清明節(jié)后第三日,  南御苑。

        京營(yíng)禁軍神衛(wèi)指揮副使沈忠，上前一步與種建中見(jiàn)禮。

        因?yàn)橛刑熳于w頊和王安石、王珪等幾位宰執(zhí)在場(chǎng)，沈忠所率領(lǐng)的京營(yíng)禁軍，自然把種建中的軍器監(jiān)工匠和他一手訓(xùn)練出的幾名將校士卒當(dāng)成了“假想敵”。

        今天的比試,  關(guān)乎京營(yíng)禁軍和軍器監(jiān)各自的顏面。

        沈忠一想到這里,  就覺(jué)得心里堵得慌。

        他認(rèn)得種建中，知道對(duì)方是種家子弟。

        對(duì)于“種”這個(gè)姓氏,  沈忠當(dāng)然知道那是聲名赫赫,  威震關(guān)西的名將世家。

        但他又?jǐn)r不住京營(yíng)禁軍里那些人對(duì)軍器監(jiān)正在做的事挑三挑四——其中有多少是出于政治傾軋,  要盡力貶低王安石所推出的新法——這些禁軍可能自己也說(shuō)不清。

        但事已至此,  沈忠已別無(wú)選擇。在官家面前，他只有帶著麾下的將校，勉力一試，總是不能證明霹靂砲車無(wú)用,  至少也不能墮了京營(yíng)禁軍的威名。

        誰(shuí)知比試一開(kāi)始，南御苑的演武場(chǎng)里，根本就看不見(jiàn)霹靂砲車。

        倒是南御苑已經(jīng)并非是京營(yíng)禁軍們所熟悉的那個(gè)南御苑了——演武場(chǎng)中被填土堆起了幾個(gè)山包，有些地方挖了深溝，甚至還有些地方被種上了樹(shù)木。

        這是模擬野戰(zhàn)的自然環(huán)境,  并非以往南御苑中兵將演武時(shí)所用的那種,  一板一眼的射箭場(chǎng)或者跑馬場(chǎng)。

        沈忠頓時(shí)有點(diǎn)犯傻。

        對(duì)面種建中頓時(shí)一聲大喊:“沈指揮,  你這不符《武經(jīng)總要》中的練兵之法。”

        “現(xiàn)下雖是演武，但爾等將校,  必須假想此刻是在陣中,  這邊立即會(huì)有霹靂砲車攻擊爾等的營(yíng)地。還不速速帶領(lǐng)手下兵將,  熟悉附近地形,  尋找掩蔽？”

        種建中如此提醒,  沈忠卻只聽(tīng)身后一名禁軍小校“嗤”地笑了一聲。

        “那霹靂砲車又未長(zhǎng)眼睛，哪能說(shuō)打到就打到？”

        附和的笑聲隨之響成一片。

        “哎呀，算啦，此等演武，那邊的霹靂砲車也不敢用真的石彈，不過(guò)是做個(gè)樣子。”

        “噓——”

        沈忠趕緊回身約束麾下。

        “官家在此，爾等都給我打起精神來(lái)，各自尋找躲避之所，誰(shuí)也不許給京營(yíng)禁軍丟人！”

        “是——”

        稀稀落落的應(yīng)和聲響起。

        最先說(shuō)俏皮話的那個(gè)小校這時(shí)卻向沈忠賣好:“指揮請(qǐng)放心，屆時(shí)我們一定沖上前去，將軍器監(jiān)推出的那幾架霹靂砲車奪下！”

        “就是這么辦！”

        京營(yíng)禁軍們齊聲大吼，在遠(yuǎn)處穿著紅衣的官家趙頊看來(lái)，應(yīng)當(dāng)也是頗有氣勢(shì)。

        可問(wèn)題是——

        “那霹靂砲車在哪兒呢？”

        京營(yíng)禁軍四下里張望，看不到所謂“霹靂砲車”的影子。

        沈忠卻知不能等了，趕緊下令:“速速散開(kāi)，各自尋有利地形躲避。待對(duì)面霹靂砲車出現(xiàn)，聽(tīng)我號(hào)令，就沖上去，搶奪砲車。”

        這邊京營(yíng)禁軍計(jì)議已定，齊聲大喝，立即散開(kāi)。

        而種建中那邊形勢(shì)也已變化——十幾名兵將打扮的男子扛著圓木，抬著幾枚奇形怪狀的銅制器件沖進(jìn)演武場(chǎng)，他們身后，則是幾個(gè)用手推車推著霹靂砲的“砲彈”的民伕。

        種建中一聲令下，這幾人立即分成了幾組，開(kāi)始組裝霹靂砲車。只見(jiàn)他們配合默契，有些人抬起粗壯的圓木，有些用銅環(huán)扣上機(jī)括固定。

        幾乎是眨眼的工夫，第一臺(tái)形制最簡(jiǎn)單的霹靂砲車已經(jīng)搭建完成，第一枚“砲彈”已經(jīng)投擲出去，準(zhǔn)確無(wú)比地逼退了幾個(gè)想要“先發(fā)制人”的京營(yíng)禁軍。

        出奇的是，這些霹靂砲車所擲出的“砲彈”，呈現(xiàn)朱紅色，飛在空中似乎軟趴趴的不像石頭。落地時(shí)則是“啪”的一聲巨響，那“砲彈”會(huì)自行碎開(kāi)，從中迸出朱紅色的液體飛濺，將擊中或是在附近的禁軍濺個(gè)一頭一臉。

        旁觀的席位上，宰相王安石在小聲為官家趙頊講解。

        “軍器監(jiān)這邊，是用豬尿脬盛滿朱砂水，然后將注水口扎緊，當(dāng)做砲彈使用。被里面濺出的朱砂水沾上，軍服被染成紅色，那就算是被打中了。”

        趙頊理解地點(diǎn)點(diǎn)頭:“原應(yīng)如此，畢竟是我大宋官兵演武，當(dāng)然不能用真的石彈。”

        官家一邊說(shuō)，一邊隱隱覺(jué)得有哪里不對(duì)，但哪里不對(duì)卻又說(shuō)不出來(lái)。

        王安石解說(shuō)完，就別過(guò)頭去，聚精會(huì)神地觀賞場(chǎng)中的演武，也顧不上為趙頊解釋其他。

        這時(shí)演武場(chǎng)中的局勢(shì)又有變化。

        有第一臺(tái)安裝完畢的霹靂砲車“掩護(hù)”，其他霹靂砲車在頃刻間也被安裝完成。這些霹靂砲車各有特點(diǎn)，有的炮架高，有的炮架低，也有的是干脆安裝在一駕可以移動(dòng)的車駕上，是真正的霹靂砲“車”。

        那邊種建中一聲令下，便是“砲彈”齊發(fā)，一枚又一枚朱紅色的“炮彈”追逐著在南御苑演武場(chǎng)上，正向各個(gè)方位移動(dòng)的京營(yíng)禁軍。

        說(shuō)來(lái)也奇。

        這些“砲彈”，一枚枚都像長(zhǎng)了眼睛一樣，能夠看準(zhǔn)了禁軍所在的位置發(fā)射。

        甚至有好幾次，它們甚至能夠預(yù)判禁軍前突或者后退的方位，落點(diǎn)似乎正在等候著這些禁軍。

        它們或正好落在禁軍將校的身前身后，或正好砸在他們頭上。

        就算是有些禁軍勉強(qiáng)讓開(kāi)了從天而降的“砲彈”，那些盛滿了紅色液體的豬尿脬落在他們身邊，也會(huì)“啪”的一聲裂開(kāi)，濺他們一聲的鮮紅。

        大約有一炷香的工夫，京營(yíng)禁軍被軍器監(jiān)這邊的猛烈“砲火”壓制得完全無(wú)法前進(jìn)。

        趙頊看得興起，情不自禁地贊嘆了一聲:“好器械！好兵將！”

        只見(jiàn)每一座霹靂砲車旁，都有四名士兵在操作，一人在調(diào)整梢臂的方向，一人在調(diào)整梢臂的角度，一旦調(diào)整妥當(dāng)，兩人同時(shí)大喊，此刻，負(fù)責(zé)牽動(dòng)梢臂的兩人同時(shí)松手，讓梢臂另一頭懸掛的重石自然下落，另一邊掛著“砲彈”立即精準(zhǔn)無(wú)比地飛出，專撿那身體暴露在遮蔽物之外的京營(yíng)禁軍打擊，又準(zhǔn)又狠。

        頃刻間，京營(yíng)禁軍的“傷亡”不小。

        有些人被豬尿脬當(dāng)場(chǎng)打中，十幾斤的重物，雖然不是堅(jiān)硬物品，打在臉上也夠讓人暈乎一陣。

        而那些被飛濺出的朱砂水潑了滿身的京營(yíng)禁軍，也一樣是狼狽至極。

        若他們此刻真的置身戰(zhàn)場(chǎng)，但看那“血濺全身”的模樣，不死也是重傷了。

        然而這些京營(yíng)禁軍卻怎樣也咽不下這口氣。

        沈忠聽(tīng)見(jiàn)身邊一個(gè)小校大聲喊:“這沒(méi)有眼力勁兒的賊廝鳥(niǎo)，竟敢打爺爺——”

        沈忠連忙大喊:“嘴巴放干凈點(diǎn)！”

        這里有官家在看著，官家正看著呢！

        這時(shí)，對(duì)面霹靂砲車的“砲火”開(kāi)始變得稀疏。

        沈忠心想:也不知是不是“砲彈”不夠用了。

        這時(shí)，剛才那出言不遜的小校湊在沈忠身邊，飛快地說(shuō):“指揮使，不爭(zhēng)饅頭爭(zhēng)口氣，咱們甭管算不算是被打中，趁這機(jī)會(huì)，趕緊沖上去，搶下那幾具霹靂砲車。到時(shí)官家面前，就爭(zhēng)說(shuō)是我們拿下的——”

        沈忠心想:這不丟人現(xiàn)眼嗎？

        一群京營(yíng)禁軍，被打得無(wú)還手之力，還使詐……

        “沈指揮！”

        小校咬著牙一聲催促。

        沈忠突然醒悟過(guò)來(lái):“對(duì)，不爭(zhēng)饅頭爭(zhēng)口氣！”

        他一家老小都靠他這個(gè)京營(yíng)指揮爭(zhēng)的軍餉過(guò)活。這時(shí)候不要臉皮，沖將上去，也許還能挽回點(diǎn)顏面，什么都不做，則什么希望都沒(méi)有。

        沈忠見(jiàn)對(duì)面的“砲火”這時(shí)已基本停歇，頓時(shí)大聲號(hào)令:“沖鋒——”

        “萬(wàn)勝——”

        那些渾身濺滿了朱砂水的京營(yíng)禁軍們，此刻高聲喊著口號(hào)，滿臉寫(xiě)著“精忠報(bào)國(guó)”，一起向南御苑演武場(chǎng)一邊停泊著的幾輛霹靂砲車沖過(guò)來(lái)。

        他們沖到近前，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)手已經(jīng)開(kāi)始收拾東西——將機(jī)括打開(kāi)，將圓木從銅環(huán)中取下來(lái)。

        禁軍們頓時(shí)沖上去，將人圍住，然后齊聲歡呼，仿佛他們真的戰(zhàn)場(chǎng)上攻城略地，面前就是他們拼死打下的戰(zhàn)利品。

        誰(shuí)知種建中邁著大步過(guò)來(lái)，對(duì)之前運(yùn)東西過(guò)來(lái)的民伕和小校開(kāi)口，道:“勝負(fù)已決，各位，把霹靂砲車的組件妥善收好，一會(huì)兒就可以去官家面前領(lǐng)賞了。”

        “是，種監(jiān)丞！”

        軍器監(jiān)這邊人人歡喜。

        一直跟在沈忠身后的那名小校，卻還念叨著不爭(zhēng)饅頭爭(zhēng)口氣，沖著種建中大喊一聲:“誰(shuí)說(shuō)的——”

        “分明是我京營(yíng)禁軍……”

        種建中那里容得他沖自己狂呼大喊，強(qiáng)詞奪理。隨隨便便伸出手，將那名小校的后領(lǐng)一拎，提起來(lái)向遠(yuǎn)處一扔，冷淡地道:“你若真的在戰(zhàn)陣上，此刻就是一個(gè)死人。”

        “根本沒(méi)資格跟爺爺說(shuō)話。”

        其余京營(yíng)禁軍平日里都橫慣了的，見(jiàn)到同袍受辱，紛紛沖上來(lái)要與種建中評(píng)理，被種建中隨手放倒了三四個(gè)。

        但是沈忠手下，仗著人數(shù)眾多，越聚越多，圍住種建中，一副不肯善罷甘休的樣子。

        “你們難道不認(rèn)得在這南御苑里大勝遼人使臣的種官人了？”

        一名軍器監(jiān)這邊的民伕突然大喊。

        “什么？”

        “這位就是種官人？”

        京營(yíng)禁軍包括沈忠在內(nèi)，所有人都直了眼。

        須知，即便是氣焰囂張，不可一世的京營(yíng)禁軍，也大多是有慕強(qiáng)情結(jié)的。

        一時(shí)間禁軍們竟想不到要去繼續(xù)爭(zhēng)搶那些霹靂砲車，他們腦海中只有一個(gè)念頭:

        “難怪——”

        也只有能一口氣拉開(kāi)那么重的硬弓，能活生生射穿一枚銀錠的種官人，才能如此輕而易舉地打敗他們。

        瞬間，禁軍將校們竟然都覺(jué)得，就算是輸，輸給種建中，他們也輸?shù)脹](méi)有那么丟人。

        種建中卻冷著臉，目光搜索沈忠。

        “沈指揮，我只與你說(shuō)話。”

        種建中面對(duì)沈忠，態(tài)度既鎮(zhèn)靜又傲慢地緩緩開(kāi)口:“沈指揮，此役已畢，京營(yíng)禁軍已經(jīng)輸了。”

        沈忠卻不似他手下的將校那般，一旦意識(shí)到對(duì)面的人是種建中，就能夠做到心安理得地認(rèn)輸。

        他還得考慮他在京營(yíng)禁軍中的前程。

        “種監(jiān)丞，話不能這么說(shuō)。”

        沈忠淡淡地開(kāi)口。

        “這霹靂砲車原該使用石彈，但是你方卻用軟砲彈代替。這是為我等的安危著想，沈某人承你的情。”

        “可是這‘軟砲彈’中，卻濺出大量朱砂水。不少并未被砲彈砸中的將校，也被染紅了衣衫。”

        種建中冷冷地望著沈忠:“那又怎么樣？”

        “所以我麾下的將校，在頂住了霹靂砲車的攻擊之后，依舊有余力，能夠上前襲擊，奪下你方的霹靂砲車。”

        “所以我們雙方，最多只能算是一個(gè)不勝不敗之局。”

        在種建中目光的重壓之下，沈忠勇敢說(shuō)出了自己的觀點(diǎn)。

        誰(shuí)知種建中卻輕勾唇角，看了看沈忠衣上被濺的一大片朱砂色，放輕聲音道:“不，沈指揮。若現(xiàn)在是在戰(zhàn)陣之上，你我身處敵對(duì)雙方。而你面對(duì)的是使用真正‘霹靂砲彈”的砲車……”

        “我對(duì)你就只有一個(gè)字的忠告:逃——”

        說(shuō)罷種建中轉(zhuǎn)身，向受趙頊之托，過(guò)來(lái)詢問(wèn)的宦官石得一大聲道:“石承制，下官懇請(qǐng)官家恩準(zhǔn)，演示真正的‘霹靂砲’。”

        石得一應(yīng)了一聲，就請(qǐng)示趙頊去了。沒(méi)過(guò)多久就回轉(zhuǎn)通知種建中:“官家準(zhǔn)了。”

        陪伴官家趙頊，一道坐在遠(yuǎn)處觀看這邊演武場(chǎng)上演武的王安石，聽(tīng)見(jiàn)種建中所請(qǐng)，要演示最新的“霹靂砲”。這位宰相突然沒(méi)來(lái)由地打了一個(gè)寒噤。

        他想起了王雱對(duì)他提起過(guò)的，軍器監(jiān)原本想要研發(fā)“威力更大”的武器……火器。

        但王雱以暫時(shí)無(wú)法降低成本，朝堂上也容易為人反對(duì)為由，建議種建中他們先把這個(gè)計(jì)劃往后放一放。

        不會(huì)是這些軍器監(jiān)里的年輕人，“暗度陳倉(cāng)”，以改良霹靂砲車為名，順帶把那件……那件東西也給制出來(lái)了吧？


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