清晨，碼頭還似大夢未醒般冷清著。

　　李家鋪子的鋪面后，掌柜帶著一個伸著懶腰的小工活動了起來。他們一塊塊取下鋪面外的木板，準備開啟今日一天的買賣。

　　經過昨日的一番喧鬧，今天李家鋪子里必定人來人往，也許會是這大半年來最忙的一日。

　　掌柜打開了鋪面，卻似乎有些心不在焉，眼睛一直望著遠處城門的方向，似乎在期待著誰。

　　他的這番動作，引來了小工的調侃。

　　“掌柜，一大清早就盼著客人來呀？”

　　掌柜被這聲音一驚，身子嚇了一跳。他回過身，見是小工在喚他，才勉強定住了心神，做出一副笑臉道：“不是……是昨天那些鏢師說一早來取鏢車，我看看他們來了沒有……”

　　“鏢師？”小工一愣，茫然道，“鏢師的船停在西邊江里，你怎么往東看吶？”

　　掌柜心里一涼，擦了擦冷汗，又笑道：“就是看今日天氣不錯，隨便張望張望……”

　　天氣不錯？小工往天上看去，卻見到許多云彩從遠處聚過來，隱隱有遮天蔽日之勢，比起前幾日的大晴天，怎么也說不上是個好天氣啊。

　　“掌柜，你怎么魂不守舍的……”小工關切地問道，“昨晚沒睡好覺么？”

　　“是……是……”掌柜急忙順著這話笑道，“昨日事情鬧得那么大，心里有些慚愧……”

　　小工嘿嘿地笑了兩聲，打趣道：“看您這臉色，我還以為您半夜撞鬼了呢……”

　　掌柜忽想起昨夜院中的燈火，手心猛地一緊，竟摸出了一手汗來。他雖在臉上刻意隱瞞著此刻的焦灼，但其實他早已心急如焚，恨不能扔下這店鋪跑出去——可他此時，還不能離開。

　　小工似乎并沒在意掌柜的模樣，只哼著小曲去擺放貨品，如以往一般手腳麻利，讓掌柜省心。

　　這小工，是武昌城的分號成立時聘來的，大半年來給掌柜分擔了不少事情，深得掌柜信任。看著這小工干活的身影，掌柜嘆了口氣，沉吟了片刻，終于橫下心去，輕聲把那小工喚了過來。

　　“你認得那個常來鋪里討水喝的野雪和尚么？”掌柜問道。

　　小工急忙點頭答道：“就是那個在碼頭上做工的胖和尚吧，認得認得……”

　　“從城東寶陽門出去，一直走，有一座破廟，喚作道成寺。野雪和尚和那頭陀徒弟就住在那寺里。”掌柜壓低了聲音道，“你去找他，說我有要緊事要告訴他，讓他趕緊來一趟。”

　　昨日野雪知道了胡老爺的事，卻沒等到李老爺見面，野雪心里必定焦急。掌柜猜想野雪今天必定一早就來這商鋪里等著見李老爺才是，可一開門卻不見他人影。那和尚起得早，整個碼頭都知道，卻偏偏今日遲遲等不到他來，也不知是什么事情耽擱了……

　　“要緊事？”小工一愣，茫然道，“可我還要擺貨品呢，今日會來很多人，這事可要緊得多了……”

　　“不……”掌柜臉色嚴肅地說道，“貨品我也擺得，不急這一時半會。去找那和尚，可是救命的事，慢不得！”

　　事關江門刺客，他認得的人里，大概也只有這和尚還能靠得住了。

　　小工看掌柜臉色不對，有些猶疑地問道：“掌柜，您到底有什么事，先跟我說說不行么……你惹著什么煞星了？”

　　掌柜只呆呆地望著小工，遲遲拿不定主意到底開不開這口，便只好一閉眼，轉過身去，低聲嘆道：“我不是為我，是我夫人……”

　　“夫人？”小工更不明白了，“夫人怎么了？”

　　掌柜深吸一口氣，冷冷地望向了里屋的方向，眼中透出了一絲決絕的神色來。

　　“我本是夫人娘家的家仆，從夫人小時候我就看著她長大的。”掌柜的語氣，隱隱有一絲壯烈，“若有人要殺我，爛命一條，讓他殺便是了。可若有人要傷夫人，我絕不許！”

　　小工聽得駭然，悄悄湊過身子來，小聲問道：“掌柜，誰要害夫人？”

　　掌柜把這些事憋在心里整整一夜，早就想找個人把話挑開來說說了。他望了這小工一眼，看他面相也似個老實人，便輕聲道：“我告訴你，你須保證，千萬不要說出去……”

　　“盡管放心，要命的事，我半個字也不敢透出去！”

　　掌柜湊到小工耳邊，低聲道：“我們老爺，不是真老爺——他藏了個身份！”

　　“什么身份？”

　　“他根本不姓李，他是江門門主的兄弟，是個殺人無數的刺客！”

　　小工聽罷，臉上一驚，正要喊出來時，卻被掌柜捂住了嘴巴。

　　昨天夜里，透過那窗戶上的小孔，掌柜驚恐地目睹了自家老爺和江門門主之間的密會。

　　傳說中殺人無數，令江湖人聞風喪膽的江門刺客之主，與這掌柜之間不過咫尺之遙。他甚至無意中聽到了江門的一大機密——李老爺正在密謀借刀殺人之計，要除掉江門門主的親生女兒！

　　“我早就覺得古怪……”掌柜低聲道，“成婚的時候說他父母雙亡，孤身一人，卻怎么會有這么多銀兩去做生意？這商鋪在寧波尚沒做出聲響來，怎么還偏要跑到武昌城開什么分號？他總是半夜里自己一個人查賬，還從不肯讓我幫忙。成船成船地買來洋槍，總說是賣給了官家，我卻從沒見過官家是誰。現在我算是明白了——他根本就是騙了夫人成婚，圖謀娘家的錢財！這商鋪就是個幌子，其實是為了給江門做那些齷齪事打個掩護罷了……”

　　“掌柜，你可別亂說啊……”小工被這番話嚇得面無人色，“你說這些話，可有什么憑證？”

　　“我昨天夜里親眼所見！江門門主來找老爺，他們以兄弟相稱！”掌柜的語氣越說越亂，“還有，你可知道老爺為什么不讓我們跟野雪和尚說胡老爺的事？因為那胡老爺，就是江門門主本人！”

　　小工嚇得雙腿一軟，跌坐到了地上去，滿臉都是驚恐的表情。

　　掌柜急忙把他攙起來道：“現在知道事態了吧，趕緊去城東廟里找那和尚過來！”

　　“我不去……”小工驚懼道，“我就是來做個工，哪敢牽扯什么江刺江門客的事……掌柜，事都是你看見的，要不還是你親自去找那和尚吧……”

　　“我若能去，早就去了！”掌柜憋著聲響喝斥道，“我若走了，一會老爺出來，或者那些鏢師到來，不見這商鋪掌柜，豈不是惹人起疑嗎！你若害怕，到了廟里也不必多說，只管把那和尚拉來，我給他細說便是。”

　　小工被掌柜這么一嚇，慌張地點了點頭，急匆匆地從店鋪里跑了出去，繞了幾個彎便消失在了路途中，望不見人影了。

　　掌柜深深吸了幾口氣，定了定心神，總覺得終于安心了幾分——野雪和尚是江湖中人，本領又高，他來了定有主意救夫人。

　　掌柜并不知道，那天野雪沒有離開道成寺，卻也派了個使者來李家鋪子。

　　石老三一路抱怨著，磨磨蹭蹭，一步三歇腳，走了許久都沒走到李家鋪子來。

　　而他這一路上，都沒碰上掌柜派去的小工，也根本不可能碰上……

　　那小工離開了李家鋪子，并沒有直奔城東而去。他在碼頭上繞了幾個彎，便回到了商鋪的后門，潛了進去，找到了老爺和夫人的臥房。

　　臥房中，沒有什么聲響，想必李老爺夫婦還在夢中。

　　小工沉了沉氣息，探出手去敲了敲門。門里傳來了幾聲被褥的響動，還有幾句淺淺的人語。

　　“誰呀？”李老爺在房中喝問道。

　　“老爺……”小工輕聲答道，“小人有要事稟告……”

　　“有什么要事，過一個時辰再來！”李老爺不耐煩地應道。

　　話音落定，便聽見夫人嬌滴滴的埋怨和李老爺柔聲細語的安撫，似湖面上淺淺的波紋般回蕩不了多久便消散了。

　　屋外的小工沉吟片刻，沉下了眉眼，換了個冷峻的語氣，又輕聲道：“三門主……小人有要事稟告……”

　　屋內忽然傳來了一陣躁動，似狂風驚擾了湖面一般。

　　片刻之后，李老爺猛地拉開了房門，臉上是驚慌的神色。他沒來得及穿好衣衫，披散著凌亂的頭發，顯得倉皇不堪。

　　李老爺看到，這小工的面色陰沉著，全然沒有平日里那扮出的隨和模樣。

　　“你是……”李老爺壓低了聲音道。

　　“半年前，是秦狼大哥把我從碼頭上帶去了江門……”小工壓低了聲音道，“秦狼大哥救了我的命……”

　　去年夏末秋初，碼頭上一家工棚里，陳尸無數，血流成河。碼頭上傳言，是有一個惡鬼，帶走了工棚里的所有人。

　　這傳聞，倒也沒錯——那惡鬼，確實帶走了工棚里所有活下來的人。

　　房中，忽然傳來了夫人嬌嗔的喊聲：“什么三門主？”

　　李老爺正驚慌時，卻是那小工搶先喊出了聲音來。

　　“夫人，小的沒說什么三門主……”小工輕聲應道，“小人喊的是‘老爺’……”


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