霍云卿眼睜睜看著程奇被帶走，她不做停留，轉身去監察司找趙佑興，這次她沒有等在茶樓，而是直接去找門房的人。

門房的人不認識霍云卿，遲疑問她：“你是什么人，尋趙御史所為何事？”

霍云卿沒有言明身份，只說是與趙佑興相熟的好友。

趙佑興是戶部侍郎家的公子，這一點在監察司并不是什么秘密，能跟他是好友的人，大概率也是世家千金，門房的人不敢怠慢，直言趙佑興出外查案還未歸。

還沒回來？他們不是一早便出去了嗎？

霍云卿也急了：“可知他去了哪里？”

門房的人搖了搖頭：“姑娘，卑職等從何得知。”

霍云卿也是心急生亂，趙佑興身為御史，又怎會告知門房他的去向，她沒有別的辦法，只能去尋他。

趙佑興定是在查許鴻陽的案子，霍云卿找去了許鴻陽的別院，那里倒是有監察司的人看守，但趙佑興不在。

霍云卿不禁疑惑，趙佑興還能去哪兒？

無奈，霍云卿只能回監察司那邊，她坐在茶樓里，卻沒有往日的閑情逸致，這是去監察司的必經之路，她斷不會錯過。

天色漸暗，霍云卿內心愈發焦灼。

趙佑興戌時才回來，騎馬路過茶樓的時候，他似乎聽到有人在喊他，可他當時著急回監察司，馬兒飛奔而過，只當是自己聽錯了。

直至在監察司門口翻身下馬，門房的人說今日有一位姑娘前來尋他，趙佑興這才意識到剛才他沒聽錯，也猜到那位姑娘有可能是霍云卿。

趙佑興讓徐進先進去，獨自往茶樓那邊跑，霍云卿也從茶樓里出來了，二人在路上相遇。

“霍姑娘，果然是你，尋我有事？”

霍云卿來不及多言其他，急道：“趙大人，程奇被人抓走了。”

趙佑興聞言瞳孔一縮：“你說什么？程奇被人抓走？什么人做的？你又是如何得知？”

霍云卿直言：“我親眼所見。”

今日程奇在監察司門口大鬧一場，這種事情趙佑興詢問門房的人便可知，霍云卿說她本就在附近，剛好瞧見。

“我本想勸程奇莫要輕舉妄動，可他走得太快，我實在追不上，后來見他進了胡同，緊接著便有一輛馬車堵住了胡同口，程奇就不見了。”

霍云卿說得言簡意賅，趙佑興一下就猜到是平定侯府的人做的。

“我這就去平定侯府！”

霍云卿立即擋在他身前，“你去了又能如何？你沒有文書不能搜查平定侯府，到時候非但救不了程奇，還會害他被殺人滅口！”

“那該怎么辦？”趙佑興不知所措。

“趙大人，你先好好想想平定侯府的人為什么要帶走程奇？他們想利用程奇達到什么目的？誰又能幫你破此局！”

趙佑興陷入沉思，喃喃自語：“他們一定是想利用程奇威脅李姑娘，想讓李姑娘改口供，誰能破局，誰能破局……”

他不斷重復著同樣的話，似乎陷入了死局之中。

霍云卿再度開口：“趙大人，現在最重要的是搜查平定侯府的文書。”

“對！”趙佑興眼睛一亮：“我去找督公！”

趙佑興說完就跑了，壓根沒意識到他所想的，都是霍云卿在循循善誘。

——

平定侯府。

拳打腳踢的聲音在狹小陰暗的地牢里顯得格外清晰，像是被放大了無數倍。

滿頭華發的許老侯爺端坐在地牢中，他手里端著茶盞，氣定神閑的吹了吹漂浮著的茶葉，而后細細品嘗。

“寫不寫！寫不寫啊到底！”侯府的護衛一邊踹著腳下的人，一邊咬牙切齒的質問。

被圍毆的少年穿著單薄的布衣，正是程奇。

“不寫，你們不會得逞的！”

程奇被打的滿口吐血，卻還是倔強的抗拒著。

許老侯爺抬手示意他們停下，護衛們這才退至一旁，任由程奇痛苦的蜷縮在地。

“倒是個有骨氣的，可惜你的骨氣一文不值。”許老侯爺輕飄飄的開口：“既然他不肯寫，那就把他的手砍下來，送去給那位李姑娘好好瞧瞧，你們二人青梅竹馬，你的手她總是能認出來的。”

程奇瞪大了眼睛，似是沒想到他竟如此殘忍。

侯府的護衛都不是善茬，聽到命令立即上前，程奇的右手被木棍固定住了，他們便要砍他的左手。

程奇想到霍云卿交代過，要他盡量保全自己，他又想到大慶律法，身有殘疾者不得入仕，他不由心中絕望，只嘆天道不公！

若是沒了手，他便不能參加科考，往后又如何給小蘭衣食無憂的生活。

他倒是寧愿死了，好讓小蘭另覓夫婿。

程奇深知只要他還活著，李小蘭便不會棄他不顧，他的小蘭是那樣善良。

寒光乍現，侯府的護衛一人舉起長刀，一人按住了他的手，就在長刀要落下的時候，程奇驚恐大喊：“且慢！”

許老侯爺諷刺的笑了笑，人都是自私的，他就知道人心最經不起考驗。

在許老侯爺的示意下，護衛們都退至一旁。

程奇滿嘴鮮血，他抬眸看向許老侯爺，又抬了抬自己的右手：“侯爺也該看到了，晚生的手斷了，哪里還能寫信。”

“哦？”許老侯爺一臉惋惜：“那倒是只能砍手了。”

“不！”程奇故作驚恐，身子往后縮了縮，他顫抖著說道：“侯爺無非是想讓她知道晚生在您手中，這不難。”

程奇說話間從脖子里取出一根紅繩，那紅繩顯然是他戴了多年的物件，顏色不夠鮮艷。

“這紅繩原是她的頭繩，她見了此物，便知晚生在您手中。”

許老侯爺朝一旁的護衛使了個眼色，護衛上前將紅繩一把扯斷，程奇脖頸一痛，癡癡的望著那根紅繩。

“早些交出來不就好了，無端端吃了苦頭。”許老侯爺哼笑了聲，起身欲走。

程奇卻叫住了他：“侯爺，晚生已經給了您想要的，您何時放晚生離開。”

一旁的護衛忍不住嗤笑了聲，心道這蠢貨竟還想著能活命？

許老侯爺看死人一般瞥向他，隨意敷衍：“待事成之后，本侯自會讓你們團聚。”


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