蕭北乾的確對皇位沒有興趣，但他可以為了重要的人去爭一爭，皇位于他來說，只是這個位子能讓他為重要的人做很多事罷了。

永興帝不知他心中所想，在聽完他說是非對錯不重要，霍云卿高不高興才重要的時候，他對他心存愧疚，也沒有再問其他。

待蕭北乾離開之后，永興帝坐在書案后，看著書案上的江山二字，又忍不住心存懷疑。

他說無心帝位，就真的沒有半點心思嗎？試想如果他是他，又怎會當著帝王的面承認自己覬覦太子之位？

想到這一點，永興帝心中的愧疚之心又消散干凈了，只剩下滿心疑慮與猜忌。

——

如妃一案，由監察司徹查，霍云卿時不時去監察司問問進度，雖然她知道去了也是白去。

每次回去，她都會在茶樓喝口茶，到了用膳的時辰就去對面吃飯，酒樓的掌柜熱情，回回親自招待她，今日也是一樣。

“霍姑娘，菜上齊了。”胡大莽放下菜肴，憨笑著站在一旁。

霍云卿微微頷首，低聲詢問：“他如何了？”

“霍姑娘放心，傷勢已無大礙，只需好好休養，過不了多久便能痊愈了。”

此時正值飯點，酒樓人滿為患，難掩嘈雜，他們說話也不會讓別人聽了去。

沈高義假死后，霍家為他辦了葬禮，連人帶棺材送到城外安葬，為了萬無一失，棺材和馬車都做了手腳，運送出城的路上，沈高義就從棺材底下自動落入馬車內的暗格中，被掩埋的棺材里什么都沒有。

永興帝生性多疑，必不可能輕易相信沈高義真的死了，所以他們必須做足準備。

不出所料，沈高義的墓地暗中有人守了兩日，確定沒有人來挖棺材，暗中的人手才撤離。

沈高義自然不能被安排在霍家，茶樓也不安全，且孫家兄妹倆對這方面沒有任何經驗，萬一不知如何照料，反倒耽誤沈高義的恢復，所以霍云卿把沈高義交給了柳七和胡大莽。

他們最清楚該如何照料傷患，也是她能信得過的人，她很是放心。

霍云卿在酒樓用過午膳就回去了，這幾日她安分的很，任誰都別想找她錯處。

如妃就不一樣了，她日日煩躁不安，咸福宮里總是在碎東西，永興帝沒有去看過她，這讓如妃更是不滿，她知道必須有所行動了。

她派人送書信給蕭璟丞，讓他進宮見她，蕭璟丞以傷勢未愈為由，并未進宮。

如妃明白蕭璟丞的意思，這是要她稍安勿躁，不要輕舉妄動。

可叫她如何忍？皇帝如此心狠手辣，完全不念舊情，她又何必為他遮掩？

倘若此案最終結果她不滿意，那就誰都別想好過，陛下最不想讓人知道的真相，她定要全盤托出！

如妃倒是很期待，昔日父慈子孝的畫面，在真相大白的那一日是否還能保持體面。

永興帝身為帝王，后宮的事情大多瞞不住他，如妃送信給端王的事情他是知道的，不過端王沒有進宮，這一點他很滿意。

年關至今，朝堂上有不少大臣都提過立儲一事，如今適齡的只有端王、辰王、睿王，要說他最滿意誰，還真就是端王。

睿王年歲尚輕，雖說他重情重義，勇于為兄弟兩肋插刀，不過帝王最不需要的就是情義二字。

想要成為帝王，須得像端王那般，哪怕是對親情也張弛有度。

不過臨山城瘟疫的事情，讓他對端王也有些不滿，他錯不在想要火燒滿城百姓，而是錯在做了沒有把握之事。

倘若他能做到萬無一失，不被任何人發現，就算火燒全城百姓又如何？只要瘟疫解決了，結果是他想要的就行。

身為帝王，理應殺伐決斷。

至于辰王，他從未想過將皇位傳給他，雖說他最寵愛這個兒子，但同時他也忌憚著他，他害怕若辰王稱帝，有朝一日被他發現皇后死亡的真相，他會把他這位先皇拉出來鞭尸，讓真相大白于天下，任由他遺臭萬年。

所以他其實只有兩個選擇，要么端王，要么睿王。

端王若是有自己的思想，不會被如妃拿捏，皇位終將屬于他。

——

如妃的案子遲遲沒有進展，永興帝也不曾催過，由著監察司漫無目的地查，直至半個月后，臥龍關山匪聚集，途經百姓死傷無數的消息傳到京中。

朝堂之上，早已痊愈的蕭璟丞主動請纓，有意戴罪立功。

他有這份心思，永興帝又想讓他挽回民心，自是要他多做出點功績來，也就應下了。

群臣多有質疑，擔心臨山城瘟疫一案會再次重現，更何況如妃的案子還未查明真相，此時讓端王去剿匪，只怕民心動蕩。

蕭璟丞深知這是他的翻身仗，又怎會輕言放棄，他直言愿立下軍令狀，大臣們雖然有所動容，但還是有所質疑。

永興帝只好承諾如妃的案子會繼續查，不會因為端王受到影響，又欽點了霍家老三霍懷寧與端王蕭璟丞一同前往臥龍關剿匪。

有了霍家人監督，朝中大臣再無憂慮，直呼陛下英明。

霍云卿聽到消息之后，臉上笑容全無。

她很清楚接下來會發生什么，北域人會在臥龍關設下埋伏，企圖來一個螳螂捕蟬黃雀在后，南蠻也會在她三哥剿匪期間發起戰爭，將她的大哥二哥引上戰場，再有就是匈奴來犯，朝中無可用之人，她必須接住這次機會徹底踏進朝堂。

她知道大哥二哥不會有事，也知道匈奴一戰該如何應對，唯獨三哥所在的臥龍關，叫她心慌。

前世三哥死在臥龍關，那么好的三哥，她怎么能讓他死！

霍云卿是在飯桌上得知此事的，霍家人看出她心事重重，還以為她只是在擔心霍懷寧的安危。

霍萬鴻隨口安撫：“你放心，老三雖然蠢笨，但剿匪這種小事不在話下。”

霍懷寧不滿：“爹，您這是什么話？什么叫我蠢笨？”

“你還不承認？”

“我哪里蠢笨了！”

霍萬鴻懶得和他爭論，擺擺手敷衍：“行行行，你最聰明。”

霍懷寧哼了一聲，而后朝霍云卿咧嘴笑：“云妹，剿匪而已，三哥保準毫發無傷的回來！”

霍云卿紅著眼眶重重點頭，會的，他一定會的！


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