“江門主果然好本領。”

　　曾侍郎的臉上，又現出了那和善的笑容來，似乎剛才的一番交手，果然只是這個舊日的江湖豪杰，向江南鶴討教了幾手。

　　但江南鶴心里知道，剛才曾侍郎的棍法，是動了殺心的。那似煙花般綻開的棍影，每一道都有著強勁的力道，不慎中了任意一招便是當場暈厥，乃至斃命。

　　曾侍郎的功夫，并不差。

　　“江門主，我的功夫，比那石達開如何？”曾侍郎饒有興味地看著手里這半截斷棍，笑著問道。

　　江南鶴輕輕搖了搖頭。

　　“曾大人若要與石達開比，就不應該跟他比武藝……”

　　這話，說得雖是委婉，卻也讓曾侍郎的笑意間生出了幾分苦澀來。

　　他扔下了那斷棍，輕輕嘆了口氣。

　　“江門主，可惜了……”他輕聲喚道。

　　“可惜什么？”江南鶴低眉問道。

　　“可惜……我的功夫，勝不過你。”曾侍郎的語氣間，多了一分冷峻，“我敬你江南鶴是一代江湖豪杰，本想憑功夫殺了你，讓你死在江湖里，也算是對你的尊重了……”

　　話音一落，江門眾人心中都猛地一驚！

　　這言語間的殺氣，激起了人群中一個持雙刀的少年！他疾步如風般卷出，雙刀在手中劃過兩圈，直探向曾侍郎后背而去！

　　“秦狼！”江南鶴望見這般動勢，臉色驟變，“不可出手！”

　　曾侍郎卻早聽到了耳后的風響，臉上微微一笑，身形竟忽然向后躍起，騰在了半空中！

　　秦狼未曾料到曾侍郎能有如此身法，雙手刀勢還來不及變招，便忽覺肩頭一沉——是那曾侍郎凌空踩在了秦狼的肩頭上，借著秦狼這力道縱身躍出，飛脫了那二十多個江門弟子的圍困，輕易便落到了宅門前！

　　“江南鶴，你門下弟子對朝廷命官出了刀，是什么解釋？”曾侍郎的語氣，令人膽寒，“莫非，你江門號稱為朝廷辦事，其實私底下，卻是與兩廣賊寇為伍，要顛覆朝廷？”

　　江南鶴暗暗吃了一驚，低聲喝道：“曾大人，你今日擅闖江門，幾番挑釁，到底是什么用意！”

　　“用意？”曾侍郎笑了，“江南鶴，我教過你的——官場這地方，是個看不見刀的江湖。你忘了？”

　　曾侍郎拉開那虛掩的大門，仰天大笑著，堂堂走了出去。

　　江南鶴急忙帶著眾弟子追去，卻不料這江門大宅外，早被一片齊整的兵馬團團圍住！曾侍郎悠閑地騎上了一匹駿馬，對追擊而來的江南鶴，似乎毫不在意。

　　因為他身后有一支大軍，圍住了這只剩二十多人的湖廣江門！

　　江南鶴停住了腳步，展開雙手擋住身后弟子，冷眼望向四周這嚴密的軍陣。

　　“江門主，我們又見面了……”一個有些熟悉的聲音，對江南鶴悠悠喚道。

　　江南鶴一驚，抬眼望去，竟發現曾侍郎身邊，另一匹高頭大馬上，坐著的竟是那衡陽城里的知府！

　　“你怎么會在武昌城！”江南鶴低聲喝道。

　　那知府哼笑了兩聲，居高臨下地俯視著江南鶴道：“還得多謝曾大人提拔，向朝中上書，舉薦我來上任這武昌城知府。從今往后，武昌城便不是你江南鶴作主的地方了。”

　　江南鶴橫下眉眼，冷笑道：“怎么，你以為你是我見過的第一個武昌府知府么？”

　　“自然不是……”知府笑道，“但我定是最后一個！”

　　知府把手一揚，這江門大宅四周的兵馬忽然從巷中拖出了許多沉重的器械來，看形狀像是火炮，炮口處卻是一片蜂窩似的小孔，幽深而駭人……

　　這物件，江南鶴認得——是當年在武陵城，曾侍郎向他演示過的那洋人的神物！

　　“江門忤逆聽著！”知府忽然提高了嗓門，對著這大門中的二十多人喊道，“自武昌城歸于我大清國以來，你江門賊寇據守這江漢之間，目無王法，屢屢作亂，犯下血案無數！今由朝中兵部左侍郎曾大人查證，去年武昌城外呂家村血案，便是你江門所為！曾大人英明神武，親自前往江門要求兇犯伏法。江門不肯交人，反對朝廷命官行兇！嗚呼，武昌城中江湖人之氣焰竟囂張至此，與逆賊何異！此賊不剿，王法何存！今有曾大人率精銳團練兵馬入城，定要蕩平江門草寇，還武昌城太平！”

　　知府話音落定，四周兵馬響起三聲喊殺，聲震天地。這般氣勢，遠非一年前武陵城中那幫烏合之眾可比！

　　江南鶴瞪向了曾侍郎，幾要將鐵牙咬碎！

　　“姓曾的！”他怒指曾侍郎罵道，“呂家村血案，是你要我去殺的！”

　　馬背上的曾侍郎，帶著一絲嘲諷的笑意，輕聲道：“江門主，看來你還是不明白——朝廷的事，若有功勞，那是朝廷領導有方；若出了罪責，便是下屬辦事不利。你說是朝廷讓你去殺人，可有憑證？”

　　“你！”江南鶴圓睜怒目，“你敢騙我！”

　　曾侍郎卻苦笑著搖了搖頭：“江南鶴，你知道我當年為何不做江湖游俠，改去考功名了么？”

　　他說著，臉上的笑容驟然散去了。

　　“做江湖游俠，你能救一人一時，卻救不了天下蒼生。我曾國藩要救的，是天下千千萬萬的人。在江湖里，我做不到，那我就去一個我能做到的地方。”曾侍郎在馬背上挺起了胸膛，正色望向江南鶴道，“江門主，其實你我是同一類人。我們都認清了這世道要變，我們也都有成大事的志向。但一將功成萬骨枯，你為了做成大事，可以犧牲你的親生女兒，了不起，可惜還不夠。如今，我比你更接近那志向，可我還差最后一步——殺了你，滅了江門，讓朝廷少了一個如鯁在喉兩百年的威脅，朝廷便能認可我，讓我在湖廣舉起團練的大旗。江門主，我只差這一步，你便再助我這最后一次，如何？”

　　十余臺洋人的神物，徑直對準了這江門大宅的門口，幽幽地凝視著江南鶴和他身后最后的江門人。


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