第九十二話 鎮(zhèn)江（上）
道光二十一年，鎮(zhèn)江。
兩江總督府外，一個(gè)布衣老者和兩個(gè)衙役靜候著。兩個(gè)衙役的背上，背著厚重的行囊，卻不知行囊中裝的是什么物件。
他們沒有等多久，總督府內(nèi)就傳出了急匆匆的腳步聲。
“林大人！”一個(gè)強(qiáng)壯的高大漢子，穿著一品官服，卻在那布衣老者面前拜伏下身子去。
布衣老者急忙去攙扶，卻攙不動(dòng)那漢子。
“魯山，快起來……”他輕聲道，“我已不是大人了，如今只是個(gè)被流放的犯人，受不起你這一拜。”
那漢子卻只是長(zhǎng)拜不起，一時(shí)竟泣不成聲。
這個(gè)下拜的人，是兩江總督，朝廷一品大員。此時(shí)，朝廷正與洋人開戰(zhàn)，兩江總督所轄的地域正是戰(zhàn)場(chǎng)的最前線。
這位官員與林大人，是在道光十年相識(shí)的。彼時(shí)，林大人上任湖北布政使，而這位總督，當(dāng)年是武昌府知府。如今，世事變遷，不過十年之后，卻一個(gè)是罷官罪臣，一個(gè)是一品大員。
當(dāng)天傍晚，鎮(zhèn)江城中一處簡(jiǎn)陋的客棧里，林大人與兩江總督對(duì)坐在一張破舊的酒桌前，把盞交杯，訴盡這十年來的茫茫生死、滾滾風(fēng)塵。兩個(gè)押送林大人流放新疆的衙役，把那幾大包行囊放在了這酒桌旁，便恭敬地向林大人和總督行了一禮。
“林大人，我們明日午后再出發(fā)。您早些休息，莫誤了時(shí)辰”他們的語氣，不像是押解犯人的官差，卻像是隨行而來的仆從。說完了這些話，他們便回了各自房中，把這酒桌讓給了兩位故人。
日落時(shí)，滿桌的飯菜都涼了，盞中的酒也漸空了，對(duì)飲的二人也漸漸聊盡了言語，一點(diǎn)點(diǎn)沉默了下來。
陋棧窗外，斜陽落日，陋棧古城，他們眼中的一切似乎百年來都不曾變過，他們心里卻都知道，再過些年歲，這般景象就要變了。
“十年前，在武昌城，你我也曾這樣飲過酒。”林大人忽然道，“我記得，那時(shí)候還有江門的老門主，和千總府的馬千總……”
這一番言語，卻仿佛穿越了十年光景，把歲月拉回了那武昌城中。
道光六年，一個(gè)蒙古鑲黃旗將門之后的血?dú)馇嗄晟先挝洳蚩床粦T江湖人在武昌城不服管教，他自恃自幼習(xí)武，功夫不錯(cuò)，便聯(lián)合千總府對(duì)城中江湖人開戰(zhàn)。卻不料，武昌城里的江湖人不是善類，他們以江門為首，以武犯禁，竟與千總府和武昌衙門殺得難分難解。連那青年知府自己最后也陷入了險(xiǎn)境，被江門刺客懸賞追殺，局面幾乎不可收拾。
林大人上任湖北布政使的第一年，正是千總府與江門兩敗俱傷，城中血案頻發(fā)之時(shí)。他憑膽色豪氣，竟在府中宴請(qǐng)了武昌城三方豪杰，以一番言語大義化解了干戈，為千總府、江門和武昌官府劃出了各自的勢(shì)力，從此共治武昌城，安定了一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。那場(chǎng)三方豪杰宴，使得彼時(shí)的武昌知府對(duì)林大人佩服得五體投地，贊為當(dāng)世圣賢。
沒想到，當(dāng)年那個(gè)血?dú)夥絼偟哪贻p知府，如今已貴為兩江總督。
更沒曾想，當(dāng)年那位當(dāng)世圣賢，如今竟淪落到如此地步。
“十年前，若不是林大人救我，我這條命早就沒了。”兩江總督嘆道，“這十年來我的每一日歲月，都是從林大人這里借來的。”
林大人望著窗外落日，沉默了片刻，輕聲道“魯山，我有一事相求。此事事關(guān)重大，念在當(dāng)年情分，請(qǐng)你萬萬不要推辭。”
總督急忙拱手抱拳道“林大人請(qǐng)講，魯山必肝腦涂地！”
林大人緩緩起身，走到酒桌旁那堆厚重的行李前，解開了布囊。布囊中，原來是一堆手稿，寫著密密麻麻的文字。
總督望著那行囊里的東西，面色忽然嚴(yán)峻了下來。他知道林大人這些年在做什么，也知道這些手稿是什么內(nèi)容，所以他知道這行囊有多么厚重。
“魯山……”林大人向兩廣總督拱手道，“這些是我畢生的心血，也是我大清的希望。可我如今是流放的罪臣，不能再帶著這些東西了。天下間，我能托付的人不多，唯有交到你手上，我才能放心。”
總督低首沉吟著，默默飲盡了杯中涼酒，終于橫下了眉目道“林大人，請(qǐng)恕魯山無理。這件事，魯山辦不得。”
林大人心驚道“為何？”
總督慨然一笑，望向窗外落日古城道“我已命不久矣，怕當(dāng)不起林大人的托付。”
林大人心中一驚，面色緩緩平靜下來時(shí)，眼眶已不覺濕潤(rùn)了。
“是定海嗎？？”他輕聲道。
總督點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲答道“二三十艘洋船，已到海上。”
“可造好了工事？”
“人力已盡，唯求天佑。”總督說著，望向了蒼天道，“我已做了決心，這一戰(zhàn)若不能勝，便只求戰(zhàn)死疆場(chǎng)。”
“魯山……”林大人想說些什么，卻不知該如何開口。
卻是總督笑了笑，輕聲道“人固有一死，死在定海，比起當(dāng)初死在武昌城，卻厚重得多了。”
林大人不再說話，只低首向總督拜下了身子。總督苦笑了一聲，笑容卻隨著那漸暗的天色一點(diǎn)點(diǎn)凝固了。
入夜時(shí)，林大人收拾了那些行囊，要提回自己房間去。可他不過是個(gè)年邁書生，哪里提得動(dòng)這些重物。總督接過了這些包裹，抱在懷中，對(duì)林大人笑道“我為林大人送去房中吧。”
林大人苦笑了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二人上了樓梯，去了客房，一路卻說不上半句話來。直到總督在房中放下了行李，踟躕了片刻，走到門邊時(shí)，才終于低首躬身，向林大人拜道“大人，這一趟路途遙遠(yuǎn)，早些休息。”
林大人也向總督拜道“魯山，國(guó)事為重，祝你武運(yùn)昌隆。”
兩個(gè)故人，在這破舊的客棧里，相向而拜，良久才起身。
總督垂下眉眼，轉(zhuǎn)過身形，正要離去時(shí)，一個(gè)念頭忽然從他腦中閃過，讓他渾身一震。
“林大人！”他有些倉皇地喊道，“還記得您推薦到兩江總督府來做幕僚的良圖先生嗎？”
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