熱烈的掌聲中，年輕的牧師翻身下馬，對歡迎自己的鎮民微微躬身，表達感謝。

　　“愛德華牧師，歡迎你的到來。”艾瑞森上前，聲音洪亮地行了個軍禮。

　　“艾瑞森鎮守，很早就聽聞過您的威名，”愛德華單手撫胸，還了一躬，“我這次是抱著學習的心態，為歷練自己而來，您在百忙中還抽出時間迎接我，令我感到惶恐。”

　　完了完了完了……

　　聽到愛德華得體的措辭，江北胸口又涼了一截兒。

　　賣相這么好，為人還這么謙遜，和哈維或者伯納德之流完全不一樣，稍微有點本事就能獲得鎮民的愛戴。

　　想擠兌走這種牧師不能說完全不可能，但至少得扒他一層皮。

　　“愛德華牧師太客氣，”艾瑞森顯然也很喜歡愛德華的謙遜，和和氣氣地說，“當年我在西部荒野剿匪，承蒙你叔叔的照顧，才有我的今天，提拔之恩，終生難忘。”

　　“我出發前，叔叔向我提過這段往事，”愛德華微微躬身，“說鎮守大人遇事果斷，有勇有謀，讓我好好向您學習，還讓我向您轉達他的問候。”

　　“哈哈哈哈哈，”艾瑞森顯然很高興愛德華這樣說，爽朗的笑起來，“好說，我先帶你去鎮旅館安歇，晚上再組織宴會，歡迎你成為布瑞爾鎮的一員。”

　　聽著兩人的對話，江北胸口全涼，愛德華和艾瑞森還有這層關系，這次的同行內戰還沒開始，結局就基本已經注定。

　　海勒和凱瑟琳相互對視，也面有愁容。

　　愛德華的謙遜鎮民們都看在眼里，對這種出身名門又不自傲的牧師更是歡迎，一路護送到鎮旅館才散去。

　　江北和海勒父女回到臨時教堂，商議了一陣對策，一致認定不可能斗得過這種牧師，覺得應該可以收拾行李，準備走人了。

　　三個人正無奈，愛德華忽然在艾瑞森帶領下，來到了臨時教堂。

　　江北不由一驚，腳還沒落穩當就來踢館了？

　　“愛德華·維奇，北郡修道院四級僧侶，”愛德華還是很謙遜的樣子，先介紹了一下自己，“艾瑞森鎮守說要為我另起教堂，但布瑞爾鎮才剛剛開始起步，我抱著歷練的心態而來，不愿增加鎮民的負擔，所以想來臨時教堂住。”

　　“愛德華牧師肯為鎮民著想，是布瑞爾鎮的福音，”艾瑞森笑著說，“海勒牧師，你暫時照顧愛德華牧師一段時間，等他適應了這里的生活，我對你另有安排。”

　　聽到“另有安排”四個字，海勒面皮一緊，但不敢多問，躬身道：“是，鎮守大人。”

　　艾瑞森吩咐完，又打量了江北一眼，問：“你就是新到鎮上的苦行僧么？”

　　“沒錯，鎮守大人。”江北躬了躬身，暗自擔心這位鎮守盤問他的底細。

　　“上次哈維的事，有勞牧師了。”好在艾瑞森似乎不太關注他這種小人物，只是簡單道了聲謝，就安排士兵幫愛德華收拾房間。

　　臨時教堂一層只有兩間居室，海勒和凱瑟琳一人一間全占了，二層的房間經常漏雨，海勒不敢讓愛德華住二層，準備把自己的房間讓出來。

　　不料愛德華以自己是來歷練為由，拒絕了海勒的好意，硬是在二層選了個房間，就在江北的隔壁。

　　江北一時搞不明白這位名門牧師到底是什么套路，身為貴族階層，有好地方不住，非要住漏雨的破屋子，難道是個在編的苦行僧？

　　海勒父女也面面相覷，貴族大多都過著養尊處優的生活，雖然愛德華是名僧侶，但北郡修道院的生活條件不會比任何地方次，這位牧師怎么這么艱苦？

　　“愛德華牧師，恕我好奇，”愛德華安頓好后，江北忍不住到他的房間，盤了一下這位牧師的底，“你出身自聲名顯赫的北郡修道院，有那么多大城可供選擇，為什么想來布瑞爾鎮這種鬼地方歷練？”

　　“其實最開始我想跟隨主力部隊和部落作戰，但覺得自己的能力，未必能肩負起這種重任，”愛德華靦腆地笑了笑，“布瑞爾鎮也算得上前線，而且離耳語海岸很近，有機會參與戰斗，所以我先想來這里歷練一段時間。”

　　“愛德華牧師志向高遠，令人佩服。”江北打量著愛德華，沖剛才的回答，這位牧師給他的感覺有點像那種懷揣崇高理想但頭腦非常單純的書呆子。

　　“其實我更佩服像您這樣的苦行僧，”愛德華謙遜地說：“我能進入北郡修道院，并非我的能力有多強，而是家庭給我提供了這個機會，如果有可能，我更想像您一樣游歷四方，好好看看這個美麗的世界。”

　　“牧師情操高潔，讓人感嘆。”江北更加覺得這是個在溫室里長大，沒經歷過風吹雨打的書呆子，還“游歷四方，看看這個美麗的世界”，等你吃不飽飯，睡不好覺，還處處遭人白眼，就知道這個世界有多美麗了。

　　“牧師過譽了，”愛德華溫和地笑了笑，“我從六歲起就進修道院進修，一直研習牧師教義，十二年沒離開過北郡山谷，社會經驗奇缺，還希望牧師多多指點。”

　　“這個好說，愛德華牧師舟途勞頓，先休息吧，我就不打擾了。”

　　江北離開房間下了樓，把這個發現告訴了海勒和凱瑟琳，安慰憂心忡忡的父女倆不用再擔心，可以觀察兩天。

　　如果愛德華真是個書呆子，他隨便忽悠忽悠，搞不好這孩子就去軍隊報到了。

　　晚上，江北的觀點就得到了驗證，愛德華確實有些呆氣。

　　艾瑞森鎮守特意安排了晚宴，迎接新牧師的到來，愛德華竟以不想勞民傷財為由推辭了。

　　像這種晚宴，接風是次，主要目的是為了讓愛德華和高層混個臉熟，以后好開展工作，是艾瑞森念及舊情對愛德華的照顧。

　　愛德華居然不去，把艾瑞森搞得也是哭笑不得，親自上門勸說了半天，才把愛德華請去了，足見其頭腦單純。

　　海勒和凱瑟琳都松了口氣，海勒甚至覺得，像這種人物，不用江北出手，他自己就能辦了。

　　不過江北卻沒有掉以輕心，書呆子雖然頭腦單純，但也有書呆子的好處，就是有股子倔勁，未必能忽悠得動。

　　關鍵是，如果愛德華真被他忽悠到了戰場上，結局九成九是馬革裹尸而還，怎么想怎么下不了嘴，這件事還得再合計合計。


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