張協與杏壽郎稍作休息，便起身尋路而去，半路上遇見一個重傷的小兵，小兵衣衫襤褸，渾身浴血，年輕的臉上盡顯恐懼，見到張協，瑟縮一下，直往后退。

　　張協替他處理了一下傷口，小兵至始至終一言不發，低著頭，張協觸碰到其傷口，感受到其身體的顫抖，問道：“你們在和誰交手？

　　小兵不言，他被嚇壞了。

　　張協連聲安撫，道：“放心，我們不是歹人，也不會再傷害你。”

　　小兵將信將疑，抬頭看張協一眼，又復低下頭。

　　張協道：“你好好休息，我們在此陪你。”

　　小兵未說話，算是默認了。

　　張協納悶，小兵為何只一人來此，附近也沒聽見打斗聲。

　　他與杏壽郎四周找尋一番，也無戰斗留下的痕跡，詢問小兵何方發生戰斗，小兵緘口不答。

　　張協無奈，只得一邊安撫小兵，一邊和杏壽郎想辦法撬開其嘴。

　　當日，小兵的情緒逐漸平復，才向張協道謝。

　　問其原因。

　　小兵答道：“是探子來報，千里之外見到山神的隊伍，鶴將軍便率我等前去迎戰。”

　　“可到了那里，哪里有山神的蹤跡，卻是一處險惡之地，四周全是毒物，是山神設下的計，聽說是萬毒陣，我等損兵折將，才從陣內逃脫。”

　　張協道：“你身上的傷是怎么回事？”

　　小兵眼中露出惶恐之色，道：“逃出毒陣后，就遭到山神部眾第一波攻擊，我等剛剛逃出，如何能迎戰，很快被擊潰。”

　　張協暗道：山神果然狡猾。

　　小兵又道：“被山神部眾沖散之后，我慌不擇路的跑來這里，蒙這位英雄相救，多謝！”小兵再次拜謝。

　　張協將之扶起，道：“不用謝，不用謝。”

　　小兵憂道：“我等損失慘重，不知鶴將軍如何了，現在下山，恐怕會遭到山神部眾埋伏。”

　　小兵在此休息了片刻，便告辭離去。

　　張協道：“你要去往何處？”

　　小兵答道：“不知道，且去尋找鶴將軍，歸隊備戰。”

　　張協一心想離開此地，如果鶴將軍有實力與山神一戰，何不去投，任何一絲希望他都會抓住。

　　他向杏壽郎說出心中所想，與杏壽郎一拍即合。

　　他道：“我們隨你去見鶴將軍吧。”

　　小兵大喜道：“如果英雄也愿幫助我們，定然我等如虎添翼。”

　　張協知道這是奉承話，報之一笑。

　　三人繞下了山，從后山走，經過一條山澗，又穿過一片叢林。

　　張協十分小心，全神貫注。

　　行走半響，來到一片荒地。

　　小兵道：“經過這里，便可到東山營地，想必鶴將軍會退至那里重整旗鼓吧。”

　　經過荒地，身臨群山懷抱之中，每座山皆高聳入云，氣勢磅礴。

　　上了山，沒見到鶴將軍，卻見田中乃熊、岡田和維恩。

　　仇人見面，分外眼紅，岡田和維恩陰惻惻地笑，暗道：天堂有路你不走，地獄無門你偏行。

　　田中乃熊熱情招待，將張協和杏壽郎安排在南營中。

　　張協道：“多謝將軍款待。”

　　小兵向田中乃熊報以實情，田中乃熊贊張協乃仁義之輩，不由高看幾分，笑道：“不必多禮，我為之前之事感到抱歉。”

　　張協道不打不相識，兩人交談甚歡，很快冰釋前嫌。

　　田中乃熊對張協等人的熱情款待讓岡田和維恩更為惱火，暗中想要張協好看。

　　三日之后，田中鶴翼仍未回來。

　　田中乃熊等不及了，率眾要下山去找。

　　張協道：“此處乃險地，易守難攻，一旦被敵人搶占，將錯失良機。”

　　田中乃熊嘆道：“我又何嘗不知，可找不到鶴將軍，軍心不穩，如何能戰？”

　　張協道：“我下山尋找鶴將軍，你等守在山上，我獨身前往，見勢不妙，可以躲逃。”

　　杏壽郎急道：“我要隨你一起去。”

　　張協道：“你隨將軍鎮守這里，我一個人不易分心。”

　　杏壽郎只好作罷。

　　田中乃熊極是感激，行禮道：“那就多謝張協君了。”

　　張協道：“我只想戰勝山神，早日離開這里。”

　　田中乃熊道：“定不負所望。”

　　張協下山，其實心里忐忑，他知道山神的厲害，但他必須這樣做，先找到鶴將軍，以救人性命者的身份出現，日后方好說話。

　　副將率眾下山，軍營勢必失守，再無收復的可能，一旦失敗，他張協也不能獲善果。

　　再則近日與田中乃熊相交，此人性情豪邁，極講義氣，張協不忍見其白白送命。

　　不知不覺來到荒地。

　　荒地土質柔軟，不生雜草，張協輕輕按壓泥土，泥土微微下陷，待松手之際，又復彈回來。

　　張協大驚，這是何等土質？他挖了一小撮，湊上去聞了聞，是泥土的腥氣。

　　挖深了，里面的土質越來越松，手指輕易插進去，似插在泥沙之中，他將雙手插入，往外撥開，里面別有洞天。

　　張協將手伸入，下面是空的，奇怪的是，仿佛有一股無形的力量將泥土托著。

　　張協刨大的洞口，露出墨黑的洞來，縱然有陽剛照耀，也看不清里面的景象，正詫異間，張協手背微痛，烙印在手背上的萬鬼卷軸閃爍幽光。

　　張協大驚，忙后退幾步，從洞內飛處一道綠光，沒入張協手背中。

　　張協驚駭不已，拍了拍手臂，無甚動靜，那道綠光好似給萬鬼卷軸度上一層淺淺的淡綠色輪廓。

　　“這是什么東西？”

　　張協仔細端詳手背，無甚發現，想到當務之急是找到鶴將軍，便急急往前走。

　　一日之后，張協找到了戰場，在一片沼澤地，橫七豎八堆滿了尸體，四周還有陣法殘留的威力，鳥獸從中而過，立刻喪命。

　　張協不敢進入，在外圍觀望一陣。

　　從士兵們的足印，他大致分析出士兵們逃散的方向，循著足跡最多的方向找去。

　　兵敗之后，鶴將軍身邊一定有許多親兵，按照這樣的思路去找，一定沒錯。

　　足跡一直蜿蜒前行，張協數了數，總共有二十余人，在百里之外，發現足跡漸亂，大概又發生了一場混戰。

　　張協四周找尋一番，沒發現尸體，想必都全身而退了。

　　足跡在前方百米處戛然而止。

　　張協又往前走了些路程，仍未發現腳印出現。

　　回到腳印消失之處，張協皺眉苦思，難道鶴將軍等人插翅飛走了？


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