他分析道：“梅殷與劉氏的丑聞，無疑證明了寧國公主并非他合適的人選。”
  這對朱老伯來說，仿佛是天賜良機，因為蘇老爺早有意向，而他早已做好準備。
  馬皇后聽到這些，氣得臉頰通紅，她是寧國公主的母親，無法接受這樣的背叛。
  盡管蘇老爺曾因涉足風月場所而得名“小白龍”，但馬皇后意識到，既然梅殷已不在乎寧國，她便決定為女兒尋找更好的歸宿。
  “我會去和寧國說，蘇銘先生其實也挺合適的。”
  她暗自決定。
  王景弘心中一塊石頭落地，暗自慶幸自己提供了關鍵信息。
  他心想，自己幫了蘇老爺大忙，以后的日子自然不能虧待自己，只要蘇銘不亂傳閑話，讓他留名青史就好，畢竟，那些風流韻事對他這位太監來說，實在太過遙遠。
  蘇銘剛走出洪武門，便感到一股寒意從后頸升起，他皺眉自語：“我又感覺到有人在算計我了。”
  馬虎在一旁撇撇嘴，暗諷蘇老爺的演技欠火候，他只是照吩咐行事，連皇上和娘娘都沒有察覺。
  身為錦衣衛的總領，馬虎的傲慢顯而易見。
  蘇銘一瞧見他的神態，不禁微微苦笑：“你的神情，是在輕蔑我嗎？無視我。”
  “還想不想領取俸祿。”
  他的話鋒一轉，原本的獎賞之意此刻卻化為寒冰。
  "原本打算提升你的待遇，現在看來，免談了。”
  蘇銘與馬虎的爭吵聲在街頭回蕩，猶如流浪漢般，路人皆避之不及。
  蘇老爺的步履間，透出一股無人能敵的威嚴，一眼便知此人非善類！
  并非出自勛貴之家的紈绔子弟，也不可能是權貴家的浪蕩子，總之，他是那種讓人敬而遠之的人物。
  尋常百姓哪敢輕易招惹，萬一不慎，女兒被輕薄，連哭訴的地方都沒有。
  蘇銘沿途尋找，竟未發現半個姿色出眾的女子，這可是繁華的京城啊！
  街頭盡是古樸的中式建筑，皆以灰調為主，唯有皇宮才顯現出皇家的華美。
  整個京城內，農田和菜地交織，田園風光盡收眼底。
  【行進間，馬虎忽然停住腳步，拽了拽蘇銘，他們已臨近一處破敗的區域。】百姓們面帶菜色，形如饑荒。
  見到蘇銘與馬虎的身影，村民們的眼神瞬間熾熱如狼，仿佛看見了救贖。
  甚至有心存惡意的人，偷偷窺視他們的動靜。
  蘇銘并未察覺這些，而是饒有興趣地凝視著一個衣衫襤褸的小女孩，她捧著一個黑乎乎的窩頭，警惕地藏在破舊的屋檐下。
  “大人，此地人心險惡，您需謹慎啊。”
  她小聲提醒，“我們還是盡早離開吧，這里不適合您的身份。”
  “苦水巷。”
  蘇銘聞言，眼神中閃過一絲深思。
  這是他首次接觸到底層的明國百姓，以往打交道的都是朱姓皇族。
  然而，他未曾料到，人民的生活竟是如此艱辛。
  小女孩的衣服，幾乎由一塊塊補丁拼湊而成，破敗不堪。
  馬虎低聲嘀咕：“這里的都是賤民，妓女和乞丐的源頭。”
  “他們生活在法律之外，任由天命。”
  “這樣的生命，自生自滅，【身故后便將其置于郊外荒冢，無人過問。】原文：【死了扔城外亂葬崗便是了!”“這等人，】”
  馬虎的話語里，絲毫沒有同情，這讓蘇銘心中五味雜陳。
  “這里的民眾，同樣是朝廷的子民吧。”
  蘇銘質問道。
  馬虎毫不猶豫地搖頭：“不算是，反正朝廷對他們毫不關心。”
  “自生自滅，死了就隨它去吧，沒人會在意。”
  馬虎手指著那個小女孩，話語中帶著冷酷：“像她這樣的，長大些若能逃過被拐賣的命運，恐怕也只會落入青樓，一生無法翻身。”
  “她們，不過是社會最底層的渣滓罷了。”
  渣滓？
  蘇銘明白，這并非馬虎的問題，而是他內心深處的反思。
  大明，是一個等級森嚴的社會。
  自古以來，社會階層劃分嚴謹，貴族、庶民、賤民，界限分明。
  然而，蘇銘來自后世，見證了那個平等觀念深入人心的時代，即使在那個時代，頂層人士與底層民眾仍有明顯的差距，但基本的權利和平等始終存在，權勢者實為少數。
  然而，在這大明，情況卻恰恰相反。
  眼前的少女因饑餓而瑟縮，手中緊握著黑漆漆的窩頭，眼神中流露出恐懼與渴望。
  蘇銘轉頭看向馬虎，提出一個設想：“何不稍予這些貧苦之人些許恩惠。”
  馬虎卻堅決反對：“萬萬不可，老爺若真有意，只需花費些許銀兩，便可將她收為家中侍女。”
  “待她長大，或許還能為老爺暖床。”
  蘇銘的提議并未打動馬虎，他認為這些人根本不配接受恩惠，即使給予，也無法長久。
  “他們只會因此陷入更深的困境。”
  馬虎的話語充滿憂慮。
  在這個社會，人們普遍視苦水巷的居民為下等人，蘇老爺輕輕一揮手，就能改變他們的生活，但這也可能帶來意想不到的后果。

  “需謹慎行事。”
  馬虎提醒道，“老爺的好心，未必能拯救他們。”
  蘇銘心中盤算，他的糖廠即將啟動，需要大量工人。
  即使招攬他們，能否保證他們的工作也成問題。
  蘇老爺給出的薪酬豐厚，對這些貧民來說是一筆巨大的財富，其他人又怎會輕易放過？貪婪和壓榨往往伴隨著他們。
  小女孩的目光如同清澈的湖水，透露出強烈的饑餓感。
  蘇銘讓馬虎購置了幾塊餅子，女孩的眼神瞬間明亮起來，周圍的人們也紛紛投來貪婪的目光。
  幾個男人甚至無視蘇銘的存在，徑直搶奪餅子，嘲笑他的慷慨。
  小女孩眼見餅子被搶，立刻退縮，低垂著眼簾，不敢面對蘇銘。
  蘇銘心中的怒火熊熊燃燒，原本無意多事，如今竟有人敢挑釁他的權威。”
  馬虎，【教訓這些人。”蘇老爺從不親自出面，】這種事應由李琪這樣的屬下處理，以免有失身份。
  馬虎猶豫，他不愿卷入這樣的紛爭，如同踩踏糞便，贏了也會沾染污穢。”
  老爺，這些人背后有勢力，不可輕易涉險。”
  蘇銘不滿地瞪了馬虎一眼，質疑他的忠誠：“你這是推諉，難道忘了我是你的主子。”
  這樣的仆人，是否該換掉，甚至丟棄？
  蘇老先生會因幾個糕點而怒氣沖沖嗎？他意在昭示，我的財物不容掠奪！蘇銘對馬虎狠狠一腳，“速速教訓他們。”
  那些人早已飽餐一頓，嘴角掛著冷笑，雙手環抱，挑釁地看著蘇銘。
  馬虎勸道：“老爺，算了吧，他們都吃飽了。”
  “我這就再去購置一些。”
  蘇銘堅定地說。


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