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　　希爾斯布萊德緊鄰?qiáng)W特蘭克和阿拉西高地，這是一片滿是綠色山丘和肥沃牧場(chǎng)的土地。豐沛的降水造就了許多適宜耕種的土地，而自然的慷慨也使得希爾斯布萊德能夠自給自足。南方的海岸多和風(fēng)，這讓船舶能順利地進(jìn)出南海鎮(zhèn)的碼頭。

　　七年后，南海鎮(zhèn)

　　這里只是一個(gè)小城鎮(zhèn)，但卻是希爾斯布萊德最大的人類定居點(diǎn)，更是商業(yè)中心。與其他地方不同，南海鎮(zhèn)擁有民兵武裝，專門抵御強(qiáng)盜和保護(hù)出航的漁船。商人、游客、吟游詩(shī)人、以及洛丹倫大大小小的軍官都會(huì)來(lái)這里，所以南海鎮(zhèn)是一個(gè)魚龍混雜的地方。

　　小酒館內(nèi)，叫喊聲此起彼伏，一群人圍著一個(gè)孩子和一個(gè)中年男子，他們正在打牌。男孩兒五官勻稱，有一頭棕色的卷發(fā)。

　　“哈，我要贏了。”

　　“第七把，這不可能。”

　　“不服的話可以讓人來(lái)搜我的身，我可沒(méi)出老千。”

　　“狡詐的小鬼。”中年男子大吼道，他的聲音成功吸引了酒館外一個(gè)青年的注意。

　　他穿過(guò)擁擠的人群，盡量不發(fā)出任何聲音，然后來(lái)到男孩兒的身后，所有人注意到了他。

　　感覺(jué)到一股涼意，男孩兒慢慢地回頭望去。

　　“表，表哥。”男孩兒擠出一個(gè)尷尬的微笑，正打算跑，被他稱呼表哥的青年伸手就抓住了他。

　　“還想跑？”

　　“我沒(méi)有，我只是想上廁所。快放開我，納薩諾斯。”男孩兒掙扎著，卻掙脫不了青年的束縛。

　　“你的借口如果和你的牌技一樣精湛，或許我會(huì)考慮放了你。”納薩諾斯說(shuō)道，這句話引起了周圍人的哄堂大笑。

　　這個(gè)男孩兒叫斯蒂芬·瑪瑞斯，納薩諾斯的表弟，一個(gè)十足的調(diào)皮鬼。斯蒂芬聞言羞紅了臉。納薩諾斯瞪著他，露出笑容。

　　“很抱歉，我的表弟給你們?nèi)橇寺闊�。”納薩諾斯對(duì)周圍人鞠躬，然后拖著極不情愿的斯蒂芬離開了酒館。

　　算上今年，納薩諾斯已經(jīng)十七歲了，他面容和一般人不同，看上去比較怪異（東方面容），留著黑色的短發(fā)，他并不清楚自己為什么會(huì)是這樣的模樣，或許是受夢(mèng)境的影響。他并不魁梧，看上去也不強(qiáng)壯，但是只有了解他的人才知道他的技藝有多精湛。見過(guò)他的人絕對(duì)不敢相信他和斯蒂芬是兄弟，因?yàn)閮蓚�(gè)人的性格完全不一樣。

　　“夠了夠了，快放開我！”斯蒂芬使出全身力氣終于掙脫了納薩諾斯的手。

　　“你為什么要突然出現(xiàn)，剛才我差一點(diǎn)就可以贏得那個(gè)人手中的七枚銅幣，這可是一只雞的價(jià)格。”

　　“你能不能把你的重心放在其他更有意義的事情上。如果喬納森叔叔知道你盡然在酒館賭博，你的屁股下一秒就會(huì)開花。”

　　斯蒂芬笑了笑，看著自己的兄長(zhǎng)，他知道納薩諾斯對(duì)自己的嚴(yán)格向來(lái)不是真的。

　　“我相信你不會(huì)告訴他的。”

　　納薩諾斯嘆了口氣：“斯蒂芬，我答應(yīng)過(guò)喬納森叔叔要照顧你，但不代表你可以為所欲為。聽好了，接下來(lái)你必須……”

　　他的話還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，一聲興奮的大喊打斷了他。“納薩諾斯！”

　　斯蒂芬聽到這個(gè)聲音后得意地對(duì)納薩諾斯莫名一笑，這讓納薩諾斯很生氣，斯蒂芬是想告訴自己，他的救兵來(lái)了。

　　呼喊他的是一個(gè)和納薩諾斯差不多大的青年。不同的地方在于，他穿著白色長(zhǎng)袍。是納薩諾斯的伙伴，萊雷恩，剛剛成為一名入門牧師，也是他邀請(qǐng)納薩諾斯和斯蒂芬來(lái)南海鎮(zhèn)，主要就是為了慶祝他接受了圣光的洗禮。

　　“你們來(lái)的可真準(zhǔn)時(shí)。”

　　“萊雷恩兄長(zhǎng)，你好。”斯蒂芬禮貌地問(wèn)候道。

　　“你也是，斯蒂芬。好久不見，納薩諾斯。”

　　“確實(shí)，你的變化很大。”納薩諾斯打量了他身上的裝扮。“看上去，有些神圣，和平常的你不一樣。”

　　“別再取笑我了，走，我們先去旅館休息一下。”

　　萊雷恩似乎提前有準(zhǔn)備，納薩諾斯一行人進(jìn)入旅館時(shí)，老板熱情地款待了他們。除了烤肉之外，還有南海鎮(zhèn)啤酒。

　　“斯蒂芬，放下你手中的杯子，果汁一會(huì)兒才到。”納薩諾斯瞪了自己表弟一眼，他剛才趁自己不注意竟然偷偷倒了一些啤酒。

　　“為什么你能喝，我不能？”

　　“因?yàn)槟愫攘四愕母赣H會(huì)打得你滿地找牙，我喝了，你叔叔布瑞德不會(huì)對(duì)我怎樣樣。”

　　這個(gè)解釋讓斯蒂芬無(wú)話反駁。一旁的萊雷恩偷笑著，同時(shí)他注意到了斯蒂芬的錢袋鼓鼓的。

　　“斯蒂芬，看來(lái)你又去干了什么賺錢的差事。”萊雷恩用異樣的眼光打趣道。

　　男孩兒得意洋洋地回答道：“整整七把，我把那個(gè)人通殺了七次，其中的過(guò)程……”

　　斯蒂芬原本想說(shuō)下去，但是看到納薩諾斯的眼神后立刻閉嘴，他知道自己的行為十分粗魯和可笑。

　　“你看他的樣子，萊雷恩。”納薩諾斯說(shuō)道：“他以后還想成為一個(gè)騎士，天吶，真是個(gè)笑話。”

　　“胡說(shuō)八道，納薩諾斯。”斯蒂芬生氣地反駁道：“我就是為了成為騎士而準(zhǔn)備著。”

　　“那你應(yīng)該去學(xué)習(xí)如何騎馬，而不是在酒館里為了幾個(gè)銅幣和別人‘眉來(lái)眼去’。”

　　“我就是想存錢買一副盔甲和一把劍。”

　　萊雷恩轉(zhuǎn)向他：“不是應(yīng)該先去買一匹馬嗎？”

　　“很不幸，洛丹倫馬匹的價(jià)格又上漲了。”納薩諾斯接過(guò)話語(yǔ)權(quán)。“現(xiàn)在一匹小馬駒都要五個(gè)銀幣。這小子存錢有一陣子了，現(xiàn)在連一半都沒(méi)湊齊。”

　　“那是因?yàn)槟悴辉敢饨桢X給我。”斯蒂芬埋怨地看著納薩諾斯，自己的兄長(zhǎng)很少花錢，什么東西都自己做，他也從來(lái)沒(méi)找過(guò)布瑞德要錢。但斯蒂芬知道納薩諾斯存了一筆數(shù)目可觀的財(cái)物，大概有十多個(gè)金幣，都是他煉制藥劑賣給那些有錢人家賺來(lái)的。

　　“如果你想學(xué)習(xí)如何打造一副盔甲或者一把襯手的武器，我可以給你介紹一個(gè)導(dǎo)師。”

　　“算了吧，我更喜歡現(xiàn)成的。”

　　納薩諾斯無(wú)奈地?fù)u搖頭，他和萊雷恩不在以斯蒂芬為話題，他們開始討論一些其他事情。

　　“你知道嗎？卡莎現(xiàn)在也是一名牧師，不過(guò)她比我早一年成為牧師，現(xiàn)在已經(jīng)是一名高階牧師了。”

　　“很了不起。”納薩諾斯的評(píng)價(jià)簡(jiǎn)單直接，牧師分為五個(gè)等級(jí)：初階牧師即入門牧師、高階牧師、修士、祭祀、大主教。卡莎比納薩諾斯小一歲，但她對(duì)圣光的信仰超乎常人。

　　“還有那個(gè)可惡的格雷·邁恩斯，他通過(guò)他父親的關(guān)系現(xiàn)在盡然成為了一名軍士長(zhǎng)。”

　　“軍士長(zhǎng)？我好像記得洛丹倫可入伍年齡最低是二十歲。”

　　萊雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他兩年前就在軍營(yíng)里面訓(xùn)練，他父親四處打點(diǎn)，該該拜訪的上司一個(gè)都不剩。”

　　這幾年洛丹倫的軍政官職被國(guó)王重新設(shè)定，軍士長(zhǎng)屬于四等官階，下面是中士、下士、列兵。緊挨著上面是軍士長(zhǎng)，也就是守備官，格雷的官職僅次于他父親。

　　納薩諾斯將杯中酒一飲而盡。“看來(lái)洛丹倫的檢察機(jī)構(gòu)并不嚴(yán)謹(jǐn)，讓這樣的蟲子提前長(zhǎng)了翅膀。”


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