寶兒從小路上山,　他很謹慎,　不知道繞了多久的路,　才終于回到精靈族這幾年的聚集地。

　　精靈族并不是一個樂于搬家的種族，精靈族最早的時候生活在深山里,　能夠幾百年不挪窩，他們眷戀自然,　當然更眷戀自己的家。

　　但現在他們卻迫于無奈，習慣了不斷遷徙，住在樹屋里,　也沒什么家具,　免得搬走的時候帶,　需要什么工具的時候，也基本是就地取材。

　　精靈族多年不和其他種族交流,　食物來源基本也是打獵，原本他們也是會圈養牲畜的，但后來因為經常遷徙，就放棄了圈養。

　　有時候也會挖附近能吃的植物根莖,　卡托就是他們的主要食物之一，但精靈族的各個部族來往也不密切，所以也只有一小部分精靈族會種植和食用卡托。

　　寶兒所在的部族，主要食物就是卡托。

　　他背著滿滿兩袋鹽，穿行在泥濘的小路上，鹽雖然重，但他看起來依舊輕松,　他嘴里甚至還哼著精靈族的傳統小調，一邊觀察周圍環境，免得不小心碰到獵人布下的陷阱，一邊在心里想著這段時間的見聞。

　　寶兒是個愛美的男精靈，在他很小的時候，就知道采摘花朵來裝扮自己了。

　　他也不喜歡一直遷徙的生活，寶兒也總是喜歡主動請纓，去人族的城鎮購買物資。

　　但他心里也很清楚，他們是不可能去人族生活的城市定居的，人族貪婪又狡詐，他們有時候會講能讓他們獲得好處的道理，講不通道理的時候，他們就會動用武力。

　　可是……如果斯德丁，真的是一座可以接納精靈的城市呢？

　　他們可以像人族一樣工作，購物，換上更漂亮的衣服，住上更好的大房子，不用擔心離開的時候家具沒辦法帶。

　　寶兒的心已經動搖了。

　　他走了大半天，快入夜的時候才回到自己族人們的身邊。

　　“這上面的兩袋是鹽，下面是棉布！”寶兒把背上的藤框放下，附近的精靈已經把他圍住了。

　　精靈們多數都沒有離開過族群，看到棉布都不由自主的上去摸了兩把。

　　“這布好軟！”

　　“要是做成衣服，穿在身上，肯定一點也硬。”

　　“孩子的皮膚嫩，穿麻衣都喊難受。”

　　寶兒好歹是見過世面的精靈了，他興高采烈地說：“斯德丁還有棉被呢！又柔又輕，蓋在身上很暖和，比最好的獸皮還要好。”

　　寶兒跟他們說起自己在斯德丁的見聞：“有一座大城堡，里面住著領主和他的仆人們。”

　　“街道也很寬，人走的路是磚砌的，車走的路鋪著石板。”

　　“還有集市和商業街，集市里有賣布賣米的，還有賣鹽和獸皮的，還有賣裝飾品和玩具的。”

　　“商業街賣成衣的多，還有裁縫，還有各種食物，都很好吃！”

　　精靈們沒離開過深山，基本是寶兒說什么他們就信什么。

　　“那他們買賣精靈嗎？”

　　“對啊，會不會有我們的同族在那里當奴隸？”

　　“人族總是奴役其他種族，他們可壞了，都不是好人。”

　　寶兒：“斯德丁沒有奴隸！”

　　他把奴隸們如何鬧事，如何被領主赦免，獲得自由民身份的事說了出來。

　　“我去斯德丁買東西的時候，就租了平民的房子，我旁邊住的是地精，一大家人呢！”

　　“他們現在都在修路，等存夠了錢，他們就去奧特利養牲畜。”

　　他又說了矮人能找到哪些工作，能掙到多少錢。

　　精靈們越聽越沉迷，好多都找了塊干凈的石頭坐下聽。

　　在寶兒的敘述中，斯德丁是一個非常完美的城市，它富裕，繁華，有包容性。

　　也有窮人，但窮人也能找到工作，也能吃飽飯。

　　無論是地精矮人還是牛頭人，都可以走在街上，哪怕依舊有人對他們指指點點，他們也能抬起頭朝前走，因為斯德丁的領主，斯德丁的規矩庇護著他們。

　　寶兒講完之后，精靈們還是不放過他，此時天已經完全黑了，精靈們燃起火堆，把寶兒拉到火堆邊，讓他繼續說。

　　寶兒說的口干舌燥，喝了一杯水之后才繼續說起來。

　　他說斯德丁有很大的空地，那里有士兵每天訓練，但士兵很少出營，衛兵倒是經常巡邏，但從不打罵人，也不會伸手問人要錢。

　　他還著重講了一下斯德丁的食物。

　　“面包是白的！還有一種蛋糕。”寶兒努力用自己匱乏的詞語去形容，“又香又軟，還很甜，外面淋一層糖漿或者蜂蜜……”

　　年紀小的精靈已經快要流口水了，當寶兒說到糖的時候，孩子們先忍不住了，抱著自己家長的手臂：“我想吃糖……”

　　在深山里，攝取糖分的來源很少，運氣好找到蜂巢，運氣不好可能幾年都吃不到糖。

　　野外未加培育的水果也多是酸澀為主。

　　別說孩子，大人都饞甜味，越是吃不到，越是饞。

　　寶兒說的正起興，忽然，所有人都安靜了下來，無論是大人還是小孩，都沉默著站起來，退到了一邊。

　　寶兒身體僵硬的轉頭，發現站在自己身后的人時，差點眼珠子都掉到了地上，他連忙說：“姆媽，我剛剛在……”

　　被寶兒稱為姆媽的，是一位高挑漂亮的女精靈，姆媽也不是指所有人的母親，而是族群的領導者，精靈和矮人一樣，都是母系氏族。

　　這位姆媽剛從上一任領導者手里接過擔子不久，她很年輕，還不到二十歲，并且是族群里公認的打獵好手。

　　她看著寶兒，金黃的眉毛微皺：“你跟我來。”

　　寶兒只能乖乖的跟上。

　　他們一起去了姆媽所住的樹屋，樹屋里只有他們兩個人——如果忽略坐在樹冠上的克萊斯特的話。

　　姆媽原本是有自己的名字的，只是當了姆媽之后，除非她卸任，否則她將只有姆媽這一個稱呼。

　　寶兒有點害怕，他覺得自己沒有說錯話，但又似乎說錯了什么，他坐在獸皮毯上，怯懦地小聲說：“姆媽……我說錯什么了嗎？”

　　姆媽也坐到獸皮毯上，她一條腿支著，另一條腿則放著：“你想帶著他們去斯德丁？”

　　寶兒連忙解釋：“不、不是的……”

　　姆媽擺擺手：“你不用想借口來掩飾，我聽得出你的意思。”

　　寶兒的臉都白了。

　　姆媽卻語氣溫柔又堅定地說：“你去了一趟斯德丁，看到的都是斯德丁的好處，你覺得如果我們能搬去斯德丁，就能過上比現在更好的生活，對嗎？”

　　不等寶兒回答，姆媽繼續說：“但是你有沒有想過，你在斯德丁才待了幾天？你能確保你所看的就是全部嗎？要是我們真的去了斯德丁，發現危險潛藏在表面的安全下，你又怎么，我又怎么面對族人們？”

　　姆媽看著寶兒，她嚴肅地說：“如果有一天，我們下山，那一定是在我能確保，我們都能安全生活的時候。”

　　寶兒低下頭：“姆媽，我知道了。”

　　姆媽對寶兒說：“回去吧，你出去一趟也累了，早點睡，我說的話你多想一想。”

　　寶兒：“我明白的。”

　　寶兒離開以后，克萊斯特也離開了樹冠，他走了一截山路之后才張開翅膀，騰空而去。

　　等在城堡里的池晏聽完了克萊斯特的描述后，摸了摸自己的下巴。

　　“要不我專門過去跟她談一談吧。”池晏想了個最直截了當的辦法，“我親自給保證，說不定能說服她。”

　　老管家不是很贊同：“精靈都住在深山里，他們不懂什么禮儀，您去跟他們談，實在是太看得起他們了！”

　　池晏：“……”

　　有時候老管家還是會說一些讓他無力吐槽的話。

　　但池晏已經有辦法說服老管家了：“如果他們過來，就是我的子民。”

　　老管家還在嘀咕：“那也不能讓領主親自過去，應該讓他們來拜見您。”

　　池晏：“……好了，我這不是給那部分吃飽了沒事干的人族擦屁股嗎？天天不琢磨點好的，就琢磨怎么抓精靈，買賣人家，人家膽子變小，謹慎一點有問題嗎？”

　　精靈沒有拿起武器攻打人族，都算不錯了。

　　他們只是不斷躲藏，精靈族，聽起來很高大上，但其實也只是被迫害的小可憐。

　　老管家聽出池晏的聲音里有些不耐煩，就立馬閉上了嘴。

　　池晏對克萊斯特說：“那你明天帶我過來吧，就我們兩個去，找姆媽單獨聊一聊。”

　　克萊斯特當然沒意見，他只是說：“山上冷，你多穿兩件衣服。”

　　他還挑上了：“那件棉袍。”

　　池晏：“……那是秋天穿的。”

　　克萊斯特眉頭微皺：“現在不是秋天嗎？”

　　池晏在伴侶面前倒是很愿意低頭：“那我就穿那件，肯定暖和。”

　　克萊斯特滿意了。

　　他們準備明天傍晚過去，天黑之后直接去姆媽的樹屋，避開其他人。

　　把利弊擺在對方面前，讓姆媽自己考慮。

　　池晏和克萊斯特商量定了，吃過宵夜后就回去睡覺。

　　現在還沒人知道，圣院的使臣正在路上，他們已經不能算是單純的圣使了，而是圣院的官員，是圣院中心權力的一部分掌控者。他們顯然已經很久沒有這樣趕過路了，帶的干糧就沒吃多少，畢竟在圣城的圣院里，他們享受的都是最好的，至于潑糞一類的苦修，那都是底層圣院院長才會干的事。

　　如果運氣好，趕路的時候附近有城鎮，他們就能直接去當地圣院吃點好的，洗個澡，換一身衣服再休息兩天。

　　要是運氣不好，一路都沒看到城鎮，就只能風餐露宿。

　　今天他們的運氣就不太好，沒有看到城鎮，只能升起火堆，找個相對平緩的地方睡一覺。

　　還得讓仆從守夜。

　　仆人們生好火之后，他們就下了馬車，圍著火堆燒水喝，然后再烤塊干餅吃。

　　“你說，斯德丁的領主真的有那么大的本事？”使臣有點不相信，在他的記憶里，斯德丁雖然商人多，但也很亂，每年交稅雖然要交不少，但是平民并不富裕。

　　另一個使臣也說：“我覺得是羅塞的領主吃了虧，就非說是斯德丁有一支強大的軍隊和奇怪的武器。”

　　“我就不信哪里的領地，能弄出比圣院更好的東西。”一個使臣驕傲道。

　　他們確實該驕傲，圣院有自己麾下的人才，每天都花一大筆錢養著，這些人要改良織布機，要改善土地，要培育更好的種子。

　　但是這些東西，哪怕是舊式的淘汰品，都不會放出去讓平民們使用，畢竟平民會了，就等于王室也會了。

　　那么到時候，他們有的，王室都有，他們沒有的，王室也有，他們又怎么去跟王室抗衡呢？

　　那些東西，只有圣院長最信任的幾個屬于圣院的城才能使用。

　　那幾個城直接歸圣城圣院管轄，在里面居住的也都是最忠誠的神民，只要給他們一日一餐，一季一套衣服就夠了。

　　所有產出，全部都歸圣院。

　　圣院高層都知道這件事，但他們都覺得這件事理所當然。

　　畢竟神民都是被他們庇佑著，那么神民為他們干活，自然也是應該的，并且連工具都是圣院提供的，難道神民還能伸手朝圣院要錢嗎？那也太可笑了。

　　“所以我們這次過去，斯德丁的領主要是沒兵怎么辦？”

　　能把人射穿的弓箭和能爆開的奇怪火球他們是不信的，都覺得這只是羅塞的遮羞布，并且也都與有榮焉。

　　畢竟再怎么說，斯德丁也是屬于圣院的城，斯德丁的領主，也等于是他們的自己人。

　　“他是肯定不會拒絕我們的，來之前我都問清楚了，斯德丁的領主可是在地方圣院生活了很長時間的人，并且當地圣院的院長還屬意他接任下一任院長職位。”使臣把烤好的干餅吹了吹，然后咬了一口，干得不行，只能猛灌了一口水，免得被嗆住。

　　“就是怕他沒兵。”另一個使臣說，“他要是真的沒有，我們怎么回去交代？”

　　使臣們互看一眼，都覺得很悲傷。

　　圣院給的任務，難道他們還敢不完成嗎？

　　“只有一個辦法。”一直安靜的使臣張嘴道，“他有，那最好，我們也不全要，給他留一小半，也不算太過分。”

　　“如果他沒有，就只能讓他直接征兵了。”

　　征兵就是從城市里把壯年男人全部抓住來，強制當兵，到時候他們可以直接把這些人帶走。

　　至少任務是能完成的。

　　“你說羅塞那邊的領主，是不是就欺負我們圣院派下去的人？”使臣忽然為圣院的領主們鳴起不平來，“以前就這樣，經常有我們的人長途跋涉來圣城找圣院長告狀！那些貴族根本看不起圣院的領主，總是想方設法欺負他們，搶他們的糧食，抓他們的人。”

　　“曾經有個我們的人，因為得罪了當地最大一個城的領主，竟然被直接打斷了腿，還是他的兒子，十三歲，帶著三個忠仆來圣城告狀。”

　　“結果王室那邊一句話都沒有說，他們根本不在意這個！還讓我們把那個孩子交給他們。”

　　另外幾個使臣都是這五年內被升到圣城的，他們看著說話的使臣，問道：“然后呢？”

　　他們盼望著圣院能給那個孩子主持公道，從王室手中解救那個孩子，讓正義的利劍朝著那打斷孩子父親雙腿的貴族揮下。

　　然后結局卻與他們想的大相徑庭。

　　“那孩子，最后還是被王室帶走了。”大鼻子使臣至今說起這件事，都氣得咬牙切齒，“他們沒有把那孩子放回去，也沒有給任何一個說法，就連圣院長親自去要人，他們才說，那孩子生了病，已經死了。”

　　“王室怎么能這樣！”有年輕的使臣氣憤地站起來，“他們……他們連道理都不講嗎？！”

　　“那時候現任國王還沒有回去。”大鼻子使臣哀戚道，“上一任國王還在的時候，王室是不講理的。”

　　圣院長也是從那個時候開始變的，甚至圣院高層都是從那個時候開始改變的，他們意識到，靠純粹的信仰無法解救這個國家，也無法讓王室變個樣子，無法讓正義的光輝灑向每個角落，只有權力可以，強大的，讓王室都忌憚權力才可以。

　　使臣們咬牙切齒道：“我們一定不能讓那對父子的事再發生。”

　　“對，我們一定要跟王室抗爭到底！”

　　“難道只有貴族是人，其他人就不是人了嗎？”

　　只有一個使臣問：“那個大城的貴族，為什么要打斷我們的人的腿？總有一個原因吧？哪怕是他瞎編的，也能會說一個原因。”

　　大鼻子愣了愣，他抿著唇說：“這件事本來不好說，不過你問了，那我就說。”

　　“那個貴族說，我們指派的領主手下的騎士團，屠戮了他的一個村子。”

　　大鼻子：“你們覺得這可能嗎？我們指派的領主，都是最忠誠的信徒神民，他們信奉圣靈，圣靈厭惡一些卑鄙兇惡之事，這只是圣院和那個貴族為了推卸想出來的借口。”

　　“而且他們還害了那個十三歲的孩子，他們從來都是這樣。”

　　“還有，就算騎士團真的做了，那些騎士也是貴族的后裔，憑什么我們指派的領主要被打斷雙腿，就算有錯，也是貴族的錯。”大鼻子認真道，“全是貴族的錯，但卻要我們的人來承擔后果！那些貴族，從來不把人命當人命。”

　　使臣們同仇敵愾，都覺得貴族是這個世上最殘忍恐怖的存在。

　　而他們的神民，一個個虔誠又老實，卻要被那些作惡多端的貴族欺負。

　　他們一路走，一路就聽大鼻子說這些陳年往事，聽得多了，雖然他們還沒見過斯德丁的領主，但已經下意識的把對方劃作自己人了，圣院挑選出來的官員，能是壞人嗎？肯定是好人，肯定被羅塞那群貴族欺負了，只是他反擊成功了，所以羅塞那邊的人為了保住名聲，就造謠斯德丁有奇怪的武器和強大的軍隊。

　　這個道理很說得通嘛！

　　直到他們途徑了阿利耶。

　　“太好了，終于看到城市了！”使臣們在馬車里一陣歡呼。

　　“進城，去當地圣院！”他們對馬車夫喊道。

　　然而馬車夫剛把馬車行駛到城門口，就被衛兵攔住了。

　　使臣們也不急，雖說有的城一看到他們的馬車就放行，但也有城比較謹慎，要核實他們的身份。

　　——他們倒是覺得謹慎一些好，畢竟有些可惡的貴族，還會冒充圣院神職人員的身份。

　　只是這一次，衛兵卻沒有放行。

　　訓練有素的衛兵，跟他們在其他城市見到的士兵完全不一樣。

　　跟在馬車旁邊的仆從很不可思議地問對方：“你知道馬車里坐著的都是哪些大人嗎？！我們大人，可是圣院的使臣！”

　　“我們要去你們的圣院！你就不怕你們的院長責怪你們嗎？竟然這樣對待圣城來的使臣大人！”

　　衛兵卻板著臉，嚴肅道：“阿利耶沒有圣院。”

　　“什么？！”這下馬車里的使臣們都坐不住了！

　　“這么大一座城，怎么可能沒有圣院？！你們的領主呢！”

　　“你們這是想干什么？！阿利耶是誰的領地！”

　　衛兵說：“是柏得溫伯爵大人的領地。”

　　使臣們氣得咬牙切齒——伯爵！貴族！這些貴族竟然都公然關閉了圣院！

　　“他一定會得到懲罰的！圣靈一定會懲罰他！”

　　“你們這么做，一定會受到……”

　　還不等他們罵完，衛兵就一臉冷漠地說：“反正你們不能進去，非要進去的話，我就只能把你們關起來了。”

　　使臣憋著氣，但也知道他們就這幾個人，要是被關起來，恐怕性命不保。

　　于是對馬車夫說：“走！去斯德丁！”

　　“怪不得羅塞要打斯德丁！肯定是因為這個原因！他們想讓這附近的城市都沒有圣院！”

　　“我們被騙了！！他們想要我們內訌！”

　　“那些陰險的貴族，我真想現在就回圣院！”

　　“這樣，其他人繼續去斯德丁，選一個人待著仆人回圣城，勢必要讓圣院長知道這些貴族的陰謀！”

　　“他們已經向圣院宣戰了！”

　　作者有話要說：　　眾貴族：“？？？”

　　昨天不知道吃了什么，肚子很痛，就請假了，但吃了藥以后今天好多了。

　　么么。

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