“寇兄親啟,　見(jiàn)字如唔。一別數(shù)日,　寇兄可安好安城一帶,　地勢(shì)廣而平坦，居于此處,　心胸必然開(kāi)闊,　吾心向往之久矣聽(tīng)聞寇兄在軍中事務(wù)繁忙,　叨擾多時(shí),　實(shí)在不該。寇兄若無(wú)閑暇，亦可不回。辭親筆。”

　　楚辭以略帶親切的口吻寫(xiě)了這樣一封信,　信中毫無(wú)陌生之感，仿佛與朋友隨意的討論著天南海北,　讓觀者看得心里暖洋洋的。

　　寇靜沒(méi)有想到楚辭居然會(huì)主動(dòng)寫(xiě)信給他,　心中十分高興,　提起筆也寫(xiě)了一封信，仿著楚辭的語(yǔ)氣,　先回憶了一番家鄉(xiāng)美景,　又介紹了一下安城的風(fēng)土人情，用詞精美華麗,　又透著中肯，寫(xiě)得就像是一篇精美的游記,　楚辭接到時(shí),　至少看了三遍。

　　他心中對(duì)寇靜臉上的傷感到更加遺憾，這樣一個(gè)文采斐然的書(shū)生，若無(wú)意外必定會(huì)是官場(chǎng)上冉冉升起的一顆明星。只可惜,　他投了軍營(yíng)，再無(wú)入內(nèi)閣的可能性。

　　“捷報(bào)貴府老爺張文海，蒙甘州府提學(xué)道取中為院試第二十三名。恭喜新任秀才公啊”報(bào)錄人吹吹打打的上了門(mén)，一時(shí)間清水巷的街坊鄰居都來(lái)張家門(mén)口看熱鬧了。

　　張老爺和張夫人紅光滿面，派人去將早已兌好的銅錢(qián)取出來(lái)，拋灑給大家沾沾喜氣。

　　幾個(gè)報(bào)錄人拿到紅封，心滿意足地走了，之后二報(bào)三報(bào)也來(lái)了，大家歡歡喜喜地鬧了一個(gè)上午方才散了。張府的銅錢(qián)也灑了七八千了。

　　方晉陽(yáng)家更是風(fēng)光，他院試發(fā)揮穩(wěn)定，竟又是案首，這不禁讓人更加可惜他之前的那場(chǎng)縣試，若也取為案首，小三元的名聲一傳，多的是府城的書(shū)院來(lái)求他入學(xué)。

　　方晉陽(yáng)已經(jīng)很滿足了。此時(shí)，他的心中尤其感激一個(gè)人，若不是楚辭的話，他焉能有這樣的成就

　　一般來(lái)說(shuō)，同年取中的學(xué)子辦酒席也是有先后之分的。大家都等著案首開(kāi)辦，其他人才好著手準(zhǔn)備。

　　方家也沒(méi)讓大家等太久，廣發(fā)請(qǐng)?zhí)�讓大家于二十五日上門(mén)赴宴。

　　楚辭安排好楚小遠(yuǎn)和鐘離鈺，然后提著禮物去方府赴宴。他也沒(méi)買(mǎi)什么太貴的東西，就是買(mǎi)了一塊歙縣好硯送給方晉陽(yáng)。

　　楚辭剛一上門(mén)，就被方府家仆帶上了主桌，位置就在方父下首。按古人天地尊親師的排位來(lái)看，方家是把楚辭放在了師者的位置上。

　　楚辭感到有些惶恐，幾次起身都被眾人勸下，他也只能作罷了。當(dāng)然，這只是做給別人看看的，不讓別人有機(jī)會(huì)抓他的把柄。

　　方爺爺原本是位師爺，他跟隨上司走南闖北，曾一度坐到了知府師爺?shù)奈恢谩：髞?lái)他因年老而卸任，但他的二兒子卻頂了上去。知府大人去京城上任后，感念他的好處，于是提攜他，讓他任了九品縣丞。官雖不大，但那個(gè)縣卻是全國(guó)有名的富貴縣，這些年來(lái)，即使沒(méi)有有意去賺錢(qián)，身家也早已不一般。

　　這次侄兒中了秀才，這位縣丞雖沒(méi)有機(jī)會(huì)趕回來(lái)，但賀禮卻是送了幾擔(dān)過(guò)來(lái)。方家其他幾位叔叔和姑父在官場(chǎng)也都各有建樹(shù)，故而方晉陽(yáng)今天的禮物是收到手軟了的。

　　席上，觥籌交錯(cuò)，眾人把酒言歡，方晉陽(yáng)也一改平日的矜持，只要敬酒便來(lái)者不拒。而且他前幾杯敬了長(zhǎng)輩之后，下面馬上敬了楚辭，一連三杯下肚，饒是這酒度數(shù)不高，也讓人有些發(fā)暈。

　　張文海也沾了光坐在這席上，他看著方晉陽(yáng)的樣子，感嘆道：“我家后日宴客，必不會(huì)像晉陽(yáng)今日這般猛喝。”

　　楚辭斜了他一眼，心道：你個(gè)人來(lái)瘋，只怕別人不敬酒你都要自己灌自己呢。越和張文海相處，楚辭就越覺(jué)得他和某哈十分相像，都特別二。

　　散席后，方晉陽(yáng)被人扶著暈暈乎乎地回了房。楚辭也準(zhǔn)備告辭了，仆人卻說(shuō)老太爺相邀，請(qǐng)楚辭去書(shū)房一敘。

　　楚辭剛進(jìn)書(shū)房，便見(jiàn)方家老太爺和方老爺同時(shí)朝他行禮，嚇得楚辭腳一軟差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)跪下。

　　他一手扶一個(gè)，總算將這禮打斷了。

　　“小生惶恐，老太爺和方老爺何至于此”

　　“楚秀才對(duì)我孫兒有再造之恩，受這一禮又算得了什么呢這些年來(lái)，晉陽(yáng)他一直郁郁寡歡，我們看在眼里，急在心里，卻沒(méi)半點(diǎn)辦法。偏偏我們一家愚昧至極，被兩個(gè)婦人玩弄于鼓掌之上，險(xiǎn)些斷送了方家長(zhǎng)房一脈的前途。你對(duì)晉陽(yáng)有授業(yè)之恩，又有揭發(fā)之義，后又仗義執(zhí)言為他挽回聲譽(yù)，老夫和他父親感激不盡。”

　　“老太爺說(shuō)的哪里話，我和晉陽(yáng)兄情同手足，這些都是該做的。往后我們一同在官場(chǎng)行走，免不了要互相扶持的，說(shuō)不定哪日就要晉陽(yáng)兄幫我了。”

　　方家人雖無(wú)一人在高位，但是都分布在衙門(mén)的各個(gè)實(shí)權(quán)部門(mén)，幾十年的經(jīng)營(yíng)，交友不可謂不廣。須知“閻王好過(guò)，小鬼難纏”，古今多少大人物都是敗在無(wú)名小卒手上的。

　　“話雖如此，可我們到底不是忘恩負(fù)義之輩，若就依了此言，不思回報(bào)，日后恐被世人嘲笑。楚秀才是讀書(shū)之人，黃白之物對(duì)你來(lái)說(shuō)太過(guò)庸俗，自晉陽(yáng)當(dāng)初學(xué)成歸來(lái)后，他父親就到處走走看看，總算在長(zhǎng)溪村周圍買(mǎi)到了十幾畝良田，還望楚秀才不要推拒，不然老夫和他父親再無(wú)臉出去見(jiàn)人了。”

　　十幾畝良田，聽(tīng)上去應(yīng)該還是連在一塊的，根據(jù)市價(jià)起碼二百三四十兩往上還不止，這可是實(shí)實(shí)在在一份大禮了啊

　　楚辭假裝思考，手也不去接。方父卻一直將它舉著，也不曾收回。

　　楚辭嘆了口氣，終究還是接過(guò)了：“老太爺和方老爺如此盛情，小子卻之不恭，只能收下了。”

　　“這才對(duì)呀往后我們晉陽(yáng)還要靠楚秀才你多多關(guān)照，若在小事上都要分得那么清楚，倒顯得生疏了。”方家老太爺笑道。

　　幾人又說(shuō)了幾句話，然后方父親自安排車馬，送楚辭回縣學(xué)。

　　一路上，楚辭心想：這方家出手如此大方，張家恐怕在設(shè)宴當(dāng)日應(yīng)該也還有表示，像張老爺那種商人，當(dāng)時(shí)被他幾句話就勸回了五十兩銀子，想必是還有后手吧。

　　果不其然，兩日后，張家宴席散后，張老爺也邀楚辭書(shū)房一敘，遞給了楚辭一個(gè)盒子，里面裝著袁山縣城的一張房契，兩進(jìn)的院子，沒(méi)有二三百兩根本拿不下來(lái)。

　　楚辭要推拒，張老爺便唉聲嘆氣，只說(shuō)自己一介商人，實(shí)在不會(huì)送禮，若楚辭不喜，他便把這房子也換成良田送給他。

　　楚辭就知道這些老狐貍互相通了氣，一個(gè)送房，一個(gè)送田地，將剛剛脫貧的楚辭硬生生拱上了小康之路。這還只是帶了兩個(gè)家里有錢(qián)的學(xué)生。若是再來(lái)幾個(gè)，恐怕他要一躍成為長(zhǎng)溪村首富了。呃，說(shuō)不定現(xiàn)在就是了也未可知。

　　這次袁山縣一共出了十六個(gè)秀才，可讓縣令高興壞了

　　這些可都是明晃晃的政績(jī)啊想他的前任曲縣令，在這袁山縣近十年的時(shí)間，也就是那次十四歲中了秀才的楚辭讓他得以在其他縣令面前風(fēng)光一下。沒(méi)想到的是，這次袁山縣能取中約三分之一的秀才，靠的也是楚辭。

　　那本題集讓學(xué)子們得到了很多的鍛煉，特別是其中的九章題，更是點(diǎn)撥了很多人。這次院試題是甘州府知府親自擬的，這位大人喜愛(ài)九章，當(dāng)初差點(diǎn)就成了國(guó)子監(jiān)的算學(xué)博士，故而他出的題目都是比較稀奇的，這次院試未取中的，大部分都是九章沒(méi)有做對(duì)兩道題的。

　　他等著學(xué)子們家里設(shè)宴完畢之后，才下帖子邀請(qǐng)他們前往縣衙赴宴。席間他勉勵(lì)眾人好好學(xué)習(xí)，在三年之后的鄉(xiāng)試上繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱。

　　宴席舉行到一半之時(shí)，突然一封急報(bào)傳來(lái)，縣令大人立刻整理衣冠去接，卻得到了一個(gè)晴天霹靂。

　　上位四十二年的嘉佑帝，駕崩了

　　席上的東西以最快的速度撤了下來(lái)，縣衙也用最快的速度布置上了白色幔帳，將一切代表喜慶的東西都藏好了。

　　而后縣衙敲響登聞鼓，將這個(gè)消息宣之于眾，并且要求他們于明日之內(nèi)布置好，務(wù)必全城縞素，大家身著麻服，為先帝守孝十五日。

　　這十五日內(nèi)，菜里不得出現(xiàn)葷腥和姜蒜之類的調(diào)料，不得飲酒作樂(lè)，不能大聲說(shuō)笑，夫妻不得敦倫，一切嫁娶喜慶之事，也必須擇日再舉。

　　張文海和方晉陽(yáng)赴宴歸來(lái)后，立刻讓家人去買(mǎi)白布和麻布，趁著大家還不知情早早備上，不然晚了就買(mǎi)不到了。若是因此事被有心之人檢舉，那對(duì)仕途也是一個(gè)沉重的打擊。

　　除了準(zhǔn)備自家的之外，他們不約而同的想到了楚辭。

　　面對(duì)縣學(xué)門(mén)房的通知，楚辭跟著他去了門(mén)口，一臉懵逼地望著地上兩大摞白布和麻布。

　　“楚秀才，我家少爺讓我轉(zhuǎn)達(dá)你一句話，天塌了。”石頭指了指上空說(shuō)道。小橙子也不甘示弱，“我家少爺也有一句話要說(shuō)。”

　　他靠近楚辭，然后在他耳邊說(shuō)了一句“陛下死了”。

　　楚辭滿頭黑線，得虧張文海還記得囑咐小橙子不要大聲嚷嚷，不然不敬之罪沒(méi)跑了。難道他以為不說(shuō)的這么直白，自己就不知道了嗎瞧人家晉陽(yáng)多么含蓄而簡(jiǎn)潔。

　　不過(guò)，他心里怎么就這么暖呢

　　若說(shuō)家人和夫子對(duì)他好有些因原主之故，那么張文海和方晉陽(yáng)就是他實(shí)實(shí)在在發(fā)展而成的。有友如此，夫復(fù)何求呢

　　還不等楚辭將東西搬走，那廂徐管家也匆匆來(lái)了，“楚秀才，你在這正好，我這里有一些布和麻衣，你們明日記得套上，房間里也要掛上啊。”

　　楚辭無(wú)奈地指了指地上，徐管家才看清那兩大摞物什。

　　“無(wú)妨，這些都是整匹的，你們不好裁剪，可以送給旁人。我這里都是按你們的身子裁剪好的，白布也剪成了布條，可以直接掛上去。我還要回府布置，請(qǐng)便了。”

　　徐管家急急忙忙地來(lái)，又風(fēng)風(fēng)火火地趕了回去。楚辭盯著這些東西，默默轉(zhuǎn)過(guò)頭看著門(mén)房。

　　瘦弱的門(mén)房被他炙熱的眼神盯著，也默默地轉(zhuǎn)過(guò)身，背影寫(xiě)滿了兩個(gè)粗黑大字，上書(shū)拒絕。

　　不等楚辭以利相誘，門(mén)外便傳來(lái)猶疑的聲音：“這位兄臺(tái)可是楚兄”

　　楚辭打眼一看有些陌生，再一看立刻拉回了記憶，這不是那次和他們一起聽(tīng)說(shuō)書(shū)喝酒的陳子方嗎對(duì)了，他說(shuō)過(guò)自己要轉(zhuǎn)來(lái)縣學(xué)求學(xué)。

　　“正是在下，當(dāng)日一別，已是數(shù)日未見(jiàn)，中行兄越發(fā)俊朗了，實(shí)在叫小生汗顏啊。”楚辭難得的熱情洋溢，就差上去握手了，搞得陳子方有些受寵若驚。

　　后來(lái)，在他了解了楚辭為人之后，才發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的感動(dòng)都應(yīng)該拿去喂狗，因?yàn)槌�辭當(dāng)時(shí)這般表現(xiàn)不過(guò)就是為了哄他幫著拿東西罷了

　　可是在現(xiàn)在，看著楚辭蹙著眉頭說(shuō)出目前困境，陳子方不由一股豪氣涌上心頭，他幫著楚辭提起兩大包東西，晃晃悠悠地走在前頭。楚辭拎著徐管家送來(lái)的幾套衣裳，腳步輕快地跟在后頭。

　　楚辭想：這陳子方也太熱情了點(diǎn)，他其實(shí)只是想讓他幫著提輕巧的，沒(méi)想到他竟然這么仗義，不錯(cuò)不錯(cuò)。

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