秦蓮笙坐在主位上，左側依次為杜佑和蔡紹海，右側緊鄰她的位置上坐著杜清城。因為是家宴，又因其公主身份，整場家宴氛圍相當拘謹。她因左肩有傷之故，并未自行夾菜，全程由秋書和冬畫伺候用餐。

　　象征性地用了點菜之后，秦蓮笙放下銀箸，環視一下在座眾人，“你們慢用，我還有事，先行告辭。”

　　杜清城原本停在半空的筷子緩緩落回了桌上。“這就要走？”問詢的聲音里帶著些許不舍。

　　秦蓮笙笑了笑，“出宮一趟不易，我得去看看徐童。”

　　杜清城眸光遲疑，一幅欲言又止的模樣。

　　此刻，杜佑和蔡紹海率領眾人，一齊起身，“恭送公主殿下。”

　　秦蓮笙站起身，就要朝外走去。這時，不知是誰迸了句——“……和尚徒弟？”

　　雖然只聽得半句，但秦蓮笙立刻明白說話人之意。她緩緩停住腳步，冷冷地掃過廳內叩首施禮的眾人。

　　“誰說的？”寒浸浸的聲音讓人戰栗。

　　她極少在杜府眾人前擺出公主威嚴，但此事說大可大、說小不小。一句猜測，若是傳了出去，難免會引來更多無端揣測、刻意抹黑，聲譽有損是小，成為打擊她或者杜家的把柄是大。再者，覺慧身份特殊，此話傳出去，難保不會讓觸覺敏銳的紫白二國之人猜到覺慧的真實身份。那樣一來，覺慧的安全便……

　　“誰說的？！”她質問的聲音陡然拔高了八度，帶著震怒和威懾。

　　一個穿著粉色深衣的女孩戰戰兢兢地站起了身。她深埋著頭，身子瑟縮，一幅驚懼的模樣。

　　秦蓮笙定睛一瞧，這不是之前在大門外用挑釁的目光瞅自己的女孩兒嗎？看其年紀和位次，此女當是蔡家二房的幺女蔡靖梅。

　　秦蓮笙冷笑一下，緩步走向蔡靖梅，“你知道的可不少！”

　　蔡靖梅低聲辯解道，“是……是三表哥說的。”

　　秦蓮笙面無表情地瞅著小臉早已嚇得慘白的蔡靖梅，冷喝道，“此處與你同輩的，有十數人，他們可都沒你多話。”

　　蔡靖梅撅著嘴，偷眼瞧了瞧秦蓮笙，一臉委屈的模樣。

　　“草民治家不嚴，還望公主恕罪。”蔡紹海不失時機地向秦蓮笙請罪。

　　秦蓮笙似充耳未聞，只是又道，“青京不比其他地方，最是人多嘴雜。就算杜家曾有些微功績，也不過是為國效力、盡人臣之本分。一個多月前，法場一幕，在座大多數人應該還歷歷在目吧？”

　　“微臣（草民）明白。”

　　“謹言慎行，才是咱們的根本。”秦蓮笙冷冷地瞪了眼蔡靖梅，“若是誰闖了禍，失了性命，可別怪本宮沒有提前告知。”

　　蔡靖梅頓時面如土色，眼淚開始在她眼眶里打著轉兒。

　　“別出了事兒，就推到他人身上。”秦蓮笙漠然地說道，“清城是什么樣的人，本宮很清楚。你管好你的好奇心，再有下回，本宮定不輕饒！”

　　“是。”蔡靖梅的聲音帶著些許哭腔。

　　秦蓮笙冷笑一下，質問道，“怎么？你覺得受了委屈？”

　　自己身體的痛楚，對方委屈的模樣，讓秦蓮笙的心情有些許浮躁。

　　蔡靖梅抽噎一下，抹了抹臉上的淚，正要啟口，一位長臉婦人搶先道，“小女年幼，還望公主殿下恕罪。”

　　秦蓮笙聽得“年幼”二字，臉龐繃得更緊了。“以年幼為她開脫，到底是在管束她？還是在害她？”

　　長臉婦人臉色變得十分難看，不敢再吭聲，就連蔡紹海也一時沉默。

　　秦蓮笙深吸一氣，壓下心頭的怒火，淡淡地解釋道，“收覺慧為徒，乃法宏寺圓智主持之意。當然，此事也得到了我父皇的恩準。日后再讓我知道有人私議此事，或者對外胡說八道，本宮會予以加倍懲罰。”說完，她舉步徑自朝外走去。

　　杜清城坐在桌旁，因心里掛記著秦蓮笙的傷勢，食不知味。稍坐一會兒，他終于提出了提前離席。

　　杜佑放下筷子，沉緩問道，“你擔心方才之事？”

　　杜清城搖了搖頭，“不。蓮笙方才不過是擔心咱們言語有失、為人利用。我只是想趁此機會和蓮笙探討一下比武之事。”

　　這個借口最是合情合理。畢竟，他曾多次和項楚江交手，對其多少有些了解。

　　杜佑微微頷首，就要舉手召來杜清淵。

　　杜清城連忙阻止道，“祖父，這兒離杜府很近，又有小狗子和小柱子陪我，不用麻煩大哥了。”

　　“好，你小心些。”杜佑叮囑道。

　　秦蓮笙褪去了外衣，只著白色中衣，趴在桌上。她左側的衣襟已經褪下，露出半個左肩。秋書站在她身側，拿著匕首，遲遲不敢下刀。

　　“你去門外守著，冬畫來。”雖然她看不到傷口，但就秋書這樣膽怯的情勢看，傷勢一定不輕。

　　“是。”秋書怯生生地應了后，沉默片刻，又道，“奴婢無能，望公主恕罪。”

　　秦蓮笙無心寬慰她，只是揮了揮右手。

　　冬畫上前，接過匕首后也是一晌靜默。

　　秦蓮笙有些急了，不由催促道，“下刀，不要遲疑。將發黑的腐肉悉數剜去便是。”

　　冬畫默了默，緊握匕首，緩緩伸向秦蓮笙的傷口處。

　　這時，覺慧的聲音從外間傳來。

　　“下刀要準，莫要垂直入刃。”

　　秦蓮笙突然意識到，她要秋書和冬畫為她剜去腐肉對她們而言著實是個不低的要求。如此所為，不過因為男女大防，她不便讓身為男子的覺慧為她手術。而這樣磨嘰、拖延，耽擱的是她自己的性命。若沒了性命，什么聲譽、清白都成為了云煙，更遑論其他。何況，她究竟是另一個世代的人，何時竟被這里的俗規成例束縛了思想？

　　思定之后，她不禁喚道，“覺慧，你來。”

　　冬畫一聽，忍不住失聲道，“殿下，他可是個男子！”

　　秦蓮笙微蹙眉頭，不耐煩地說道，“此時已來不及計較其他。”

　　“是。”冬畫恭謹地應了。旋即，她將手中已經消過毒的匕首遞給了匆匆走來的覺慧。


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