“父親，”江北和海勒大眼瞪小眼時，凱瑟琳把父親那只托著燭光術的手拉開了，“他真的是個與眾不同的亡靈，還救過我一命，我覺得應該和他好好談談。”

　　似乎怕父親進一步傷害江北，她刻意強調了這一點。

　　“你退開些，”海勒的敵意絲毫沒有消減，他可不像女兒那么天真，亡靈是不潔之物，它的存在本身就代表了罪惡，是所有牧師天生的死敵。

　　他一只手護著女兒，防止亡靈從地窖里跳出來傷害她，盯著江北問：“你叫什么名字？”

　　“江北。”江北回答道。

　　“江……北？”海勒重復了一遍這個拗口的名字，又問：“誰復活的你，這片林地里還有被遺忘者存在么？”

　　“誰也沒有復活我，”江北攤了攤手，“我醒過來時就在那片林地里，連自己在哪里都不清楚。”

　　這句話被海勒當成了謊言，沒有被遺忘者的召喚，一具死去的骨骸無論如何都不可能自己從墳墓里爬出來。

　　“他說的是真的，我可以作證，”凱瑟琳看出了父親的懷疑，幫腔道，“我和哈維在提瑞斯法林地撞見過他，附近沒看到被遺忘者，前天夜里我又冒險去提瑞斯法林地，被三只病狼圍住了，是他救了我。”

　　她再次強調了這一點。

　　“如果你撞見被遺忘者，就不會站在這里說話了，”海勒訓斥了女兒一句，又轉頭問江北，“你偽裝成牧師接近我們，到底有什么目的？”

　　“我沒想接近誰，”江北只想罵街，要不是那天你們幾個死活不讓老子走，老子早跑沒影兒了，“我目的就是活著，你現在放我走，我會立刻逃得遠遠的，絕對不會再回來。”

　　海勒目光質疑，顯然不相信江北說的，亡靈復生后通常帶著死前的仇恨和對血肉的渴望，不可能沒目的。

　　這樣想著，他不由又想起曾和這個亡靈在一個屋檐下住了那么久，而且有那么多次，他的女兒在和這個亡靈獨處，胸口陣陣不寒而栗。

　　“你相信也好，不相信也罷，反正我沒傷害誰的意思，”江北不想和海勒爭辯這種沒意義的問題，直奔了重點，“我能治愈正在鎮上流行的疫病，我覺得這才是最重要的。”

　　“父親，這是真的，”凱瑟琳又幫腔道，“他治好了許多老鼠，他能拯救那些感染疫病的鎮民們。”

　　“就算他像你說的有這種能力，”海勒對江北的的態度沒有轉變的跡象，“身為一名牧師，靠亡靈來治療疫病，不是太可笑了么？”

　　“我覺得更可笑的是，”江北回擊道，“身為一名牧師，居然奈何不了疫病，只能眼睜睜地看著生病的人等死。”

　　凱瑟琳眼睛微微亮了亮，不管是苦行僧還是亡靈，這個死靈都一如既往的聰明，一句話就切中了要害，這下父親應該沒話說了。

　　海勒確實被戳中了軟肋，也是活該他倒霉，愛德華前腳剛走沒兩天，苦行僧也跟著“失蹤”了，然后布瑞爾鎮就爆發了嚴重的疫情。

　　事情全落在了他一個人身上，他這兩天幾乎都沒睡過覺，但始終對迅速蔓延的疫病束手無策。鎮守艾瑞森已經給他下了最后通牒，再治不好疫病就把愛德華請回來，讓他卷鋪蓋走人。

　　這就要命了，他已經背叛血色修道院，沒有回頭路可走，被聯盟驅逐出去后，只能帶著女兒在這片被詛咒的土地上艱難求生。

　　江北察言觀色，趁熱打鐵地說：“你不用擔心我會暴露，我在臨時教堂住了那么久，你們從沒察覺出異常，要不是這次意外，你們也不會發現我的身份。我可以一直穿著祭司袍，偽裝成苦行僧，只要你們不說，我也不說，就沒人知道我的身份。”

　　“父親，我覺得這是可行的，”凱瑟琳想起江北是為了救她才暴露的，又幫腔道，“我們還像以前那樣，你是你，我是我，苦行僧還是苦行僧，沒有人會發覺的。”

　　“我怎么知道能不能信任你？”海勒還在猶豫，這個主意確實可行，苦行僧的形象已經贏得鎮民們的信賴，沒人會來盤查這個亡靈的底細。

　　但一名牧師依賴亡靈治療疫病，如果有誰故意泄漏出去，他想離開都將成為一種奢侈，更有可能被送上火刑架，搞不好還要連累女兒凱瑟琳。

　　而讓女兒過上更好的生活，是他一直堅強著支撐到現在的動力，如果只有他自己，那他根本就不會離開血色修道院。

　　“那是你自己的事。”江北自覺是個守信用講公德的好青年，被這么懷疑有些生氣，說話也不客氣起來。

　　海勒又被將了一軍，的確，這是他自己的選擇，要么繼續對疫病束手無策等著被趕走，要么承擔風險緩解疫情，獲得加入聯盟的機會。

　　他低頭看著江北，憤怒而又無奈，被一位苦行僧壓制他能接受，畢竟雙方的地位是平等的，可這明明是個亡靈，他居然還是被壓制，也不知道是為什么。

　　許久，海勒終于做出了選擇，他讓江北戴好兜帽，然后找來一截粗樹枝，伸進地窖把江北拉了上來。

　　但他顯然對江北保持著高度警惕，回布瑞爾鎮的路上，始終護著女兒與江北隔開一段距離，手縮在袍袖中，隱隱閃著暈黃色的光亮。

　　“你不用這么戒備，我要想傷害誰，以前住在臨時教堂時就做了，”江北對海勒捂著褲襠過河的行為有些不屑，“你要是不放心我，我可以立刻就走。”

　　海勒哼了一聲，袍袖中的光亮暗了下去，但對江北明顯還是不放心，回到臨時教堂后，沒再讓江北住二層，而是讓他睡了漏雨嚴重的閣樓。

　　還連夜把閣樓的門窗用木板釘上了，然后用一條很粗的鐵鏈把閣樓的門鎖了起來，叮囑凱瑟琳不要試圖接近閣樓。

　　江北也沒在意，如果他和海勒對換身份，面對一個如他一樣恐怖的生物，不，死物，也會采取一些防范措施的。

　　江北唯一感到可惜的是凱瑟琳，他其實早就感覺到，這姑娘對他有種懵懂的好感，現在一下擼得一絲不剩，甚至他還能不能贏得這姑娘的信任都是個未知數。

　　路遙且長，只能一步步從頭走了。


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