蘇靈雨站在作坊前，看著燒了一半的作坊，臉上沒什么表情，但心里是很憤怒的。

　　二十畝地的作坊，燒了一半。

　　“我等去救火，一時忘記了這邊，被賊人有機可趁，教他跑入這般放火燒屋。”

　　“大火起得猛，火苗一下子竄起來了，我們還沒來得及跑回來。”

　　“這是用油點的火，水撲不滅，后面用沙子才撲滅的。”

　　巡邏隊長很忐忑，作坊在他手中被火燒了。賣了他一家，也賠不了錢啊！

　　主子越是沉默，他越是擔憂。

　　木棉蹲了下去，撬開地上的木板，“姐姐，火油的味兒。”

　　“三兒這邊。”蘇承啟站在門外叫她。

　　見姐姐外出，木棉蹦蹦跳跳跟著姐姐出去。

　　蘇承啟指著老頭，叫他過來。

　　“三小姐。”老頭哈腰。

　　“棋伯說，他知道是誰放的火。”蘇承啟說。

　　“老頭我時常在街口那頭賣茶，前天李恒到我攤上喝酒，遇上兩外商人。他們一再與李恒說您的不是，說了好些挑撥離間的話。

　　當時李恒臉色很差，似乎聽入心了。每日都來喝兩倍的李恒，昨日卻不見出現。這放火的人，可能是他。”

　　“肯定是他。”外圍有人喊道。

　　被擋在外邊的人，大聲喊道：“我見著他娘子買火油，她娘子說李恒要潛心研制新工藝，夜里耗油。一下子買了十斤火油。”

　　這下再添一人證，能不懷疑李恒都難。

　　蘇承啟振臂一呼，“來，跟我去找李恒。狗娘養的東西，忘恩負義。”

　　蘇承啟帶人去找李恒，李恒的娘子撒謊說李恒不在，當蘇承啟帶人闖進屋里，發現李恒躲在床底下。

　　這下好了，種種跡象表明，李恒放火燒屋。

　　蘇承啟捆著李恒去府衙，要去給蘇重審判。

　　看著斷梁殘柱，蘇重拍著額頭。

　　與三兒說：“早不出事，晚不出事，偏偏在這時刻出事。我要是關了李恒，外邊的人就會說我偏頗，維護家里的利益，草菅人命。若是放了李恒，家里的事有說不過去。你說我難不難？”

　　大郎要是關了李恒，或是殺了李恒。今后當大郎位置處于危險之際，就會有人冒出來，裝成證人，揭發大郎，說大郎亂殺無辜。

　　若是大郎輕易放了李恒，蘇記只能吃個啞巴虧。

　　蘇靈雨說：“你得要收集人證、物證，秉公處理。”

　　“不僅如此，還得要保護李恒的安全。讓他好好活著，看著案件的進行。首先，你得要公開審判。其次，不能讓府衙的人關押他，得要讓外邊的人看守。以防有誰借刀殺人，往我們身上潑臟水。”

　　“只能這般了！”蘇重也很頭大。

　　李恒技工被帶了過來，他掙扎著，大喊著。

　　“不是我，我沒有。我沒有放火。”

　　仆從將人放下，放在蘇重腳下。

　　李恒站起，膽大又膽小地說：“不是我，我沒有放火。”

　　“既然不是你，你為何躲在床底下？”蘇承啟問他。

　　“我……我……”李恒支支吾吾，“我怕，我素來膽小，怕你們不信我。”

　　蘇重問他，“昨夜你去了哪里？”

　　“在家。”

　　“誰能作證？”

　　“我娘子能作證，我家的孩兒也能作證。”李恒說道。

　　李恒的娘子，大聲說道：“我家男人，真的在家。我能證明。”

　　公堂之上，親人說的未必是真。李家娘子說的信任度減半。

　　“除了這些，還有誰能證明你在家？”

　　李恒哽著脖子說：“夜里家家戶戶都關門睡覺了，我在家或是出門誰能看見我？”

　　“正是沒有人看見你，所以你有很大的嫌疑。來人，帶回府衙，關進地牢。”

　　“不，不，大人，我家男人真的沒有外出。”李恒的娘子跑來跪下說。

　　李恒更是怕了，顫抖著說：“我真的在家，一直弄著機械，不曾出門。”

　　“我，我家有織布聲，外頭能聽到。”李恒起了急智。

　　蘇重讓人找來李恒的鄰居，詢問那些人是否聽到聲音。

　　有的說有，有的說沒有。

　　尋來的更夫說：“聽到李家有響聲，像是織布聲，又像是敲打木頭聲。不記得清楚了。”

　　“男人能織布，女人也能織布，誰也不能證明屋里的是誰。”蘇重指揮人，“將他綁上，綁在這柱子上。待本官查明真相。”

　　李恒苦苦哀求，“真的不是我。”

　　蘇承啟與兒子走在一起，“李恒的嫌疑最大，他剛剛被辭退，心中必定有恨。他熟悉我們的作坊，又有人證證明他買了火油。剛剛我們沒有在他家里尋到火油，必定是他放火燒了作坊。”

　　“根據昨夜的情況來看，有人調虎離山，把護院的引走，然后進內放火燒屋。起火的地方，不是別處，正是存放蠶繭、布匹的地方。”

　　“這個人必定是熟悉作坊的人，但這人還有別的幫手，不然不會做成事。任何人都有嫌疑，不僅僅是李恒。”

　　蘇重來到，起火的第一間屋子。

　　三兒已經在里面，看了好一陣子。

　　“找到線索沒有？”

　　蘇靈雨沉思，好一會兒才說：“沒有，放火的人很聰明，他用麻布沾油點燃，然后在柴房又放了一把火。讓大家很快發現起火，又能讓火不那么快被滅。”

　　“這次作案的，是一個團隊，至少有六個人。一個在外面放火，一個在里面放火。再有人躲在暗處，等我們的巡邏隊跑出來了，再進內放火。”

　　蘇重道：“調查一下，這幾天有誰居住在這里。”

　　蘇靈雨與大郎說：“將作坊里的門房也調查，她們有鑰匙，未必不是她們開門放賊人入內。”

　　“有可能是內賊，所有的管事都調查一番。”

　　這下可有很多事兒忙了！

　　蘇承啟派人出去，將一眾管事帶進作坊，一個個查問。

　　問她們是否有將鑰匙給外人，問她們昨夜在哪里，鑰匙放在什么地方。

　　而蘇重則帶著調查，昨夜可否有人發現有異樣，有外人出沒。又問他們，昨夜是否看見李恒出門。

　　蘇靈雨擺椅子，坐在作坊中堂，聽著各方消息，梳理思路。

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