早年,　國王還不是喬爾斯六世,　而是他父王喬爾斯五世的時候,　圣院的權力還沒有這么大，為了聚攏王權,　五世創建了新教，自封為新教的教皇,　確實在很長一段時間內打擊了圣院，聚攏了王權，在那個時期,　平民還是過得很不錯的,　因為王權神權一體,　無論是人頭稅還是土地稅都是一起的。

　　六世是五世的私生子，從小在圣院長大,　五世英明了一輩子，唯一犯下的過錯，大約就是沒有婚生子，另外兩個帶在身邊的私生子在他死后也死于王宮內亂。

　　自從六世加冕后,　新教逐漸落魄，

　　他解散了新教，圣院重新掌握大部分權力，從跟王室分庭抗禮，變成了如今穩壓王室一頭。

　　池晏聽管家說的時候覺得很不可思議：“那么多人保不住兩個私生子？”

　　原來其中一個私生子是女兒，她為了能繼承王位，跟隔壁國家的王定下了婚約,　承諾等她繼承王位后就跟對方結婚，結果對方借兵給她，又臨陣變卦，導致她死了，她同父異母的弟弟也死了。

　　便宜這才落到了如今的喬爾斯六世頭上。

　　偏偏喬爾斯還不是一個聰明人，他真心實意的信仰圣靈，早早把自己的婚生子送到了圣院，讓圣院教導。

　　聽完這些故事后，池晏覺得自己的三觀遭到了沖擊。

　　中國古代再混亂的時期，都沒有皇帝的私生子流落民間被別人養育，然后被找回去繼承皇位的例子。

　　管家對已經死于內亂的公主的評價倒是很高。

　　說她是個受人們擁戴的公主，可惜走錯了一步路，導致自己也沒了。

　　六世以后，奴隸才變得越來越多，貴族和官員們都聽命于圣院。

　　平民就越來越活不下去了。

　　最近幾年尤其嚴重，許多貴族的領地上一個平民都見不到，全是奴隸。

　　而在城市里生活，掏光了家產交完稅的平民，也逐漸落魄，原本的小富之家，變成了現在吃了這頓沒下頓的貧窮家庭。

　　“總有原因的。”池晏認真地想了想，然后說出了一個猜測，“是不是要打仗了？”

　　管家也一直是這么猜的，他左右看看，又去關上了門，這才小聲說：“我也是這么猜的。”

　　不然圣院和王室為什么要這么急著攬財？頗有點殺雞取卵的味道。

　　但是打仗也跟池晏沒什么關系，除了大貴族以外，小貴族們多數連人都出不起，最多出點糧食。

　　這里也沒有軍功，準確的說，是沒有針對平民和奴隸的軍功，只有騎士和貴族能憑借軍功得到更高的爵位，更大的領地。

　　只是一旦打起仗來，國內的形勢就不好說了。

　　到時候只會更亂，圣院不可能兩頭兼顧，而且刑法也會更加嚴苛。

　　亂世用重典，在哪兒都是通用的道理。

　　“大人，建城墻吧。”管家小聲提議。

　　如果不是人不夠多，他還想提議挖護城河。

　　池晏有些茫然，白蟻窩都被他霍霍光了，再說，就算白蟻窩還有很多，也不夠啊。

　　去哪里找黏土？

　　燒磚？就是最老的土磚，也是需要黏土的，而且還得風干半年。

　　只能挖了，在他的領土上找一找，每塊土地都向下挖兩尺深。

　　于是奴隸們又有了新任務，只是這樣一來，人手就不夠了。

　　生產力跟人數是有直接關系的，尤其是在這個沒有工業，一切靠人力的時候。

　　土磚的燒制過程非常緩慢，把黏土挖出來風干半年，然后加水，像和面一樣和成稠泥，然后放進木制的模具里壓實，為了防止粘粘，還得鋪上細紗。

　　并且只能陰干，防止暴曬產生的裂紋和變形。

　　最后一步才是燒磚。

　　看起來不花錢，可人力成本巨大。

　　池晏只能問管家：“我們還有沒有錢買奴隸？”

　　管家答得很快：“有，能買不少。”

　　那些錢都是卡迪出去賣酒得來的。

　　很大程度上緩解了池晏的經濟壓力。

　　當領主還能窮成這樣，池晏也算開創先河了。

　　畢竟更多的領主什么都不管，只等著收糧收錢，至于領地上的奴隸和平民能不能活下去，他們才不管。

　　池晏：“那就買一些回來吧，別買太多。”

　　他怕養不起。

　　畢竟他做不到跟其他領主一樣，不管奴隸的死活。

　　大概現代人都沒法跟這里的土著一樣，對人命視若無睹。

　　至于那些不屬于他的奴隸，他就不管了。

　　當個純粹的好人太難，他也做不到把苦難擁進自己的懷抱，把幸福的光輝灑向別人。

　　當個純粹的壞人也不容易，那得把他的三觀和受到的教育全丟了，難度不亞于回娘胎重生一次。

　　所以還是當個普通人最好。

　　這次管家叫來的商人是把精靈“送”給池晏的奴隸商人喬什。

　　喬什表示，只要讓他見一見領主大人，他可以分文不掙，用最低價把奴隸賣過來。

　　管家去詢問了池晏。

　　池晏沒有拒絕，畢竟這是在他的地盤上，喬什想對他做點什么，先得問問城堡里的仆人們干不干。

　　喬什來見池晏，身上當然不能帶武器。

　　仆人領著他去大廳，刻意繞了路，穿過了好幾條幽長的走廊。

　　原本興奮的喬什，在這漫長的行走過程中，逐漸變得畏懼起來，等他見到池晏，就立馬行了禮。

　　“大人。”喬什的聲音在發抖。

　　池晏坐在椅子上，他手里還端著一杯葡萄酒——管家塞給他的。

　　其實就是為了裝逼。

　　表示雖然我低價從你手上買奴隸，但不代表我窮，也不代表我好欺負。

　　池晏：“我記得你。”

　　喬什的臉興奮地發紅，但他不敢做出什么過激的舉動，只敢悄悄抬頭，向池晏“暗送秋波”。

　　那眼睛眨得池晏都快覺得他可能得了眼疾。

　　“大人！”喬什的聲音都提高了幾度，“我可以賣給您六十個奴隸！”

　　“只收您一個金幣！”

　　這個價格是真的便宜的過了頭。

　　喬什已經喪失理智了，他對池晏說：“現在各地都有很多無家可歸的平民，我們只需要抓住他們。”

　　池晏吃了一驚，現在的局勢已經壞到這個程度了嗎？

　　偏偏喬什還很為自己的生意頭腦感到得意。

　　池晏裝出一副很鎮定地樣子：“既然這樣，那你就送六十個奴隸過來吧。”

　　“人族奴隸多一點。”

　　喬什連忙說：“四十個人族奴隸，您覺得如何？”

　　池晏點頭：“很好。”

　　喬什馬上露出一個被心上人認可的甜蜜笑容，看得池晏起了一身的雞皮疙瘩。

　　因為喬什的堅持，池晏也沒給定金，大約是為了早點把人帶過來，喬什甚至沒在城堡里住一晚，頂著外頭的暴風雪，就坐車回去了。

　　并且承諾十天內把人帶過來。

　　大約……當個萬人迷還是有好處的？

　　池晏有些茫然的想。

　　冬天并不好挖黏土，因為表層土地都被凍硬了，所以池晏只讓奴隸們在沒下雪的日子，去挖一挖沒被凍硬的土。

　　總不能叫他們一整個冬都窩在房子里，更何況就算池晏不讓他們出去，他們那自己也得去樹林里砍柴，畢竟木炭的量是絕對不夠的，秋天燒得再多，大部分也拿去煉鋼了。

　　大河就要去挖地，他穿著之前池晏獎勵給他的一生粗布衣服，在里面塞滿了烘干柔軟的枯草，深吸了幾口氣后，才拿著鐵鍬出門。

　　母親很擔心他：“一定要小心。”

　　外面除了雪以外，還有雪化又凍結后產生的冰面，要是滑一跤，說不定就會摔出個好歹來。

　　大河：“沒事的媽媽，我穿的這么暖和，還有鞋。”

　　鞋是獸皮做的，也是大人給他的獎賞，在奴隸里，大河已經算是非常與臉面的了。

　　而且他現在雖然名義上是奴隸，但行使的卻是自由民的權力，他是自己選擇去挖土的。

　　像他這樣的奴隸并不少，都是上一次跟著騎士大人去迎擊強盜的奴隸。

　　雖然他們還跟自己的族人住在一起，可本質上已經不同了。

　　管事的再也不能隨意鞭笞他們，他們可以自由的行走在這片土地上。

　　雖然不能離開領地，但是這樣的生活一直是大河憧憬的，在他很小的時候，他就幻想著有這么一天。

　　能夠成為一個有尊嚴的“人”。

　　而不是任人欺凌的“牲畜”。

　　只是他最近發現，只有他一個人是這么想的，其他人都當慣了奴隸，他們已經不懂怎么當“人”了。

　　而他還不能怪他們，因為就連他的媽媽都是這樣的。

　　大河出門不久，就看見了牛頭人們聚在一起，牛頭人生來就體格強壯，尤其是前段時間吃的不錯，儲存了很多脂肪，在冬天也能不穿衣服行走活動。

　　大河最近都是跟他們一起干活。

　　牛頭人里跟大河關系最好的那個叫吉格，是個剛成年的青少年，他只圍了一條獸皮裙，看見大河后就一個勁的揮手：“大河！快來！我們要出發了！”

　　大河連忙加快腳步走過去，他可不敢跑，摔了怎么辦？地上還挺滑的。

　　他們人人手里都有一個鐵鍬，吉格對大河說：“這個東西太好了！那么硬的土都能挖開，以前可沒有這樣的好東西，我們只能先用石頭把地砸開。”

　　吉格說起以前的事，心有戚戚。

　　那時候可真難熬，他們吃的不多，不像現在一樣能在冬天自由活動。

　　石頭都能把手黏在上面，如果硬扯，還得撕下一層皮。

　　不像現在，他們只需要握著鐵鍬連著的木棍就行。

　　以前覺得遭罪的活，現在都覺得很輕松了。

　　“大人真是太聰明，太有智慧了。”吉格一個勁的感嘆。

　　“如果大人早點來就好了。”

　　如果大人早點來，他們去年，或者前年，就能過上這樣的日子了。

　　前面的牛頭人說：“吉格，你太貪心了！”

　　吉格撓了撓后腦勺：“知道了，媽媽。”

　　所有種族里，矮人和牛頭人是男女差異最小的種族，就連生孩子，也不像其他種族那么困難，他們的男人和女人基本都長一個樣，如果不仔細分辨根本無法區分。

　　今天他們依舊沒有收獲，挖出來的土跟平常挖出來的沒有任何區別。

　　天快黑的時候他們就回到了屋子里，等著仆人們送來今天的食物。

　　仆人們每到這個時候，都會提著木桶過來，里面煮好的熱騰騰的糊糊，有時候還會有點野菜，不過因為冬天，所以什么野菜都沒有。

　　糊糊就是用麥麩和各種豆子煮出來的，因為池晏的囑咐，所以糊糊里面也會有鹽。

　　沒什么比寒冷的冬天吃上一碗熱乎乎的糊糊來更幸福的了。

　　地精們放下手里編到一半的藤框，圍在一起吃飯。

　　他們也曬了蘑菇，把干蘑菇放在熱水里泡一會兒，然后放進糊糊里，就能吃一頓舒舒服服的飽飯。

　　喬什的奴隸送來了，但黏土還沒有挖出來。

　　這次喬什也是親自送奴隸過來，也因此又見了池晏一面。

　　“大人，我送來的奴隸雖然瘦了點，但沒有一個缺胳膊少腿。”喬什邀功般地看著池晏。

　　池晏笑道：“你做的很好，以后我如果還要買奴隸，也會來找你。”

　　喬什看起來感動極了：“能為大人辦事，是我的無上榮耀。”

　　如果不是因為他還有一分理智尚存，差點把自己也賣給池晏。

　　池晏站起來，走到喬什身邊，拍了拍喬什的肩膀：“我會記得你的忠心的。”

　　喬什不可置信地看著自己被池晏拍過的肩頭，他的眼眶都紅了，看上去還有些滑稽，他連連點頭，激動萬分地說：“無論大人想要什么，只要我能弄到的，都一定給大人送過來！”

　　池晏：“云朵花的種子，你能弄到嗎？”

　　此時喬什的智商已經降到了負數，大腦一片空白，只有一個念頭，無論如何都不能說自己不行，于是他堅定地說：“我能弄到。”

　　這么容易？

　　池晏這下也高興起來：“那就辛苦你了，我讓管家給你收拾了房間，你在這里休息一晚再走吧。”

　　喬什當然不是一個人來的，他還帶了不少奴隸和自己的屬下，身邊最信任的人就是自己的侄子。

　　侄子是個看起來很威武的年輕人，肌肉結實，一身的腱子肉，肩寬腰窄，屬于那種在現代能把西裝穿得很好看的人，他不太明白自己的叔叔為什么要這么便宜的把奴隸賣過來。

　　這一趟他們不僅沒掙錢，還虧了呢！

　　雖然抓來的奴隸不要錢，可是抓奴隸需要的人手，和一路運過來都是需要錢的。

　　他來之前問了自己的叔叔，結果還沒叔叔罵了一頓，現在都沒明白自己為什么會挨那一頓罵。

　　而且叔叔進城堡見領主的時候也沒把他帶上。

　　“叔叔一定是被什么蠱惑了。”阿爾杰烤著火，呼出一口熱氣，一邊搓手一邊對身邊的仆人說。

　　仆人也不接話，笑呵呵地說：“主人這么做肯定有他的原因。”

　　阿爾杰不明白。

　　最近生意也不好做了，奴隸越來越不值錢，鹽價也居高不下，他們每次去買鹽都要折損一些人手，運回來賣也掙不了太多——因為買的人越來越少了。

　　就算大領主，也沒有幾個喜歡囤鹽的，買夠能用一年的，說什么也不再買了。

　　畢竟有的是地方需要花錢。

　　可他們又不能賣武器，如果他們賣了武器，一旦被發現，可是要被送上斷頭臺的。

　　“這兒可真不一樣。”阿爾杰看向這片土地，“竟然沒有奴隸干活，也沒人看著奴隸。”

　　這倒是個新鮮事，奴隸都是懶鬼，只要不看著，手里不拿著鞭子，他們就會想方設法的偷懶。

　　在他看來，能從平民淪為奴隸的人，全都是懶鬼。

　　仆人在旁邊說：“這里的領主大人十分仁慈，聽說還很慷慨。”

　　阿爾杰想了想，認真地說：“仁慈的領主是活不長的。”

　　這樣的例子實在是太多了！

　　大多仁慈慷慨的領主，最終都是被自己的好心腸給害死的。

　　仆人：“主人既然愿意追隨這里的領主大人，對方肯定不止只有仁慈。”

　　仆人已經老了，但身體依舊很硬朗，他跟喬什其實是同父異母的兄弟，只是他的母親是女仆，所以他就成了喬什的仆人，兩人一起長大，跟其他的主仆關系不同，他們更加親密一些。

　　所以他了解喬什，知道喬什不是個蠢人，如果他是一個蠢人，那么就不會有今天的家業。

　　阿爾杰不怎么相信，他覺得自己的叔叔就是蠢，那些奴隸要是能賣給其他領主，怎么也能掙上一倍的錢。

　　他的不忿寫在臉上，仆人嘆了口氣，只能又說：“主人是想，如果有一天亂起來，必須要找一個能收留我們，庇護我們的地方，主人不是大商人，入不了大領主的眼，而小領主有時候貪婪起來，可以榨干我們的骨頭。”

　　“只有一個仁慈寬容的領主，擁有博大的胸懷，才能接納我們。”

　　阿爾杰這下明白了一點，他覺得自己叔叔是想得太多了：“怎么可能亂呢？圣院還在呢。”

　　仆人搖搖頭，不再說話。

　　如果阿爾杰是他的兒子，自己早就把他的屁股打開花了。

　　喬什在池晏那里得到了禮遇，雖然不是最高規格的禮遇，但是對商人來說，能得到領主的好臉色，就已經算是非常不錯了。

　　要知道除了大奴隸主和大商人以外，像他們這樣的小商人，也得看貴族們的臉色過活。

　　“跟我說說外面的事吧。”池晏端著姿態問喬什。

　　喬什正喝著廚娘煮的濃湯，現在廚娘只有在有客人的時候才會加很多香料，畢竟這里的土著還真就吃這一套，香料放的越多，濃湯的味道越豐富，才越證明他們被看重。

　　“大人，現在出海的人帶了一批黑色的奴隸回來。”喬什覺得這是今年最新鮮的話題，“他們黑的就跟燒過的木柴一樣。”

　　喬什興致勃勃地說：“價格還不貴呢！聽說沿海的貴族都愛用那些黑色的奴隸，比咱們本地的奴隸更能吃苦，更便宜。”

　　池晏差點一口湯噴了出來。

　　黑色的？

　　這里難道也有非洲嗎？

　　那豈不是與亞洲？說不定還有個像中國一樣的國家？

　　池晏問：“他們是從哪里被帶過來的？”

　　喬什：“我也不知道，應該是在海的另一邊，他們竟然用黃金當碗，聽說船員用酒就能換到黃金，回來的人可都發財了！”

　　他頗有些遺憾，早知道他也買艘船跟著一起出海了。

　　換了不少金子以后，他們又換了一些人。

　　“那邊也有奴隸呢！”喬什手舞足蹈，“這次換回來的就是他們那里的奴隸。”

　　喬什還說：“現在有不少大商人準備組織商船過去，用糧食和酒還有布匹換金銀回來，再換些奴隸。”

　　池晏聽得很認真，他問：“出海危險嗎？有海盜嗎？”

　　喬什：“當然有！大人，您不知道，就在朵不德海峽，那里有一個小國家，就靠當海島掙錢呢！每年出海的船，十有仈Jiǔ都要被他們打劫，他們打劫不算，還要殺人。”

　　“但是海上到處都是好東西。”喬什說。

　　池晏想到了葡萄牙，又想了到伊麗莎白一世統治的英格蘭，都是靠著大海成為了一時的霸主。

　　老老實實打漁是沒有出路的，當海盜才是一條康莊大道。

　　伊麗莎白一世當時還親自鼓勵漁船——說的是打漁業，但誰不知道就是海盜行業？

　　池晏覺得可惜自己的領地沒有臨海，如果臨海，那就有取之不盡的鹽，海鹽靠曬，雖然需要人力，但比買鹽可便宜太多了。

　　還有免費的海鮮，說不定可以熬出蠔油來當調味品。

　　不過他也沒得挑，能成為領主，而不是奴隸，就已經該謝天謝地了。

　　喬什當晚就在城堡里住下，他帶來的人則是睡在一樓的小屋子里，那里一般是用來堆放雜物的，不過也沒人抱怨，他們自己在家不管怎么享受，出來了一樣低人一等。

　　夾著尾巴做人最好。

　　夜里，池晏窩在克萊斯特的懷里，對克萊斯特說：“要不是我們不靠海，我都想讓奴隸們出海當海盜了！哎！”

　　他真是窮怕了！

　　克萊斯特不明白怎么見了商人一面，池晏就想當海盜了。

　　池晏還在感嘆：“我到底什么時候能發財呢？”

　　克萊斯特沒忍住，伸手摸了摸池晏的后腦勺：“快睡吧，別想了。”

　　就池晏這個脾氣，別說當海盜發財了，就是讓他親手殺個人，都能嚇得幾天睡不著覺。

　　乖，別想了，你還是快睡吧。

　　夢里什么都有。

　　作者有話要說：　　池晏：“老天爺對我還是不錯的，沒讓我穿過來當奴隸。”

　　我：“你還是感謝感謝我吧，我差點就讓你當苦力去了。”

　　池晏：“……”

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