他滿臉誠摯，“您無需謝我，這是我分內的事。”
  蘇銘忍住心中的煩躁，拿起梅殷的請柬，雖然字面上客氣，但他清楚自己是無辜的，真的沒插足別人的婚姻！
  "有人竟搶我的飯碗。”
  他心中暗自嘀咕。
  “老爺，您打算接受邀請嗎。”
  馬虎邊吃著滿口油膩的肉，邊含糊不清地詢問。
  蘇銘低頭專注地吃飯，他在永樂世界生死未卜，剛剛回到現實，還沒來得及享樂，哪有閑工夫去見梅殷？
  “蘇老爺和公主清清白白的，這點不容置疑。”
  馬虎換個位置，與蘇銘并肩蹲坐在門檻，兩人如同饑餓的乞丐。
  “老爺，消息已經傳開，京師的勛貴都知道您和梅殷的事了。”
  馬虎嚼著食物，還不忘煽風點火。
  蘇銘不在的日子里，馬虎仿佛找到了釋放的機會，頻繁地出入各種宴會，消息靈通得很。
  那些京城的熱門傳聞，他幾乎無所不知，尤其是關于蘇銘的那些，畢竟，他是那個短短時日便在宮廷嶄露頭角的人物，無人能及。
  眾人的視線自然會聚焦在蘇銘身上，對于朝廷高官來說，關于他的花邊新聞更是他們茶余飯后津津樂道的話題。
  談論權貴的風流韻事，遠比尋常百姓的家長里短要引人入勝得多。
  蘇銘在品茶時，手輕輕一頓，眉頭微蹙：“何故發笑。”
  “還能笑什么，分明是在輕視老爺你的威望。”
  “他們說你懼怕梅殷，真是可笑。”
  馬虎強調面子的重要性，人活的就是這張臉面。
  蘇老爺的體面，就是馬虎的面子。
  梅殷雖是駙馬，但蘇老爺同樣不容小覷，他是皇上的心腹至交！老蘇家的人，豈能讓朝臣隨意輕視？馬虎嚴肅地為蘇銘剖析。
  這件事已經盡人皆知，甚至有人以此設下了賭局。
  “賭你不敢觸怒梅殷。”
  蘇銘一臉驚訝，他才離開京城沒幾天，這里的變化竟如此之大。
  “誰無聊到干這種事。”
  他難以置信。
  “確實無聊。”
  馬虎附和道，“老爺，我可是押你勝出的……我們怎能畏懼梅殷。”
  他揮舞著手臂，一副誓要讓駙馬吃癟的模樣。
  【“你下了多少賭注？”蘇銘帶著好奇詢問道。】“嘿嘿，不多……”馬虎伸出一根手指，上面還沾著油膩的豬肉，顯得有些滑稽。
  這模樣讓蘇銘不禁想教訓他一番。
  “你哪來的這筆巨款。”
  聽到數目，蘇銘有些詫異。
  馬虎本是窮酸之人，只靠微薄的俸祿維生，卻從未見他積攢。
  他要么揮霍，要么在追求享樂的路上，這讓蘇銘不解。
  “我當然有錢啊。”
  馬虎得意地說，“不過老爺你不也有嗎。”
  “梅殷挑戰我們蘇家，作為家族二當家，我怎能不展現我們的實力。”
  他解釋道，其實他私底下借了五萬兩，另外四萬則是從秦氏那里籌措的。
  秦氏在秦淮河經營多年，多少有些積蓄。
  蘇銘聞言，一時無言以對，這家伙臉皮厚得如同城墻，竟然向秦氏求助。
  這就像現代的某些啃老族，讓女友賺錢養活自己一樣，毫無底線！四萬兩對秦氏來說，幾乎是傾其所有。
  “人家辛辛苦苦攢的錢，你開口就索要，于心何忍。”
  蘇銘質疑道。
  “她既然愿意，我又何妨。”
  馬虎的回答讓蘇銘感到不可思議。
  秦娘子為何如此輕易答應，這女子未免太過善良。
  “答應了，她覺得值得。”
  馬虎繼續道，“老爺，秦娘子對你可是深信不疑的。”
  “果然是你的情投意合之人。”
  蘇銘心中暗嘆，但秦娘子的這份信任讓他有些為難。
  “她都這樣了，你不會讓她輸掉吧。”
  馬虎開始玩起了道德綁架。
  這簡直是對人性的扭曲，馬虎的道德標準似乎也跟著變了。
  他在短短一個月內，怎么就變得如此肆無忌憚？蘇銘心中無奈，他還有一系列的事情等著處理，與徐家的合作還在商議中。
  糖廠的運作尚未完全恢復，卻還得面對一群僧侶的競爭者！朱老先生的家庭急需他的援手，而他內心期待著再次的時空穿梭之旅。
  面對梅殷的無禮，蘇銘沒有多余的時間去理會。
  “去準備十萬兩白銀送給秦衫。”
  馬虎的眼睛一轉問道：“大人，您的意思是。”
  “就是不理會梅殷。”
  “我不明白。”
  “我事務繁忙，難道就不能找點別的事情做嗎。”
  “你難道忘記了大相國寺那些僧侶在糖市上的舉動嗎？財源比什么都關鍵。”
  “沒有錢，如何維持上流地位。”
  僅憑官銜爵位算什么？貧窮只是一副空殼。
  馬虎驚訝地望著蘇銘，他還指望借此機會大賺一筆呢，但這突如其來的決定……
  這不符合蘇老爺的一貫作風啊！“大人，您懼怕梅殷。”
  “本不應如此。”

  “您可是陛下的心腹。”
  這還需要解釋嗎？蘇銘瞥了馬虎一眼。
  然而，下一刻，蘇銘陷入了沉思。
  梅殷怎會不知他們之間的關系？這幾乎是不可能的。
  即便梅殷原本不知情，寧國公主也會向他透露。
  因此，他知道并邀請自己赴宴并不意外。
  市面上甚至出現了針對他們的賭局，以他們兩人作為賭注……尋常的賭場會有這種膽量嗎？在大明這個等級森嚴的社會里，如果普通的賭場敢拿駙馬和皇親做賭注，那無疑是自尋死路。
  而且大明嚴禁賭博，開設賭場都得小心翼翼。
  但對方竟如此公開，這里面定有蹊蹺！起初蘇銘并未察覺，此刻細想，其中深藏的玄機讓他警覺。
  若接受梅殷的邀請，相見之日必有沖突，勝負難料。
  反之，拒絕他將損害蘇銘的聲譽，而好處卻被他人竊取。
  真是豈有此理！這明顯是針對自己而來。
  剛回朝就被人盯上，何人竟有這般膽識，敢打蘇老爺的主意？
  梅殷不過是個被操縱的棋子罷了。
  否則，一個駙馬，怎敢挑戰皇族的寵臣？駙馬這個職業，自古以來就并非光彩。
  一旦成為駙馬，往往意味著喪失自由，成為皇家的附屬品。
  在朝堂上，他們難以有所作為，因為有公主的庇護，又有皇家背景，旁人如何立足？駙馬常常被視為被忽視的存在，盡管明朝對駙馬的限制相對寬松，允許他們為官，但絕非高位。
  梅殷憑借長公主的庇蔭享受富貴，但真正的權貴不屑于與他為伍。
  知道朱老先生打算把寧國公主許配給自己的人，寥寥無幾，朱標、馬皇后或許在列。
  其他知情者，必定是皇親國戚或者顯赫家族。
  這一切，都在一個緊密的圈子內發生。


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