　“呵呵，世侄，你還沒說找我有什么事呢？”他一回來，就看見這小子大刀闊斧地坐在院中。

　　“哦，我聽祖母說，那老頭子收了個徒弟，還以為是個和他一樣有怪癖的，沒想到你還是挺正常的嘛。”許喬南看著楚辭笑了起來。

　　“……那真是讓你失望了。”

　　“還好，也不是特別失望。我聽老頭子，你這個書生很厲害啊，還會打五禽戲。五禽戲是什么，你能打給我看看嗎？”許喬南就是為了這個來的，他一聽五禽戲這個名字，就感覺挺有意思的。

　　他期待地看著楚辭，卻忽然抱住頭“哎喲”了一聲，回頭一看，正是他祖父站在后面。

　　“祖父，你打我干什么？”

　　“沒大沒小，什么叫這個書生，你應該叫他世叔才對！”許征橫眉豎目，看起來和這個濃眉大眼的少年竟有幾分相像了。

　　“世叔——”他拉長了嗓音，不情不愿地叫了一聲，然后又說：“世叔，你能打一段給我看看嗎？”

　　楚辭點頭說道：“可以是可以，但現在天氣太熱，明天一早卯時正，你在這里等我吧。”

　　“嘿嘿，行，那我走了。”那小子沖著許征抱抱拳，然后飛也似地走了。

　　“這潑皮！”許征罵了一聲。往日在家時，就這小子被他罵的最多，原因無他，因為這個小子老是衣裳凌亂地在家里跑來跑去，和其他幾個孫子完全不一樣，讓他看了眼睛疼。

　　“先生，您今天怎么這么早就散衙了？”

　　“哼，我再不散衙，都要被他們氣死了。”許征罵了一句，然后說：“學問你也治的差不多了，今天我要說的，是西江省這屆鄉試的主考官。”

　　“主考官人選已經公布了嗎？”不是要等考試前三天才會公布嗎？

　　“呵，你以為老夫這么多年當官，朝中會沒有些人脈嗎？也就是普通學子不知道，其他人早已經傳遍了。此時怕是文章都寫了幾篇了。”

　　許征看不慣這種以文章媚上的現象，但他也不得不承認，主考官的喜好，和你的成績排名，有很大的關系。

　　“先生，您是想？”

　　“老夫與那小老兒共事一段時間，對他的喜好也有些了解，他將是你的座師，說給你聽聽也無甚大不了的。”

　　這明顯就是開后門來了。楚辭有些奇怪，他家先生不是嫉惡如仇的嗎？怎么也會屈服于這種潛規則。

　　許征似乎看出了他的想法，又哼了一聲：“你小子，以為春秋有那么簡單嗎？”


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