用過晚飯，上好的普洱茶被呈了上來，一時間屋內茶香彌漫。

　　秦蓮笙坐在下首位，端起細膩的青玉茶盞，小啜一口，只覺口齒生香，方才的葷膩頓時消解了大半。雖然如今她的身體與常人無異，但葷腥于她依然是難以觸碰的硬核。

　　舅公蔡紹海，放下手中的茶盞，右手輕輕捋了捋頜下花白的胡子，沉緩地說道，“陛下，草民出身于商賈世家。經商理財，草民確實精擅，但其余的……”說至此，他傾身低了頭，“恐怕陛下還得另派專人負責。”

　　永真帝笑了笑，和顏悅色地說道，“勿憂，你只需經商獲利便是。至于打探消息、建立諜網，”說著，他睨了眼左手邊的杜佑后，將笑意融融的目光投向了秦蓮笙，“朕另有合適人選。”

　　秦蓮笙心下有些吃驚，難道永真帝要交給她負責此事？然而，轉眼，她便否定了自己的這一猜測。若是如此，永真帝的目光不會率先投向杜佑。難道……

　　杜佑低著頭，似乎在專心品茶。

　　秦蓮笙對于今日杜佑的表現拘謹倒是理解。畢竟，當年是他要強行納杜阮氏進門，不管此事背后有著什么樣的苦衷，他傷害了杜蔡氏是事實。如今，再見其兄長，他確實有些難以面對。

　　蔡紹海徐徐起身，傾身施禮道，“不知陛下可否告知草民到底何人？也讓草民有個準備，日后方便共事？”

　　永真帝微微一笑，“你識得此人。”

　　蔡紹海睜大了眼，露出吃驚之色。

　　秦蓮笙已經猜到是誰，心理隱隱有些擔心。雖然這是一條相對便捷的宦途，但……

　　永真帝意味深長地瞅著秦蓮笙，緩緩說道，“杜清城。”

　　杜佑猛地抬眼，驚愕地望向永真帝。

　　蔡紹海怔愣一瞬，低頭又道，“草民聽聞他似乎受了傷，行動不便。”

　　永真帝擺擺手，“傷勢無礙。”說著，他頓了頓，看向杜佑，“杜卿，你知道朕為何希望他來接手此事？”

　　杜佑搖了搖頭，“臣不知。”

　　永真帝嘆口氣，注視著秦蓮笙，徐徐道，“蓮笙聰慧機敏，行事謹慎又頗有謀斷，可究竟是個女子。”

　　事從杜清城說起，卻先論自己，秦蓮笙明白永真帝這一安排，不僅僅因為她是女子，更源于多方面的緣由。

　　永真帝向下揮了揮手，示意蔡紹海重新坐下。待其虛坐之后，他方才繼續道，“清城雖然沒有經驗，但他也算隨你長大，對于商賈之事頗為熟稔。有了你們二位輔佐，朕相信蓮笙會把此事辦得十分妥帖。”

　　蔡紹海低下頭，懇切地回道，“草民一定輔佐公主辦好此事。”

　　“爹爹，你這么信任我？”秦蓮笙笑靨如花，語氣輕快。

　　一旁的蔡紹海和杜佑都驚得瞪大了眼睛。

　　永真帝視若無睹，只是笑著回道，“你比朕的任何一個兒子都要貼心。朕不信你，信誰？”

　　秦蓮笙站起身，施禮道，“謝謝爹爹的信任。女兒一定辦好此事。”話雖如此，她的心里可是明鏡般透亮。

　　只要秦宇明在手，永真帝可不怕杜家或者她弄出什么幺蛾子。再者，她究竟是個女子，與皇權無關。至于最終她和杜家到底是為誰做了嫁衣，只有到時候才知道。不過，如此一來，她和杜家便真正地捆綁在了一起，不僅是天生的血緣關系，更由于生死同舟的命運。思及此，她心底有些冒火。她不想參與這些事兒，當初建議不過是為了自保，可如今……此時，她覺得她在青國、在這片古老的時空里越陷越深，仿似墜入泥潭一般。她當真能拋棄一切，不顧這成百上千人的性命，一走了之嗎？

　　用過晚飯，永真帝似乎了然杜佑和蔡紹海還有話與秦蓮笙單獨談，遂讓秦蓮笙親自送二老出宮。出了書房，秦蓮笙一行沿著宮中幽徑朝外走去。

　　寒夜凄冷，月色涼薄。影隨人動，心由境起。

　　夜風凄厲，枝葉搖擺。聲似鬼哭，情如生離。

　　秦蓮笙一路想來，發現她并沒有自己想的那么無情。她該怎么辦？

　　這時，蔡紹海突然打破了沉默。“殿下，有件事，草民不知當問不當問？”

　　秦蓮笙笑了笑，說道，“自家人，舅公無須客氣，喚我蓮笙即可。有何不解，舅公但問無妨。”

　　蔡紹海放慢腳步，問道，“今日為何清城未來？”

　　“一來，他有傷在身；二來，”說至此，秦蓮笙扭頭，看了看另一側的杜佑，方道，“他的一位好友出了點事兒，若是他進了宮，錯過了什么，”說著，她微微一笑，“他恐怕會怨我。”

　　杜佑身形一震，不安的目光投向了秦蓮笙。

　　秦蓮笙回之一笑，旋即回頭對蔡紹海又道，“何況，大婚在即，父皇也不愿意我和他再見面。”

　　蔡紹海微微頷首，不動聲色地瞅了眼杜佑，說道，“待你二人大婚之后，咱們再好好商議一下接下來該怎么做。”

　　秦蓮笙笑著點點頭，“此事還有勞舅公費心了。”

　　蔡紹海頓了頓，又道，“草民聽說赤國來使希望和親？”

　　秦蓮笙冷笑道，“何止赤國？”

　　蔡紹海倏地皺緊了眉，“此話怎講？”

　　秦蓮笙嘆口氣，說道，“紫白兩國也派來了使臣。”

　　“他們也要和親？”蔡紹海一臉的不可思議。不覺間，他竟然已經停住了腳步。

　　秦蓮笙微微頷首，“不錯。”

　　蔡紹海默了默，看向杜佑，“你以為此事……”

　　杜佑嘆息道，“不過一條毒計罷了！”

　　“那皇上準備如何應對？”蔡紹海面露疑惑，瑩黑如緞的眸底滿是擔憂。

　　秦蓮笙淡淡地說道，“舅公無需擔心，此事由我解決。”

　　紫白兩國遞交了出使文書后，如她之前所料提出了和親的要求。永真帝便依照之前商定的要求比武決定和親事宜。對方欣然答應，并無異議。

　　蔡紹海倏地瞪大了眼睛，“你？”

　　秦蓮笙莞爾一笑，自信地說道，“舅公就等著看好戲吧。”

　　蔡紹海將信將疑，求證的目光射向杜佑。

　　杜佑重拾腳步，一面往外走，一面道，“三日后可見分曉。”

　　“三日后？”蔡紹海忍不住拔高聲音，“離大婚僅兩日？”

　　秦蓮笙淡然一笑，“誰讓我的兄弟們除了爭權奪利、陰謀詭計并無太多能耐呢！”

　　夜深更漏，寒風緊。

　　一抹黑影自皇宮高墻內一躍而出，幾個起縱便消失在了茫茫夜色中，……


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