霍云卿這番話意味著什么，朝堂上的文武百官都很清楚，如果端王有意燒殺未染瘟疫的百姓，那殺人滅口就是不爭的事實，無論如何都抵賴不掉！

一個為了自身利益濫殺無辜，視大慶子民的性命如草芥的皇嗣，此生只怕是無緣繼承大統，否則皇室必將民心盡失。

“父皇，兒臣有話說！”蕭璟丞深知后果，自當狡辯。

永興帝臉色陰沉，“端王，朕現在只想知道，你意圖燒殺無辜百姓之事是否屬實！”

蕭璟丞深呼吸一口氣，高聲回應：“是。”

“混賬！”永興帝怒而起身，指著蕭璟丞大喝：“你竟敢做出如此喪盡天良之事，朕看你不必再說，直接處死了事！”

“陛下息怒！”

“陛下三思！”

一聽永興帝要處死蕭璟丞，群臣紛紛下跪為他求情，聲浪一聲高過一聲。

蕭璟丞依舊挺直了腰桿，兀自說道：“父皇，兒臣自知罪不可恕，兒臣不怪他人，只怪兒臣自己愚昧至極，才會受人蒙蔽。”

永興帝聽到了重點，他雙手背在身后，瞇著眼詢問：“你說受人蒙蔽？”

“回稟父皇，兒臣奉旨前往臨山城救災，但在臨山城外見到了知府劉永發，是他告訴兒臣，城中瘟疫橫行，還未染上瘟疫的百姓都被他帶出來安置好了，劉永發是臨山城的父母官，兒臣不疑有他，且他確實帶著兒臣去了他們臨時搭建的營地，見到了未染瘟疫的百姓。”

永興帝擰眉：“你的意思是那劉永發誆騙了你？”

“正是！”蕭璟丞義憤填膺的說道：“兒臣以為他不敢欺瞞兒臣，因此并未懷疑，誰知他竟如此膽大包天，為了瞞住臨山城瘟疫的真相，意圖借兒臣之手殺人滅口。”

“瘟疫的真相？”

“父皇有所不知，臨山城的瘟疫乃身為父母官的劉永發不作為導致，兒臣也是后來才查明真相，當初整個大慶接連下雨，各地洪災不斷，但只有臨山城爆發了瘟疫，只因劉永發任由死掉的牲畜在洪水中發爛發臭，直至百姓看不過去下水打撈，洪災是解決了，但瘟疫緊隨而來。”

文武百官交頭接耳竊竊私語，霍云卿大概能聽到，都在罵那劉永發畜生不如。

蕭璟丞繼續說道：“劉永發得知父皇派了兒臣前往救災，擔心他的烏紗帽不保，于是提前部署，將兒臣攔在城門外，把城中百姓全部關在家里不得出，兒臣在城樓上看到城內街道上空無一人，便信了他的鬼話。”

“陛下，端王殿下也是受奸臣所惑，情有可原罪不至死啊！”

“陛下，臣附議！”

“臣附議！”

霍云卿見狀面不改色，似乎早有所料。

如果只因她幾句話就能扳倒蕭璟丞，讓永興帝將他賜死，那她前世怎會栽在他的手上。

蕭璟丞是個聰明人，他被禁足在端王府的那幾日，肯定早就想過千萬種應對之策。

霍云卿目光落在蕭璟丞身上，只見他紅著眼眶，擺出一副后悔莫及的模樣，含淚說道：“父皇，兒臣自知罪孽深重，不敢求饒。”

永興帝嘆了口氣，面色有所緩和。

他看向霍云卿，不咸不淡的詢問：“你說的萬人血書在何處？”

“回陛下的話，臣女昨日將血書送去了監察司，并未帶回。”

監察司總督御史宋危適時上前：“啟稟陛下，萬人血書臣帶來了，但血腥之物不應入殿，臣讓人在外面候著。”

永興帝認同的頷首：“還是宋愛卿思慮周全，宋愛卿可看過血書？”

“回陛下的話，臣看了。”

“其中內容呢？”

宋危恭聲回話：“啟稟陛下，血書上的內容與霍御史所言相差無二，當晚的細節也寫得很清楚，端王殿下的確站于城樓之上，劉永發在端王身側，殿下命城中百姓分為兩撥，染了瘟疫的站右邊，未染瘟疫的站左邊，由端王殿下帶去的醫者進行分辨，后來霍御史自爆身份，與端王殿下的人發生了一場惡戰，右御史楚峰也參與其中，再后來端王殿下的貼身侍衛李志威挾持了臨山城的一名百姓，以此威脅霍御史上城樓，霍御史上去之后借機挾持了端王殿下，并要求端王的侍衛殺了劉永發，劉永發死后，端王殿下命醫者全力救治城中百姓。”

宋危說得更為詳細，更是言明端王將城中百姓分為兩撥，染了瘟疫的和未染瘟疫的，這意味著他剛才說謊了，他一早知道城中有未染瘟疫的百姓。

永興帝又怒了，指著蕭璟丞呵斥：“端王！你不是說不知道城中還有未染瘟疫的百姓嗎？為何要分為兩撥！”

當初讓臨山城的百姓分為兩撥是他最大的敗筆，不過他早已想好了對策。

蕭璟丞應答如流，“父皇，兒臣并不知那些人是未染瘟疫的，劉永發告知兒臣的是，城中染了瘟疫的百姓有輕癥和重癥之分，輕癥的并無過多癥狀，重癥的高燒不退，渾身潰爛，兒臣也是后來才知道所謂輕癥的百姓，全都是沒有染上瘟疫的，而被劉永發早早帶出城的百姓，皆是城中商賈，他們花了銀子才得了出城的機會。”

“你的意思是，劉永發不僅不作為，還靠著瘟疫發了筆橫財？”

“沒錯，兒臣知曉真相后也是怒不可遏，恨不得將劉永發的尸體挖出來鞭尸才好，至于血書上所寫的內容，確實都是真的，只不過城中百姓對兒臣有誤解，霍姑娘與兒臣對峙的時候，兒臣還不知道劉永發的罪行，因此才會和霍姑娘起了爭執。”

永興帝緩緩點頭：“原來如此。”

“父皇，兒臣不敢隱瞞，在意識到做錯事的時候，兒臣確實動過歪心思，但兒臣想到父皇對兒臣委以重任，兒臣寧愿回京受死，也不愿辜負父皇的信任，所以兒臣懸崖勒馬，命人全力醫治城中百姓，至于兒臣，錯了就是錯了，兒臣甘愿受罰，絕無怨言！”

蕭璟丞進退得宜，一邊將所有的罪行都推到劉永發身上，另一邊不忘主動暴露自身短板，讓永興帝知道人無完人，他也動過歪心思。

倘若此事他做得滴水不漏，反倒惹永興帝不喜，如今這般才能讓永興帝對他放下戒心，他也就有了活命的機會。


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