陽光傾灑在江州的大地上，微風輕拂，帶著絲絲江面上的水汽。

從造船廠那略顯陳舊卻忙碌的大門走出來后，西門大慶背著手，邁著沉穩的步伐，又開始在江州碼頭的各處巡查。

他目光銳利而深邃，不放過任何一處細節，一旁的趙青亦步亦趨地緊緊跟著。

西門大慶微微仰頭，看著江州的市井街巷，緩緩開口道：“趙青啊，此番巡查，主要就是要看看當地的民生狀況，以及變法推行的情況。”

趙青恭敬地應道：“大人，這邊請，我們先去集市看看。”

他們穿梭在熙熙攘攘的人群中，看到百姓們臉上大多帶著平和的笑容，集市上買賣有序。

西門大慶微微點頭，而后道：“趙青啊，事情做得不錯，看得出來，你是用了心的！”

趙青連忙拱手，一臉謙遜地說道：“多謝大人夸獎，屬下以后還要更加努力，絕不辜負大人的期望！”

西門大慶擺了擺手，爽朗地笑了起來：

“行啦，行啦，咱們已經處了這么長時間，我是什么樣的人你應該了解，這些表忠心的話，說不說都無所謂，最重要的是用心做事！”

趙青挺直了身子，鄭重其事地說道：“是，大人教誨，屬下謹記！”

兩人走到一處相對安靜的街道拐角，西門大慶像是突然想起了什么，側頭問道：“嗯，聽說你們家那位剛剛給你生了個兒子？”

趙青的臉上瞬間洋溢起幸福的笑容，撓了撓頭說道：“是，是有這回事！”

西門大慶的眼睛里滿是笑意：“這可是天大的喜事兒，我在燕州那邊都替你高興呢，不過前段時間太忙，也沒時間去喝杯喜酒。

不過，我讓人打造了一把長命鎖，你回去交給孩子吧，算是我的一點心意！”

趙青感激地看著西門大慶，深深鞠了一躬：“多謝大人，勞您掛心了！”

西門大慶拍了拍趙青的肩膀：“不用客氣，你用心做事，我這邊自然得有所表示，等過段時間我會向朝廷上書，爭取給你封個爵位啥的，到時候世襲罔替，也算是封妻蔭子了……”

趙青的臉色突然變得有些難看，他猶豫了一下，低聲說道：“大人，不麻煩了吧，賤內的身份經不起推敲的……”

西門大慶靜靜的看著，眉頭深鎖。

趙青嘆了口氣，無奈地說道：“大人，您也知道，我現在的夫人是原來蜀王的小老婆，現在這樣稀里糊涂的瞎過，沒啥問題，要是真封個誥命啥的，就容易出事兒了。”

西門大慶沉思片刻，而后大手一揮：“沒關系，我會讓西廠的人做事的，到時候給他安排一個身份，保證怎么查都沒問題！”

趙青的眼睛里閃爍著感動的淚光，再次一躬到底：“是，多謝大人！”

“行了，趕緊起來吧，現在跟我走，我帶你去看個厲害的東西！”

趙青一臉茫然地站起身，撓了撓頭，滿是好奇地問道：“大人，什么厲害的東西啊？”

西門大慶神秘一笑，眼睛里閃爍著光芒，故意賣著關子說道：“別問，你跟著來就是了！”

眾人翻身上馬，馬蹄揚起陣陣塵土，一路快馬加鞭，那噠噠的馬蹄聲在空曠的大地上回響。

終于，他們來到了江州和云州的交界處。

這里群山連綿起伏，猶如一條沉睡的巨龍。

最外圍山口的位置，一隊隊精兵如雕塑般筆直地站立著，他們目光銳利，神情冷峻，一絲不茍地履行著守衛的職責。

西門大慶很早之前就把此處列為軍事禁地，因為在這崇山峻嶺之中，隱藏著一個大型的火藥生產作坊。

回想起第一次到涼州的時候，西門大慶心中就涌起了研究火藥的念頭。

在那之后，盡管千頭萬緒，但他還是毅然決然地開始了探索。

其實對他來說，研究火藥并非難事，畢竟他有著現代人的思維，對火藥的大概配方早已了然于心，無非就是硫磺、硝、木炭，再加上蛋清之類的東西。

他只是簡單地向下屬交代了一番，底下的人便熱火朝天地開始了實驗。

接下來的日子，就是不斷總結經驗的過程，他們反復嘗試不同的比例，只為找出威力最大的那一個……

皇天不負有心人，經過無數次的試驗與改進，如今終于成功了，這火藥可以應用到實戰之中了。

這里的看守極為嚴密，都是西門大慶的心腹手下負責。

經過嚴格的身份查驗之后，他們一群人才得以進入山口。當他們走進山口的那一刻，眼前的景象豁然開朗。

只見山谷之中，錯落有致地分布著一間間作坊，工人們在各自的崗位上忙碌著，有的在搬運材料，有的在攪拌，有的在檢查成品，一片熱火朝天的景象。

空氣中彌漫著淡淡的硫磺味，卻絲毫掩蓋不了眾人心中的興奮與期待。

西門大慶站在火藥作坊的空地上，目光在忙碌的人群中巡視了一圈后，他大手一揮，高聲叫道：“來福，你過來一下。”

來福聽到呼喊，急忙放下手中的賬本，快步跑了過來。

來福原本叫小福子，本是一個小太監，后來犯錯誤差點被打死，西門大慶救了他，還給他改了名兒，然后他就一直跟在他身邊。

他身形瘦小，但一雙眼睛卻透著機靈勁兒，只是有些遺憾的是，他說話有點結巴。

來福來到西門大慶跟前，恭恭敬敬地行了個禮，結結巴巴地說道：“大……大人，您……您有何吩咐？”

西門大慶看著來福，和顏悅色地說道：“來福啊，給我講講現在這作坊的工作進度如何了？”

來福挺直了身子，認真地匯報起來：“大……大人，目……目前火藥的生……生產一切順……順利，

按……按照您之前說……說的配方和比……比例，我……我們已經生……生產出了大……大量可以用……用于實戰的火藥。

而……而且，我……我和手下的工……工人，在閑……閑暇之余還研……研究出了一個新……新玩意兒。”

西門大慶的眼睛一亮，饒有興趣地問道：“哦？什么新玩意兒？快帶我去看看。”

來福連忙在前面帶路，他們穿過幾間作坊，來到一個相對偏僻的小房間前。

來福打開門，里面擺放著一些奇奇怪怪的工具和材料。

來福有些緊張地說道：“大……大人，就……就是這個。”


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