史尚以王雱為幌子,  讓蔡京誤以為明遠與王安石父子的關系依舊密切。

        蔡京的態度立即轉變為十二分的恭敬，并從海事茶館中向明遠告辭。

        明遠內心：我與元澤的關系也確實挺緊密的。

        他轉頭看看史尚，夸贊道：“你啊你,  要我怎樣夸你才好！”

        史尚笑笑,  低下頭去，小聲說：“只可惜，小人不日又要啟程了,  無法在杭州與郎君久聚……”

        史尚自從那次海上遇險之后,  就一直待在杭州，明遠也不想讓他再次赴海疆。

        然而南方眼看又到了種植甘蔗與制糖的季節了，潿洲那邊雖有鄧宏才，但有史尚在，才能夠做到將糖廠的勢力逐漸擴張至整個廣南兩路。

        另外,  明家名下的金銀鈔引鋪在南方設點越來越多，因為涉及大量金錢，除了定期審閱報表之外,  也是需要有人南下親眼察看的。

        因此明遠縱然不舍，也只能任由史尚前往。

        “以后千萬莫要再用‘小人’這等稱呼了,  明明我年紀比你小。”

        明遠笑著糾正他這位“首席代表”的稱呼。

        “以后你也取一個表字，然后叫我遠之吧。”

        “是——”

        史尚笑嘻嘻地應了。

        在那之后,  一直到史尚南下離開杭州,  都從未改用表字稱呼明遠,  而是一直稱呼“明郎君”。

        明遠撓頭，不明白是為什么。

        在那之后，蔡京又來拜訪明遠一次,  這次卻是來請教科學技術問題——他來問的是木蘭陂的選址問題。

        明遠則將當初送給沈括的那枚用整幅平板玻璃制作的“巨型水文地理觀察箱”展示給蔡京看。

        他建議蔡京尋人將木蘭溪一帶的山川地理和水文情況進行準確測量,  并在這只完全透明的玻璃箱里按照比例搭建立體模型。

        隨后再往箱中注水,  以模擬木蘭溪上游洪水的情況。

        “元長兄可以使人用染色的水流代表上游來水，便可以看出下游堤壩在哪里受力最小……”

        “另外，元長兄，這是沈括沈存中所著的《地理制圖學》小冊子，里面有介紹如何測量距離，如何按比例縮放，制作立體輿圖。我也特為準備了一本送給你。”

        “小弟不是神仙，無法在未經勘測時就告訴元長兄木蘭陂應修在哪里。但是，‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’1，唯有親自準確測量，才能判斷木蘭陂這樣的千秋大業應當選址選在何處。”

        “這兩件是我為元長兄準備的，沈括那里，小弟也有幾分交情。若是元長兄鄉里有什么問題，或者不能確定之處，不妨去信詢問。小弟可以代為向沈存中事先打好招呼……”

        明遠想得如此周到，蔡京就是再不滿足也不可得，此刻當然是拱手相謝。

        “紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行……”

        蔡京喃喃地念著此句，不由贊道：“遠之，你又進益了。”

        明遠心里暗叫一聲糟糕，他這又是把還未出生的陸游作品給順嘴說出來了。

        至此，木蘭陂的修建，明遠給出了“選址”與“籌款”兩個方面的解決方案，可謂是盡心盡力。蔡京也心知肚明。

        不過，蔡京那里，并沒有像明遠早先想象的那樣大規模發行“彩票”。

        “彩票”的本質是“關撲”，受政府管制，雖然能以“支援鄉里修陂”的名義短暫發行一小筆，但終究是犯忌諱。蔡京本身是官員，為了自己的官聲著想，這種方法更加不敢多用。

        因此，明遠聽說蔡氏兄弟只是用這種方法籌集了五萬貫，作為啟動資金，支持修建木蘭陂的前期丈量與選址工作。

        之后蔡氏兄弟便打算發行“建設債券”，第一期30萬貫，三年為期，利率與青苗貸的利率相等。

        不久，王雱就給明遠來信，說蔡京通過蔡卞向王安石建議，各地修筑道路和修建農田水利工程，可以考慮用發行“債券”的方式籌款。

        “遠之，這難道不是你曾向愚兄建議過的法子么？如今元長竟也想到了……”

        明遠看著王雱的信，忍不住冷笑：呵呵，呵呵……

        這個蔡京，真是……狗，改不了……那啥啊。

        熙河路，七月大約是這里天氣最為宜人的時候，天氣清朗而干燥，空中形狀各異的白云仿佛一座座城堡與寨子，在廣闊的大地上投下一片片或大或小的陰影。

        “王經略，再過十余里，翻過那道小嶺，渭源堡就在眼前了！”

        種建中與王韶并轡而行，身后還跟著王家的二衙內王厚。他們幾人腳程都快，幾天的功夫，已經從武勝堡趕回渭源。

        熙寧五年對于西軍熙河路來說真是個好年景。

        熙寧四年他們以渭源堡為起始，連克羌人一連串寨堡，并有一次大敗羌人、吐蕃人與黨項人的勝跡。

        今年王韶再度領兵出征，以種建中與折可適為將，左右路分兵，一舉拿下了被吐蕃人所占的武勝堡，并且該堡為城，將武勝升格為鎮洮軍。

        等到將武勝的城防工事初見成效之后，王韶便派折可適留在武勝駐守，他則與種建中回師。

        王韶并不急著乘勝追擊，將羌人與吐蕃人從河湟的大片土地上驅離——王韶的目的是要將這些土地消化，讓它們都成為有產出的，宋人自己的土地。

        這件事急不得，因此王韶也放寬心準備慢慢來。

        此次王韶返回渭源，一是要檢視渭源一帶如今屯田的情形。二來也是為了他立功后上京詣闕做準備。

        “彝叔，”王韶隨意問起身邊的年輕驍將，“這道邊的田地里，種的都是……木棉？”

        種建中點頭，在馬上笑得爽朗：“都是木棉。”

        “我看著田地里這么多人，看起來挺耗費人手的。”

        王韶其實知道田里都種的是木棉。但是他一路過來，總是看見這棉田里都是人，有漢人也有羌人，全都在低頭忙碌。他剛才是明知故問，但也確實是心中有疑問未解。

        “經略，是這樣的。”

        種建中口氣驕傲地回答。

        “這木棉田地平時只需像尋常莊稼一樣打理便可，但唯有一樣，采摘的時候必須農人親手為之，將棉桃從木棉枝頭一一摘下來。因此需要的人手格外多。”

        “如今漢人種出的木棉田地，采摘時就去雇了羌人來一起幫著摘。這活計不難，婦人小孩都做得來，工錢給得優厚還管飯。所以附近的幾個羌人部落都愿意來，只半個月的工夫就能收入很多錢。”

        “原來是這樣！”

        王韶聽了種建中的解說，不由得連連點頭。

        如果羌人愿意依附漢人生活，甚至模仿漢人的生活方式，那么用不了多久，這些羌人便會對漢人越發友善，而且會越來越像漢人，最終與漢人通婚，漸漸成為漢人中的一員。

        王韶頓時又想起來：“彝叔，這木棉種植，是令師橫渠先生大力推廣的吧？”

        種建中見王韶終于想起來了，笑容愈勝，連連點頭，補充說：“如今在渭州、秦州、鳳翔府和京兆府，都有人專門傳授如何為棉花去籽，如何將其紡成紗線。”

        “不管是去了籽的皮棉，還是紗錠，在京兆府都有人高價收購，所以絕對有利可圖。在附近一點屯田的軍戶，除了自家的口糧之外，都首選種木棉。”

        王韶聽種建中侃侃談起屯田，心里十分得意。

        他的心愿，從來就不止是光復熙河，而是讓熙河重新變為人丁興旺的繁茂土地。因此他在此地一直采取著招撫與征討并行，同時輔以屯田、興商、辦學等多種舉措并行。

        因為立體輿圖的緣故，關于渭州到秦州之間到底有多少頃地的爭議，早已不復存在。

        甚至有不少關內的商戶聽聞熙河路開放榷場，與羌人蕃部通商互易，就都嗅著利潤的味道趕來。

        此刻王韶種建中等一行人距離渭源堡越來越近，渭源堡的城墻與城門已經清晰可見。

        只見渭源堡外有身著宋軍袍服的馬夫，將一群軍馬趕出城來。

        茶馬互市，邊境榷場的交易里，茶葉和馬匹都是大頭。但是王韶只看了一眼，就看出了不同。

        這位熙河經略又驚又喜地問：“那是高麗馬？”

        種建中點頭：“是。朝廷從高麗進口產自耽羅的馬匹，先是海運運到密州或是杭州，再千里轉運，運到熙河路來的。”

        此刻種建中心想：關于這批高麗馬的內情，整個陜西路沒人比他知道得更多了。

        “這批高麗馬馴得如何？”王韶問身后的兒子王厚。軍馬的征用與訓練，其實是王厚在管著。

        王厚立時一夾馬腹，快步上前，回答他老子的問話：“高麗馬比起橫山一帶出產的馬匹，稍微要愣一些。”

        “愣一些？”

        王韶一怔：這叫什么評價？

        王厚頓時笑道：“就是對各種火器的炸響聲和火光沒那么敏感，在戰陣上，比起黨項人的戰馬更好用！”

        原來竟是這么個“愣”法。

        王韶聞言，頓時與種建中和王厚一起大笑出聲。

        一時一行人來到渭源堡城下。

        城下有個信使，風塵仆仆，看樣子一直在等候著種建中。

        但見到種建中與王韶這樣的高官在一起，怯了怯，沒敢將信直接遞給種建中，而是遞給了向華。

        向華卻也是個“愣”的，看了看封皮上的字跡，就徑直上前，把信直接塞到種建中手里。

        種建中眼中喜色立現，趕緊拆開封皮讀信，好像一刻都舍不得耽擱。

        王韶在旁笑著打趣：“怎么？彝叔，莫不是未婚妻來信了？”

        種建中在心內道：錯了一個字，是那個他還未娶到手的小郎君。

        但是面上他卻老老實實地回答：“經略切莫打趣屬下了，這是屬下的師弟，從杭州來的信件。”

        王韶聳聳肩：“好吧！”

        誰知種建中三下兩下看完信上的內容，頓時破口大罵：“這個文寬夫文樞密……唉！”

        怎么會有這種事？

        明遠帶著軍器監，好不容易研發出了火器，卻因為文彥博一句質疑，就只能在杭州本地“試驗”，而且試驗火器的任務，竟然交給了蔡京？！

        ——最后這一點最不可忍！

        誰知聽見種建中大罵，王韶一時感慨，也開始破口大罵——

        這是因為朝堂上的一出爭論：

        前一陣子，王韶將奪下武勝堡的功績報上，并且言明，熙河路置路至今，未用多朝中半分軍費，而是多靠本地屯田開荒，互市貿易的利潤養兵。

        就這么一句話，被樞密使文彥博揪住了尾巴，在官家面前進言說：“蓋房子的工匠在開工之前，向來會把預算壓低，引誘房主開工。等到蓋房子蓋到中途，才會把各種要求都提出來。王韶此刻得勝，也不外乎是工匠的老伎倆罷了。”

        好在官家趙頊回了一嘴，把文彥博給頂回去了。

        當時官家趙頊回了一句：“文卿，房子壞了難道你不修嗎？”

        王韶雖然在外，但在汴京好歹也有些朋友與同盟，朝堂上這段對話就原封不動地傳到了王韶耳中。

        試問，王韶怎么可能對文彥博沒有怨氣？

        于是種建中與王韶兩個，你一言我一語，一起把文彥博罵了一頓，將王厚和向華都看傻了。

        兩人罵完，便相視一笑——發泄一通，兩人心里就都爽了。

        不過，種建中看完信件，心中還是倍感安慰。因為明遠在信上表示，他不管用什么方法，都會想辦法送一柄最好的手銃給師兄。

        種建中心內偏偏還得隴望蜀地想：若是小遠能親自來送……那就好了！


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