“也罷，我等。”

　　雖然對葉春的說詞感到氣憤，葉亞的視線自始至終沒有離開過懷里的李琦。

　　傷口不斷擴散侵蝕......

　　“葉亞……我有一個、愿望。”

　　“可以的話，能拜托你不要看我嗎？因為這樣死去有點難為情呢。”

　　李琦還是笑盈盈的，沒有想收斂笑容的意思。

　　“……！”

　　葉亞抱著她。

　　就算李琦沒開囗拜托，葉亞也不忍心眼睜睜看她消失。

　　葉亞撫摸她的頭。

　　李琦的頭發(fā)是那么柔順。

　　發(fā)色跟葉亞不一樣，看起來是茶色的。

　　小時候葉亞對兩人發(fā)色不同這點感到不滿。

　　為什么自己和李琦的發(fā)色會不一樣呢？明明咱們是親戚、是朋友啊。

　　「好高興喔……我成功保護了葉亞耶。」

　　那聲音明亮開朗。彷佛個性單純，什么煩惱也沒有似的。

　　但同時又具有敏感纖細的一面，動不動就容易受傷，也帶著體貼和溫柔。

　　「李琦……李琦……」

　　「夏景。」

　　這次她喚了夏景。

　　「梨子還有方媛同學(xué)的事，我很抱歉。」

　　「跟我道歉有什么用，你這笨蛋。」

　　夏景用開朗的語氣回答道。

　　盡管臉上淌著淚水──顯而易見是在逞強。

　　「到那個世界去跟她們兩個道歉吧，你不用擔心啦，她們一定會原諒你的。」

　　「嘻嘻，夏景你還是沒變。人真好。」

　　「被朋友……這樣夸獎……也只會覺得丟臉……而已啦。笨蛋。」

　　夏景已泣不成聲。

　　「……朋友、嗎？」

　　朋友嗎？好棒喔。

　　聽起來就像在呢喃似的。

　　李琦的音量開始轉(zhuǎn)弱。

　　摟在葉亞懷中的那個重量也漸漸變輕。

　　那到底是鮮血，還是眼淚？

　　是什么都無所謂。無論是血是淚，它都是溫熱的，不會改變。

　　李琦輕聲低語。

　　──欸，葉亞。

　　葉亞應(yīng)答。

　　「什么？」

　　──看來要說再見了。

　　「總有一天，咱們會在彼岸相逢。在那之前，你就先跟方媛她們好好相處吧。」

　　──是嗎？到時我們還能在一起玩嗎？

　　「是呀。那當然了……要爬樹嗎？還是玩捉迷藏？玩什么我都不會輸?shù)摹！?br />
　　──啊哈。

　　李琦似乎開懷地笑了。

　　──我們要再像以前一樣喔。

　　那是最后的遺言。

　　聲音消失了。

　　捧在掌心里的觸感消失了。

　　「……姐姐大人。」

　　葉亞抿著唇瓣從地上站起，伸出衣袖拭去淚水。

　　「讓你久等了，咱們來做個了斷吧。」

　　在她臉上看不到怒意或哀慟。

　　現(xiàn)在，顯露在葉亞臉上的，只有決心。

　　送走李琦，毅然起身的葉亞，和百無聊賴似地冷眼旁觀的葉春。

　　夏景交互打量兩人，同時一邊回想先前葉春所說的話。

　　叛徒之女。

　　葉春是這么稱呼自己的。

　　而且她還說葉亞才是正統(tǒng)的首領(lǐng)長女。

　　換言之，葉春的真正生母是阿樂。

　　看來，她應(yīng)該是在叛亂之前出生，不久因為生母阿樂被逐出村落的緣故，被阿樂之妹──新任族長收養(yǎng)，當作長女撫養(yǎng)長大。

　　按理說應(yīng)該是不會造成問題的。因為葉春雖不是現(xiàn)任族長的親生女兒而是甥女，但她仍舊披當作是次任族長、被當作是本家的長女來看待。

　　可是葉春不知從哪得知了她真正生母是阿樂的消息。

　　再加上她又身染成長停止的怪病。

　　身為本家繼承人，往后卻無法生育子嗣的打擊。

　　還有按自己的身世，原本并沒有成為族長資格的事實。

　　然而，旁人卻堅持推崇葉春當次任族長。最有資格接任族長的葉亞卻對事實一無所知，只是天真無邪地把葉春當親生姐姐來仰慕。

　　正統(tǒng)的族長血統(tǒng)，正常成長的身體。葉亞擁有葉春渴望獲得的一切。

　　回想起來，這一連串都是不幸。

　　葉春之所以把一族的性命當螻蟻，原因就在此。

　　大摡是因為看在她眼中覺得礙眼吧。

　　無論是敬她為次任族長的大人們，還是把她當親生女兒養(yǎng)育的冒牌雙親，甚至連親密的友人也不例外。

　　曇花一現(xiàn)的好意令她生厭、虛偽的善意令她憎惡、膚淺的敬意令她不齒。

　　所以她扭曲了，整個一族的愛扭曲了她這個人。

　　然而，為了擺脫扭曲，她卻又選擇以對夏景的愛做為手段，這到底算是一種諷刺，或是必然的結(jié)果呢？

　　這問題沒有答案。現(xiàn)在去追究這個也于事無補。

　　只不過──

　　夏景雖為葉春擺脫扭曲的希望與寄托，卻被葉亞奪走了。

　　連夏景都被葉亞奪走的這個現(xiàn)實──

　　或許就是促使她的扭由嚴重到無法挽救的關(guān)鍵。

　　即便如此，夏景還是無法原諒葉春所犯下的罪過。

　　殺害南宮還有李琦的時候，她都是一副冷酷無情的模樣。

　　無辜死在她手下的尸體堆積如山，她卻不伏罪，只是一廂情愿地對夏景示好──那樣的感情，夏景豈有接受的道理。

　　如果接受的話，自己勢必成為大騙子。

　　勢必棄當初喜歡上方媛的夏景而去。

　　「……姐姐大人。」

　　葉亞定睛直視著葉春開囗說道：「不介意的話，可容許我換個武器嗎？」

　　「隨你便。」

　　葉春回答得毫不猶豫。

　　在失去了突襲機會的現(xiàn)在，看來她似乎做好了跟葉亞正面對決的準備。

　　「夏景，麻煩你了。」

　　夏景向轉(zhuǎn)頭看自己的葉亞點點頭，朝門外跑去，抓起放在樹下的背包折回現(xiàn)場，然后打開，拿出收放在里面的東西。

　　「……那是什么？」

　　見到從背包里現(xiàn)形的物體，葉春發(fā)出了與其說是驚愕，不如說是茫然的聲音。

　　那也難怪。

　　「拿去。」

　　「謝謝。」

　　葉亞從夏景手中接過的，是一部駭人的機械。

　　加上握把的引擎，和外圈布滿了鋸齒狀刀刃的橢圓形鐵片。

　　──那是電鋸。

　　刀身的部分只是一般金屬，并非是由藏物镕鑄而成。

　　不過葉亞仍選擇它做為最后的武器。她以自己的喜好為優(yōu)先，棄祖先所遺留下來的寶物不用，主張要帶這個東西同行。

　　「你想用那東西跟我斗？」

　　「正是如此。」

　　在出發(fā)前，葉亞曾說過這樣的話。

　　──這是我……和方媛真正合為一體時，第一次使用的武器。

　　既然如此，夏景也沒有理由反對。唯一的缺點就是有點重罷了。

　　也拉下起動裝置。

　　引擎開始運轉(zhuǎn)，發(fā)出了斷斷續(xù)續(xù)的低沉聲響。

　　旋轉(zhuǎn)的鋸齒掀起殘虐的波浪。

　　「姐姐大人。」

　　她擺出架勢，與姐姐對峙。

　　以鐵錚錚的態(tài)度宣示。

　　兩人間的戰(zhàn)火就此點燃。

　　「……讓咱們堂堂正正分個高下吧。」

　　率先發(fā)動攻勢的人是葉亞。

　　她一囗氣縮短彼此的距離，高舉電鋸，從頭頂劈下。

　　葉春面露冷笑躲過攻擊，彎下身子，橫揮寶劍向葉亞的腳踝掃去。

　　葉亞就地輕輕躍起閃過劍鋒，同時煞住了往下?lián)]砍的電鋸。原先縱向的劈擊在轉(zhuǎn)眼間變成對角線的斜砍，攻向葉春的。

　　但這一刀純粹只是為了牽制。

　　葉亞的視線始終停在往后退開一步的葉春身土，并在著地的同時展開追擊。

　　她作勢突刺，從正面沖鋒。

　　葉春不改從容冷靜。

　　她臉上掛著冷笑，主動朝葉亞沖去。

　　在電鋸的鋸齒刺中身體前，縱身往前方騰躍。

　　只見她就像在葉亞的頭上飛舞似地扭旋轉(zhuǎn)。

　　閃開沖鋒的葉春降落在葉亞的背后，順勢拖刀砍向她。

　　「……嗚！」

　　葉亞屈身蹲下，只手放開電鋸，在地上打滾。以前滾受身的方式拉開距離后，從地上爬起來站好。提著那么笨重的機械，為何行動還能如此靈活矯捷，著實令人不解。實際看她露了一手之后，感覺就像在看魔術(shù)表演似的。

　　葉亞迅速面向正前方。

　　葉春打住追擊，露出嗤笑。

　　「本以為是莫名其妙的機械，沒想到還挺有威力的。」

　　她的臉頰上出現(xiàn)了一道巨大的割裂傷。

　　皮膚外翻，伴隨著大量的出血。很可能是剛才兩人錯身之際──葉亞在瞬間改變電鋸的軌道攻擊了位在她頭上的葉春吧。

　　但這部電鋸終究只是平凡的金屬。葉春用手背隨便抹過臉頰，傷口瞬間消失不見，只剩血跡殘留在臉上。

　　在看了兩人這一波的攻防后，夏景默默地發(fā)出嘆息。

　　葉春的身手可說是非常出色。

　　其實夏景跟本沒料到她會這么厲害。她的臂力因為身體停止成長的緣故而略遜一籌，所以夏景原以為一旦葉亞拿出真本事，葉春絕不會是她的對手。之前她屢用奇謀異策，也是造成夏景產(chǎn)生如此偏見的原因。不過，單看她的劍術(shù)──就算扣除她握有一擊必殺的寶劍這個優(yōu)勢──實力和葉亞約莫在伯仲之間。

　　這么說來，林羽不僅年幼而且體格嬌小，照樣不怕面對比自己年長的鹿族。換而言之，關(guān)鍵應(yīng)該在于技術(shù)。缺乏力量也有缺乏力量的加強方式，只要設(shè)法讓身手變得更加輕盈，強化瞬間爆發(fā)力和敏捷度的話，力量的差距不至于構(gòu)成太大的問題。

　　葉春之所以會朝這方面補強，是因為身為次任族長的責任感使然嗎？或是想抵抗染上停止成長的怪病的境遇呢──

　　葉春一如在嘲弄葉亞般，冷冷地笑了。

　　「但那終究只是一般的武器而非寶物。你以為憑那種不入流的東西也打得贏我？」

　　彷佛在說體格的差距－點也不重要，論身手和武器算是自己占上風(fēng)似的。

　　但葉亞卻搖了搖頭。

　　「你錯了，姐姐大人。」

　　葉亞悄悄瞥了夏景一眼，稍稍垂低眼簾，然后一如下定決心般抬起了頭來。

　　「我……不會輸?shù)摹！?br />
　　「……你說什么？」

　　「我是不會輸給你的。」

　　葉亞的語氣顯得無比堅定。

　　她注重的地方大概跟葉春不一枝。夏景聽得出來，葉亞指的并非身手或武器那類的外在要因。

　　「我不會蝓，不可能輸。你蔑視生命，也不為葬生于你刀下的死者鎮(zhèn)魂，甚至視夏景的心如無物，我沒有理由會敗在你手中。」

　　而是一種──屬于更內(nèi)在層面的理由。

　　「……你這家伙。」

　　「所謂的愛，是和另一半互相扶持地走下去。配合對方調(diào)整自己的步調(diào)，同舟共濟。而你沒辦法做到這－點。甚至完全不想那么做，只顧自己－人往前刖沖。」

　　那不是憤怒，也不是悲傷，

　　既非仇恨，也非怨忿。

　　只是很純粹地用灌注了個人意志的言語，向誤入歧途的姐姐說道：「不只是夏景，愛你的人是那么的多。除了母親大人和南宮，部落里其它人也都很愛戴你。然而，你卻拋下了她們。」

　　「……愛說笑。」

　　相對地，葉春的反應(yīng)則是流于情緒化。

　　「你說那什么莫名其妙的鬼話！什么配合步調(diào)！什么同舟共濟！」

　　口氣就像在謾罵叫囂似的。

　　「這副身體……就憑這副停止成長的身體……你說我該和誰配合步調(diào)是好！我拋下別人？被拋下的人分明是我吧！你這家伙不也一樣嗎！你拋下了我！遠遠把我拋在后頭，長大成人了！」

　　那儼然是嘶叫。

　　停止成長的疾病。

　　名不符實的次任族長寶座。

　　只能把所有的不幸轉(zhuǎn)化為對夏景的愛的少女，竭盡渾身之力嘶叫。

　　但，縱然如此……

　　「……胡言亂語的人，是你。」

　　葉亞仍不為所動。

　　她定睛注視夏景和葉春兩人，同時以不容置疑的語氣斥喝道：「不過才這點艱苦……你以為夏景就會會拒絕配合你的步調(diào)嗎！」

　　「……唔！」

　　葉春雙眼圓睜。

　　「為什么你不相信夏景？」

　　此時，葉亞的眼眸里流露出了悲戚之色。

　　「連我這種害死女人，夏景也都敞開心接受了。不只是我，跟你一樣身染怪病的藍陽也不例外。」

　　她眼中的悲凄逐漸化為實體，積聚在眼眶中。

　　「你只不過是在害怕罷了。不愿相信夏景的你，害怕被夏景拒絕，選擇了逃避。所以我是不會輸?shù)模�絕不會輸給……這樣的你。」

　　葉亞以單手拿穩(wěn)電鋸，從懷里拿出某個東西。

　　「而且……我不是孤軍奮戰(zhàn)。」

　　黑色的鐵扇。

　　那是前一刻還摟在她懷里的親友──李琦昔日所愛用的寶物。她走向夏景，遞出鐵扇。

　　“我有方媛、有李琦相伴。而且還有……”

　　夏景很快就理解葉亞想要他做什么。

　　所以他接過武器，用金枝在上頭刮了一下。武器沒有抵抗，彷佛早昐望夏景這么做似地，接受了支配。

　　「……夏景。」

　　一如在呼應(yīng)葉亞的點名般，夏景改變了武器的形狀。


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