客棧外腳步凌亂，聲音嘈雜，火把將二樓照得如同白晝。

蕭北乾臉色陰沉的松開了霍云卿，他行至桌邊戴上帷帽，而后推開窗戶往外看了看，街上到處都是舉著火把的官差，他們一戶一戶的敲開門，將屋內的百姓叫出來，有不服從命令的就強拖硬拽。

樓下很快響起了敲門聲，酒醒了大半的掌柜來到他們房門口，一邊拍門一邊急聲道：“霍姑娘，他們來抓人了！”

掌柜的拍完霍云卿的房門，又去拍隔壁的房門，可本該從這屋里出來的人，卻從霍云卿的房里出來了。

“你……”掌柜的有些反應不過來，不過都這個時候了，他也沒那閑情逸致問東問西，他快步折返回來，急道：“外面全是官差，他們到底想干什么？”

蕭北乾未作回應，徑自走了出去。

掌柜下意識的側身讓開，緊接著看到了霍云卿。

“霍姑娘，怎么辦啊？”

霍云卿已經戴上了帷帽，她低聲提醒：“掌柜的，這里沒有霍姑娘，還請慎言。”

掌柜明白她的意思，連連點頭：“好，我記住了！”

霍云卿朝他頷首：“你跟著我們就行。”

掌柜的再度點頭，見霍云卿要走，他本能的抓住了她的衣袖，霍云卿回頭看他，見他躊躇不言，猜到了他的心思。

“放心，我會盡力。”

掌柜的大概是想求她保護他的家里人，可又因為他家里人染了瘟疫，不知如何開口。

蕭北乾已經在樓下了，客棧的大門被拍得砰砰作響，蕭北乾沒有要去開門的打算，找了個位子隨意坐下。

樓上的掌柜見狀，大聲喊話：“來了！”

他著急忙慌的往下跑，霍云卿跟在他身后閑庭信步。

掌柜去開門的時候，霍云卿站在蕭北乾身側，輕輕拍著他的背，蕭北乾時不時咳嗽兩聲，兩人以最快的速度入戲了。

大門一開，兩名蒙著厚重黑布的官差就闖了進來，掌柜的被其中一人推了一把，差點摔在地上。

霍云卿皺了皺眉，好在她戴著帷帽，白紗籠罩下，別人也看不到她的臉。

掌柜賠著笑臉：“兩位官爺，這大晚上的，出什么事情了？”

其中一名官差環顧一圈，冷聲質問：“你這客棧里就你們三個？”

掌柜如實回話：“是啊，我之前上報過，因為家里人都染了瘟疫，所以就我一個人住在客棧，這兩位是今日進城的外鄉人，來尋親的。”

兩名官差互相對視了眼，其中一人直接上樓，把客房的門都推開了，確定沒人才下來，與同僚交換了眼神。

同僚會意，冷聲下令：“跟我們走吧。”

掌柜的連忙詢問：“二位官爺，這大晚上要去哪兒啊？”他說話間從懷中取出碎銀塞進官差手里。

官差掂了掂手里的碎銀，露出滿意的笑容，施舍一般回答道：“端王殿下奉旨救災，命城中所有人到城門口集合，爾等莫要耽擱，速速跟我們走。”

掌柜聞言大喜：“是不是端王殿下帶來的醫者有解決瘟疫的方子了？是不是要在城門口施藥？”

官差沒了耐性，兇惡的瞪了他一眼：“問那么多作甚？快走！”

掌柜被推了一把，踉蹌的跌出了門。

另一名官差看向霍云卿和蕭北乾，催促道：“你們倆也快點。”

蕭北乾咳嗽不斷，在霍云卿的攙扶下起身，慢慢悠悠的往外走，官差嫌他走得太慢，不耐煩的推了他一把，蕭北乾冷眸掃了過去。

即使蕭北乾戴著帷帽，官差還是被嚇得心里發毛，他不明所以的撓了撓頭，疑惑的看向蕭北乾。

霍云卿適時塞了一錠銀子給官差，佯裝害怕的賠笑：“官爺莫要見怪，我家相公時日無多，走路慢了些，還請官爺行個方便，我們會跟上的。”

官差快速把銀子收好，哼了一聲，到底是沒再催促他們。

街上人頭攢動，密密麻麻的擠在一起，其中當然有得了瘟疫的，掌柜將他們護在最里面，一直在用雙臂為他們擋住陌生人，以免他們被觸碰到。

霍云卿心中動容，對掌柜的說：“您不必如此。”

掌柜身上散發著酒氣，憨厚的笑了笑：“沒事，你們是我客棧里的住客，我保護你們理所應當。”

很快他們被帶到了城門口，這里已經聚集里不少百姓。

霍云卿透過白紗看向那些百姓，他們中有老人，有孩子，還有大著肚子的婦人，他們都有共同的特征，便是眼底的慌亂與無措。

他們不知道為什么會被帶到這里，他們沒有看到藥棚，沒有看到醫者診脈，圍著他們的只有官差以及官差手中森冷的長刀。

“爹！我們在這！”

人群中突然響起一道聲音，霍云卿身邊的掌柜猛地停下腳步循聲看去。

霍云卿和蕭北乾也停下了腳步，那是掌柜的家里人？

喊他的是一名青年，他懷里抱著個三四歲的男孩，身邊跟著兩位婦人，一人稍顯年長，另一人與他歲數相仿。

霍云卿依稀可以看到那雙抱著孩子的手上全是紅白相間的腐肉。

掌柜顯然也看到了，他抹了把眼淚，跟身旁的霍云卿介紹：“那是我兒子和我的小孫兒，還有我家夫人和我家兒媳。”

他忍不住落了淚，來不及說別的，就被邊上的官差催促：“快點，往那邊走！”

官差隨手一指，霍云卿順勢看了過去，官差所指的方向有數名穿著長衫的男人，城中百姓都要在他們面前撩起袖子，有癥狀的往左邊走，沒癥狀的往右邊走。

掌柜的家里人都站在左側。

霍云卿他們沒有癥狀，被分到了右側。

掌柜心慌不已，他隱約察覺到不對勁，這不像是要救人的架勢。

“端王殿下到底想干什么？為什么得了瘟疫的站左邊，沒得瘟疫的站右邊？那些醫者為何不診脈？不救人？”

百姓都有同樣的疑惑，一時間亂了起來，那些官差顯然早有所料，長刀對著百姓，兇狠的呵斥他們站回原位。

“這到底是怎么回事？端王不是來救我們的嗎？為什么一整日都沒動靜，到了深夜卻要將我們聚集在這里？”

“是啊，他們要做什么？”

百姓們議論紛紛，掌柜的心里更加慌亂了。

他忍不住湊近霍云卿，小聲詢問：“姑娘，您可知端王到底想干什么？”

霍云卿沒有回應掌柜，她知道接下來會發生什么，她真沒想到，原來蕭璟丞從一開始就沒想過救人，她前世輔佐的帝王，竟如此不堪！


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