正午時，那失了火的舊宅外仍圍了許多人，雖有人進有人出，那圈子卻一直沒有縮小。

　　哪怕衙役們都已經走了，人群里那些流言也絲毫沒有塵埃落定的跡象。

　　流言越傳越懸，傳信這些流言的人也越來越多。隨著這些人的聚散，流言便如粉塵隨風般向整個碼頭散布開去。

　　一個年過半百的賣藝人，背著一套繩索鐵坨之類的物件路過，見這人群頗為熱鬧，似是一時興起，也走了進去，聽了許久。終于，他用帶著濃郁廣東口音的聲音向這些圍觀人問道：“你們說的這龔爺，是個什么樣人物？”

　　眾人瞧了瞧那賣藝人，見他面生，說話口音也重，便道他定是個剛來武昌城不久的外地人，連那龔爺也不認識。一伙人七嘴八舌，說起那龔爺如何橫行霸道，如何無法無天，添油加醋之下把那龔爺說成了個十惡不赦之人。

　　“你幸虧是今天來賣藝！”眾人說到最后，還不忘咬牙切齒地對那賣藝人嘆道，“你若是早些日子來，龔爺還在的時候，你路上若被他撞見，今日一多半的收成都得歸了他的口袋�！�

　　“這么說來，你們大伙都被他欺壓過？”賣藝人低聲問道。

　　眾人紛紛點頭，七嘴八舌地說起與那龔爺的陳年舊怨，也不知幾分真幾分假。

　　“也是老天有眼，不知哪路俠客來燒了他的屋子，也替我們大伙出了口惡氣！”這話贏得了在場眾人的拍手稱是，這人群竟輕聲歡呼了一陣。

　　賣藝人笑了笑，忽然插話道：“那龔爺，被火燒死了么？”

　　眾人一愣，互相望了一陣，紛紛答道：“倒是沒找著尸首，可能沒燒死�！�

　　“沒燒死，那人去哪里了？”

　　眾人又是面面相覷，說不上什么明證，便只好拿那流言搪塞道：“聽說是讓厲鬼抓了去，不知所蹤了�！�

　　“如此說來，大概是沒死了。”那賣藝人低聲道，“既然沒死，那便遲早是要回來的。回來了，他還是那個龔爺，碼頭上的一霸。你們現在這般說他壞話，日后被他知道了，你們怎么辦？”

　　眾人聽完，心中大駭，竟不知該如何回答這話。那賣藝人卻緊了緊身上的繩索，笑著問道：“說來，你們卻也奇怪�！�

　　“哪里奇怪？”

　　“照你們說，受過那龔爺欺壓的人成百上千，碼頭上大伙對他都有怨言。可你們這么多人，怎么就甘心受他一個人欺負？那龔爺就是再厲害，你們一擁而上，他也只有挨打的份不是？”

　　“你是外地人，你不知道。那龔爺不是自己一個人，他手下還有好多跟班呢。這些跟班平日里全是龔爺養著，幫龔爺出氣，人多勢大，下手又狠，我們哪里敢去叫板……”

　　“龔爺的房子被燒了，那些跟班有什么動作沒有？”

　　眾人又是一愣，細想了想，互相間開始竊竊私語起來。

　　“我倒聽說，有個跟班怕龔爺罩不住了，趁這亂局跑了……”

　　“我也聽說，龔爺好多天不露面，那些跟班人心都散了……”

　　“我還聽說，那些跟班里，也有些人不服龔爺，說他不似以前那么厲害了……”

　　賣藝人聽著眾人的議論，不知何時緩緩撤出了步子，只由這些市井小民順著這些話傳了下去。

　　臨走時，他的嘴角露出了一抹詭異的笑。

　　午后，那些流言便在碼頭上如瘟疫般散開了。流言的內容千奇百怪，莫衷一是，但只有一點是所有人都認的——龔爺在碼頭上威風的日子，已經過去了。

　　那些龔爺的跟班，今天大都不敢來碼頭活動了。偶有幾個膽大的，過來收個孝敬錢，卻反被那些伙計們嘲笑道：“你們老大都沒了，誰還孝敬你們�！�

　　有幾個跟班發了火，反被幾十個伙計圍了，嚇得磕頭求饒，受了百般羞辱才給放了出來。其他跟班聽聞了這些，更加不敢露面，甘心把這碼頭扔給了那些流言去了。

　　碼頭上的伙計們忙碌時，幾個大工棚的工頭卻尋了個暗處，悄摸摸聚到了一起。

　　“不用給龔爺繳孝敬錢的日子，可真舒坦……”

　　“只可惜，沒親眼看見那龔爺落魄的樣子，便宜他了……”

　　“莫再讓我碰見他，碰見了新仇舊帳一起算……”

　　說著，這些工頭竟開始各自劃起了那龔爺的地盤，劃著劃著還爭吵了起來，把這暗處攪得一片熱鬧。

　　這些工頭正過著嘴癮時，卻是一個坐在角落里的老伙計低聲笑道：“各位老大，現在高興可早著呢。龔爺若是沒死，等他緩過來，你們這些人怕要被他一個個收拾掉�！�

　　這話，卻激起了這些工頭們的警覺，讓這暗處的喧囂一時沉默了下來。

　　過了許久，終于有一個工頭道：“我們還是得先確保龔爺死透了，才好辦事�！�

　　眾工頭紛紛點頭道：“說得有理。我們大伙此刻先放下彼此恩怨，合力把那龔爺找出來做掉，這才是正事！等龔爺死了，我們再來分這地盤也來得及。”

　　老伙計聽了，冷冷插嘴道：“不如，索性立個規矩，誰弄死了龔爺，誰便全拿了龔爺的地盤去，也省得大家再爭，吵個沒完�！�

　　眾工頭一聽，紛紛叫好，把這正事就這么定下了。

　　大伙只顧著指點這碼頭前景，卻沒有人去細想那老伙計究竟是誰的手下。每個工頭，都以為這伙計是別的工頭帶來的，只有那老伙計自己在心里冷冷笑著，望著這暗處的氣氛沸騰起來，便悄無聲息地尋了個時機撤了出去。

　　到臨近黃昏時，碼頭上的氣氛變了。各大工棚都早早收了今日的生意，聚在那失火舊宅邊的百姓也紛紛帶著流言回了各自家中，卻沿路把武昌城的氣氛攪得詭異起來。

　　這一切躁動，在傍晚時達到了高峰。

　　傍晚時，有人發現武昌城西漢陽門的城樓外墻上，被人貼了一張無印無章的字條。字條上只寫了一件事——碼頭上一個工頭掛出賞銀百兩，要在今夜買龔爺的性命。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/155076/8218329.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc