已到晌午時，裴士林還沒有回到武昌府衙。

　　府衙院落里四個刀客圍坐一桌，吃著簡單的早飯，在桌角留了一份給裴士林。

　　王泰心中焦躁，吃不下東西，只是一直張望著府衙各處的院墻，等著裴士林忽然翻身進來，卻遲遲等不到動靜。他又看向小屋的方向，期待著欽差大人或是知府忽然走出來，派兩個人出去接應裴士林，可那小屋大門動也不動一下。

　　“四弟平時來去如風，怎么今日去了這么久還不見回來。”他輕輕用拳砸了一下桌子，驚得桌上米粥在碗里蕩漾開去。

　　江月容想了想，提起了身邊的戚家長刀，輕聲道：“不如我去找找他。我的腳力，應當能跟得上他。”

　　“二哥稍安勿躁，姑娘不必擔心。”楊亮笑著說道，“四弟可不是尋常武人，縱是江門想捉他，也未必捉得到。”

　　“單論腳力，江門里也有高手，裴兄弟可未必能甩得開。”江月容輕聲道。

　　“我家四弟厲害處，可不只是腳力。”楊亮有些炫耀地說道，“他與我們這些平頭百姓出身的刀客不同，人家可是名門大族之后。四弟家祖傳一套軟甲，刀槍不入，縱江門刺客的刀劍也奈何不了他的。”

　　武昌府衙外的一條小巷，裴士林從屋頂跌落，重重摔到了地上。他借著力道彈地而起，凌空翻過身子，站定身形。忽然一股熱氣順著他胸腔涌出，從嘴里噴了出來，細看去卻是一灘血。

　　他的身前，一個魁梧的身影落到小巷中，在他身前擺開了起手式——一手探在身前，一手背在身后，看似稀松平常，卻尋不到半點破綻。那人的拇指和食指上各戴著一個鐵指環，堅硬無比，寒光逼人。

　　裴士林身后，那個腳力極快的黑衣人封住了小巷的出口。小巷狹長，兩邊墻壁平直高聳，無處借力躍上屋梁，前后都只有一條路，裴士林被堵在中間，無路可逃。縱是能出這小巷，巷口外必定又有暗中耳目無數，早拿好了弓弩對著他。

　　這一趟，裴士林被逼入了絕境，只好在身前擺開鋼刀，心中尋思著脫身之計。

　　他身前那個自稱是江南鶴的高手，微微皺著眉，緩緩上下打量著裴士林。

　　“小子，你是不是姓裴？”江南鶴問道。

　　“是又如何？”裴士林擦過嘴邊的血，冷冷答道。

　　“你是河東裴氏的后人？”

　　“與你何干？”

　　江南鶴忽然慘笑了一聲，嘆道：“堂堂河東裴氏后人，竟去做了刀客！”

　　河東裴氏，是千年望族。早在隋唐時，裴氏家族就步入全勝，文武賢才輩出，天下聞名。其中一脈，以武立家，尋遍天下能工巧匠打造出一套銀絲軟甲，刀槍不入，自以為有了這寶甲，可保河東裴氏永世昌榮。那銀絲軟甲，薄如鱗片，卻層層相扣，不留縫隙，任刀劍如何劈砍都透不過這寶甲。從隋末戰亂時流傳至今，裴家的銀絲軟甲從未被任何兵器擊穿過，號稱千年不破。

　　只可惜，雖有銀絲軟甲護佑，河東裴氏這支習武一脈，卻仍在唐末亂世幾乎凋零。只因兵馬對陣，國家興亡，不是單一身靠刀槍不入的護甲就足夠的。自那以后，這一脈裴姓人便放棄了軍兵之道，將祖傳的武藝改為一套劍法，又用靈活的步法模擬騎兵馬步，配合著這千年不破的銀絲軟甲，足以做到攻守兼備，對付江湖草莽綽綽有余。到了北宋年間，這一脈裴氏在河套一帶立足，成了江湖名門，名震天下數百年。

　　江南鶴看著那裴士林衣衫下露出的銀光，便已把這這軟甲的來歷猜出了八九分。他親眼看到秦狼用盡全力的一擊，竟破不了那區區軟甲。他親自出手，在裴士林身上打出幾手，只覺那軟甲外軟內韌，能將千斤力散開到全身，便更加確定這軟甲就是那傳說中的千年不破銀絲軟甲。

　　只是，要破銀絲軟甲，不一定要刺穿它。看到裴士林口中吐出的鮮血，江南鶴便知道自己沒有猜錯——銀絲軟甲也有破綻。

　　這軟甲雖千年不破，穿這軟甲的人，卻有許多是死在了戰場上的。因戰場廝殺不比江湖武斗，騎馬沖鋒的力道聚在斧錘一類重兵器上，便有開山碎石之勢。軟甲雖能防得住刀劈劍刺，防的卻只是兵刃，防不住那力道。兵刃不需刺入那軟甲，只需讓力道透甲而過，這力道便足以取人性命。而江南鶴的鐵指環打出的力道，并不亞于一支策馬沖殺過來的大斧重錘。

　　“河東裴氏的武藝，是用劍，不是用刀。”江南鶴冷笑著說道，“小子，你穿著銀絲軟甲，手上卻拿著關山刀，不怕對不起你裴家列祖列宗嗎？”

　　裴士林盯著江南鶴，低聲道：“若不拿這關山刀，放著裴家祖業毀在我手里，那才是愧對祖宗呢。”

　　“是嗎……”聽到這里，江南鶴忽然嘆息了一聲，“原來連河東裴氏也沒落了……”

　　“不！河東裴氏還沒有沒落！”裴士林猛然喝道，“只要我裴士林還在，河東裴氏就會東山再起！”

　　江南鶴悲涼地望了裴士林一眼，將探在身前的手握成了拳，將指環上的鐵釘對準了裴士林的胸口。

　　“小子，當心了。這一擊，我要砸在你的心口上。”他冷冷地對裴士林說道，“我要用這一擊，打破你裴家千年不破的神話，要你一門就此消亡在這武昌城。”

　　裴士林提起鋼刀，護在身前，忍著口中陣陣涌出的鮮血，厲聲喝道：“來！”

　　江南鶴大喝一聲，踩出一個雷霆步，向裴士林飛身躍去。裴士林不敢怠慢，向后跳出半步，鋼刀擋在前胸，等著扛住江南鶴的全力一擊。

　　就在這時，一個蒙面人出現在小巷一側屋頂上。那蒙面人手中握著一支晾衣桿，忽然向江南鶴擲去。江南鶴聽到耳邊風響，急忙把腳尖在地上一點，停住身形，探出一只手往身邊二指一扣，便緊緊扣住了那支木桿，將一雙鐵指環深深嵌入了桿中。

　　那蒙面人不等江南鶴再做反應，便向裴士林扔出一條繩索，大喊一聲“走”！

　　裴士林急忙攥住繩索，借著那蒙面人的力道一躍而起，翻上了屋頂。這小巷兩壁又高又直，全無借力之處，若無繩索拉拽，縱是江南鶴這般高手也飛不上去。

　　眼望著裴士林躍走了身形，江南鶴冷冷地哼出一口氣，將手中的木桿狠狠摔到地上，斷作了兩截。


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