時近五月,天上的太陽火辣辣地照在縣學的屋檐上。　

　　鄉試甲班的院子前,兩棵石榴樹上繁花似錦，火一般的絢爛。幾只小蜜蜂“嗡嗡嗡”地唱著，尋了一朵花，又去尋另一朵。兩只小鳥兒在樹枝間上下躍動,偶爾發出幾聲啾鳴,除此之外,院子里再無聲響。

　　忽而一聲鐘響，將院子原本的安靜氣氛打破,從房間里走出了三五學子,他們有的唉聲嘆氣，有的喜笑顏開，有的淡定自若,不悲不喜。

　　原來又是一次月考日。

　　這次月考安排的和以往一樣,在四月的最后一天,考完之后剛好朔望日放假,也算是知道成績前的最后狂歡了。

　　張文海一手搭在方晉陽的肩膀上,一邊問：“剛剛那道題你是怎么答的？我最討厭截搭題了！幸好鄉試場上不會出,不然我恐怕一輩子也考不上舉人了�！�

　　“考題留待之后再說,你先看看你的樣子,東倒西歪的，待會楚兄看見了,小心他說你。”方晉陽無情地將張文海的手推開。

　　“晉陽,我告訴你,你再也不像以前那般善解人意了，怎么人人都變得和楚兄一樣了！那么的——”

　　“哦，我怎么了？你們是在說我嗎？”

　　一只手輕輕地搭在張文海的肩膀上，楚辭帶著和平時一樣隨意溫和的口吻，卻讓張文海忍不住在心里尖叫起來。

　　“當然是變得和楚兄一樣，博學多才，見識廣博，端方君子，溫潤如玉，性情和暢，慈愛寬仁��！”

　　說完，張文海慢慢回過頭，露出一個標準的楚氏笑容：“楚兄，你怎么來了？我和晉陽聊到楚兄人品之高尚，吾等佩服不已，心向往之�！�

　　這番略微違心的話，前幾樣張文海是極其認同的，只是這最后兩項，還有待商榷。

　　楚辭微微一笑：“這個話題很有意義，可以繼續討論，不要停啊。”

　　方晉陽笑了，楚兄果然神人也，就連臉皮都厚的讓他們自愧不如。

　　張文海蔫著腦袋，剛剛他又想了很多夸人的詞，楚兄才放過他，他知道自己又輸了。不過他性子直爽，沒過片刻就忘了這回事，轉問起楚辭他們五月初一的打算。

　　楚辭是打算留在縣學的。

　　四月十五那日他帶著小遠回家，差點連個落腳的地都沒有，家人也勸他們，等五月十五日再回去，現在到處都亂糟糟的。

　　楚辭的嫂子被楚姑父和小姑姑接到家里去養了，說是家里太亂，磕著碰著就不好了。楚母和楚廣也考慮到了這一點，又見他們是真心相邀，只能買上東西，把人送到了安家。

　　安家老太太原來是不太滿意和楚家的這門親事的，覺得她家人丁不興，她自己又是個沉默內斂，不會來事的性子。后來楚辭年紀輕輕中了秀才，她才有所改觀，不像之前那般嚴厲。

　　現在她兒子仰仗著楚辭去縣里做了掌倉，雖說不是什么大官，但比起他原本的門房來說，已經算是一步登天了。

　　這個月他從縣衙一口氣拿回來五兩銀子，老太太就差把楚姑姑當親生女兒看待了，話里話外都是維護之意。若楚姑姑哪個妯娌要多嘴，還會招來一陣斥罵。

　　所以這次楚母他們送沈秀娘上門時，原還有些惴惴不安，待見到安母的態度時，心才放下來。

　　似安母這種人，罵你的時候會讓你恨不得立刻投江自盡，夸你的時候卻又會讓你體會到飄飄欲仙是什么感覺。

　　這樣的人多了，原就不值當和他們計較什么。你只需讓自己強大起來，之后會發現，周遭的一切不需要你動作，便會自然而然的發生改變。

　　……

　　五月初一日，午后，楚辭又“小憩”了一會，起床時發現楚小遠不見了。昨天傍晚，鐘離鈺就被徐管家接回去了，雖然他再三邀請楚小遠一起，但還是被楚小遠堅定不移的拒絕了，美其名曰是要陪著小叔。

　　等楚辭走出學舍，找到楚小遠時，才發現他應該是另有打算的。

　　“小遠，你這手上的桃子是哪兒摘的？”楚辭發現楚小遠衣服上兜著幾個大桃子，嘴上還咬著一個，吃得滿嘴都是毛，不由好奇地問。

　　“小叔！”楚小遠眼睛一亮，“你快和我過來，后面的山上有好多桃樹，沒人看著也沒有狗守著，應該是不要的！我摘了好多，衣服都兜不下了，還有幾個在樹下面�！�

　　看著眼前天真爛漫的楚小遠，楚辭不由苦笑，這傻孩子，居然把縣學的桃林當成是他們村后山那幾棵野生的歪脖子樹了。他不知道沒人看著是因為這是縣學里面，學子自然不敢偷摘，旁人又進不來。

　　“好，我陪你過去�！背�辭將他衣服上的桃子兜在自己懷中，然后牽著他的小手往桃林走，聽他嘟嘟囔囔地說著桃子的分配。

　　什么“最大的那個給小叔吃，第二大的給先生，最紅的那個給鈺兒吃，最漂亮的那個給師奶吃”之類的，楚辭在聽到“最小的那個給張叔叔吃”時，不由莞爾一笑。這臭孩子最記仇了，難怪會這么分，也怪張文海喜歡逗他們，而且經常逗得他們哇哇亂叫才罷休。

　　將桃子全都兜回學舍后，楚辭給楚小遠布置了一張大字，讓他沉下心慢慢寫，然后便將身上的桃毛拍打干凈，整理好衣冠后，去了山長書房。

　　誰知今天是朔望日，山長也不在書房，楚辭只好去了山長家。

　　等他被山長的家仆迎進去后，眉頭不由一跳，臉上有了一些囧意，這一院子的夫子是怎么回事啊？！

　　“你有何事上門來？是學業上有問題還是其他原因？若學業有問題，那正好，今天書院的夫子都在這里，你大可提問。”

　　“唔……學生是來告罪的�！背�辭思來想去，還是說了出來，他本來想扯個謊，說些什么偶爾經過，故進來拜訪之類的話，但紙包不住火，之后被人發現，倒討個沒趣。

　　“告罪？”夫子們面面相覷，不知緣由。楚辭的名字每日都會被上課的夫子傳來傳去，心中早已把他當做優等生的標桿，這樣的人，會犯什么錯呢？

　　待聽聞楚辭苦著臉把自家小侄頑劣，偷偷摘了縣學桃子一事說出來后，眾位夫子不禁都笑得前仰后合的，原來是稚童貪吃，他代侄受過來了。

　　忽而有一夫子面色嚴肅，看著楚辭：“既然是你侄子偷盜了縣學的桃子，為何不帶他一同前來請罪？”

　　大家都知他是想要試一試楚辭的辯才，便都不做聲，只旁觀著，看楚辭會說些什么。

　　楚辭懵了片刻，不知為何這面生的夫子一下變臉，等看見秦夫子老神在在的坐在原處喝茶時，心便安定下來，知道其中可能大有玄機。

　　他思忖片刻，然后說：“小侄在摘取桃林的桃子時，已事先打探過，發現桃林并無人犬守著，便認為這是一處無主的桃林，所以才上去摘了幾個。正所謂不知者不罪，這偷盜二字，請恕學生不敢認同。”

　　“哦？不知者不罪？既然不罪，那你又為何來請罪？”這夫子繼續追問。

　　“小侄不知者不罪，但學生卻是明知故犯，還幫著他把其他的桃子也一同帶回家去。所以學生過來告罪�！�

　　“那你為何要明知故犯？”那夫子饒有興趣地追問。

　　“一來，小侄事先打聽好這是沒人要的桃林才去摘，說明他心中十分清楚不得偷盜一事，只是經驗尚淺，才會誤判。他小小年紀便明事理，吾心甚慰。第二，小侄摘取桃子，只食其一，剩余的全都留下孝敬長輩與先生，其孝心可嘉。第三，孩童在天真爛漫之際，容易犯下許多錯誤，若此時嚴加斥責，給他冠以偷盜二字，反而會扼殺其天性，不若循循誘導，讓他自省其身，日后改過。”

　　“綜其原因，學生才隱而不發，先將他所求之事達成，然后再來告罪，最后回去再將這件事掰扯開來講給他聽�！�

　　“看你說的振振有詞，若他知道這桃林有主還去摘桃，你又做何說法，可還會維護？”

　　楚辭無奈了，只得說：“無大過矣，親親相隱，直在其中�！�

　　楚辭這句話的意思是，法律規定，若犯的不是謀逆或者殺人犯法這種有違天理的大罪，那么長輩幫小輩掩飾罪責，是不能追究長輩的責任的，因為這是倫理道德的體現。

　　“好一句親親相隱，直在其中�！蹦欠蜃雍险拼笮�，此為孔圣人一句話的化用，原出處是“父為子隱，子為父隱，直在其中矣”。

　　“你這學生果有辯才，不如到我們府學讀書去罷�！�

　　穆元盛這話一出，立刻惹來縣學眾夫子驚怒，好不容易有個值得驕傲的學生，竟然被人挖墻腳挖到門口來了！是可忍孰不可忍也！

　　上次月考后，最后去府學進學的是一個叫做蘇寧的學子，他考了第四名，前三名都不去，倒讓他撿了個便宜。

　　府學山長對楚辭還是充滿了好奇，故而安排了一個夫子過來交流學問，順便試探一二。

　　楚辭毫不猶豫，拱手答道：“多謝這位先生厚愛，只是楚辭一身學問皆是出自縣學各位師長，學生還未將他們的學問吃透，又怎敢擅入府學討教？到時候恐怕替夫子們蒙羞，恕學生不敢答應�！�

　　夫子們都笑了起來，那穆元盛倒也不怒：“不錯，時刻不忘夫子教養，是為學生本分。六月初咱們甘州府要在各大縣學之間選拔學子比試一二，屆時希望能看到你也在其中�！�


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