杜清城見吳氏依舊保持沉默，遂啟口道，“我去后院看看。”說著，他就要起身。

　　秦蓮笙一把摁住他正要從桌上抽離的手，迎視著他，淡笑道，“你是想要和我生分？”

　　杜清城只覺一頭霧水。這是從何說起？

　　她拉他坐下，又道，“你若是沒這想法，便好好坐著。”說完，她斜睨了眼低頭不語的吳氏，“要說便說，本宮沒空和你這兒耗著。”說至此，她陡然沉下臉，喝問道，“或者，你根本就是來拖延時間！”

　　吳氏猛地抬起頭，驚惶地搖頭道，“不，不，臣婦沒這想法。”

　　秦蓮笙從腰間取下隨身攜帶的匕首，漫不經心地把玩起來。

　　利刃出鞘，寒芒四射，晃得吳氏眼花。

　　吳氏避過耀眼的寒光，終啟口道，“臣婦吳劉氏，乃祁隆灣縣令吳為的妻子。臣婦此番前來是為了向殿下澄清之前的一點誤會。”

　　秦蓮笙微微一笑，“一點誤會？是指本宮的親衛變成通緝犯，還是本宮的三個隨從被吳縣令無故帶走，抑或本宮的貼身侍女差點為你們侮辱？”

　　吳氏驚恐萬分，忙不迭跪倒在地。“臣婦的夫君只是一介縣令，上有三江府黃知府，還有三江府各級衙門，他不過是聽命行事。”

　　“好一個聽命行事？！”秦蓮笙嗤笑道，“他到底是黃知府的縣令，還是青國的縣令？他此刻改弦更張，讓你前來，就不怕得罪知府大人？”

　　吳氏伏跪在地，恭聲道，“通緝殿下親衛，有知府手諭。何況，當時臣婦夫君尚不知殿下安然無恙，為其蒙蔽。如今殿下親臨，真相大白，自然要及時改過。至于其他……”說著，她面露難色，“臣婦夫君真得只是聽命行事。”

　　秦蓮笙審視的目光投向吳氏。“曹陽可知曉你來此？”

　　吳氏搖搖頭，“臣婦從縣衙后門出來，就是擔心被人發現，又繞到此處的后門進來的。”

　　杜清城心下卻一緊。縣令夫人，即便從后門出入，也難免有心人發現她的行蹤。那曹陽只要不是個笨的，此刻只怕……

　　“被帶走的三人如今在何處？”秦蓮笙逼視著吳氏。

　　“三人在縣衙后院。”吳氏頓了頓，又道，“曹陽曾逼問過三人行蹤，臣婦和夫君都不曾泄露半個字。”

　　秦蓮笙意味深長地笑了笑，“那曹陽不會自己查？還是說爾等故意為本宮設了個局？”

　　“殿下天潢貴胄，金枝玉葉，借千萬個膽子，臣婦和夫君也絕不敢欺騙殿下。那曹陽出身世家，為人傲慢，與黃知府過從甚密，何曾把旁人放在眼里？！”

　　曹陽出身世家？

　　杜清城將朝中大員一一在腦海中過一遍，竟不曾發現有姓曹的。難道那曹陽是誰家的親戚？

　　秦蓮笙不置可否，只道，“這招朋館的東家是誰？”

　　吳氏怔了怔，低聲道，“這東家，臣婦不曾見過。不過，聽黃知府在一次宴會上提過，那人好像是京里的，身份貴重。”

　　京里的？身份貴重？

　　杜清城的腦海里立刻閃過秦宇晨的模樣。難道是他？為何在三江府興建館舍？難不成……

　　想著，他的心弦繃得更緊了。這時，他又猛地想起徐凈似乎已經去了好一陣。

　　時值此刻，徐凈還沒有歸來，難道縣衙出事了？

　　秦蓮笙沉默片刻，喚來韓俊飛等人，吩咐其帶將士將招朋館掌柜等人看押起來。旋即，她又讓人召來徐童和商叢。

　　“如何？”秦蓮笙看向徐童。

　　徐童漲紅了臉，沒吭聲。

　　一旁的商叢拱手回道，“啟稟殿下，商叢與徐大人剛好打個平手。”

　　杜清城仔細地瞧了瞧商叢，見其氣定神閑，呼吸平和，了然他必是略勝一籌。不過為了徐童的顏面，說話留了余地。

　　秦蓮笙滿意地點點頭，“你在本地可有家小？”

　　商叢搖了搖頭，“沒有。商叢自幼失孤，憑著一身蠻力，略有功績，方才被提拔為參軍。”

　　“那你從今以后便跟著本宮。”秦蓮笙緩緩起身，“至于三江府那邊，本宮會處理。”

　　商叢并未立刻謝恩，沉默片刻，躑躅反問，“殿下信臣？”

　　秦蓮笙輕笑一聲，“為何不信？”

　　商叢低頭悶聲道，“臣是三江府參軍。”

　　“你既是三江府參軍，方才會參與襲擊駙馬。從此可知，你聽命上級，執行力不錯。但在本宮亮明身份后，你及時收手，并未執迷不悟，說明你忠君而不結黨。而當本宮命你砸這招朋館之時，你毅然挺身而出，并無半點遲疑。這表明，你不愿營私，不肯同流合污、包庇他人。你說說，本宮如何不該信你？”

　　商叢單膝跪地，朗聲道，“殿下睿智，商叢佩服。從今以后，商叢愿追隨殿下鞍前馬后。”

　　秦蓮笙微微一笑，“平身。”說著，她頓了頓，輕描淡寫地問道，“你方才可是在考察本宮？”

　　商叢愣了愣，忙再次跪下，“末將不敢，末將只是想知道其中緣由。”

　　秦蓮笙一笑置之。轉而，她扭頭問吳劉氏，“你是怎么來的？”

　　吳劉氏恭聲回道，“臣婦乘轎子來的。”

　　秦蓮笙微微頷首，“那前行引路，咱們去縣衙。”

　　厚實的車簾低垂，一絲寒風都無。小爐依舊燃著，雖然關了爐門，但幽幽藍色火苗依舊散發著淺淺熱意，讓整座車廂和暖舒適。

　　青梅坐在小桌旁，用潔凈的白布細心地擦拭著已經洗凈的茶具。秦驚鴻坐在車廂一角，安靜打坐。

　　她喜歡這樣的時光，與公子安靜地待在一起，享受著歲月的靜好。在她心中，公子便如那天上的日月，而她只是地上的塵埃。她不敢奢望成為公子的人，只是希望能待在公子身邊、服侍公子一生。

　　這時，一股寒風陡然而至，讓她忍不住打了個寒顫。她扭頭循望，便見皚墨探了個頭進來。

　　青梅忙用拽著白布的手輕輕搖了搖，示意皚墨莫要出聲。

　　就在這時，秦驚鴻卻意外地出了聲。“進來。”

　　皚墨一躍而上，鉆入了馬車。

　　“進展如何？”秦驚鴻并未睜眼，依舊保持著打坐的姿勢。

　　“掌柜一直不肯招供，但劫人是真，意圖侮辱冬畫也是事實。”皚墨頓了頓，遲疑道，“公子，奴才覺得招朋館可能出了問題。”

　　秦驚鴻微起眼簾，面無表情地說道，“良禽擇木而棲，人之常情。”

　　“那……”皚墨的臉上流露出一抹茫然之色。

　　秦驚鴻輕輕撣了撣微皺的下擺，“這些很快就不是咱們該操的心了。”

　　青梅心下不由一片黯然。難道公子真要將他的命交給那個跋扈凌厲的公主？


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