清晨時，武昌城北，武勝門前。

　　空空的千總府，在蕭瑟風中靜默著。

　　葉衡背著那兩柄長劍，終于站到了這扇他五年來總是夢見的大宅門前。他記得這門的形制，這墻的高低，這宅院的見方，卻從不曾想象過這地方蕭條的樣子。

　　他向四周望了望，只記得五年前來時，千總府外人聲鼎沸，停滿了轎子。如今，人去宅空，卻似乎連這條官道都冷清了下來。

　　他尋了一處隱蔽的墻角，縱身一躍，輕輕翻過了圍墻去。兩腳落地時，不發出一絲聲響。

　　他落在了千總府的大院中，放眼望去，只見滿地的枯枝落葉無人打掃，許多孤零零的禿樹在寒風中矗立，院子深處的大堂還開著門，堂中的桌椅落滿了灰塵，在清晨還不甚明朗的日光下顯得昏暗陰郁。

　　這空曠的院落里，依稀還殘留著些許千總府曾經的榮光。四周的兵器架子上落了些銹蝕，地上因長年練功踏步而踩出了淺淺坑洼。葉衡緩緩邁開步子，在這院落中游走，仿佛還能感覺到那些兵丁在院中操練習武的聲音和氣息。微閉上眼，這感覺似乎愈加真切了。他隱隱看到，層層人影外，趙貞元就站在院落深處，手執著兩只鐵拐，面帶著沉穩的笑意望著他。

　　“朋友，恭候多時了。”

　　一陣寒風掠過葉衡的面頰，讓他眉頭忽然一緊。

　　幻境中，是那趙貞元的步法一動，兩只鐵拐閃過一片光暈，直向他面門上襲來。

　　葉衡心念未動，腳下已先發力，靈動地向身后撤出半步。兩手握住后背上的劍柄，肩肘一轉，兩道銀光便從他身后抽出，在身前劃出兩道漂亮的半弧。

　　一片落葉從那劍光前掠過，如被飛石劃開的湖面般，順著劍刃散作了兩瓣飄落。

　　劍影掠下，那趙貞元的幻影一散，又在遠處凝成一個起手式，威風凜凜地對著葉衡展開了雙拐。葉衡仍閉著眼，把兩支長劍擺在身前，定住了身形，一支劍鋒直直指向了趙貞元。

　　滿院習武的兵丁都化作煙云消散，只有趙貞元和葉衡遙遙相對。

　　“這招拔劍式，練得可謂爐火純青了。”趙貞元笑道，“卻不知，其他的招法練得如何了。”

　　葉衡的嘴角露出了笑意。他緩緩把兩柄長劍的劍柄接在一起，拼裝成了一支雙頭刃的奇門兵器，橫在了身前。手腕一抖，便擾動殺氣幾許。

　　那雙長劍，劍刃上閃著逼人的寒光，風吹過時鳴起陣陣嗚咽，似劍下亡靈對著天地哀鳴。

　　“好一雙寶劍。”趙貞元贊嘆道，“這次，我這雙鐵拐不知還能不能打斷你這劍刃了。朋友，我不留手，你可要當心了。”

　　趙貞元虛影一晃，散作幾道風塵，滾滾向葉衡殺來。風塵卷過院落四方，擾起一片雜亂的鳴響，似千軍萬馬奔騰喊殺一般。葉衡把雙刃劍一轉，忽驚起落葉無數，在身前卷成了一片劍氣。劍鋒上下翻飛，好似憑著一雙利刃與天地為敵。忽然間，長劍一抖，劍氣崩散，把那些枯葉打向了院落四方。

　　隨著這一招抖劍出手，葉衡腳下探步，手中舞劍，五年來日夜習練的一身絕技在這破敗的院落中招招打出。時而似蛟龍出海，時而如大鵬展翅；時而刃斬寒風，氣破虛空，時而劍刺蒼穹，力透天地。

　　趙貞元的身影，從院落四面襲來。葉衡手中雙劍卻貼著周身舞成了一道劍袍，把全身上下都護在了那光影之下，卷起的風塵讓整個院落都沸滾起來。

　　葉衡將雙劍舞到極致，終于大喝一聲，崩出一記最強的殺招，教那四方幻影轉瞬間灰飛煙滅。他再睜開眼時，卻見院落里一片斑駁，落葉浮塵在半空中倉皇逃竄。

　　他剛才真的動了殺氣，此刻雖然身形落定，氣息卻凌亂喘息著，頭上大汗淋漓。他有些疲憊地單膝跪坐下去，用長劍支住身子，低頭沉吟著。

　　“趙貞元，我贏過你了么？”他喃喃地說著，卻得不到回答。

　　飛葉緩緩飄落，浮塵輕輕散卻。清晨的暖陽灑落到院落里，照得四方一片暖煦。

　　葉衡正喘息間，院落深處的大堂里，卻忽然傳來了幾聲清脆的掌聲。

　　葉衡一驚，向大堂望去，見一個魁梧的人影走了出來。遠遠地，他望見那是一張威嚴的面孔，帶著一絲贊許的笑意。

　　“好劍法。”那人的聲音，低沉卻威嚴，隱隱透著一股讓人膽寒的氣息，“劍法是好劍法，劍也是寶劍，只是心性有些亂，劍也就跟著亂了一招。”

　　這話，讓葉衡眉間驟緊。

　　“你是何人？”葉衡緩緩站起身子，低聲問道，“千總府已沒了主人，你在這里做什么？”

　　那人卻沉穩地笑了笑，緩步走進了院落里，輕聲問道：“是啊，千總府已沒了主人。那你又是何人，來這里做什么？”

　　那人的腳落在紛繁的枯枝敗葉間，每一步踩下去都惹起一片莎莎的響動。這響動雖略顯雜亂，卻透著沉穩，葉衡能聽得出只有多年功夫傍身的高手才有這般穩健的步法。

　　葉衡在身前擺開長劍，冷冷盯著那人仔細打量幾分，卻被那人手上的兩個鐵指環吸住了目光。指環散射著蒼涼的寒光，偏偏指環上的一根突起的鐵刺透著凌厲的銳氣。

　　“在下南陽葉衡，是個劍客。”葉衡低聲答道，“五年前，我與千總府教頭趙貞元有過一個五年之約。今日，我本是來赴約的。”

　　“原來是趙先生的朋友。”那人說著，臉上露出了一絲悲憫，輕輕嘆息了一聲，“可惜，你來晚了。昔日威震江南的趙先生，如今已不在人世了。我與趙先生，曾有過些緣分。自他走后，我只覺世間少了一個莫逆知己，故常來這千總府里走走，祭奠一下故交。”

　　那人仰望著天際，眼中微微閃爍起淚光，一副冷峻的面容竟也因這幾點淚而教葉衡心中動容。

　　這淚光，讓葉衡按下了手中的雙劍。

　　“未請教閣下名號？”葉衡拱手問道。

　　那人低下頭，直視著葉衡的眼睛，輕聲答道：“江門門主，江南鶴。”


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