“道格經手的貨物落到了赤脊山北邊的黑石獸人手里，被人捅了出來，”泰利婭猶豫了一下才回答道，“我告訴你，你別出去亂說，否則搞不好會死人的。”

　　“黑石獸人？”赤脊山緊鄰艾爾文森林，算是聯盟的腹地，江北首次聽說這種地方還有獸人的存在，不由一愣，“部落在赤脊山有勢力？”

　　“黑石獸人是黑石獸人，部落是部落，不能混為一談，”泰利婭說，“雙方的關系就像聯盟和血色十字軍，見面后說不定會打起來。”

　　“嗯，”江北不置可否地點點頭，又問：“我不明白，堂堂一位礦場主為什么要來掙這種錢，嫌自己命長？”

　　“不會有人嫌自己錢多，當然，道格也可能有別的目的，不過是什么我就不知道了，”泰利婭笑了笑，“你只用了解這筆生意比你想象中要龐大得多，也安全得多就行了。”

　　“你不是說不會透露客戶的信息么？”江北還是不太相信一位礦場主會攙合到這種見不得光的生意中來，而且塞西格鎮守好像也有所涉及，又試探著問。

　　“他們不是我的客戶。”泰利婭一笑，站了起來，“話已經送到，我該回去了，那邊還在等我的回復，考慮，是個積極的答復，這次的材料我會讓納德送回來，你想要的高端魔法裝備也有了著落，最遲明天就能到貨，你考慮好了，讓他告訴我。”

　　言外之意很明顯，如果江北剛才表達出拒絕的意思，這筆生意從此就泡湯了。

　　“不吃甜面包了么？”江北問。

　　“面包什么時候都能吃，但生意錯過了就沒了，”泰利婭又簡單一笑，邁步向門口走去，“就不打擾你和我的小甜心了，不用送。”

　　說到后半句話時，她已經出了門。

　　江北還是象征性地去送了送，一匹黑馬就拴在木屋不遠的一棵樹旁，他站在門口，目送泰利婭騎上馬背消失在遠處的林影里，又思考了一下這件事。

　　地下商業鏈條，神秘組織，天災瘟疫，鎮守，礦場主……這些因素在他腦海中不停盤旋，一個名字忽然跳了出來——迪菲亞兄弟會。

　　江北記得格斯諾提過，迪菲亞兄弟會是艾爾文森林最著名的盜匪組織，那本黑暗教義就是從這些人手里買來的，他們也是地下商業鏈條中的一個重要環節。

　　需求天災瘟疫的神秘組織會不會就是迪菲亞兄弟會？如果答案是肯定的，這個組織要天災瘟疫做什么用？閃金鎮的鎮守和礦場主為什么會和這種組織扯上關系？背后又有哪些利益在輸送？

　　江北思考著這幾個問題，覺得不管真相是什么，這筆生意都不能再做下去，無論誰需求天災瘟疫，目的絕不單純，他已經為對方提供了大量夢魘藥水和敗血毒劑，再繼續下去，萬一出了問題，到時牽出蘿卜帶出泥，恐怕會帶來難以預料的麻煩。

　　當然，終止這筆生意之前，他還得弄到足夠多的材料，而且時間上得抓緊了。

　　“泰利婭姐姐呢？”江北琢磨時，索菲婭的聲音響起來，她端著一托盤烤好的面包放在壁爐旁的桌子上，問：“怎么不在了？”

　　“她說有些急事要處理，”江北沒多說，“就先回去了。”

　　“哦，”索菲婭哦了一聲，也不是太在意，對江北笑了笑，“快來吃，趁熱。”

　　江北走過來，摘掉面具，拿起一個面包咬了一口，只覺和上次一樣甘酥入口，三口兩口下了肚。

　　這陣子他又吸收了一次戈德林之戒的詛咒，臉上殘留的小傷疤已經盡數長平，索菲婭注意到這點，“咦”的一聲，抬手輕輕摸了摸江北的眼角，“我記得這里有條小傷疤，怎么不見了？”

　　“是么，我怎么不知道？”手指點在肌膚上，帶來酥酥麻麻的觸感，江北微微側臉，把面具又帶了回去，模凌兩可地說。

　　“也可能是我記錯了，”索菲婭笑了笑，說：“牧師，認識你這么久，人們都叫你兜帽牧師，我還不知道你叫什么名字。”

　　“江北。”江北的名字不是什么秘密，說了出來。

　　“江……江北，江……北，江北……”索菲婭輕聲重復了幾遍這個拗口的名字，直到念熟，又問：“牧師，你為什么總戴著面具？”

　　“沒原因，”江北簡單道，“只是戴習慣了。”

　　“哦。”索菲婭“哦”了一聲，似乎還想問什么，但沒開口，溫婉地笑了笑，又拿起一個面包遞給江北，“你才吃一個，會不會太少，再多吃兩個。”

　　“我一向少飲少食，”江北婉拒道，“一個就夠，你吃吧。”

　　索菲婭沒強行客氣，把面包放到嘴邊咬了一口，似乎羞怯于讓江北看到自己的吃相，對他笑了笑，咬住那個面包，端起桌上的托盤進了廚房。

　　索菲婭吃完面包，收拾好廚房，又到二樓的房間把剩下的兩件裝備也拆解了。

　　九件魔法裝備得到了九塊棱光碎片，收益不錯，江北全收起來，把索菲婭支開，取出泰利婭拿來的小半瓶藥粉，準備把阿爾薩斯之淚做出來，看看這種藥劑蘊含的負面能量密度怎么樣。

　　按照配方，阿爾薩斯之淚的材料只有這種植物的藥粉，煉制方法和夢魘藥水與敗血毒劑相似，加入定量的清水，生火熬制，直到把藥粉中的成分提萃出來，即可得到成品。

　　雖然有雙洞悉根本的眼睛，但江北首次制作，擔心失敗，先稱量了三分之一的藥粉，又按照配比稱量了足夠的清水，放入烤鍋攪拌均勻，生火開始煉制。

　　剛開始時，藥粉在水中漂浮游蕩，清晰可辨，隨著溫度的升高，藥粉中的致病成分逐漸透析出來，藥液的顏色也越來越黑，漸漸成了一鍋墨汁。

　　江北擔心高溫破壞藥液的主成分，一直透過眼中的白光觀察，在這種視角下，藥液里蘊含著一層明顯的黑影，正隨著他的攪拌不停鼓蕩，而且顏色越來越深，說明藥粉中的致病成分正被提萃出來，并未受到高溫影響。

　　不知不覺，藥液沸騰了，液面冒起“咕嘟嘟”的氣泡，與此同時，一股難聞的焦糊味兒飄散出來，藥液也變成了稀粥狀，貌似就要糊鍋。


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