初級治療藥水是最低端的藥劑，百分之六十的成功率，顯然滿足不了要求，但成功率的提升說明這種思路是可行的。

　　江北覺得自己一定忽略了什么因素，導致公式不完整，找到這個因素補足，公式就能總結出來。

　　次日，江北又開始了試驗，但一上午過去，始終找不到這個因素是什么，成功率也一直在百分之六十上下浮動。

　　江北想了想，把愛德華叫過來，讓他按公示熬制了幾次，成功率還是百分之六十左右。

　　“老師，”愛德華撓了撓頭，“我苦練過煉金術，做初級治療藥劑是不大會失敗的。”

　　“呵呵，”江北聽懂了愛德華的言外之意，笑道，“讓你用我的方法是大材小用了，這個公式還有問題，你覺得用公式做和不用公式做，有什么區別么？”

　　“感覺沒什么不太一樣的地方，”愛德華琢磨著說，“就是用公式做有些死板。”

　　死板，江北斟酌著這個字眼，覺得這可能就是公式的問題所在，但是什么又分析不出來，琢磨了一陣，不按照公式，全憑感覺熬制了十次藥劑，愕然發現他的成功率達到了百分之八十。

　　公式是按照成功的經驗總結出來的，成功率反而沒有憑感覺來得高，江北經過分析，認為這說明了兩件事。

　　其一，這幾天他不斷熬制初級治療藥水，熟練度正在不斷提升，其二，他在無意間已經掌握了那個沒被列入公式的“關鍵因素”，只是不知道是什么。

　　找到關鍵所在，江北把重點放在尋找這個“關鍵因素”上，按照公式熬制一次藥劑，然后全憑感覺熬制一次藥劑，仔細對比兩者之間存在的差別，然而直到藥草用完，還是沒找出問題在哪里。

　　江北有種感覺，自己距離成功只有一步之遙，再努努力就成功了，次日一早又去林地里采藥，佩德羅像往常一樣，又安排了四名士兵隨行。

　　大營里人多眼雜，佩德羅又是給江北送吃送喝，又是安排士兵保護，阿諛奉承的態度不少人都看在眼里，已經開始議論這件事，嘲笑佩德羅對一個牧師卑躬屈膝。

　　佩德羅聽到了這些議論，但絲毫不以為意，還在心里嘲笑這些人沒眼光，不知道自己已經抱上一根“粗腿”。這段時間，江北集中到林地里采集寧神花和銀葉草，已經遠遠超出兩種藥草的生長速度，在林地里轉了整整一天，才采回來半筐草藥。

　　萬物生長不受江北掌控，只得把這些藥草處理好，又開始了試驗，但不管他怎么重復，怎么觀察，直到藥草用完，依舊沒找到這個“關鍵因素”是什么。

　　江北有些哭笑不得，全憑感覺，他制作初級治療藥水的成功率越來越高，已經快接近百分之百，明顯掌握了這個“關鍵因素”，可偏偏不知道是什么，也不知道該找誰去說理。

　　不過江北有種感覺，自己距離正確答案越來越近了，下定決心要把這個公式總結出來。考慮到林地里的寧神花和銀葉草已經快被采完，再去采集效率太低，他把目標瞄準了大營的軍需庫。

　　軍需庫里面大量軍用物資和糧草，包括碾磨好的藥粉和成品藥劑，但由軍需官負責管理，江北覺得自己去要肯定要不出來，去找了佩德羅。

　　“牧師，你想動軍需庫里的藥草？”見到佩德羅，江北說明來意后，這位督查官面露難色，“你來大營時間不長，有些事不了解，軍需庫的軍備物資很好申領，但有兩樣東西需要通過安德利特將軍才能調撥，一個是糧食，另一個就是藥劑和藥草。尤其是寧神花有鎮痛的功效，可以緩解士兵的病痛，安德利特將軍曾嚴令要好好看管，很難要出來。”

　　佩德羅身為督查官，江北相信他肯定有辦法弄到，說：“我申領藥草，又不是私用，是為配置藥劑，為大營和整個聯盟做貢獻，而且不是大量調撥，也不可以么？”

　　佩德羅近幾天一直關注著江北，知道他在練習熬制藥劑，但制作的是初級治療藥水，現在大營給馬匹治傷都不用這么低級的藥劑，居然說“是為大營和整個聯盟做貢獻”，只覺這些名門子弟說大話的本事張嘴就來。

　　但轉念一想，自己討好這位牧師，一直都是小恩小惠，現在遇到個難題，如果解決，立刻就能贏得對方的信任，說：“牧師說的也對，我就去試試，不知道你需要多少，量太多必須經過安德利特將軍許可，不太好辦。”

　　江北不想驚動安德利特，說：“這種小事就別讓安德利特將軍費心了，你自己看著辦，在許可的范圍內越多越好。”

　　當晚，佩德羅就安排士兵，給江北送來了兩大包草寧神花和銀葉草。為方便儲存，兩種藥草均已磨制成干藥粉，江北按照公式記錄的份量，把藥粉分成了一百多份，次日又開始了試驗。

　　上午，江北熬制了三十來次藥劑，還是那個問題，不管他怎么重復，怎么觀察，死活找不出那個“關鍵因素”是什么，心理素質再好，也難免有些沮喪。

　　這幾天，凱美林一直在關注江北，看到他專心致志地學習煉金術，開始還覺得欣慰，煉金術就是需要這樣心無旁騖，才能取得成績，但后來發現江北一直在煉制初級治療藥水，而且快到不吃不睡的地步，又開始擔心。

　　煉金術非常復雜，失敗在所難免，但一些煉金師對自己要求太高，有時會落入“越失敗越想成功，越想成功越會失敗”的循環，甚至困在這個怪圈里跳不出來。

　　在凱美林看來，江北已經進入這個死循環，是時候和這孩子談談了。

　　江北正坐在數百瓶藥劑中間思考問題出在哪里，凱美林進了營帳，站起來打了聲招呼，“凱美林牧師。”

　　“過來看看你，”凱美林掃了眼帳毯上羅列的藥劑瓶，笑道，“你這幾天熬制的藥劑，比一般煉金師一個月熬制得還多，努力是件好事，但太努力了也不好，跟我到海邊走走。”

　　“好，正好我想休息一下。”連續熬制藥劑，江北有些疲憊，跟在凱美林身后向海邊走去。

　　兩個人穿過旌旗飄飄的大營，來到一處高聳的峭壁上，視野里大海一望無際，浪花沖刷著峭壁底部的礁石，傳來陣陣濤聲。

　　凱美林走到峭壁邊上，似乎沒看到腳下就是大海，依舊向前邁去，一只腳懸在了半空。

　　“小心！”江北一驚，拉住了凱美林。

　　凱美林退回來，對江北笑了笑，轉頭望著大海說：“我剛才在想，我這一腳下去，是不是可以把整片大海踏平，以后就不用再擔心部落的騷擾了。”

　　“牧師說笑了，”江北笑道，“那怎么可能？”

　　“是啊，一只腳怎么可能把大海踩平，”凱美林轉頭看過來來，“人力再強，終究有限，有些事注定辦不到，前面沒了路，就得懂得回頭，換一條路走。”

　　“原來牧師是想開解我，”江北一呆，反應了過來，笑道，“我那里還有七十來份藥草，等我做完，要還是不成，我就換一條路走。”

　　“你能這樣想就好，”凱美林笑起來，“其實我剛才想的是，要是你沒拉住我，我是不是會掉下去？”

　　“那我就罪該萬死了。”江北也笑起來。

　　兩個人站在懸崖邊聊了一陣，準備回去，江北忽然瞥見海岸的一塊礁石上站著一道倩影，旁邊跟著一個虛空行者，正是薇薇安。

　　這兩天他鉆在牛角尖里，沒關注過薇薇安，看到她在，沿著豁口下到海灘上，朝那塊礁石走過去。

　　大海一望無際，薇薇安的倩影顯得十分渺小，看起來有幾分孤單。江北想著她的遭遇，心中惋惜，走近后打了個招呼，“今天怎么有心情來看海了？”

　　薇薇安回了下頭，又把頭轉了回去，不冷不淡地說：“你不是也跑來了么？”

　　“我是看到你在才來的。”江北走上礁石，看到薇薇安額頭上的淺痕消失了，無話找話道，“你的混亂之箭學會了？”

　　“哪有那么容易學會，”薇薇安轉身下了礁石，“我回去了。”

　　“別走啊，”江北在她身后說，“我才剛來。”

　　“和我有什么關系。”薇薇安快走了兩步。

　　脾氣真古怪，江北看著她的背影，搖了搖頭。

　　“主人，這個人類是不是很特殊？”阿拉克斯用心靈溝通術問。

　　“怎么？”薇薇安一怔。

　　“面對他時，你說話的神態和語氣都變了，像是想把自己偽裝成另一個人，阻止他靠近，”阿拉克斯說，“但你明明想站在這里，看著這片污濁之水和他說幾句話。”

　　“死阿胖，”薇薇安腳步不停，“你哪那么多話？”

　　“我能看到你的思想，但無法理解，”阿拉克斯繼續說，“你孤獨得像塊石頭，有時會讓我感到可憐，難得有個人類愿意接近你，你卻又要躲開，我覺得你很愚蠢。”

　　“你才蠢呢，”薇薇安淡淡地說，“不接近，就不會害怕失去，這叫生活的智慧。”

　　她低頭看著細軟的沙灘，抬腳踢出一塊小石子，俯身撿起來，遠遠拋了出去，像丟掉了什么東西。

　　“這種智慧聽起來好愚蠢，”阿拉克斯感慨道，“你們人類真是復雜的物種。”

　　江北目視薇薇安漸行漸遠，準備回去熬制剩下的草藥，就在這時，一陣尖銳的水鳴聲忽然傳過來。

　　江北循聲望過去，看到不遠外有片明礁，時值下午，大海正在漲潮，海浪漫過礁石時，產生了一個湍急的漩渦，水鳴聲就是漩渦吸水時發出來的。

　　江北這陣子一直在熬制藥劑，覺得漩渦很像烤鍋里旋轉的藥劑，盯著漩渦琢磨了一陣，腦子里忽然“叮”的一響。

　　他知道那個“關鍵要素”是什么了！！


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