第一章 秋日雷雨闖刑場
鉛云壓頂,狂風(fēng)大作。
雖已過仲秋,但電閃雷鳴之勢浩大如盛夏之時。道道閃電仿佛利劍,聲聲響雷猶似戰(zhàn)鼓。
京都市曹此刻人山人海。人們摩肩接踵,翹首張望著那守衛(wèi)森嚴的中心。畢竟,像今日這般聲勢之悲壯、場面之宏大的行刑實乃青國十余年來第一回。何況,受刑之人中還有曾經(jīng)傳為神話般的驍勇將領(lǐng)。
“轟隆”一聲雷響,大地仿佛也隨之震動。雨點如豆,急促而下。不過轉(zhuǎn)眼功夫,其勢已似瓢潑般傾瀉,一道道密集的雨幕自天而降。
觀刑的百姓早已變成了落湯雞,只是方才興致勃勃看熱鬧的模樣不知何時變成了驚恐和畏懼。他們瞪大了眼睛,仰望蒼天,面面相覷。傾盆大雨,猶如地獄的催命符,讓所有人驚駭。畢竟,仲秋之后如此般氣勢的雷雨數(shù)十年未見。
市曹中心圍守眾犯之將士依舊如松般挺立。他們身著盔甲、腰佩大刀的將士肅穆整齊地圍列成圈,將受刑之數(shù)百余人與觀刑的百姓分隔開來。
數(shù)十名身著紅衣的劊子手,手提明晃晃的大刀,滿目猙獰地瞪著地上被反縛雙臂、神情悲憤的眾犯人。他們無論男女,皆只著污穢襤褸的白色上衣下裳。其上的黑色污跡和暗紅血跡皆難掩其原本的上乘質(zhì)地。
杜清城做為此案的首犯被押在最前方。劊子手早已將他移至那沉重而鋒利的鍘刀之下,只待一聲令下,便將他斬成兩段,使其受盡折磨而死。
腰斬不算最重的刑罰,于通敵叛國之罪,實在算是輕的了。不過,這并非陛下仁慈,而是緣于他與當今圣上的嫡公主曾有過婚約。
杜家乃將門世家,青國幾朝元老。自幼,他便以“精忠報國”為己任,立志馳騁沙場,保家衛(wèi)國,即便馬革裹尸,白骨塞外也在所不惜。遂,他于十三歲投身軍營,與祖父和哥哥一同戍守玉蕭關(guān)。四年多來,他參與了大小征戰(zhàn)數(shù)百回,可惜最終竟將命喪鍘刀之下。
悔恨?悲痛?不甘?
所有的情緒早已在他被定刑之時煙消云散。平靜地面對生死,于他而言并不難。難的是要面對他身后杜家七八百號人與他一同受死。這其中包括他年邁的祖父祖母,還有幾個哥哥以及他們的家人,甚至還有與杜家稍有姻親關(guān)系的親戚。誅九族,幾乎把杜家斬盡殺絕。可眼下,他已經(jīng)無暇多想。
不遠處的高臺之上,正中坐著中尉徐橫。他掌管京師治安,受陛下之命,前來監(jiān)刑。今日,他頭戴黑冠,身著同色深衣。其面容清癯,鼻山高聳,流**光蘊著駭人的狠戾,讓他仿佛是來自地獄的惡魔一般。其側(cè)坐著一名年紀稍輕的郎中令蕭寒。他本負責(zé)掌管宮廷侍衛(wèi),不知何故,今日也被派來監(jiān)刑。他一身玄色衣裳,腳踏黑色皂底靴。其濃眉緊攢,薄唇緊抿,黑黢黢的眼底情緒如潮翻滾。
“行刑!”臺上的中年男子粗獷的聲音帶著不可忤逆的威嚴。
年紀略輕的男子緊聚的眉峰擰成了團。他神情嚴峻,眸露猶疑之色。
就在這時,一抹炫人眼目的紅自市曹之外猶如箭羽穿過雨幕疾速飛來。
眾人倒吸一口冷氣,不約而同地望向穩(wěn)穩(wěn)落在鍘刀之前的紅影。
本已做好受死準備的杜清城平靜的心湖不由微起波瀾。
誰?
誰會在此刻闖入刑場?
疾風(fēng)卷裹著驟雨自他后背襲過。
“啪”一聲之后,“啊”的慘叫聲猶如利刃劃破了沉寂的天空,即便是在大雨如注的此刻。
轉(zhuǎn)眼,一只精巧的白色靴子映入了他的眼簾。它精準地踏著橫桿,刀柄落在了她的膝蓋之上。
杜清城抬眼一瞧,見一個形容嬌俏、仿佛仙子的女孩正平靜地望著他。
“杜清城?”女孩莞爾一笑,以只有兩人聽得到的聲音調(diào)侃道,“傾國傾城?”
杜清城一聽,不由皺了皺眉。
原本的驚詫化成了一口悶氣,堵在喉頭,不上不下。
這女孩私闖法場,到得這時,還在說著如此的玩笑,當真不知劫法場何罪?
臺上的徐橫“霍”地站了起身,指著身著大紅衣裳的女孩,厲聲喝道,“大膽狂徒,竟敢私闖刑場!還不趕緊給我拿下!”
十余戍守將士早已轉(zhuǎn)身,就要上前捉拿。
這時一個穿著灰色衣袍、身形高瘦的中年男子走到了杜清城的面前。他伸出手臂,一把拎起尚伏趴在刑具之上的杜清城。
“小子,很想死?”說話間,他疑惑的目光停在了杜清城的腳腕處。
女孩微皺娥眉,循望而去,俏臉頓時一沉。
高瘦男子隨手一擲,將杜清城扔向了矮胖男子。
矮胖男子挑了挑眉,還是順勢將杜清城背到了背上。
這時,杜清城才注意到來者一共四人,除了他已見三人外,還有一個衣著樸素的中年女子。
他們是誰?
許是見了方才四人飛入法場的方式,眾將士雖然拔刀相向,但究竟沒敢立刻撲上來。
女孩面對一眾虎視眈眈的將士,非但沒有一絲畏懼,反而巧笑倩兮。那甜美的笑容仿佛爛漫春花綻放一般,為晦暗的刑場平增了一抹生氣。
“不過區(qū)區(qū)四人,你們就這般如臨大敵?”她清甜的嗓音里帶著濃濃的嘲諷。
徐橫早已飛到了包圍圈之內(nèi)。他站在距離女孩十余步之外,大手一揮,厲聲叱責(zé)道,“劫掠重犯,與其同罪?!給我殺!”
話音未落,眾將就似餓狼撲食般要蜂擁而上。
中年女子立刻沉下臉,就要出言訓(xùn)斥。
女孩抬手阻止了她。“徐將軍,你確定要在這兒殺了我?!”
輕淡的話語,帶著不容小覷的上位置之威嚴。她下頜微揚,用輕蔑的目光睥睨著徐橫和緊隨而來的蕭寒。
徐橫面容一僵。“你……是誰?”
女孩抬眼,望了望臺上,“時辰似乎還沒到,你便下令行刑,可是公然違抗圣命。”
徐橫臉色一變,狠厲的目光不知何時陰沉下來。
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