巨石堡是大唐天寶年間橫塞軍的舊治所，臨河建在一座石山上，地勢險要，易守難攻。經過幾十年的苦心經營，巨石堡已成為扼守陰山的咽喉要地。三十年前，國力日漸衰落的大唐放棄了陰山西部的大片土地，回鶻人成了這片土地的主人。巨石堡也落入了回鶻人的手里。

　　回鶻人聘請波斯技師對巨石堡進行了全面的改良。波斯人用石墻替代了原來的土墻和磚墻，增修了多處暗堡和碉樓。二十年前，吐蕃人把勢力范圍擴展到陰山之西，和回鶻汗國發生了激烈沖突。雙方圍繞著巨石堡激戰數月，最終吐蕃人以傷亡三萬人的代價攻克了巨石堡，并將回鶻人的勢力驅逐出陰山。一個月后，回鶻和大唐結成同盟，唐軍切斷了吐蕃人的糧道，回鶻集結二十萬大軍來奪陰山。吐蕃人只得倉皇退兵。

　　荼羅或族就是在那個時候占據了巨石堡。時任族長西奴卡，自幼喪父，隨母親長大，顛沛流離的幼年生活在他心里留下了難以磨滅的陰影，使長大后的西奴卡異常孤獨而缺乏安全感。

　　他得到巨石堡后，便開始傾盡全力重修巨石堡。西奴卡想將巨石堡打造成固若金湯的千年之城。他聘請了一位來自拜占庭的景教徒做總監工，因此巨石堡的建筑除了具有中原和波斯風情外，又添加了東羅馬的風格。厚五丈高六丈的石墻、巍巍高聳的碉樓、堅不可摧的堡壘、遍布于城堡內的暗門密道……所有的這些耗盡了西奴卡的財力，也讓他的族人不堪忍受無休止的勞役。

　　巨石堡的改良工程進行到一半的時候，西奴卡突然暴病身亡，世人揣測他是死于不滿者的陰謀。西奴卡帶著遺憾走了。巨石堡回到回紇王庭的手里，剛剛即位的彰信可汗希望將巨石堡變成為汗國南方的堡壘咽喉。在他的推動下，巨石堡的改良工程最終完成。

　　也許是西奴卡在天之靈的安排，一年后，他孀居的妻子成為彰信可汗最寵愛的王妃。而彰信可汗竟聽從寵妃的建議將牙帳遷移至仙娥河畔。王庭的北移，使巨石堡由炙手可熱的汗國南大門，變成了可有可無的雞肋。又過了一年，西奴卡的弟弟被推選為族長，巨石堡作為可汗的賞賜又回到了荼羅或人的手里。

　　兵鋒正盛的樸恩俊連續三次大敗荼羅或人的騎兵，迫使荼羅或人困守最后的據點——巨石堡。樸恩俊隨后率軍包圍了巨石堡。圍城大軍中除了自己的飛虎營還有陳明義的曉風營和張仁的驍騎營。此外，樸恩俊還收編了鐵面機勒三千降卒、捆奴軍降卒二千人，加上林羅虎、林漢烈父子的二千五百名族兵，圍城的總兵力達到了近一萬人。

　　樸恩俊的策略是圍而不攻，斷水斷糧，消磨荼羅或人的斗志，迫使其獻城投降。一萬大軍在巨石堡城外挖了三道壕溝，構筑了無數營壘，拉出了一副持久戰的架勢。

　　樸恩俊制定圍城方略時沒有向上請示，事后他也沒有向參謀司呈批作戰計劃。這引起了西寧軍高層的警覺，劉伯溫連夜召開最高軍事會議。會上莊云清提議立即解除樸恩俊前敵主將之職，召其回豐安。

　　在接替人選上，凌彤、李通提議由豹營統軍校尉姜濤接任，莊云清則主張由張延年接管前敵各營。劉伯溫征詢了張延年的意見后，決定任命張延年出任前敵主將，協調各軍攻破巨石堡。

　　為了防止在交接過程中可能出現的意外，劉伯溫以參謀司的名義向樸恩俊通報了一份情報：回鶻王庭有大臣向彰信可汗建議出兵南下援助荼羅或族，要樸恩俊做好應對準備。并以參謀司的名義建議樸恩俊抽調曉風營到巨石堡以北六十里處稠河南岸布防。樸恩俊答復同意調曉風營北進布防稠河。

　　隨后軍令司、參謀司聯合移文前軍，要樸恩俊及各營主官到永豐西北六十里外的侗塞鎮召開軍事會議。就在樸恩俊離開軍帳趕赴侗塞鎮的途中，張延年便以前敵督軍的身份接管了前線各營。

　　侗塞鎮會議成了對樸恩俊錯誤的批判會，樸恩俊最終承認自己在連勝之后，內心膨脹，自持功勞大，開始輕視軍規軍紀。樸恩俊做了深刻檢討，并自請辭去前敵主將之職，甘愿接受任何處分。

　　劉伯溫接受了樸恩俊辭去前敵主將的請求，但還是肯定了他北伐林中部的功勞。其后莊云清提議由其接替關索出任參謀司參謀校尉，劉伯溫準其所請。同時改任張延年為前敵主將，陳明義、張仁為副將，統帥各營攻破巨石堡，完成北伐林中部的最后一戰。

　　張延年出任主將后一改樸恩俊圍而不攻的戰法，改為強攻作戰，一連三日每日出兵三千人以上，十二個時辰輪番攻擊。第一日傷亡近千人，第二日傷亡一千五，第三日傷亡兩千四。巨石堡下尸積如山，血流成河。各營俱疲憊不堪。張延年憂郁成疾，臥床不起了。

　　各營暫時停止了攻擊，休整待援。

　　驍騎營統軍校尉張仁來中軍探望張延年，卻被衛兵所阻。張仁站在帳外大叫：“下屬來探望你不讓，兒子來看老子你也不讓進嗎？”張延年恐其再說出什么出格的話來，只得放他進帳。

　　張仁進帳時見張延年躺在軟榻上，額頭上敷著一塊熱毛巾，自己進來時，老父連眼也沒抬一下。張仁早習慣了父親的冷漠，便自己找了個凳子坐下來，看著老父清瘦的面容，張仁結結巴巴地說道：“你這是何苦呢？別人躲都來不及的苦差事，你非要往自己身上攬�！�

　　張延年聽了這話，騰地坐起來，老臉臉憋的通紅，喝罵道：“我為什么要來？我還不是為了你嗎？”

　　張仁輕松地吹了個口哨，不以為然地說道：“那現在呢？騎虎難下了吧？”

　　張延年瞪了他一眼，哼道：“你懂什么？”

　　張仁嘿然冷笑：“我是不懂……有人把巨石堡當磨刀石，想磨掉刀上的鐵銹，可您老人家要是把刀給磨斷了，磨沒了，看你怎么向人家交代�！�

　　“你——”張延年一時語塞，張仁這句話正說到了自己的痛處。豐州人少缺糧，籌集軍糧向來都是一件讓人頭疼的事，軍墾計劃因為曾重陽的亂政而拖延擱置，一兩年內還指望不上。樸恩俊看不到這一點，他貪大求多，致使前軍數量嚴重膨脹。荼羅或族不過五千多人，能騎馬射箭的也就一千多號人，幾場野戰下來如今退守巨石堡的不過數百人而已。

　　對付這么一點人，西寧軍的三個營加上新林族足矣。收編三千鐵面機勒和千余名捆奴軍根本就沒有必要。劉伯溫見識過鐵面機勒的戰力，事前也曾想過收編一部分為己用。但此時的鐵面機勒與八月份豐安之戰時的那支鐵軍相比，判若鴻泥。鐵面機勒的精銳已經跟蠻勒北上，剩下的都是些不堪重任的殘兵敗將。

　　林中部士卒不懂漢話，生性散漫粗野，而且人的心中根本就無“忠誠”二字可言。勢強則內附，勢弱必反叛。張延年赴任前曾向劉伯溫請示如何解決樸恩俊招募的這四千回鶻兵。劉伯溫告訴他，豐州地狹人稀，民生凋敝，軍隊的數量不可能再增加。樸恩俊收編的這些回鶻兵他只打算保留兩個營。至于哪些人可以留下來，哪些人不能留下來，要看他們在巨石堡之戰中的表現。

　　劉伯溫沒有細說怎樣處置剩下的人。張延年的理解是，與其讓他們回到故地興風作浪，將來成為豐州的隱患，還不如讓他們長眠在巨石堡下。他之所以一連三日強攻巨石堡，用意也就在此。三天之內，四千回鶻降卒只剩下一半，新林族人也受到了重創。而驍騎、曉風、飛虎三營則基本沒有傷亡。

　　張仁的話說的在理，劉伯溫是把巨石堡當成了磨刀石，既要磨去多余的回鶻人，又要把西寧軍磨成一把趁手的利刃�，F在第一個目的達到了，可是第二個目的呢？

　　三天強攻，數千人的傷亡，讓張延年看的很清楚，巨石堡遠比想象中的堅固。死幾千降卒自己可以不心疼，那自己人呢？難道要眼睜睜地看著追隨自己多年的老部下往火坑里跳？可是，不這么辦，又怎能攻下巨石堡？攻不下巨石堡，自己將該如何向上面交代？

　　巍巍巨石堡在冬日夕陽的映照下，如同一個伏在草原上的巨獸，它龐大的身軀，巨大無朋的獸嘴還要吞噬多少鮮活的生命？

　　“什么磨刀不磨刀的，一派胡言！”張延年盡力掩飾著自己的沮喪。

　　“是不是胡言亂語，你總該聽我把話說完吧。”

　　“哼，你有什么好說的？你還能有辦法攻下巨石堡？”

　　“唉，你別總看不起人，我還真有辦法�！睆埲首齑轿∥∩下N，說的一本正經。張延年心中一陣竊喜，嘴上卻道：“那真是太陽從西邊出來了�！�

　　父子倆說話從來如此，張仁絲毫不在意。

　　“你敢不敢跟我打個賭？我要是贏了……”張仁的話還沒說完，就被張延年打斷了：“你要是輸了呢？”

　　“我，我要是輸了，我，我從此改邪歸正，我聽你的話，我不賭、不嫖、不亂花錢，我好好地做官做事做人，我為我們老張家爭口氣。那我要是贏了，你……”張仁磕磕巴巴還沒說完。張延年就不耐煩地道：

　　“你要是贏了，以后你的事我再也不過問，什么都由得你。”

　　“那好，那咱們一言為定。”

　　“說罷。”

　　“我的營里來了個人叫豪哥，是巨石堡里荼羅或族族長的侄子，咱們是好哥們。大戰之前他就在永豐做生意，我勸他不要回去，他不放心他母親，硬是回來了。后來就被他叔叔挾裹著到了巨石堡。昨夜里他溜出城來，求我在城破時放他和他母親一條生路。我說軍令如山，能不能放人，我不敢打保票，可是，你要是跟我里應外合拿下巨石堡，那我就好在老爺子面前說話了。他答應了，并和我約好了今晚三更他打開城西的一道暗門放我進堡，還領著我去抓住他叔叔。有他幫忙，這次破城的頭功，非我莫屬�！�

　　張仁結結巴巴地說完。張延年竟是嘿然冷笑，嘲弄道：“就這些東西你還敢跟我打賭？”

　　張仁瞪著大眼睛，心中不服：“為何不敢賭？你怕豪哥是誆我的？我跟你說一件事，你就不會這么想了。豪哥的父親原來是，荼羅或族的族長，他的母親是林中部數一數二的大美人兒。他叔子垂涎他娘的美色，于是就趁他父親重病之機下毒，藥死了他父親，還霸占了他母親。這個深仇大恨，任誰也要報的。你說豪哥他還會騙我嗎？”

　　張延年低頭略一思忖，問道：“這件事是他跟你說的？”

　　張仁撇了撇嘴道：“您也未免太小心了，這事我，我七八年前就知道了。你隨便找個林中部的人問問，哪個不知道？你兒子再不成器，那也不是個傻子呀�！�

　　張延年又問：“城堡守衛的這么緊，他是怎么出來的？”

　　張仁叫道：“我的親爹，您人老記性差呀，我不是說過了嘛，暗道，巨石堡有好幾條暗道通到城外，人多進不了，一兩個人進出那還不成問題。你要是不信可以跟著去看看。”

　　張延年嘆了口氣道：“你既然有十足的把握，我還能說什么呢？”

　　張仁喜道：“我不會讓你為難的，城破之后，驍騎營既不會占銀庫，也不去動糧草。我只要幫豪哥殺了他叔叔報仇便是�！�

　　張延年輕輕地哼了一聲，沒有說話。他拿起已經涼了的毛巾敷在額頭，悠然地閉上了雙眼。

　　當日三更時分，巨石堡內果然有人打開了西側的一道石門，門寬只有三尺，兩人并排進出就嫌擠。早已埋伏在城堡外壕溝里的張仁，率驍騎營兩百精兵迅速由小門而入。此后直到天明，巨石堡里再無一點動靜。

　　張延年一直在暗中看著這一切，石門關閉后，他緊閉雙唇一言不發。如同一具石像般凝視著灰白色的，如野獸般蹲伏的巨石堡。

　　辰時初刻，巨石堡里仍不見一點動靜。張延年陰沉著臉，下令新林族和飛虎軍做好強攻準備。兩部數千士卒剛剛列隊完畢。

　　巨石堡正面的一座碉樓里突然伸出了一面白旗，繼而鼓樂之聲大作，只見張仁左手端著玻璃杯、葡萄酒，右手摟著美艷的回鶻少女，沖著城下尖聲呼叫。與此同時，巨石堡正面的大鐵門緩緩地升起，一隊驍騎營的士卒們押解著荼羅或族的戰俘得意洋洋地走出堡外。

　　張延年緊繃的心終于放了下去，飽經風霜的臉上露出了難得一見的笑容。


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