杜清城若有所思地說(shuō)道，“不是還有那個(gè)吳氏嗎？”說(shuō)著，他舉眸正視著秦蓮笙，“這劑猛藥下去應(yīng)該會(huì)收到難以想象的效果。”

　　秦蓮笙淡然一笑，“所見(jiàn)略同。”

　　“那商叢可以出來(lái)了？”

　　杜清城以為商叢加入查案能更好地撇清秦蓮笙在此案中的關(guān)系。以他對(duì)皇上的了解，皇上只怕不會(huì)希望他和秦蓮笙涉入此案。

　　秦蓮笙頷首道，“嗯。原本，我還想著商叢得費(fèi)些功夫才能從吳為口中套出東西。沒(méi)想到那邊這么急切！倒是幫了我們的大忙。”

　　“估摸黃祁月急了。否則，他又怎會(huì)使出如此昏招？”

　　吃空晌，瞞上欺下多年，不為人舉報(bào)，除了上面有人，與黃月祁自身的能耐不無(wú)關(guān)系。只可惜，黃月祁的才干沒(méi)有用到正處。

　　“這幾日，他們也該來(lái)了。”話音未落，她又忙不迭問(wèn)道，“對(duì)了，徐凈那邊查得怎么樣？”

　　杜清城眉頭緊擰成團(tuán)。“有價(jià)值的線索不多。不過(guò)，那師爺?shù)故呛芘浜稀！?br />
　　“師爺什么出身？”秦蓮笙似想起了什么，表情漸冷。

　　“也是個(gè)舉子，只是官運(yùn)一直不順。”說(shuō)至此，他猛然想起了吳為當(dāng)初似乎也是師爺出身，遂道，“你想提拔他？”

　　“你覺(jué)得他能接手縣令一職嗎？”秦蓮笙表情淡薄，看不出心緒。

　　“不是不可以，只要他心中有所忌憚。”

　　秦蓮笙略一思量，說(shuō)道，“到時(shí)再說(shuō)吧。”

　　“蓮笙，”杜清城一改方才商量事情的正經(jīng)態(tài)度，放軟了語(yǔ)氣，可憐巴巴地說(shuō)道，“咱們不用再演了吧。我在那邊院子休息不好。”

　　秦蓮笙挑眉笑道，“行軍打仗，野外生存，你都沒(méi)問(wèn)題，如今怎么就嬌貴起來(lái)了？”

　　杜清城抱緊了她，悶聲道，“我一個(gè)人睡不著。”

　　秦蓮笙稍稍向后，夸張地打量著他，“孤枕難眠？要不要給你張羅一下？”

　　杜清城倏地沉了臉，硬邦邦地回道，“不要。”

　　秦蓮笙壞笑道，“那我就沒(méi)折了。”

　　“答應(yīng)我，”杜清城像只小奶狗一般趴在了秦蓮笙身上。“讓我回來(lái)吧。”

　　秦蓮笙笑而不語(yǔ)。

　　就在這時(shí)，門外傳來(lái)了清脆的叩門聲。

　　“進(jìn)來(lái)。”秦蓮笙起身走到幾案另一側(cè)的太師椅前站定。

　　徐三推門而入，回稟當(dāng)日著紅衣、喚作春蘭的丫鬟已經(jīng)往后門而去。秦蓮笙點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐他看好縣衙，便急步朝內(nèi)室走去。

　　杜清城緊隨她走進(jìn)里間，“我隨你去。”

　　秦蓮笙正要打開(kāi)柜門的手驀地頓在半空。稍適，她回眸一笑，“趕緊換衣服。”

　　杜清城立刻展顏一笑，急步走到門旁，接過(guò)她遞來(lái)的夜行衣，匆匆換上。兩人帶好隨身兵刃，自窗口一躍而出，朝著后門奔去。

　　夜風(fēng)寒冽，仿佛利刀般，刮在臉上生疼。呼嘯的風(fēng)聲發(fā)出“嗚嗚嗚”的哀鳴。

　　曹吳氏打開(kāi)角門，見(jiàn)到趁夜而來(lái)的春蘭，不由滿臉堆笑。

　　春蘭微微屈膝，正要施禮，曹吳氏連忙扶住她，“別多禮。”說(shuō)著，她親切地牽著春蘭的手，引她進(jìn)了院子。

　　這里是后屋的一座獨(dú)立偏院，平日并無(wú)人住。曹吳氏拉著春蘭進(jìn)了一間狹窄的小屋。旋即，她拿起桌上的火折子點(diǎn)燃一根蠟燭。

　　幽幽的燭光在寒夜中明滅不定。黑黢黢的暗影隨之在壁上飄搖，仿似鬼魅。

　　曹吳氏從袖袋中掏出一只油黃色、方寸大小的紙包，遞給春蘭，“把這東西放入駙馬爺?shù)牟枥铩！?br />
　　春蘭怔忪片刻，眼里滿是不安的惶恐。她雙手緊握，似怕極了那紙包。

　　曹吳氏心下一冷，面上卻是依舊堆滿了笑。“別怕，只是尋常的瀉藥，不過(guò)捉弄一下他。沒(méi)什么大不了。”說(shuō)著，她將那紙包放在了桌上。

　　春蘭遲疑的目光在藥包和曹吳氏臉上來(lái)回逡巡。

　　曹吳氏的臉上掛起一抹溫婉的笑容。“只要你辦成了此事，我就把你的賣身契還你。”說(shuō)著，她探手入懷，取出一張折得方方正正的暗黃色紙契，順手打開(kāi)，放到了桌上。“我沒(méi)哄你，對(duì)吧？”

　　春蘭咬了咬牙，不大置信地問(wèn)道，“當(dāng)真如此？”

　　曹吳氏笑瞇瞇地瞧著春蘭，“你也是良家子，不幸落入奴籍。如今這么好的機(jī)會(huì)，難道你當(dāng)真要放棄？何況，你在我家也做了那么久，我還能害你不成？”

　　春蘭低下頭，默了默，輕聲道，“能把賣身契和藥包一起給奴婢嗎？”說(shuō)著，她舉眸望著曹吳氏，“奴婢保證完成任務(wù)。”說(shuō)至此，她似乎還擔(dān)心曹吳氏不信，忙不迭補(bǔ)充道，“再說(shuō)，如今主母也在縣衙，奴婢若是完不成小姐交待的事兒，只怕也走不出這祁隆灣。”

　　曹吳氏臉上的笑僵住了。她冷冷地掃了眼春蘭，淡淡地說(shuō)道，“也不是不行。”說(shuō)著，她又掏出一只一模一樣的紙包，放至桌上，“給那公主也送上一包嘗嘗。”

　　春蘭頓時(shí)嚇得白了臉。“這……那可是公主！”

　　曹吳氏沉下臉，睥睨著春蘭，“你做還是不做？”

　　春蘭低著頭，沉默好一晌，方才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“衙里這幾日可有什么事兒？”曹吳氏漫不經(jīng)心地瞅著春蘭，似閑話家長(zhǎng)般。

　　春蘭抿了抿唇，說(shuō)道，“小姐的婆婆來(lái)過(guò)了。”

　　“她如今在何處？”曹吳氏想起曹黃氏心里就煩得很。

　　那老妖婆過(guò)去可沒(méi)少磋磨她。這回，她得尋個(gè)法子，弄死那老妖婆，正正好讓他們母子團(tuán)聚！

　　春蘭搖了搖頭，“奴婢不知。公主當(dāng)日就打發(fā)走了她。”

　　走了？

　　曹吳氏心下冷笑，那老妖婆視曹陽(yáng)如命，斷不會(huì)這么輕易放過(guò)她。只怕如今老妖婆在縣里坐等著她那好兄弟來(lái)為她兒子報(bào)仇呢！

　　“還有什么沒(méi)？”曹吳氏輕描淡寫(xiě)地問(wèn)道。

　　春蘭猶豫片刻，又道，“公主和駙馬這幾日好像鬧得厲害。駙馬爺有好幾日沒(méi)在正院睡了。”

　　曹吳氏得意地笑了起來(lái)。看來(lái)，那杜清城對(duì)她還真是上了心。可惜……

　　“還有……，今晚好像來(lái)了刺客。”春蘭的聲音越發(fā)輕細(xì)，似怕人聽(tīng)了去。


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