那些人為何會下此毒手？

　　夏景思考了安野的父母遭到迫害的理由。

　　難道是判斷他們倆會成為勁敵，所以下才決定先下手為強嗎？

　　感覺很像是那些人會做的事。

　　不過，也不排除有其他可能。

　　換言之，或許對方展開了格殺勿論的行動。

　　砂子就是顧慮到有這個可能，才叮嚀夏景不許外出。著眼之處并非夏景本身的安危，而是下一個成為目標的，有可能是夏景的父母。

　　基本上，對方采取這種行動根本毫無利益可言。

　　但，秋吟是會在意利益得失的人嗎？就算她以『我只是想讓夏景同學身陷痛苦』為由，不假思索地便開始實行計劃也絕非怪事。

　　因此夏景決定聽從砂子的吩咐留在家里。

　　安野的狀況令人擔心，據說飽受打擊的她目前處于無法言語的狀態。夏景固然很想趕去探望她，但也不能貿然離家，導致重蹈安野的覆轍。

　　下定如此決心的夏景之所以會變卦現身在迷途之家，原因在于隨后收到的一封簡訊。

　　寄件人正是秋吟。

　　內容極為簡明扼要：『只要你到迷途之家去，我就不會危害你的家人。』

　　她說的話不值得信任，但夏景除了言聽計從外也無計可施。因為一旦把這句話反過來說，就形同在威脅『你若不去迷途之家，我就要危害你的家人。』

　　向砂子說明了情況后，她增派了數名人手保護夏景家。

　　不過，秋吟會要求夏景前往迷途之家，也就表示她同樣打算前去那里。

　　因為通往迷途之家的路徑不可能泄漏出去，諒她也走不到這里來，但終究得出去迎擊。因此開戰的地點有可能會是在森林里。

　　來到迷途之家后，，夏景得知了阿夜和安野的詳細狀況。

　　這個情報是藍陽由安野得來的。

　　阿夜表示，約在傍晚六點左右，她接到了安野的電話。到安野家一探究竟后，發現安野蜷縮在父親的遺體前，但四處卻找不到安麗的尸首。不過地毯上沾染了大量疑似安麗所留下的血跡。于是阿夜立即聯絡砂子，并把安野收留在自己的家中——

　　透過阿夜的口述，得到的結論顯然不會是安野的母親還有可能活在世上，她恐怕真的已經死于非命。

　　留下血跡，身體卻憑空消失。

　　這是寶劍造成的結果。

　　甭提夏景，葉亞她們也不曾用那把寶刀實際殺死過一族的人。即便如此，仍不難想像放著會成長的傷口不管將導致什么樣的后果。

　　「……是誰下的毒手啊？」

　　夏景開口說道。這一聲在沉寂了許久的起居室回響。

　　「到底會是誰殺了安野的父母？」

　　葉亞低著頭沉默不語。藍陽只是無言地看了夏景一眼。

　　不解地提出反問的，是林羽。

　　「什么意思呢？」

　　「他們兩個的實力那么強，怎么可能輕松就被干掉？」

　　安野的父親安慎似乎是被人從后面用短刀刺心臟而。

　　「……會不會是趁人不備？」

　　「有可能嗎？」

　　沒錯——疑點重重。

　　阿夜說過，房里甚至找不出打斗的痕跡。

　　「安野的父母在缺乏戒心的情形下招對方入室，然后遭到暗算。從狀況來判斷只有這個可能……問題是，繁榮派里誰有辦法騙他們放下戒心？」

　　安野的父母認得南宮，阿代，秋吟，還有阿樂的臉。即便是那對雙胞胎，只要安野的父母握有情報，知道她們是南宮的妹妹而且年齡在十二、三歲上下，要應付她們也是綽綽有余。

　　「還是說，有那種可以偷襲的藏物？」

　　「不，我想……應該是沒有。至少在我的認知里是如此。」

　　基本上寶物幾乎全歸本家所有，換言之全放在阿奈的黑暗墓穴里。分家所持有的藏物理當也都在本家的掌握之中。

　　「阿奈或許知道？」

　　夏景一問，阿奈搖了搖頭。

　　「不。本家、所有的、藏物里、沒有、那種東西。」

　　「那有可以讓人隱身，或者能做類似應用的藏物嗎？」

　　「沒有。」

　　「是嗎……」

　　—如果是這樣，那為何他們會如此大意？

　　「是我的錯。」

　　突然——

　　葉亞垂著頭，低聲說道：「都怪我失手讓敵人搶走寶劍，所以才會發生這種慘事……」

　　「別說這種蠢話了，葉亞！」

　　夏景反射性地駁斥她的說法。

　　「怎么可能是你的責任，當然是殺人兇手的錯啊！」

　　「但……」

　　「沒有什么好但是的。」

　　責任感逼使葉亞產生負面思考，得設法讓她轉換一下情緒才行。

　　夏景起身走到葉亞的面前蹲下，雙手搭住了她的肩膀。

　　「況且這樣不叫承擔責任吧？就算郁郁寡歡地一味怪罪自己，事實也不會有所改變。首領的工作是負責后悔嗎？不是這樣的吧。」

　　「夏景……」

　　「如果你還是會有罪惡感，我就會在你的背后支持你到底。所以……目前就先忘了那些吧。看著前方，現在可不是意志消沉的時候了。」

　　秋吟就快來了——恐怕還偕同阿樂一起。

　　「雖然還不知道她們的目的……可是我們得面臨一場仗。一直沮喪下去會變得遲鈍，一旦遲鈍就等著吞敗，這場仗我們輸不得。所以……你絕對不能讓自己意志消沉下去了。」

　　夏景自覺這番說詞蠻橫，連有沒有說服力也不敢保證。

　　但葉亞沉思一會兒后，抬起了頭來。

　　「……說的也有道理。」

　　決意的光芒寓于她的雙眸。

　　「我不愿再看到有更多人受到傷害了。」

　　「很好。」

　　夏景從地上爬起。轉身面向林羽、藍陽，還有阿奈。

　　「開作戰會議了。假如要在森林里迎戰，我們得趁早研擬對策。」

　　安野父母喪命之謎留待稍后討論。不先設法度過秋吟來犯的難關也是枉然，因此有必要事先確認團隊的默契。

　　目標是擊退敵人，或將其生擒。最重要的是，如果有機會——不對，只要能辦到這點就算大有斬獲了——務必奪回寶劍，不能再讓更多的犧牲者出現。

　　會議在夏景的主導下開始進行。

　　他想出幾個作戰方式提供大家評論，該如何行動才有效率、該如何作戰、最終又該如何獲勝。戰力總計五名，藍陽也必須加入戰局。

　　討論進行了十分鐘后便宣告結束。畢竟本來就不期待戰斗的外行人能想出什么奇策，況且每個人擅長和不擅長的能力也不盡相同。既然存在著不殺的前提，勝利的方程式自然只剩一種選擇，作戰采取的是正統風格。

　　所幸今天是滿月，月光灑進了森林，夏景也免受黑行動之苦。只不過，拿出真本事的一族仍不是他能單獨應付得來的對手，于是決定由阿奈幫忙保護。雖然阿奈不被允許插手一族之間的對決，但要抱著夏景逃走還不成問題。

　　然后，一如早預測到會議將在何時結束般，藍陽的手機響起。

　　是南宮打來的，她在電話中指定了會面的場所。她放話如果不依約前往，將放火燒山。

　　——不用理會她的威脅，反正在外迎戰早已是定局。

　　于是夏景等人攜帶武器離開了迷途之家。

　　同時在心中發誓，一定會活著回來這里。

　　就在夏景等人離開迷途之家的同一時刻。

　　秋吟人已出現在森林里。

　　一旁帶著步摘隨行。

　　原本她的責任只有設法使夏景前往迷途之家，并未被列入襲擊的一員。會來這里純粹是她擅自作主。

　　抗命的理由有二。

　　一是她想厘清供子的企圖。

　　鹿族的村落遭火攻后所進行的一連串計劃，秋吟，南宮，以及阿樂都有份。雖然彼此的目標一致，可是若追究理由，三者的盤算則各有差異。

　　阿樂應該是為了報十七年前的一箭之仇。秋吟表面上服從阿樂，實則以奪得夏景為目的……對秋吟而言，唯獨不大清楚南宮的目的，而且有重重的謎團。她到底隱瞞了什么秘密，秋吟非常好奇。

　　至于另一個理由，無非是秋吟自身的目的——夏景。

　　南宮對于要怎么處置夏景，始終沒有表現出明確的立場。是殺是放，至今態度依然不清，行動也處處顯得矛盾。

　　秋吟知道南宮入筱田醫院的時候，確實想要夏景的命。然而，當她被夏景擊敗后，她對復仇雪恥卻感到意興闌珊，依她的個性不可能會就此善罷甘休。

　　她當初在醫院只是虛張聲勢嗎？抑或只是盼望今天的到來？

　　無論如何，假使南宮有謀害景介的意圖，那么自己一定得出面阻止。

　　插手鹿族族的內哄對秋吟來說只是消遣。現在在她的心中有遠比那個更重要的人物，她絕無法容許夏景被怪物搶走。

　　秋吟沒聽說待會兒那幫人要在森林的何處開戰，不過一旦開打后步摘就會察知，并且幫忙帶路才對。真有個萬一，打電話詢問夏景亦可。

　　原先蓋住天空的云層早已消散，偌大的滿月將黑夜照亮得有如白晝。在月光下眺望著他那惹人憐愛的臉龐也別有一番意趣呢——秋吟一邊如此心想，一邊在森林中靜候那一刻的到來。

　　指定的地點是距離迷途之家約兩百公尺遠的溪畔。

　　對方會吹哨當作指引方向的信號。對夏景而言，就算對方吹哨指引，能否抵達特定的地點仍是很大的疑問。不過在鹿族的認知里，那似乎十分理所當然。她們自幼便接受過那一類訓練的樣子。

　　最該戒備的還是奇襲。

　　盡管南宮不忘好心預告她們共有三人前往，但很有可能是陷阱。

　　而且，如果漫不經心地循著信號移動，難保對方不會從旁發動一輪猛攻。對手若是阿代或阿夜的話或許大可不必如此杞人憂天，不過一旦換作是南宮和秋吟，鹿族凡事講求堂堂正正的個性，可不見得能在她們身上得到印證。

　　但結果卻令人泄氣，一路上絲毫沒有發現對方設下陷阱或埋伏的跡象，否定了夏景的疑慮。

　　一行人由聽力最優秀的林羽帶頭前進，一路走了約莫十分鐘。

　　夏景等人在一塊林木稀疏、地勢略顯寬闊的平地上，碰見了以逸待勞的南宮。

　　旁邊則跟著那對雙胞胎。

　　就眼前所見，阿樂和秋吟并不在場。她們會是先躲起來了嗎？

　　他們在南宮眼前五公尺處停下腳步。

　　「嘿，晚安啊。」

　　南宮率先開口說道。

　　葉亞向她跨出一步。

　　「……久違了」

　　無論內心多么激動，葉亞此刻仍毅然地拿出大無畏的態度。

　　見她那副模樣，南宮露出了貌似嘲弄的微笑：「哼……吃了這么多的悶虧，你居然還有辦法裝出這么清高的臉。你的臉皮之厚真教人咋舌，見你那妄自尊大的模樣我就有氣。」

　　葉亞的視線變得嚴峻，瞪了南宮一眼。

　　「我問你，安麗和安慎夫婦之死，是你下的毒手嗎？」

　　「咯咯咯……你猜呢？」

　　南宮出言挑釁。

　　「是的話又如何？你要殺了我們嗎？」

　　「殺？我絕不屑那種卑劣的行為！但，我也不會因此就放過你一馬。我……必讓你對自己的行為付出代價。」

　　葉亞擺出架勢，從懷中拿出了銀劍。

　　南宮所持的則是一把外型充滿西式風格，上頭又刻印有和風圖紋的斧槍。

　　根絕林羽剛才所透露的資訊，這個武器可以控制刀身的重量，使一擊的破壞力提升。

　　兩人展開對峙，看來已決心一戰。

　　夏景在腦子里盤算。

　　——現在該怎么做？

　　當下最教人耿耿于懷的，就是以阿樂為首的——其他尚未現身的人。

　　她們是打算半途殺出嗎？只是考慮再多也于事無補。總之，現階段除了小心防范身后之外別無他法。

　　對于南宮，夏景有不少問題想跟她問個清楚，所以繼續對話下去也未嘗不可。但她不見得會愿意正面回答，而且葉亞也有可能被她的回答激起不必要的憤怒，現在的葉亞有失去冷靜、被憤怒沖昏頭的危險。

　　不然要默默讓她們交手嗎？這個決定也有猶豫之處。

　　因為特性的關系，讓葉亞和南宮打起來會比較得心應手。聽說南宮曾被使用這把寶物的砂子修理得一籌莫展。

　　夏景瞥了南宮身后的雙胞胎一眼。

　　乍看彷佛是手無寸鐵，該讓藍陽和林羽去對付她們倆嗎？

　　「藍陽學姐、林羽。」

　　夏景壓低了嗓門。

　　「你們有辦法收拾那對雙胞胎嗎？」

　　「請不要小看我們，夏景哥哥。」

　　林羽散發出野獸般的氣息嗤笑。

　　「藍陽姐姐有接受我嚴格的訓練喔。」

　　「……是嗎？」

　　看來她們兩人有瞞著夏景進行秘密特訓。

　　雖然林羽一如她的年紀，動不動就失控并且行事粗心大意，不過藍陽應該會適時阻止她吧。


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