開泰三年，受氣候影響，隆州城方圓千里，受水浸泡糧食減產(chǎn)。

　　百姓背井離鄉(xiāng)，一路乞討，只求有口飯吃。

　　賈老四帶著一家七口，要往西北走，去關(guān)外投靠親戚。

　　大家餓極了，再也走不動(dòng)了，只得靠在城墻外，等著大戶人家施粥。

　　一個(gè)乞丐來問他們，“喂，你們是哪里來的？”

　　賈老四干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，實(shí)在是沒有力氣說話。

　　許久才憋出“隆州”兩字。

　　“你們是從隆州來的吧？你們那邊種地，是不是有優(yōu)待啊？聽說家家戶戶都有良種、有化肥、有農(nóng)藥……”

　　有良種、有化肥、有農(nóng)藥又如何，老天爺不給面子，誰人都沒飯吃。

　　隆州已經(jīng)沒有可以存活的地方了！

　　“我剛剛在城里聽說，隆州城得救了，官府運(yùn)來了救濟(jì)糧。冒著黑煙的大海船，從海外進(jìn)來，運(yùn)來了無數(shù)糧食和秧苗，說是要幫助百姓渡過災(zāi)年。”

　　乞丐從懷里，拿出一個(gè)硬饅頭，塞給賈老四。

　　賈老四連忙道謝，拿著硬饅頭泡水，一家七口輪流喝幾口。

　　老娘問他：“兒啊，是往北走，還是往回走？”

　　賈老四也不知道，他強(qiáng)撐起來，“我去打聽打聽。”

　　一路北上的，不知他們一家，還有鎮(zhèn)上的好幾戶人家。

　　最后帶回來的是往回走，從隆州城出來的難民，都有預(yù)算往回走。

　　官府像是接到了命令，一路上開攤施粥，讓他們有力氣回到隆州城。

　　難民無一不感念皇上的仁慈。

　　回到了隆州城，果真像傳言中那樣，但凡是本地居民，拿著戶籍能去官府領(lǐng)取口糧，以及一些秧苗。

　　最令賈老四吃驚的是，隆州大河上停下的大船，鐵疙瘩船。

　　這是他這輩子，見過最奇怪，也是最驚奇的船。

　　“鐺，蘇記農(nóng)莊招人了，蘇記農(nóng)莊招人了。只招收十年長工，不要奴仆。每人每月五百錢，包吃包住。年齡不限制，一家人最好。”

　　賈老四一手?jǐn)r下人牙子，“你說的都是真的？”

　　人牙子打量賈老四，“假的真不了，真的假不了。看你樣子消瘦，養(yǎng)養(yǎng)怕是能吃苦，要不要去做長工？”

　　“年齡不限，一家人最好？”

　　人牙子看向賈老四身后的人，“三個(gè)大人，四個(gè)小孩。滿打滿算有四個(gè)半勞動(dòng)力，如果想要去立馬發(fā)一兩銀子當(dāng)路費(fèi)。”

　　“只是，農(nóng)莊不在這里。農(nóng)莊在北城往北，女真族那一頭，你們?nèi)ゲ蝗ィ俊?br />
　　他們沒出過遠(yuǎn)門，不知北城在哪，也不知女真族居住在哪。

　　“究竟有多遠(yuǎn)啊？”

　　人牙子指著大鐵船，“瞧見了沒？坐這船去，得要走兩個(gè)月才能到。”

　　賈老四猶豫了，他去問問親娘，有去問問娘子。

　　人牙子說：“沒什么好猶豫的，要去的快去報(bào)名，等名額夠了，你們想去都不能去。”

　　“這里都被水浸泡著，已經(jīng)耽擱了春季糧，要等秋收也不知要挨餓多久。老人和小孩最容易被餓死，跟著去還有一條活路，留下來只有家破人亡的份。”

　　人牙子說得對，離去還有一條活路，留下只有死的份。

　　十年長工而已，十年過了，還是良民，還是平民。

　　賈老四不顧老娘的猶豫，跟著人牙子去報(bào)名了。

　　去了才知道，造災(zāi)的伙伴們，都爭著搶著要離開這里。

　　這才微微安慰一下自己。

　　“叫什么？家里以前是做什么的？”

　　“我是賈老四，我家里是打鐵的。我會(huì)煉鋼。”

　　“甲等長工，上乙號(hào)船。”

　　賈老四耍了個(gè)心眼，報(bào)名后拿著戶籍去府衙，領(lǐng)取了糧食再去登船。

　　頭一個(gè)月大家都在暈船中度過，到了后頭好來些。

　　下船走路地，發(fā)現(xiàn)剩下的路，不是靠雙腳，也不是要坐什么馬車、牛車。

　　而是下邊是鐵做的，上頭是木頭做的奇異怪車。

　　不用馬拉，也不用牛拉，“嗚嗚嗚”聲響后不久，自己就動(dòng)起來了。

　　“好奇特啊，這是什么？”

　　“爹，怪物車在爬山。”

　　“呆娃子，不許伸頭出去。小心掉下去。”

　　賈老四管著孩子，自己卻忍不住伸頭去看。

　　這是什么怪物啊？

　　不用人推，不用馬拉，就能爬上山了？

　　從南方來的人，都十分吃驚，為這怪物吃驚。

　　伸頭出去，看著怪物爬坡、下坡。

　　車外有一支馬隊(duì)經(jīng)過，更為奇怪的是，這些騎兵都是些女的。

　　一路過去都是平原，風(fēng)吹麥浪，他們聞到了小麥葉的苦澀味。

　　看多了有些頭暈，賈老四受不了，縮回去窩著。

　　在火車上窩了兩天一夜，聽到管事說：“北一城南站到了，下車，下車，下車都下車。”

　　車下荒涼一片，什么都沒有，只有零星小屋亮著光。

　　“別傻站著，都出去放置東西。吃飯干活去。”

　　…………

　　“六部的人都跪在永安殿外，反對皇上遷都，你快勸勸皇上吧。皇陵在這，祖家宗祠在這，非必要不可離開啊。”

　　來勸皇后的，是皇后的親母親，杜家老太君。

　　“目前最大的威脅，不是南方而是北方。京都放在北方，更有利于牽制草原人。為什么不遷都？”

　　皇后素來支持皇上，皇上這個(gè)決定，她是要支持的。

　　“娘，你不知道，這兩年來，北方已決然不同。北方的兵馬過于強(qiáng)悍，即便是女子隊(duì)，也比現(xiàn)在的禁軍要強(qiáng)。”

　　“那些火銃、火炮，還有火車、蒸汽船，樣樣都比京都外頭的要好。繼續(xù)放任下去，便是南北分裂，一國生二皇。”

　　皇后勸說自己的母親，“你以為皇上想遷都嗎？那是迫不得已。

　　最鋒利的武器，皇上不能掌握；最強(qiáng)大的軍隊(duì)，不聽皇上的號(hào)令，做一個(gè)皇帝還有什么意思呢？”

　　“這些年安逸了，大家只顧著過好日子，冷眼看著北方折騰，卻不知道北方越折騰，越讓人心驚。”

　　皇后悄悄與母親說：“上個(gè)月，火炮船出海，侵占了一個(gè)島嶼，搶了好些金子財(cái)貨回來。這些事皇上都是不知道的。

　　聽皇上說，海船要打到東瀛去，搶下東瀛的金礦、鐵礦。”

　　“身為一國之君，卻連這些事都不知道，那還像話嗎？”

　　“公爹，本就是無冕之王，如果讓他繼續(xù)下去，這天下百官該聽誰的？”

　　皇上這個(gè)位置不好坐，皇上這官位不好當(dāng)啊！

　　皇后看向外頭，幽幽地說道：“在宮殿外跪著的，都是看著眼前，看著熱鬧，卻不知熱鬧下的深淵有多深。”

　　“遷都是必須的，如果你們不愿，那就留在這里吧。沒人強(qiáng)迫你們。”

　　這些都是杜氏的猜測。

　　懷禮遷都的本意，就是為了牽制北方草原人，佑大梁百年。

　　順道與爹娘相聚。

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