“牧師，抱歉過來打擾你，但我不得不過來。”

　　確如江北所料，艾瑞森沒有和他直接撕破臉的跡象，語氣中保留著幾分客氣，指了指地上那幾塊大石頭。

　　“這些石頭是我從街上搜集來的，也不知道是誰丟的，上面刻的字跡表明，有人在質疑你的身份。我怕影響你的聲譽，讓衛兵把石頭全搬走了，可惜消息還是傳開了，鎮民們現在陷入了恐慌。”

　　“這太荒謬了，”凱瑟琳有些緊張地駁斥道，“居然會有人相信這種鬼話，這些石頭應該砸碎了丟掉。”

　　“凱瑟琳，”哈維笑了笑，“鎮民們都在懷疑兜帽牧師的身份，你和海勒牧師應該也很好奇吧，除非，你們知道一些什么。”

　　“不，我們什么也不知道。”海勒立刻把凱瑟琳拉開了，同時暗暗感激哈維給了他申辯的機會，這孩子是有些不成氣，但相比于艾瑞森還是很善良的。

　　“牧師，我非常信任你，但這件事已經成為公眾事件，我也只能過來調查，我希望你能把祭司袍脫下來，用實際證據證明石頭上刻的字純屬造謠。”

　　海勒急于撇清的舉動讓艾瑞森意識到了什么，他盯著江北的兜帽，仿佛想透進那層黑紗看到后面的真容，但只看到了一雙明亮的眼睛，說不出原因，這雙眼睛竟然讓他覺得有些不安，也讓他厭惡。

　　“鎮守大人，你真如你所說的那樣信任我么？”如果艾瑞森吩咐士兵強行脫掉江北的祭司袍，江北確實沒辦法，但艾瑞森顯然不想來硬的，事情就好辦多了。

　　“當然，”艾瑞森不能改口打自己的臉，“我很信任你。”

　　“既然你信任我，還有什么不可對鎮民明說的？”江北等的就是這個回答，“我是位苦行僧，立誓不讓身體見到光線，這是我的戒律，你應該清楚戒律對一位牧師的重要，安度因大帝也曾頒布過政令，任何人不得以任何方式中斷一位牧師的修行，恕我不能從命。”

　　“可鎮民們都在懷疑你，”艾瑞森也意識到自己落入了陷阱，往回圓了圓，“我也非常矛盾，才不得不來調查，還望牧師配合，在允許的范圍內證明自己。”

　　“那請鎮守大人把懷疑我的鎮民帶到這里來，”江北就不信會有鎮民跳出來質疑他，“我會親自向他們解釋，如果他們還是懷疑，我可以離開。”

　　凱瑟琳眼睛一亮，鎮民們才不會懷疑拯救了整個布瑞爾鎮的牧師，這下艾瑞森肯定沒話說了。

　　“你……”艾瑞森一時語塞。

　　這位苦行僧比他想象中要難對付，他根本找不到能當面質疑對方的鎮民，也不敢強行揭下對方的兜帽。

　　如果那樣做了，最終什么也沒發現，他的位置將非常被動，說不定又要來一次公開道歉。然而就這么無功而返，不僅顯得他無事生非，這次的目的也沒達成。

　　“我就懷疑你！”哈維看出父親落入了下風，急得要跳起來，身體中后部位受到牽引，傳來一陣火辣辣地裂痛，“我非要看到你的真面目。”

　　“哈維，”凱瑟琳又緊張起來，哈維這種紈绔子弟什么都可能做出來，“你這是對牧師的侮辱，對他的高尚也是種褻瀆，你要為自己的話負責任！”

　　“艾瑞森鎮守和哈維軍士長會處理好這件事，”海勒把凱瑟琳拉開了，“你不要插話。”

　　“哈維也是鎮民，任何鎮民的懷疑都應該得到重視，”艾瑞森不可能灰頭土臉地回去，牽強附會道，“牧師，希望你配合，我不想讓事情變得讓大家都難堪。”

　　“哈維軍士長，你確定能為自己的行為負責么？”江北冷冰冰地問哈維，“你在逼迫一位牧師破壞自己的戒律，不僅違背了安度因大帝的政令，也是對圣恩的褻瀆，惹惱了我，鎮民們也不會原諒你。”

　　幾頂大帽子扣上來，哈維有些膽怯，身體局部也火燒火燎地疼起來，但還是硬著頭皮點了點頭，“我……我確定，我這樣做，也是為布瑞爾鎮的安全著想，為所有的鎮民著想，我問……問心無愧。”

　　“好，那我做出一些退步，讓你徹底死心。”江北把祭司袍的袖子翻起來，露出了那只好手。

　　艾瑞森和哈維的視線立刻轉移到那只手上，目光不約而同地沉了沉——那確實是只人類的手，任何視力正常的人都無法質疑這點，而且手上的肌膚晶潤得反光，也確實像很多年都沒有曬過陽光的樣子。

　　“不可能。”哈維走上前，似乎想確認那只手是不是真的，但一記響亮的耳光忽然抽在了他臉上。

　　這一巴掌江北用足了力氣，哈維被抽倒在地上，不過沒捂自己的臉，而是捂住了自己的屁股。

　　長時間的腹瀉讓他身體的局部變得非常脆弱，有點震動就鉆心的疼，那一耳光抽得他局部一緊，疼得像有刀子在那里攪動，眼淚幾乎都要掉下來。

　　看到哈維的模樣，凱瑟琳忍不住“嗤”地笑了出來。

　　“凱瑟琳，注意你的禮貌！”海勒也很想笑，但強行忍住了，低聲提醒女兒現在不是笑的時候。

　　“你敢打我？”哈維慢慢爬起來，惡狠狠地盯著江北，臉部的脹痛和局部的裂痛上下夾擊，讓他感覺自己都不能呼吸了，聲音完全是從牙縫兒里擠出來的。

　　“啪”的一聲，第二記耳光又抽到了哈維臉上，這次江北下手更重，哈維半邊臉像吹氣一樣腫起來，局部不由自主又是一緊，劇烈的疼痛傳上頭頂，五官抽搐到一起，滾倒在地上，捂著屁股呼痛。

　　海勒胸口往下沉，打一耳光就算了，但打第二耳光未免太傷艾瑞森的顏面，這位性格強勢的鎮守肯定不會坐視愛子受辱，事情恐怕不好收場了。

　　凱瑟琳也笑不出來了，她看到艾瑞森的臉色已經開始發青，誰也不敢保證這位鎮守會不會撕破臉，讓衛兵把江北抓起來。

　　艾瑞森確實快氣炸了，在他面前打他兒子兩耳光，不僅是在羞辱他的兒子，也是在羞辱他，他感覺自己像吞了一塊大石頭，硌得胸口生疼。

　　“我打你，是因為你逼迫我破壞了自己恪守多年的戒律，這不僅僅是對我個人的侮辱，也是對圣恩的褻瀆，就算告到安度因大帝那里，他也不會庇護你。”

　　江北力抽哈維耳光，就是打給艾瑞森看的，俗話說打狗要看主人，這次他偏要讓狗主人看他怎么打狗。

　　“這場疫病本來和我沒有任何關系，是鎮上的衛兵懇求我，我才選擇留下來，既然你懷疑我，我現在就可以離開，但你得好好想想，自己能不能承擔造成的后果。”


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