馬車兜兜轉轉,　回到家時已是下午了。

　　幾個時辰的路程,　幸好車里有徐管家準備的糕點和水,　不然今天一路過來，可難買到東西了。

　　因為國喪的關系,　路邊的攤攤點點都已經關閉了。這時候大家寧愿少賺點錢,　也好過等會被人揪出把柄,　關進牢里要好。

　　路過村頭時,　楚小遠聽見小伙伴們的呼喊立刻就坐不住了。他期待地看著楚辭，楚辭也沒讓他失望,　直接就把他抱下車，讓他去找小伙伴們玩了。

　　家中只有沈秀娘和楚母在,　楚大哥吃過午飯便又下田去了。今年家里添了兩畝水田和一塊旱地,　陽春三月正是翻地耕田的時候,　楚大哥又怎么坐的住呢

　　楚母見楚辭回來，立刻下廚去煮了幾個用糯米粉捏的圓子給他吃,　里面放了糖,　吃起來甜甜糯糯的。

　　其實楚母是想煮雞蛋的，前些天兒媳婦娘家那些親戚來看她,　個個都提著好些雞蛋。但她也聽說了，國喪期間是不能食葷腥的,　她們平頭百姓還好些,　躲在家里吃一點不要到處嚷嚷，那誰也不能把她們怎么樣。

　　可讀書人就不同了，他們無論做點什么事別人都會盯著,　萬一的萬一，楚辭國喪期間吃雞蛋被人知道了，那么輕則挨板子，重則丟掉功名。

　　為了兒子們的前程，楚母和沈秀娘看見楚辭的那一刻，就下定決心，他們二人在家期間，桌上任何地方都不能出現一點葷腥。

　　“奶奶，娘我回來了”

　　楚辭一碗圓子還沒吃完，外面便傳來了楚小遠的聲音。

　　“怎的就回來了可是與小虎他們爭執了”沈秀娘大半個月沒見到兒子，心里想的不行，聽楚辭說楚小遠去玩了，還有些遺憾，這會兒見他回來了，又擔心他和伙伴們相處不好，真是“可憐天下父母心”吶。

　　“不是。”楚小遠靠在沈秀娘懷里，小心地避開她挺起來的大肚子。“是我突然想起，先生教我們為人子要'出必告，反必面'，不能讓父母親人憂心去向。”

　　“小叔每次出門都要和奶奶說，每次回家也從不在別處停留。我和小叔比起來，太不懂事了。”楚小遠低著頭有些慚愧的樣子。

　　一個虛歲才八歲的孩子站在大家面前說自己不懂事，在場的大人心都化了。

　　沈秀娘激動地熱淚盈眶，她兒子只讀了十幾日的書就懂了這些道理，她這個當娘的還有什么不滿足的

　　她感激地看向正埋頭苦吃的楚辭，要不是小叔子，她兒子也沒有這個機會去縣學讀書。

　　楚辭沒有看到，楚母卻看見了，她拍了拍沈秀娘的手，然后說道：“我們是一家人，可千萬不要外道了才是。”

　　“嗯。”沈秀娘將眼淚收回去，微笑著點了點頭。

　　楚小遠的圓子也端上來了，可他卻不吃，反而左看右看在找什么似的。

　　“爹爹呢爹爹吃了沒有”

　　楚母和沈秀娘又是一陣安慰，孩子如此孝順，身為長輩怎么不開心除此之外，沈秀娘還有些失落，孩子在她看不見的地方成長了，那種既驕傲又夾雜著失落的情緒讓她心里滿滿的又酸酸的。

　　“走，廚房還有，咱們裝一些過去，給你爹爹送到田埂上一起吃。”楚辭吃完，用水抹了抹嘴，然后用布巾擦干。

　　楚辭提著一個瓦罐，楚小遠捧著兩個碗和兩雙筷子往田地上走去。

　　此時兩旁田地里忙碌的農人還是很多的，他們瞧見楚家叔侄，都大聲地打了招呼，有些農婦還和楚小遠開了玩笑，說他以后必有大出息，把他羞得滿臉通紅。

　　楚家的水田在靠山的那一帶，當楚辭他們到時，楚大哥正握著鋤頭一下一下地用力翻田。這田已經翻了一大半了，每道都是極深的，可以看出楚大哥侍弄田地十分精細。

　　但楚辭卻覺得心里很酸，家里現在其實還有一些余錢，但他大哥竟然連一頭牛都不舍得買，自己拿著鋤頭將這兩畝水田深翻一遍。

　　“哥”

　　“爹爹”

　　兩人同時出聲叫喚，埋頭干活的楚廣猛然間聽見還有些不敢相信。他停下動作抬頭一看，果然見到小二和兒子一起站在田埂邊上。

　　“你們怎么現在回來了哦，對了，是國喪放假了對吧”楚廣說著從田里上來，他想抱一抱楚小遠，可是見他穿著不像以往，那一身干凈的童子衫和他沾了泥巴的粗褐短打一對比，心里不覺自慚形穢，伸出的手又不自覺地縮了回去。

　　小孩也許沒看出來，楚辭卻看得一清二楚，也就是從此刻起，他更加堅定了上進之心。一個人過得好又有什么用呢不能回報家人，這書也算是白讀了。

　　楚小遠毫無顧忌，見他爹沒抱他，他便自己往楚廣身上一撲，大叫道：“爹爹，我想死你了我還給你從家帶了圓子過來，甜甜的可好吃了”

　　楚廣臉上的笑止也止不住，他把楚小遠抱起來顛了顛，然后放在地上，去旁邊的水溝里洗干凈手上身上的泥巴。

　　“大哥，此次縣試，我那兩個好友都考上秀才了。他的家人感念我悉心教導，便送了我們家一些東西。”

　　“又是吃食吧可惜現在國喪，要等十幾天后才能吃了。不瞞你說，最近娘給你嫂子補身子，有時候她吃不下去的，全都給了我，倒把我吃得更壯了些。”楚廣嘿嘿笑著低下頭扒拉了一大口圓子，其實他不太愛吃這種甜膩膩的東西，也沒個嚼頭。

　　“不是吃食，是縣里一座兩進的院子和長溪村附近的十幾畝水田。”楚辭扔下一個深水炸彈，把楚廣炸的半天說不出話來。

　　“怎，怎會有如此之多小二，你實話告訴哥，你是不是騙我的老天爺啊，我肯定是在做夢其實小二和小遠根本就沒回來。”楚廣嘟嘟囔囔地說著，還放下碗拍了自己的腦袋一下。

　　“哥”楚辭失笑，“你沒做夢，地契和房契都在我身上放著呢，不信你看。”

　　楚廣也是認得幾個字的，他先看了房契，然后又拿著地契仔細端詳，上面寫了長溪村東頭連在一起的十三畝地。

　　那一大塊地可是最肥沃不過的了，周圍地勢平坦，不遠處還有一條河，根本不愁夏天如何灌溉的問題。他們莊稼漢子平日里沒事時總會去那地頭看看，幻想著這若是自家的地該如何耕種。萬萬沒想到，這幻想有一天會成真。

　　楚辭看著楚廣捏著地契笑得開了花，心中不由感慨，看來縣城的房子還不如農村的地更加吸引人啊。

　　笑過之后，楚廣說：“我記得這地是黃地主家的吧兩年前我還去他家那地做了幾天活，怎么就成咱家的了我們種了那地之后，不會有人來鬧事吧”

　　“哥，你放心吧。方家既然能把地契給我，說明這事他們已經辦妥當了，你就放心種吧，絕對不會有人來鬧事的。這地契上的是我的名字，呆會去村長那里記一下，也算過了正路。”

　　“行，我現在就收拾一下，咱們馬上就去。”楚廣不在乎地是誰的名字，只要小二讓他種糧食，他就開心了。

　　村長看著這十幾畝地的地契，心中大為驚訝，看來這楚家真的要發了加上他家之前買的三畝地，這會兒都有十六畝地了要知道他家賣地之前，也不過才是六七畝。

　　之前楚秀才被抬回來時，村里人都說楚家這回是完了，白白花了那么多錢供出了一個秀才，臨了還落得傾家蕩產，看來這讀書真不是農家子弟該做的，還不如老老實實種田作地。

　　現在若有人要說，村長就要啐他一臉了，誰家種地能半年種出十幾畝地來他家老婆子之前還埋怨他把家里幾個小的都送私塾去，家里沒人干活了，現在真應該讓她看看，讀書到底好不好

　　回家的第二天，楚辭一覺睡到大天亮。這種自然醒的感覺太好了，早上起來時楚辭都瞇瞇笑著。

　　科舉班學舍的規矩不如蒙童館那邊嚴苛，但勤奮的學子往往“三更燈火五更雞”，仿佛誰起的更早誰就更有希望中舉。

　　像楚辭這樣堅持睡到天邊泛白才起的，還收到過好幾次恨鐵不成鋼的眼神，甚至有人在他面前之乎者也一頓說，大意就是他不能仗著自己成績好就放任自己墮落下去。

　　楚辭表示很無語，這些人一個個熬的像國寶似的，根本就不懂什么叫做勞逸結合。以后等哥從考場里英姿勃發地走出來時，你們就后悔去吧。

　　吃過早飯后，楚辭把自己關進房間，準備開始用功了。用功之前，當然得知道自己要往哪個方向去努力。

　　自古以來就有“金舉人，銀進士”的說法，這說明舉人的含金量要比進士來的多。鄉試可以說是科舉生涯中最難考的了。

　　它不比縣試，貼經墨義九章之類的題型是不會再出了，基本上都是以小論文和試帖詩為主的。

　　鄉試并不像縣府院三試一樣，蒙開恩，減少繁文縟節，力求簡潔。它遵照的是自古以來的科舉制度，分為三場，每場考三天。

　　一想到那三天的吃喝拉撒睡都要在一個小小的號房里，楚辭就面有菜色，幾欲作嘔。

　　看來張家后院的那幾間仿制號房還是要派上用場的，實在不行把自己關里面提前適應適應再說。

　　當然，環境其實不是最難熬的，最令人難過的是題目出的稀奇古怪不說，還要去揣摩主考官的喜好。

　　若他喜歡文風清麗的，那么你太樸實的話是不行的。若他是個務實向上的，你太過夸夸其談，縱使文章寫的像花一樣，也是沒用的。

　　有些人會為此憤憤不平，認為他們是“以文媚上”者。但這種行為是人人唾棄人人用，只要你還想出頭，又不是那種聲名在外者，還是老老實實地揣摩一下吧。

　　縣試要看的書只那幾本，題目再偏門，也還是脫離不了書本。所以死讀書的人里，中秀才的也不在少數。

　　舉人可就不一樣了。除必讀的四書五經外，還要通讀史書和各家名著，不僅要看秦文漢賦，唐詩宋詞也不能輕乎，可以說是博覽群書了。不多看書的話，萬一你寫出的某個觀點和知名大儒不一樣，就要危險了。

　　當然，只看書，也是沒用的。因為第一場考四書五經，第二場考的就是公文判詞了。

　　中舉是為當官，那么當官總要寫公文上奏吧不能不判案吧說不定還得幫皇帝擬圣旨，這些都是官員的本分呀這時候，你若是沒有豐富的知識儲備以及強大的邏輯思維，那么也是沒有機會的。

　　第三場考策問和詩賦，策問題囊括的部分也很多，簡單概括下來，大概相當于文綜吧。從經濟治理到定國，從抗災救援到富國強民，題目花樣百出，你若給不出讓人滿意的回答，那不好意思，下一屆請早吧。

　　怪不得范進得知中舉要高興瘋了啊怪不得原主落第之后抑郁難以釋懷遭了那么多罪后結果卻相當讓人不滿意，這誰受得了啊

　　楚辭把頭重重地磕在桌子上，突然覺得自己好卑微。科舉，太難了呀

　　之前不去想時覺得還行，想的越多心里越是惶恐。萬一這次開恩科不中怎么辦萬一下次也不中怎么辦萬一自己這輩子就是個秀才了，又待怎么辦那些頭發發白的秀才一個個排著隊出現在他眼前，他很怕自己也變成這樣。

　　“小叔，你在干嘛呀”楚小遠聽見里面“咚”的一聲響，立刻推門進來看。

　　這一聲將楚辭從即將崩潰的情緒中拉了回來，他猛然發現自己的心態好像出了點問題。

　　從昨天知道只有五個多月后，他就陷入了一種莫名的焦灼之中。這種情緒藏得很深，以至于輕易無法發覺。

　　幸好啊，這么快就發現了，若是任它潛伏下去，而后一朝爆發就完蛋了。

　　楚辭驚出一身冷汗，他朝楚小遠笑了笑，然后說：“小叔沒事，我要去后山看竹子了，你要一起去嗎”

　　作者有話要說：　　更新今天的我也是如期而至。話說，看竹子是什么梗，有人能猜到嗎感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦

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