根據思考角度的不同，這句話有兩個解釋。

　　一是誤上賊船成了女婿的男人，一是受到拐騙的『女婿大人』。

　　「咯咯咯。」

　　南宮陰險地笑著，揚起了垂下的臉。

　　「你也是罪孽深重的男人啊。雖然我看你一整個就是不順眼，不過鹿族似乎生來就愛刁難友人的心上人。看來我也一樣不能免俗哪。」

　　「你說、什么……？」

　　現在困惑逐漸開始變為混亂。

　　我不懂這家伙說的話是什么意思。

　　我不想懂。

　　已經出現了好一陣子的困惑之音一定只是我的多慮，那應該是下意識猜到葉春目的所產生的不協調感，絕對是這樣沒錯。可是，既然如此——

　　明明所有真相都已經揭露了，為什么這個雜音還是遲遲沒有消失呢……？

　　「夏景。」

　　有人在呼喚我。

　　我回過身子。

　　呼喚我的人不是葉亞。

　　「好久不見了。我一直很想見你，夏景。」

　　圓潤的眼眸。

　　看似靦腆、卻似躊躇，又似充滿思慕之情的表情。

　　長長的黑發和深藍色的漢服。

　　童稚的氣息里藏著美麗，五官端正的臉蛋。

　　「怎么、可能。」

　　是啊——我想起來了。

　　我以前曾經見過這個女孩。

　　記得在很久很久以前。

　　大概是我五、六歲的時候，那時應該還沒開始上小學吧。

　　時值冬季。

　　我本來在家里的院子嬉戲，她神不知鬼不覺地出現在我的身旁。

　　——第一次看雪嗎？

　　我「嗯」的一聲點頭。

　　——不覺得冷嗎？

　　不會呀，我笑說。

　　我清楚地想起來，她似乎感覺格外成熟。

　　——你好活潑、好有精神哪。

　　我才不叫「你」呢。我叫夏景，夏景。

　　——夏景嗎？好名字。

　　那你又叫什么名字啊？還記得，因為她講得一副很臭屁的樣子，我就這樣反問她。

　　——我——

　　我終于想起來她的名字叫什么了。

　　——我叫葉春。

　　「騙、人。」

　　怎么會有這種事。

　　「我不……信。」

　　因為那是，那個記憶是。

　　我和葉亞。我們兩人的第一次邂逅——

　　我一直以為是這樣沒錯——結果只是我單方面的誤會？

　　「好懷念哪。你長大了，可是絲毫沒有改變。」

　　葉春伏下眼簾。

　　她的語氣跟葉亞一模一樣。不對，或許是葉亞在模仿她吧。

　　因為葉亞說過她很仰慕、尊敬自己的姐姐。

　　「會讓你受到牽累純粹出于偶然，抱歉。」

　　確實如此，她們兩姐妹長得很神似。

　　葉春的外表就像較為年幼的葉亞，氣質則給人成熟版葉亞的感覺。

　　「……夏景。」

　　葉春來到不知不覺間癱坐在原地的夏景面前站定。

　　「你長得比我還高了哪……這眼鏡是？你視力惡化了嗎？」

　　輕觸夏景臉頰的手指觸了一下鏡架。

　　「為、什么。」

　　在溫柔視線的注視之下，夏景掙扎著說出了幾個字。

　　「為什么你要做這種事……」

　　「這還需要問嗎？」

　　葉春開心地笑了。

　　「當然是為了實現和你的約定。」

　　「約……定。」

　　約定？

　　那天我和她在冬雪中做了什么約定來著——

　　「……啊。」

　　——吶，夏景。

　　原先斷線的記憶，在和葉春相逢之后，重新串連了起來。

　　她做好雪兔后，陪夏景一起玩耍，然后還來到緣廊，喝了姐姐所沖泡的熱牛奶。

　　「很好喝。」葉春笑說，望著她的側臉，夏景不知怎地開始心跳加速。

　　不久黃昏時分將近，葉春表示自己必須返家，因此夏景笑著邀請她明天再過來一趟。明天我們再一起玩吧，雪不會那么快融化的。

　　葉春露出了落寞的微笑。

　　——明天沒辦法。

　　那我們什么時候才能再見？

　　夏景當時大概喜歡上她了吧。

　　「我還想再見到你，我們要再一起玩。」他固執地纏著準備打道回府的葉春不放，令她好為難。

　　——何時才能再見我不敢保證。

　　「我不管。」夏景生氣地耍起別扭。

　　——啊啊。我的心情也跟你一樣，希望我們能再見上一面呢。

　　葉春同樣一臉難過。只見她貌似依依不舍地——臉頰依稀泛起了紅暈。

　　然后——

　　「對了……」

　　葉春她——

　　一本正經地抓住夏景的手。

　　——等我年滿十五歲成年之后，我就可以自由離開村子了。

　　面露一如想到了絕妙好主意般。

　　一如在勾勒未來的夢想般。

　　一如對自己的想像感到羞赧般的表情。

　　到時我會前來見你，我一定會來的。所以等到那時候……

　　“啊……“

　　開口如此說道。

　　記得她確實有說過這種話。

　　——你就當我的人吧。

　　這么一來，我們就能一輩子在一起了。

　　“嗯。”夏景點頭答應。

　　即使他當時還小，不懂代表什么意思。

　　然后，葉春緩緩地向茫然自失的夏景訴說起緣由：“其實我早就想來見你了，本來我的計劃是一滿十五歲馬上前去接你。”

　　她的臉像是充滿了緬懷之情，又帶著幾絲寂寞。

　　那天——戶外被冬天的白雪覆蓋的日子。

　　不僅夏景對葉春產生了淡淡的情愫，葉春也對夏景一見鐘情。

　　原先那或許只是隨著時光荏苒，長大之后便會逐漸淡忘的情感，夏景確實也真的忘記了。要不是今天發生了這么一段插曲，可能一輩子都不會想起來。

　　——然而葉春并未隨著光陰的流逝長大。

　　后來夏景到了上學的年紀，開始跟許多同齡的孩子交流。一路從小學低年級升到高年級，然后升上初中。期間難免會有特定的喜歡對象，可是結果又毫無進展，并且也會跟其他人聊聊誰跟誰交往這種話題，就這樣在人類社會慢慢成長。

　　——然而葉春生活在環境封閉的村子，不會邂逅其他男生。

　　想必她在全是女人的村落里生活的那些年來，心里只想著夏景一人吧。

　　那一年冬天的記憶沒有遺忘，只有更強烈。

　　記憶中的雪永遠不會融化。

　　一心期待著約定之日——

　　“……可是，后來我身染了疾病。”

　　鹿族之病。

　　跟藍陽一樣，身體停止成長的病。

　　只不過葉春發病的階段比藍陽更早。

　　現在站在夏景眼前的這副身影，應該就是維持當年她罹病時的年紀吧。

　　「我傷痛欲絕，以為再也不能去見你了。要是你長大成人，而我仍永遠是這副小孩子的樣貌……那我如何能實踐約定？」

　　自小以來不曾改變的幼年之戀。

　　假如身體停止成長，假如自己不能長大成人，這段戀情便無法修成正果。

　　這樣的念頭、絕望日復一日地加劇。

　　「所以我開始積極尋找能長大的方法，最后也被我成功發現了。」

　　葉春貌似憐惜，引以為傲地端詳著手上的寶劍。

　　寶刀。族長的證明。

　　夏景惘然地喃喃自語：「會吸取生命……鹿族的生命集合體……」

　　「沒錯。」

　　葉春頷首應和。

　　「這是寶劍，這把刀能令傷口成長，進而吞噬生命。」

　　接著另一只手從背后拿出了某個東西來。

　　是青銅色的刀鞘。

　　數顆鑲嵌在上頭的半透明寶玉全都染成了粉紅色。

　　「這是小寶劍。用來儲藏刀子所吃掉的生命的刀鞘。」

　　夏景記得一個禮拜前聽阿樂講過這個字眼。

　　換句話說，所謂的寶劍是大小的合稱。

　　葉春有些得意地告訴夏景說：「只要利用它，我就能長大成人了。」

　　已經不需要開口詢問「怎么做？」了。

　　夏景早已心里有數。

　　剛才南宮提過寶物的精制方法。

　　那就是——答案。

　　「只要用寶劍吃光鹿族，小寶劍上的寶玉便會染成紅色。代表充滿了足以醞釀出新寶物的力量。只要把那股力量吸收……我就能長大成人。」

　　成長亦即生命的運行。

　　成長停止，代表生命力枯竭。

　　那么，若要讓停滯的成長重新開始，該如何是好？

　　答案便是吸收新的生命力量。

　　只要把鹿族的力量轉化為個人成長的力量即可。

　　「怎么可以……」

　　然而，說穿了那就是奪走他人的生命。

　　只不過是用寶劍將同胞趕盡殺絕。

　　「據說始祖當初也做過這種事。」

　　與其說是在描違什么滔天大罪，葉春講得更像是一副志得意滿的樣子。

　　「愛上人類的始祖為了和人類在一起，不惜犧牲掉整個鹿族……用的就是這把寶劍。」

　　關于一族始祖的傳承，夏景以前就曾聽葉亞介紹過。

　　前來討伐怪物的武人，和身為族長的鹿族御前相戀。

　　最后她背叛了同伴投靠心上人，殺了同胞。

　　結果，當地的怪物被滅，鹿族始祖和人類在一起，生下了子嗣。

　　那就是她們鹿族的起源。

　　鹿族的血生來就背負著背叛和殺戮，因此，更需要懷著高人一等的尊嚴活下去——葉亞曾這么說過。

　　然而眼前的葉春卻是臉上掛著笑容。

　　「所以我等同鹿族始祖再世。我會染上這個病……一定是命中注定。」

　　以彷佛在跟自己對話似的語調。

　　以彷佛視殺為理所當然的表情。

　　為了克服被病魔纏身的不幸，為了一圓早已破滅的初戀——她不僅把傳說的情節投到自己身上，甚至還付諸實行嗎？

　　「你……」

　　村子因葉春策劃的叛亂化成一片火海，眾多族人死于非命。幸存下來的人口寥寥可數。縱然如此——在害了自己的親朋好友后，仍不見葉春露出一絲的愁容。

　　「你耐心等候一下，夏景。不用多久，很快我就能長大成人了。」

　　是那么的天真無邪，那么的無憂無慮。

　　那是撇開了迷網，被戀愛沖昏頭的少女的眼眸。

　　「是……我……」

　　——是我一手造成的？

　　都是因為夏景和葉春相遇。

　　都是因為葉春喜歡上了夏景。

　　都是因為夏景懵懵懂懂地和葉春訂下了約定。

　　才會害鹿族的村落碰上無妄之災，一族瀕臨滅亡。

　　葉亞的父母、林羽的父母、李琦的父母，以及安野的父母等人都被卷入這場無妄之災。

　　若非發生，一族應該可以持續過著幸福的日子。

　　葉亞她們跟南宮、阿代等人也犯不著壁壘分明地分成敵我兩派，能照常和平相處下去吧，好歹她們都是在同一個村子里長大的童年舊識。

　　她們的幸福、一個種族的生活如今全都毀于一旦。

　　——都怪一個名叫夏景的男子認識了族長之女。

　　夏景一直以為自己在整起事件扮演的，是無端受到波及的角色。

　　一連串的事件中，夏景都處于被動的姿態，所以最后才會主動決定投入戰局，只因不想枉費方媛和葉亞的一片心意。

　　可是這個前提卻崩壞了。

　　夏景從一開始就是整起事件的中心。反過來說，若不是因為夏景，鹿族之亂根本不會發生，說不定連方媛都能免于一死——

　　「啊……」

　　夏景已經徹底失了方寸。

　　他用少了感情的眼神，呆滯地凝望著眼前開心微笑的葉春。

　　見葉春用癡迷的視線盯著夏景不放，南宮輕嘆了口氣。

　　「葉春。」

　　她出聲呼喚。那個聲音和夏景所知的南宮判若兩人，除了親密和自在以外還摻雜了尊敬，就像在面對朋友一樣平易自然。

　　「差不多該著手進行了，我把香香和血莎莎召回來。」

　　「嗯。」

　　葉春點頭。

　　「夏景，你再等會兒。有些瑣事留待我去收拾。」

　　——瑣事？

　　會是什么什么事啊？夏景恍惚地心想，可是身體不聽使喚。

　　內心浮現了疑慮，自己若再有任何輕舉妄動，會不會造成什么更駭人的事情來？不提別的——鹿族的村子就是因為夏景的無心之語付之一炬的。

　　南宮取出貌似笛子的東西吹鳴。

　　尖銳的聲響在耳邊嗡嗡作響。跟前來此地時，用來做為信號的道具相同，似乎是鹿族經常用來當作信號的聲音。

　　或許不到一分鐘，也或許等了約莫三分鐘之久。因為沒人講話的緣故，對時間的掌握也就流于模糊不清，不一會兒雙胞胎從林子露出了臉來。

　　「你叫我們嗎？南宮姐。」

　　「我們回來了，南宮姐。」

　　一陣殺聲接著從后頭跟上。

　　林羽和藍陽從同一個方向一路追著雙胞胎趕了過來。

　　「站住！我們話還沒……」

　　原先打算攔下雙胞胎的林羽驚愕地睜大了雙眼。

　　「……葉春、大人……？」

　　仔細一瞧，連藍陽也隱隱皺起了眉頭。

　　「好久不見，林羽，藍陽。」

　　葉春用祥和、具有威嚴的語氣向兩人微笑。

　　但那張笑容旋即隨著她手上亮出的寶劍刀刃變得冷漠。

　　「我給你們選擇的權利。」

　　「咦，葉春大人？……那是？」

　　林羽完全混亂了。她依序看了葉春、葉亞，南宮、夏景和阿奈，但依然無法掌握事態。

　　原以為早不在人世的葉春；大受打擊而魂不附體的葉亞；頹然坐在地上動也不動的夏景；悠然地盤著雙臂、面露陰險笑容的供南宮；最后是面無表情地站著的阿奈。

　　沒有人回答林羽的疑問。


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